王猛出身北海王氏。
北海王氏在三國時期出過一位王脩，他先為孔融效力，後來袁譚在青州時為袁譚效力，
最後在曹魏官至大司農郎中令。他的孫子王裒是二十四孝之一，就是聞雷泣墓那個典故。
北海王氏雖然遠比不上是太原王氏這樣的上等士族，但也是青州的士族之一。
北海王氏主要生活在三個縣內，以此可分為三支，王脩是營陵人，王猛是劇縣人，另外
還有一支在下密縣，不過這支沒有出人。
永嘉之亂時，石勒攻破青州，王裒因為眷戀墳壟不肯移居江東，被賊所害，這一支衰敗。
王猛則隨著家人流落河北魏郡，雖然家里遭到大變，一貧如洗，但是他堅持讀書——可
見他家依然保持士族的門風，和河北士族也是說得上話的。後趙侍中徐統征召他為功曹，
他拒絕接受，就跑到關中的華山去拜師讀書隱居了。
所以可以看得出來：他家雖然比較貧窮，但一直都是士族（下等士族），不管在河北，
還是在關中，都和當地士族保持著交往。
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