「錦鱗蟒被捕」
廣東香山縣 (又是孫串出先生的故鄉) 的某鄉都是山,常見奇特生物,
某個山嶺上有座元朝的古塔,因荒廢而少有人到,只沒路可走的人跑去上吊,
久了之後就出現許多靈異傳聞,像是到附近的牲畜無故消失、或人到附近就不見了,
隨著傳說傳開,就更沒人敢接近。
有個牧童在山邊放牛,因只顧著跟其他人玩,回頭卻發現牛不見了,怕回去被責罰,
趕緊跟大家一起分頭找,最後只有塔一帶沒找,雖然常聽說有靈異事件而想回頭,
但怕被責罰還是勝過怕恐怖之心,邊靠近邊張望,發覺最上曾有東西在搖,仔細一看,
是兩隻角,牧童心想「難道我的牛真被抓上去了?」,四處看、發現不遠有巨大老樹,
於是慢慢爬上去躲在枝葉裏、平視塔中,真的看到有一條大蟒蛇:頭有五石米瓢大、
身上鱗片森森、眼睛冒出金光,正好空中有雁群飛過,蛇一抬頭吐氣,雁鳥立即落下,
蛇一一吃掉。
牧童驚嚇到快摔下去了,趕緊抓樹而下、狂奔回去跟大家講,眾人商量該怎麼除蛇,
有人講說用火攻、大家都覺得不錯,就帶著硝石硫磺、綁乾蘆葦、隨後還預備強弩,
剛到山嶺下,蛇好像就發現了,抬頭伸出塔外、吐出大片毒氣,前面的人吸到就死,
大家怕到,狼狽而逃,之後山下的人就搬遷到遠處;
有時晚上遠望,會看到塔上發光像點了很巨大燭火一樣,就算沒月亮時也一樣,
猜想一定是蛇眼發光;
一直懸賞鉅額找人來抓蛇,但都沒敢應徵的。
一年多後,有個老翁經過當地,晚上敲門借住,鄉民招待他,
閒聊時老翁說自己姓古、世代都以捕蛇為業,技術非常純熟,
於是鄉民紛紛告訴他山嶺蛇患,老翁微笑說「我先看看再說。」,大家高興帶他去;
老翁從懷裏拿出小瓶子,在鼻孔前塗裏面的藥、又傳給其他人,
到了塔邊,老翁繞了一圈後說「牠正在睡。」,馬上又爬到樹上觀望很久,
下來時吐舌驚訝說「是錦鱗蟒,跑江湖幾十年還沒看過這麼厲害的,難怪會受害。」
鄉民請他除害,說願意給鉅額報酬,老翁說:
「要找幾個我同門弟子來一起合作,才有可能辦到。」
鄉民就請他住下,幾天後弟子到了,老翁帶他們到山上採藥、採到就馬上搗碎,
又折芒草綁成長束、一共十幾綑,在上面塗藥後曬乾;都準備好後,集合鄉民說:
「這蛇每天子時午時吐毒氣、毒到不行,未時以後才能靠近。」
大家照他說的時間一起到山嶺下,老翁又要眾人用濕泥塗滿全身、並摻入藥粉,
又叫大家敲鑼,說「蛇怕鑼聲,可驚嚇牠。」,
老翁急忙跟弟子爬到樹上,幾人一起點燃上了藥的芒草束,讓煙飄向塔裏,
只見黑氣從塔內噴出、瀰漫空中,大家雖然都有塗藥但都覺得暈眩、快要昏倒,
於是更用力敲鑼、響徹整個山谷,黑氣漸漸變弱,老翁又加燒更多茅草束,
燒完後,黑氣也沒了。
老翁下樹跟大家說「快上塔,牠已經被藥迷昏、無法動彈,稍慢一點就制不住了。」
帶著眾人上到塔頂,腥臭味直衝腦門、滿地是人畜骨骸,蛇伏在中間、閉眼不動,
顏色花紋顯目;老翁上前用刀刺入蛇頭殺斃,剖開蛇腦發現桃核大的珠子,收進懷中,
又割下兩隻角交給大家,說:
「這個最有消毒效果,凡是中各種毒的,磨粉加到水裡,喝了就立刻痊癒。」
大家把蛇扛下樓,找了柴薪將牠燒掉,臭味傳了幾里遠;
老翁說「各種大蛇中,只有黑蟒最溫馴無害,其他都很毒,錦鱗蟒更是其中第一,
實在很少見;也還好處理得早,要是再幾年後,會更變幻莫測,
就算再厲害的來也無能為力了。」
大家非常高興,要給老翁酬勞,他不收就離開了。