三徐 (父衛尉卿徐延休、兄散騎常侍徐鉉、弟內史徐鍇) 在江南極有名，
都非常有學問，而徐鉉又是其中佼佼者。
南唐要進貢，準備派徐鉉來，按慣例進入國境後要派人隨行，
但朝中官員都因怕學識不如他而出糗，宰相也選不出人，只好請示太祖，
太祖說「先退下，我自己挑人。」
一段時間後，太監傳旨叫殿前侍衛指揮官挑出十個不識字的侍衛、送進名單，
太祖親點其中一個，說「這個人可以」，朝廷大驚，
官員也不敢問原因，只能叫被選中的人趕快出發，
那個侍衛茫茫然不知怎麼回事，只能按命令去。
渡江之後設宴，徐鉉在席上言談極廣，在場者都極為驚愕，
但侍衛完全都不懂、只能呵呵嗯嗯啊啊隨便回應，
徐鉉也搞不清狀況，仍一直對他發表意見，
但一連幾天都得不到啥正常對應，也覺得無聊、就不再開口了。
這正是不戰而屈人之兵的上策！