沭陽洪氏獄
乾隆九年 (1744)，我當沭陽縣縣令時的事：
有個淮安來的吳秀才受洪家聘請當老師，洪家是當地大戶、家中很有錢，
吳某跟一妻一子住在外面；
有次雇主請吳某跟他兒子吃飯，吳妻自己留在家，
晚上二更父子回家後，發現吳妻被殺死，凶器刀子丟在牆外、正是吳家的菜刀。
我去驗屍，看到吳妻脖子上有三道很深的刀傷、吃的稀飯流出來，死狀非常悽慘，
要找凶手，但沒有什麼有力證據可追查；
洪家有個僕人洪安，平常都慣用左手拿東西，而刀傷是左往右砍，所以審訊他，
一開始用刑時他就承認，但之後翻供說：
「這事是某個少爺指使的，他想逼姦但被抗拒，所以叫我殺了她；
少爺正是吳老師的學生。」
再審訊洪少爺，他不承認、說是洪安曾被處罰杖打，所以這時誣賴要報復；
案子還沒辦完，我就被調到江寧縣，繼任的魏廷會以洪安是凶手來結案上呈，
但江蘇按察使翁藻認為證據太不充分，將洪安與洪少爺都放了，要求找出真凶，
只是十二年來都沒找到。
乾隆二十一年 (1756) 六月，堂弟袁鳳儀路過沭陽到江寧來，說路上聽到的事：
「有個姓洪的武秀才，去年病死，棺木還未下葬，
突然託夢給他妻子說『多年前姦殺吳老師之妻的正是我，
漏網十幾年，如今被冤魂投訴上天，
明天我的棺木會雷擊，快點幫我移走來避開。』
他妻子嚇醒，之後跟家人商量要移靈之時，靈堂就失火了，
棺木跟遺體都燒成灰，但茅屋跟其他家具卻都完好無損。」
我非常愧疚：
身為一縣父母官卻不能幫婦人伸冤、又對無罪的人用刑，實在深感當官的辛苦。
但上天報應要十幾年後才來，且不是在他活著時懲治、而是死後才搞無知覺的遺體，
為什麼呢？
然後這種惡徒，死了之後應該被打入地獄，
卻仍有魂魄可以託夢給活人，而且還如此珍愛自己軀殼，又是為什麼？