（本文以《氣候變遷的歷史回顧──《價崩》的當代用心》為題，2024/8/23刊登於「思
想
坦克」：連結：https://voicettank.org/20240823-2/）
在當今，氣候變遷對有些人來說是切切實實的感受，對於另一些人來說只是虛晃一招的詐
財謊言，並非真實發生的情況。而精研明代的漢學家卜正民，在這本《價崩》透過一道道
物價和糧價比較，鋪陳開展歷史圖景，顯示氣候變遷對生活在明朝的人們是無法迴避的真
實。
他採用私人紀錄、日記、地方志和各式官方文書乃至外國人遭羈押時的觀察，推演各式人
等生活所需花費、不同階層的負擔能力、民生到奢侈品的物價市場變化，進一步接軌明朝
中葉由白銀串起的全球化歷史，以及明太祖朱元璋針對平穩糧價，設置官倉，作為維持王
朝生存關鍵的戰略物資儲備機制。
作者指出明帝國早年遭逢極端氣候變遷時，儘管曾有奪門之變等政治災難，但運作良好的
官僚體系有效地結合官倉、市場機制和社會互助，維持了社會秩序和確保物價回穩，這給
明朝人留下了「壞日子總會過去，好日子會回來」的正向感受。而白銀湧入增加的貨幣供
給，也未帶給帝國通貨膨脹和物價革命，帝國物價是以農業經濟體的正常通膨速度成長，
到萬曆朝，人們的生活保持著一定的水準（奢侈品除外）。
作者回顧白銀流通的全球史討論，指出過往史家認為明朝滅亡肇因於白銀造成物價騰貴，
進而導致崩潰這點有誤，因為當時物價並未因此受到大幅影響。而從隆慶到崇禎，朝中仍
然有人主張貿易有益於帝國財政、國防戰略、百姓生計乃至明朝國際秩序，反對保守道德
派的海禁閉關政策。
既然白銀不是問題，官僚能夠運用官倉和市場機制平穩物價，那明朝最終為什麼走向滅亡
呢？物價史提供了一條發現明朝崩潰的可能線索，但是卜正民最後指出，物價史背後的大
框架正是氣候史，當時劇烈的氣候變化才是使得明朝最終無力回天，百姓失去期望甚至落
草為寇，以及滿洲入侵的最大原因。
他認為，氣候變遷帶來的災難，使得靠天吃飯的傳統農業帝國面臨超過其力所能及的困境
，過往物價在災難高峰後都會回穩下降，人們依照傳統經驗，是這樣想，然而崇禎朝面臨
氣候變化帶來的天災時，物價失控，人們已失去期待，當時前一波物價的高點就會是下一
波的最低點，但人們生存的負荷能力沒有增加，此時政府、市場兩大平穩機制又雙重失靈
，環境無力改善，這使得同樣生活其中的官僚集團腐敗、剝削、行政失能等情況更加惡化
，滿洲人為了爭取資源，對明朝轉守為攻。明朝就在氣候變遷導致的內外交迫下，走向滅
亡。
從全球史角度的《梅維爾的帽子》，再切入談論元明兩朝氣候變遷的《掙扎的帝國》，再
回到全球史《賽爾登先生的中國地圖》、《忽必烈的獵豹》之後，卜正民在《價崩》以「
氣候史＋物價史」的框架，以環境具決定性影響的角度，闡釋物價、政治、社會、經濟、
思想文化、對大自然的看法乃至庶民心態等方方面面如何被氣候影響，最終產生明清易代
，令讀者認為，崇禎真可喊「天要亡我」，在這個氣候變遷下，人們都是逼不得已。
而在下一個變遷時期，卜正民認為清朝面對氣候變遷同樣走向滅亡，藉此為其認為環境決
定論仍有可取之處的但書。只是我不禁好奇，清帝國晚期內憂外患不亞於明朝，仍比前朝
多持續幾十年，此種差異不禁令人體認執政者與政治體制的重要性，氣候變遷未必會使傳
統體制的帝國瓦解，體制更有可能挺過氣候變遷。黃仁宇《萬曆十五年》指出傳統王朝儒
家體制的無效率，清朝將之改良並推向巔峰，但此體制更不敵現代財政國家的效率，無力
在現代國際叢林生存，則顯示最終決定政權存亡者，仍在於人與體制。
本書提供了讀者極佳的省思視角，不僅是能夠以氣候史配合各種傳統角度，去重新檢視與
詮釋過往歷史的變遷，更讓現在身處每年夏天都是未來最涼夏天時代的我們，重新思考氣
候變遷如同有些人所言，是一門撈錢的騙人生意，還是一個無法逃避的真實，並值得我們
為此去做努力。另外，從荷蘭東印度公司招募到清代仍不斷渡海至臺的漢人，是否也是因
為氣候變遷，為了生存而選擇前往台灣？
相較於諸多明史著作，本書不似正統史書以政治史角度分析明朝滅亡的原因，而以物價和
氣候的角度分析原因，呈現出歷史橫看成嶺側成峰的多元樣貌，也使讀者能夠用更多元的
視野去理解歷史、現實，獲益良多且極具啟發，誠心推薦一讀。