【書名】：中性
【作者】：傑佛瑞．尤金尼德斯
【譯者】：景翔
【出版】：時報出版
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《中性》這本小說利用三代人的希臘家庭, 來寫一段從小亞細亞出發, 逃難到美國,
經歷第二次世界大戰, 經濟大蕭條, 種族暴動, 性解放的歷史.
小說的一開始:「我出生過兩次, 第一次是個女嬰; 然後是十年後,
我重生為一個十歲的男孩.」就揭開了主角卡莉不同於平常人的經歷,
她因為有「5α還原酶缺乏症」的基因變異, 出生的時候,
陰莖嚴重發育不良, 隱睪症, 尿道開口朝下, 因此被大意的醫生的判斷成女生,
直到一場意外, 進了急診室, 才被發現真相, 卡莉變成了卡爾.
不過書的重點不只是卡莉, 更重要的是三代人所走過的時空變化,
這世界變化之大, 個人身體的變異也不過是其中的一小部份.
第一代： 戰爭與禁忌的愛情
卡莉的祖母原本住在小亞細亞山上一個只有一百多人的小村莊, 靠養蠶為生.
當土希戰爭爆發的時候, 她與表弟拉夫堤倉皇逃出,
打算投奔在美國底特律的表姐莉娜.
莉娜是個女同性戀, 因為不見容於保守的希臘鄉下,她帶著嫁莊, 輾轉嫁到了美國,
現在成了他們倆的救命稻草.
黛斯荻蒙娜與表弟從小就相依為命, 原本表弟應該像村裡大部份的男人一樣,
與村裡適婚年齡的女人結婚, 但拉夫堤早就心有所屬,
他喜歡的正是一起長大的姐姐.
在開往美國的大船上, 他們可以假裝是在船上邂逅, 一見鐘情的陌生人,
兩人互許了終生.
第二代：種族衝突與美國夢
卡莉的外婆是莉娜, 她的爸媽也是從小住在一起的表姐弟,
一開始因為莉娜的女兒塔喜不願意接受表弟密爾頓的心意, 密爾頓憤而去從軍,
參加了第二次世界大戰. 當真正面臨生離死別時, 塔喜覺得不需要再說無謂的謊言,
她答應密爾頓只要他安全回家, 就結婚吧, 因此有了卡莉的誕生,
此時沒有人知道累積兩代的基因變異, 已經在卡莉體內悄悄成型.
密爾頓退伍後, 回家鄉開底特律了一間餐廳,
底特律這座城市最著名的正是汽車工業, 但汽車工業逐漸衰落, 搬來越來越多的黑人.
黑人時常與貧窮相伴, 因為沒有銀行願意貸款給黑人,
他們連做個合法的小本生意都沒辦法.
1967年, 底特律警察又以「無販酒執照」為, 掃蕩了一家黑人酒吧,
這次行動徹底點燃了大家對長期不公的憤怒, 成了史上最嚴重的種族暴動之一.
許多人持槍上街砸店放火搶劫, 警方與抗議民眾都陷入失心瘋般的對抗,
爸爸當天晚上接到消息, 二話不說立刻拿了放在床下的槍衝到餐廳去,
他打算嚇唬進門搶劫的人.
爸爸守了三天, 並沒有人上門搶劫, 然而一把不知從哪來的火把丟進了餐廳,
餐廳付之一炬, 底特律因為這場暴動無可挽回的由盛轉衰,
但卡莉一家卻因為這場暴動拿到巨額的賠償金後, 成了真正的美國中產階級.
第三代：基因變異與性別認同
隨著青春期到來, 卡莉感覺到自己與大部份的女生越來越不同,
她的胸部沒有發育, 月經遲遲未來, 身高則是一直抽高,
她不得不彎腰駝背來掩飾自己高人一等, 聲音也漸漸低了下去,
卡莉對這一切的反應就是留頭髮, 用長髮來標示自己是個女孩,
長髮也很方便把不自在的表情給遮掩起來.
因為一場意外, 卡莉進了急診室. 而在急診室內,
卡莉青春期後, 與一般人不同的身體首次展示在醫生面前,
因此被轉診到紐約的性別紊亂診所.
在十九世紀的時候, 大部份的人主張性別是由生殖器官決定,
如果有睪丸, 就是男性, 如果有卵巢, 就是女性. 然而這議題遠遠沒有這麼簡單,
到了 60 年代之後, 學者認為性別受到各種不同因素的影響:
(1) 染色體的性別(例如XX 或是 XY)
(2) 內部生殖器官的性別(睪丸或卵巢)
(3) 外部生殖器官(陰莖)
(4) 內分泌激素(雄激素或雄激素), 還有
(5) 後天性別認同.
性別也從原本的二元論演變成一個光譜.
到了診所以後, 先做生理檢查. 雖然卡莉的各種生理特徵都顯示他是個生理男性,
但她從小被當成女孩養大, 醫師需要透過心理諮詢, 來了解卡莉的心理性別認同為何.
卡莉感覺她的父母期待繼續擁有一個女兒, 因此她假裝自己也認同做一名女性,
醫師建議既然認同為女性, 就應該動手術摘除外部生殖器, 開始注射女性荷爾蒙.
在手術前, 卡莉猶豫了. 她決定離家, 一個人好好想清楚究竟自己想要當個什麼樣的人.
當時的舊金山是最具有性向多元意識的地方, 她認識了一些別於傳統的人,
卡門是個男變女的跨性別者, 唯一會洩露她原始性別的只有她的聲音與手;
左娜外表婀娜多姿, 但卻有著XY染色體的左娜, 他有雄激素麻木症,
因此男性荷爾蒙在他身上完全不起作用, 從外表看起來, 左娜比大多數的女人還要美,
但他不想做女人, 雖然他不說別人也看不出來, 但他就是想要大聲說出來「我是誰」.
卡莉終於感覺自己並不孤單, 也能夠正視自己真正的需求與歡愉來自哪裡,
做出屬於自己的決定.
悲喜劇的人生
卡莉的爸爸密爾頓最喜歡的一對袖扣, 正是希臘人發明的「「悲喜劇」,
一邊是悲劇的面具, 一邊是喜劇的面具, 這不就是人生? 總是福禍相依,
就如同祖父母那一代, 戰爭是悲劇, 但祖父母不容於保守鄉村的戀情,
卻得以在亂世中開花結果;
到了爸爸媽媽這一代, 種族衝突是悲劇, 但衝突下的破壞卻讓爸媽的理想更快達到;
卡莉的基因變異是悲劇, 但卻也帶來了解放與更全面的接受自己.
書中的許多議題都可以寫得很煽情, 很悲壯, 但作者卻不這麼處理,
他用帶點幽默的口氣, 溫和的講完這三代史,
至於讀者要用什麼角度, 對哪個議題特別起共鳴, 就是讀者的選擇囉.