交河縣的蘇斗南，雍正十一年 (1733) 考完會試回家，
到白溝河時在一間酒館遇到朋友，朋友當時剛被免官，
因此幾杯下肚後開始發牢騷、大吐心中鬱悶，抱怨善惡都沒回報；
有個穿著騎馬遠行裝扮的人，綁好馬後進門坐在他對面，
靜靜聽了很久後，舉手行禮說：
「您懷疑因果報應不爽嗎？好色的人身體差、好賭的人沒有錢，這是必然；
搶劫錢財的人會被處死、殺人者必須償命，這是道理；
但同是好色，本身體質有強有弱；同是好賭，賭技有高有低，造成的結果就會有差；
同是劫財，有首犯共犯之分；同樣是殺人有誤殺、謀殺，按理必須做不同處分，
這其中的變化非常細微巧妙，也許有功過互抵、也許過去的罪或福運還沒抵完，
讓你以為沒有回報、或讓你以為太晚才報，
其實最後綜觀來看，善惡賞罰都會平衡、完全沒有一絲偏頗，
您只按目前所見的，就批評天道不明，是不是太不謹慎了？
像您不是從科舉出身，本來命數是可以當到七品，
可是因為太工於心計、只知看上級臉色、趨炎附勢、精於排擠，所以才被減為八品，
結果您升到八品時，還以為是自己心思巧密才能從九品升上來，
卻不知道其實正是心思太巧密，被從七品降等。」
還靠近在他耳邊小聲講了幾句，講完再問「這些您都忘了嗎？」
朋友嚇到汗流浹背，問說「你怎麼知道得這麼清楚？」
那人笑說「豈只有我知道，世上誰人不知？」
說完就離開、解開繫繩上馬走了，
瞬間只見馬蹄噴起的塵土而已，很快就不見蹤跡了。