我家以前有莊園在滄州的南邊,名為「上河涯」,現在已經賣掉了,
當時有棟五柱寬的「水明樓」,可以從樓上欣賞衛河、看著船帆在欄杆下跑來跑去,
跟外祖父張家的「度帆樓」一樣是欣賞風景的好地點。
祖母夏天時都會住到那納涼,由各個孫子輪流在旁侍候,
有天我開窗往南望去,看到有幾十個人登上一艘渡船,纜繩已經解開、準備要出發了,
突然有人出拳把一個老頭打落到岸邊比較淺的水裏,衣帽全都因此濕透了,
老頭起身痛罵,但對方已上船、船搖槳駛走了;
這時衛河水勢暴漲、洪水兇猛直洩而下、發出巨響,
有一艘運糧船船帆全張開,被水流急沖過來、速度像射出的箭一樣猛,
運糧船撞到渡船,渡船跟柿子落地一樣碎掉,船上幾十個人都被淹死了,
老頭因沒有上船而倖存,才轉怒為喜,合掌猛唸阿彌佛陀。
其他人問他剛才怎麼回事,他說:
「昨天聽說堂弟要用二十兩把童養媳賣給別人當妾,準備今天要簽契約,
我趕緊當掉田地拿到二十兩,要去把人贖回。」
大家都感嘆說「那一拳,是神明指使要救你啊。」
幫他另找其他渡船過河。
當時我才十歲,有聽說那是趙家莊的人,可惜沒有問姓名,
這是雍正十一年(1733) 發生的事情。
母親也說了一件類似的故事:
滄州有個人逼迫弟弟的寡妻改嫁、再把兩個姪女賣到妓院,鄉親對此事非常不平,
有天這個人帶著錢搭大船載貨要到天津販賣,晚上船停靠河岸邊,他坐在船舷邊洗腳,
突然對岸一艘運鹽船的繫留纜繩斷掉,船流走擦過他搭的船旁邊、兩船的船舷相剪,
他的膝蓋以下連肉帶骨完全被切掉、有如用刀割的一樣整齊,痛苦哀號幾天後才死;
外祖父的僕人聽到這事情,跑回來轉述、說「他竟然遇到如此慘事,真是大怪事!」
外祖父則緩緩回說「這事情一點都不怪,反而如果不這樣才是奇怪。」
這是雍正二年、三年 (1724-25) 時的事情。