萬延之，錢塘人，個性剛強因而無法待在州縣衙門，
中年就辭官歸鄉，後來搬到餘杭去住，
到苕溪、霅溪一帶看到沼澤荒地可開墾為田的就買下來，
因此每年田租收入可達幾萬斛，
就常跟人說「既然我姓萬，賺到這樣應該也夠了。」
於是蓋起大屋，作為終老居所。
收藏了一個陶瓶，是以前進京等候補分發時用十幾錢買來的，
因當時京城禁止鑄造銅器，所以改找陶製品來裝水供日常盥洗用，
天氣寒冷時，裝熱水要洗臉而倒了些出來用，裏面還留著一點，放到結冰了，
一看，樣子竟然像是一枝桃花，大家都覺得驚奇、但認為只是偶然；
隔天再試，竟然又變成一枝雙朵花的牡丹，再隔天，則是冰雪森林：
整個瓶子上到下有村落竹屋、樹上的鴟梟、展翅的鷺鷥，層次分明、有如圖畫；
之後就特地在外面加上白銀來保護，慎重收藏，
遇到天氣寒冷時邀約客人、設宴一起欣賞，每次出現的圖案都不一樣。
最詭異的，則是徽宗登基時，
按慣例，退休的散官都可晉升一級，因此萬延之可由宣義郎升宣德郎，
詔書下達時，正好碰到他生日、親朋好友群集慶賀，
當天又極為寒冷，因此也拿出陶瓶擺在座席間，馬上凝結出現圖案，
竟然是山巔石上坐著個老人、身旁還有龜和鶴，有如是常見賀圖中的壽星，
所有客人大為驚嘆奇特，還說區區陶器、由凡間火燒成，並非五行精氣聚集煉出，
但竟然能有如此異變，因此沒有人能講出原理來。
只是萬家得到陶瓶之後，雖然收入豐富，但對下卻更為苛刻，
就有人勸他讓兒子跟駙馬王詵家結成親家，於是花了將近兩萬串錢，娶了王家的孫女，
兒子有了身份後，又上奏補得武官職銜；
但萬延之死後不久，兒子也接著過世，所有遺產幾乎都被王家孫女送回娘家去，
第二個兒子處境越來越糟，如今甚至還要借住人家靠人吃飯，
大家才領悟，萬家的財富有如掌中冰花一樣，象徵無法長久持有。
據說陶瓶後來流入蔡京家中。