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老婆買了這本《被扭曲的櫻花》一段時間了，瞧她沒要看的意思，就拿來翻看。大戰期間
的人民到底是怎麼看待戰爭，本身也是個有趣而龐大的主題，特別是一般被認為是發動戰
爭的元凶的軸心三國。先說看起來很重要但其實常被忽略的義大利，法西斯黨徒是很開心
地想要分杯羹，但人民卻對戰爭冷感，這表現在他們於戰場上的差勁表現，事實證明義大
利人並非不能戰，而是不願意為這種主觀認定的蠢事而死。那麼，或許我們可以問，德、
日的人民就很熱衷戰爭嗎？自從上次閱讀了《德國人的戰爭》後，我得到的答案是否定的
，但納粹跟希特勒利用了日耳曼民族根性中的那種責任感，把戰爭扭曲成防衛，並塑造社
會氣氛，迫使人們不得不為此而戰。本書作者大貫惠美子給的答案，其實也是差不多的。
作者長年在美國教書，以人類學跟歷史學為基礎，研究日本。大貫惠美子對於在戰爭期間
，前仆後繼地從容赴死的「神風特攻隊員」感到好奇，究竟是什麼讓他們如此奮不顧身，
特別是，當她發現這些人其實很多都是高知識份子，並非可以隨意操縱的愚民時。
其實這跟納粹操弄的手法差不多的。日本自明治維新開始，就開始了一連串的政治神話的
塑造。本來，這在現代國家之中也不是什麼特例，只是隨著開始走上軍國之路時，正如本
書之名，它，「被扭曲了」。
當權者把傳統的櫻花意義重新定義，把它跟神格化的天皇合而為一，改成“為天皇獻身等
於愛國，是高尚而美麗，並將在靖國神社幻化為櫻花得到重生”。在漫長的日子裡，政府
透過教育跟各種文化手段，把這種精神滲入了民間社會之中，形塑成一種根深蒂固的觀念
，並在戰爭時，成為號召人民赴死的手段。
個人並不反對保家衛國之類的情操。事實上它的確是必要的存在。同個時期，儘管俄羅斯
人民對政權感到不滿，但他們卻必須響應史達林的號召，因為納粹德國發動的是一場亡國
滅族的生死之戰，如果不抵抗，等待的只是屠刀。以色列人四面受敵，他們的建國先不論
正當性之類的問題，但為了猶太人民的生存，也確實必須集體而戰。這個時候，愛國主義
是正當而合理的。
所以，我們要問的是，為何而戰？
當權者是沒有資格要求人民為了保衛它們的權力而戰。個人倒覺得義大利人是個不錯的榜
樣。
大貫惠美子說了一個讓我印象深刻的特攻隊員的故事。她說，有個母親，丈夫早死，她養
育了四個兒子，前三個都已經從軍了，現在政府還要徵召她的幼子，於是她前往申訴，但
徵兵課的答案只是冷酷的一句話：辛苦的不只有妳，請忍耐到戰爭勝利吧。當她再次申訴
時，就換來會被當作「非國民」的警告。(我倒是想起了一部電影)
許多知道兒子戰死的母親，都受不了創傷而自盡了。但更悲慘的是，當兒子僥倖未死從前
線回來才發現這點的時候的衝擊。
前陣子看電影〈日本最長的一天〉，裡面的昭和對戰爭的反對與掙扎，我心裡想著的，昭
和你真的知道這些關於你的子民的事情嗎？你真的愛民如子嗎？心心念念不肯投降，是為
了人民還是為了自己的權力？日本作家田中芳樹在他的小說藉著角色的口中說：「炸彈炸
再多在民居，那些當權者連眉頭都不會動一下。要是打在政府機關，就要立刻跳腳了。」
如此說來，美國人沒有直接往皇居跟政府炸也是私心自用啊。
大貫惠美子對某些情操並不反對，她憎惡的是軍國主義的誤用，因此她給這部作品如此的
命名。她說，許多遺眷前往靖國神社，只是對自己逝去已久的家人的悼念，這行為不該被
政治化，也該警惕。
幾年前拍的電影〈永遠的0〉，很多人對原作者有意見，但內容本身卻是深刻的。另外一
部更舊的〈來自硫磺島的信〉也是我的最愛，它對一般小兵在戰爭中的境遇，也有著讓人
深思的描述。
「愛國主義是無賴最後的避難所」（Patriotism is the last refuge of a scoundrel）
，要當心所有的「愛國賊」，這是二戰時的德國跟日本給世人的最大遺產。