癌症目前還是高居人類死因的前三名, 《萬病之王》這本書就是一本癌症的傳記,
作者本身也是癌症專科醫師, 但他不只寫醫療上怎麼克服重重難關,
還寫到倡議者怎麼把癌症戰爭普及到社會大眾, 好在國會推動法案, 爭取預算,
同時間, 人們開始了解什麼叫"致癌物", 掀起了肺癌跟菸草公司的大戰,
最終章, 總算解開癌症的起源之謎.
整體而言, 非常好看. 不過章結編排上有點混亂,
我把這本書整理出三個主要部份 ( 網誌與podcast有完整的版本)
1. 醫療篇
在20世紀以前, 治療癌症大致上有兩個方向: 外科手術切除腫瘤與放射線殺死癌細胞.
這些都是針對局部的治療方法, 如果像白血病這種遍布全身的血液疾病, 基本上只能投降.
1947年, 一位重要人物法柏(Sidney Farber)登場了. 他思考要怎麼阻止不正常的細胞
增生呢? 當時在治療貧血的時候發現, 血液細胞可以由一些分子來開關, 例如微生素B12
或葉酸. 葉酸是DNA的關鍵元素, 如果缺乏, 就會停止細胞分裂.
法柏推論, 如果有一種"反葉酸", 它能吸引葉酸與之結合, 癌細胞就沒有足夠的葉酸
來繼續生長了. 剛好一家藥廠正在研究合成葉酸來治療貧血, 在這過程中, 製
造出一種分子, 可與葉酸結合, 恰恰正是法柏需要的. 他大膽的實驗在白血病人身上,
看到了不可思議的緩解, 雖然最終癌症總是會復發,
但一個治療的大門就此打開了: 它就是化療.
然而這些細胞毒性化合物是無差別攻擊, 它們既會攻擊癌細胞, 也會攻擊正常細胞,
化療讓病人掉髮, 嚴重的嘔吐, 破壞免疫系統, 觸發新的癌症,
有時你根本分不清楚病人究竟是死於癌症, 還是死於治療的藥物.
網誌：https://reurl.cc/MdkLEp
podcast: https://open.firstory.me/story/ckdkfmsx924ip0862lelaoiqz
2. 政治篇
對抗一個難纏的疾病, 絕對不只需要科學上的努力, 還需要經費與宣傳.
開啟化療大門的法柏夢想癌症可以像小兒痲痹一樣, 有專門的機構來負責宣傳, 行銷,
設計吉祥物, 標語, 與廣告策略. 法柏的人生因此做了第二次跑道轉換,
從臨床醫生變成癌症研究的鼓吹者, 就在這年,
瑪麗拉斯克(Mary Lasker)登場了.
她是曼哈頓的社交名流, 她與她的夥伴, 人稱"拉斯克幫", 用政治遊說和募款活
動改變醫藥研究的面貌. 戰後的社會受到曼哈頓計劃的啟發, 對於科學研究管理有
了新的想法. 如果我們設定共同的目標, 明確的時間表, 是不是能夠產出一樣驚人
的成果? 拉斯克與法柏設定的目標就是找到治療癌症的共同方法, 他們打算發起對
癌症的全面攻擊.
1969 年登月成功之後, 一時之間人定勝天的樂觀襲捲整個社會, 拉克斯幫將癌症
比喻為內太空, 並且刊登全國全版廣告, 將癌症治療比作為美國夢: 我們能征服
外太空, 一定也能克服內太空! 1971 年通過的"征服癌症法案"保證癌症研究的經費,
並且逐年增加, 拉克斯幫在這二十年倡議的過程中累積的能量, 算是獲得了回報.
然而1985 年哈佛學者對於這場癌症全面宣戰進行了回顧. 十幾年過去, 癌症的治
癒率有提高嗎 ？死亡率有降低嗎? 很可惜的是, 不管從哪個數字來看, 都沒有明
顯的進步, 即使某些癌症的死亡率大幅降低, 卻有新興的癌症, 例如肺癌冒出頭來,
我們將 80% 的精神花在治療研究上, 顯然有些問題. 我們終究是要找出癌症的成因,
並且採取預防措施.
網誌：https://reurl.cc/6lDYWV
podcast: https://open.firstory.me/story/ckdwliehxcjb90880mk40ut41
3. 預防
在預防癌症的戰場上, 最有名也最刺激的就是肺癌與菸草公司的攻防戰. 菸草隨
著戰爭, 傳播到全世界, 當抽煙成為全民運動的時候, 肺癌的死亡率已經飆升了
數十倍. 逼得政府機關也必須面對民眾的質疑, 釐清抽煙與肺癌的關係.
當報告結果公布後, 菸草業者主打"懷疑": 這個統計還有很多爭議與質疑, 他們
自願成立委員會, 找來遺傳學者表示癌症是遺傳來的, 不是後天造成. 同時業者
還超前布署, 為香煙加了濾嘴, 宣傳增加安全的好處. 美國聯邦貿易委員會跳出來,
挑戰香煙濾嘴能過濾致癌物的廣告不實, 因此要求業者必須在廣告與產品上,
增加警告字句. 菸草業者施壓國會, 最後法案定調的警語非常溫和,
菸草公司成功化解!
律師班薩夫有天在家看著無所不在的香煙廣告, 突然想到法條裡面有個很少人
用的"公平原則": 對於爭議性的議題, 應在媒體上提供正反兩方公平播放時間.
現在電視上有大量的香煙廣告, 卻沒有相制衡的戒煙廣告, 於是決定提告電視台.
煙草業高舉言論自由大旗對抗, 班薩夫卻意外勝訴. 最後煙草業者不得不撤除廣告,
以抵銷戒煙的宣傳機會, 戒煙陣營板回一城.
另一個有創意的律師艾德爾控告煙草業者, 他不是走老路, 指控香煙讓他的客戶生病,
而是控告業者究竟了解多少, 又對消費者透露多少. 被迫揭露的文件一再顯示菸商
知道吸菸的致癌風險與尼古丁的成癮性. 雖然該案沒有勝訴, 只有拿到少少的 40 萬
賠償, 但在日積月累下, 終於在 1994 年, 第一次香菸消耗量下降.
網誌：https://reurl.cc/Y6jpl4
podcast: https://open.firstory.me/story/cke6lai38h90e0839sub378z1