以下是轉貼哈佛中國史明代部分，負責的作者有專書探討，而他也把專書的觀點直接用在
這套給歪國人看的中國通史。直接節錄崇禎一朝時翻天覆地的災禍，而很多都是現在進行
式，我們正在經歷著，科學昌明讓我們得以支撐著，阿門。
崇禎之淵
現在我們將目光從崇禎朝舞台上的演員們身上，轉向舞台本身──生態環境。元明兩
代沒有哪個皇帝像崇禎這樣，不幸地遭遇了如此反常且惡劣的氣候條件。在其統治初年，
自然災害主要集中在西北，特別是陝西。乾旱與饑荒到處肆虐，崇禎元年（1628）末，一
位御史上奏，全省已變成了一個災區。次年，氣溫驟降，這次寒潮一直持續到17世紀40年
代。感受到這一變化的不僅僅是明朝人。在17世紀30年代，俄羅斯人在每年的12月到次年
2月，至少要經歷一個月的嚴寒。然而，在17世紀40年代，據記載，冬季的每個月都要經
歷嚴寒，使之成為自12世紀以來俄羅斯歷史上最冷的10年。[22]位於中俄之間的滿洲也經
受了同樣的極端氣候。女真人也許是受到明朝財富的吸引而南下的，但推動他們南進的因
素也包括寒潮。
崇禎朝的首次大饑荒發生在1632年，即皇帝登基後的第五年。這一年，朝堂上的奏疏
一封接一封遞上來，滿紙都是全國各地的極端氣候和隨之而來的社會紊亂。一位派往西北
的巡撫寫道：「不意天未悔禍，荒旱五年，致彼遍地皆賊，日甚一日。」而一位被派往京
杭運河中段地區視察災情的巡按回報的情況是：「南北往來幾於斷絕。」有關該地區另一
次大災的一封奏疏中則寫道：「貧者流而為盜，富者乘間潛移。商賈不通，道路梗塞。」
[23]
崇禎五年（1632）以後，災情不斷惡化。到了崇禎八年（1635），蝗蟲開始大量出現
。最終，在崇禎十年（1637），乾燥的天氣導致了大規模的旱災。明朝遭受了長達7年的
史無前例的大旱。最嚴重的災情發生在崇禎十三年（1640）夏的山東西部，饑民剝食樹皮
，最後不得不吃腐屍而活命。[24]在山東西北部的商業城市臨清，甚至出現了人相食的慘
烈情況。[25]次年夏，饑荒向南蔓延至長江三角洲。《上海縣志》中收錄的一條記錄扼要
地描述了此次饑荒的規模：
大旱。
蝗。
米粟泳貴。
餓殍載道。
……
斗米銀三四錢。[26]
乾旱又持續了兩年。崇禎十六年五月九日（1643年6月24日），束手無策的皇帝降旨
，要求所有臣民，上至文武百官，下至販夫走卒，都要洗心革面，禳除乾旱的天譴，祈求
上天普降甘霖。[27]
乾旱和饑荒之後，疫癘接踵而來。大部分疫情是由天花引起的。漢人已經通過接種人
痘這種簡單的預防手段，控制了這種疾病，但是滿族人還沒有掌握這種技術。他們對這種
疾病有一種特別的恐懼，並且竭力迴避與感染天花的人進行接觸。因此，在17世紀30年代
的數次進攻的關鍵時刻，他們從回報有天花疫情的地區撤退。對天花的恐懼，是崇禎二年
到三年（1629─1630），皇太極終止對華北進軍的原因之一。[28]崇禎八年（1635）山海
關附近肆虐的疾疫很可能是天花。而崇禎十二年（1639）在山東爆發的天花疫情，其規模
之大使滿族人取消了當年冬對華北的突襲。
疫癘也在全國其他地區爆發，西北部尤其嚴重。崇禎年間，山西省的首次大規模疫情
發生在崇禎六年（1633）。三年後傳到了陝西和蒙古南部。崇禎十三年（1640），整個陝
西省都遭受感染。等疫情結束時，據該省官員估計，人口死亡率高達80%──90%。[29]儘
管這一統計比率顯然誇大了事實，卻反映了疫情的嚴重性，至少在該省的部分地區情況確
乎如此。關於這一次疫情是否鼠疫，還存在大量爭議。崇禎七年（1634），西北邊境地區
的老鼠數量突然急劇增長。據《明史》記載，寧夏的鄉村地區突現10萬隻老鼠，所經之處
，寸草不留。一些歷史學家據此將鼠患與疫情爆發聯繫起來。[30]無論這兩件事之間是否
存在關聯，也無論老鼠的身上是否攜帶了感染淋巴腺瘟疫的跳蚤，這些都只是人們的猜測
而已。
崇禎十二年（1639），長江流域發生嚴重疫情。同年發生的長江中游地區的鼠患，再
次使人們懷疑這是一場瘟疫。疫情在兩年間愈演愈烈，不僅是長江流域，整個明帝國的東
半部都受到影響。據稱，山東某州半數以上的居民死於疫癘。地方志編纂者在評價此次疫
情時寫道：「歷代災異叛亂，為害無甚於此者。」[31]在山東的另一個黃河以南的州，疫
癘使數個村莊人跡滅絕，70%的人口死亡；同樣的死亡率也出現在河南省境內的黃河流域
地區。[32]當年夏末，蝗食苗盡，一點可以吃的都沒有留下。
疫情在崇禎十五年（1642）似乎出現了短暫的中止，隨後，繼續年年爆發，從江南直
到北方邊境，無處倖免。[33]當時，北京是這一波波疫情的感染源，而曾經的全國財富流
動通道──京杭大運河，則成為由北向南傳播疫情的直通通道。饑荒加上疫癘造成的後果
是致命的。「死者泰半」是這些年地方志中不斷出現的一個詞，而「十室九空」是另一個
。到了崇禎十七年（1644）年初，山西省北部的所有州縣都已出現疫情。[34]
這就是「崇禎之淵」──自14世紀20年代的「泰定之淵」後持續時間最長的災害期。
糧食歉收，食物供應縮減，商品交易停止，導致糧食價格的通脹達到史無前例的高度。人
們兩手空空，沒有繳納賦稅的能力。人民生計維艱，而政府的處境更加糟糕──甚至沒有
能力支付軍餉，以維持邊防和驛遞。早在天啟三年（1623），就有兵部尚書反映驛遞庋困
、疲累已極的情況，懇請皇帝下旨嚴申馳驛條件，以免國家通信體系崩壞。[35]但是，這
一舉措尚不足以減輕驛遞的沉重負擔，於是兵部在崇禎二年（1629）索性關閉了數個驛站
，以降低運營成本。現實地來看，任何財政緊縮的做法都不足以彌補在滿洲連年用兵的巨
大耗費。國家為應對不斷飆升的軍費開支，唯有不斷加重賦稅。人們用「崇禎」等於「重
征」的調侃，一語雙關地道出了崇禎年間稅賦沉重的窘境。[36]當1644年──崇禎朝的最
後一年到來時，80%的州縣已停止繳納賦稅，國庫已經空空如也。