http://fatisuya.pixnet.net/blog/post/44408629
這本《掙扎的帝國》是哈佛大學推出的，由卜正民(Timothy Brook)主編“帝制中國”系
列的明代卷。這系列叢書從2007年推出第一本，到2009年全部出齊，由幾位學者分別參與
撰寫：陸威儀(Mark Edward Lewis)負責秦漢、兩晉南北朝跟隋唐，迪特‧庫恩(Dieter
Kuhn)負責宋朝，卜正民負責本書，最後由羅威廉(William T. Rowe)擔綱清朝部分。這系
列雖然也都是採取分工制，但在卜正民主編統籌的情況下，有著統一的風格。首先，當然
傳統中國政治史為主，社會、文化為輔的寫法不同，也跟劍橋中國史那種各顯神威的大異
其趣；這系列按照卜正民自己的說法是：“囊括關於所寫朝代的最新研究成果，讓這套書
及時反映當代學者研究現狀；按照主題撰寫內文，將這些主題按時間順序展開；要講述改
朝換代的歷史，要適合非專業讀者閱讀。”另外，我個人感受深刻的部分則是，比起傳統
正史記載，這幾位西方史家更著重的材料是一些筆記跟考古研究成果等的運用。或許這在
某些人的感情上難以認同，不過我倒是認為，如果堅持非要看傳統作風讀呂思勉等大家就
好，何必選讀或譯介西方漢學作品，之所以如此，不就是想換個思路嗎？
當然這是見仁見智。扯太遠。
台灣的出版商也挺有趣的，先是由台大出版中心出了本系列最後卷的清朝篇，之後再出這
本，兩本完全看起來互不相干，其他卷也沒有引進的意思。中國的中信出版就很有魄力的
一口氣全部翻譯推出。不過我因為先買了繁體版，本文也是以此版為主。
卜正民在本卷中想利用氣候及災害來做為切入點，他認為“小冰河時代”對於元、明兩朝
造成了頗大的影響，甚至花了一個篇章在講“龍蹤”。當然，我們都知道這是古代人把一
些天然異相描繪成如此樣貌，作者梳理出分散在各時段的“龍蹤”記錄，想說明其反映了
災害的發生，還有當時人的觀感透露出的氛圍。不過有沒有必要花上這麼多的筆墨，就些
許難以認同了。
事實上卜正民整本書給人的感覺大概就是一種，似乎就是想要用一個主題來連結其他的子
題目，但他每個章節又寫的互不相干，前面花了一章講龍蹤，後面又談各種災變(九劫)，
卻沒有好好的論述對於整個元、明的影響，這個企圖顯然是失敗的，也許可能是我誤會他
的意思。
就其他的方面來說。卜正民的表現也只能說差強人意，他是把每個主題整理的很好，但也
就那樣，沒什麼特別出彩的地方，甚至包括他很擅長的貿易史部分。一種結而不論，平鋪
直敘，缺乏自我觀點，總之，就是不差，但平庸。整本書看完，大概只有在社會文化部分
他比較有讓我留下點印象。或許我跟卜正民真的不太合吧。他那本很有名的《維梅爾的帽
子》我也看不太下去。
總之，本書要推給有點程度的讀者，是可以，但不算最好的選擇。至於對元明史很熟的
大概可以直接無視了，它對你沒有用。
最後再吐一下。第四章大汗與皇帝中，講說窩闊台死後由姪兒蒙哥繼承，我比較納悶，那
貴由去哪了？這麼明顯的筆誤，譯者跟編輯都是若無睹我也只好苦笑了。