屈丐者
蘇州府楓橋鎮,是商船、公私糧船聚集之地,
村子最後面有座古廟,屈乞丐就住在裏面,
他早出晚歸去乞討,但因為雙腳麻痺、行動不便,不會離楓僑太遠。
有天早上起來,發現茅廁旁掉了一包行囊,撿起來打開看,裏面有幾百兩銀子,
心想是經過上廁所的人掉的,而自己是薄命人,哪能享受這種橫財?
且不知道失主要拿這筆錢做什麼,搞不好丟掉了會攸關性命,所以坐在廟裏等著。
到了中午,果然有人飛快跑來,捶胸頓足、神情惶恐著急,
屈乞丐就問他「你是不是東西不見了?」
對方回答「是,你撿到了嗎?」
屈乞丐「沒錯,不過你必須清楚說出裏面的東西,才可以還給你。」
對方大為高興,馬上說出裏面總共多少銀子、成色如何、分成幾份、用什麼包著,
果然全都正確,屈乞丐便拿出來交給他,
對方看到銀子失而復得非常高興,要分一半送他當答謝,
屈乞丐笑說「你興奮到癡呆了嗎?我本來可以全吞掉都不還你,怎有必要貪這一半?
而且你給我一半,原本要做的事情該怎麼辦?
快點離開吧,別耽誤我出門要飯。」
對方不得已,就挑了一錠銀子給他以表心意,然後告辭離開。
屈乞丐到了街上,發現有個很漂亮的少女靠著父親在大哭,旁邊圍觀群眾聚成人牆,
靠近問人發生了什麼事,說「她家欠姓曹的錢,債主要拿她去抵債,所以才在哭。」
問「是欠多少錢?」
答「十兩。」
屈乞丐聽了大怒,罵說:
「私人放債都剝削得這麼厲害,如果欠的是官府稅款是不是更嚴重!
而且只不過是十兩而已,竟然為富不仁到這種程度!」
沒想到曹某人就在附近,聽到屈乞丐在罵自己,火大上前指著他問:
「像你這種死了沒人收屍的,也能出來張嘴說啥仁義大道理?
既然你都講大話了,能幫她還錢嗎?」
屈乞丐當場答應,把剛才收到的銀子拿出來代替少女還錢,拿回借據後就走人。
曹某本來就是要藉機得到少女而不是錢,因而痛恨屈乞丐壞了他的好事,
於是賄賂捕快,指稱他偷竊銀子、將他綁進官府,
吳縣縣令陳某發現屈乞丐是把銀子拿來幫助少女,因而非常懷疑他是被冤枉;
丟錢的人還沒離開太遠,聽到街上民眾在瘋傳此事,立即衝去縣衙澄清銀子是他給的,
陳縣令聽他說明整件事後,高興說「這是義丐啊!」,按誣告者反坐的條文重懲捕快,
並傳喚楓橋的各家米店去,指示說:
「每天收存的米糧樣本,存放期過後就全部送給屈乞丐,免去他早晚沿街乞討的辛苦。」
並且命令用官轎送他回廟去,以示尊敬與慰勞。
從此之後,屈乞丐每天都能收到上石的米,
約值一兩~二兩銀子
有了錢之後,就到處拜求名醫醫治腳病,
有個道士給他乾荷花瓣、蒼朮等藥物,煎煮後泡洗,
才沒幾天後,腳的病症竟然就痊癒了、可以跟正常人一樣走路,
不到十年就蓋起大房子、娶妻生子,當起富翁來了。
(已經不是乞丐了,還可以繼續收米嗎?)