鏡山寺僧
浙江杭州府錢塘縣的王鼎實舉人，是我乾隆三年鄉試的同榜同學，
1734
年少就非常聰明，十六歲即考上鄉試，但之後三次參加會試都落榜，
袁枚二十三歲
有非常近的親戚在京師當官，就留他住在家中。
某次王舉人生了小病，卻開始不吃東西、每天只喝幾杯涼水，並告訴他親戚：
「我前世是福建鏡山寺的和尚，修行了幾十年、快要成道了，
只是常常看到年少即科舉上榜的人就心生羨慕，又無法斷絕對華麗富貴的嚮往，
因此必須再淪落人世兩世，現在是第一世；
幾天之後就會轉生到有錢人家去，正是宣武門外的姚家，
您將我留在京師，看來也是命中注定啊！」
親戚勸他別胡思亂想，王舉人說：
「生死有命，難以再久留，只是父母有生我之恩、不能馬上棄絕。」
討了紙筆寫信跟父母訣別，大意是：
「兒子不幸客死千里之外的異鄉，而且壽命只短短幾年，又留下少妻幼子拖累老人家，
可是兒子並非父母親的真正兒子，某弟弟才是；
父親還記得某年在茶店跟鏡山寺的一位和尚一起喝茶嗎？兒子正是當年那個和尚，
因與父親談得很融洽，心想父親如此忠誠謹厚，怎麼上天竟沒給後代？
心念一動，於是就轉世為父親的兒子；而妻子也是在和尚小時候有結了善緣；
鏡花水月，都是幻化相聚，無法長久持續，
父親請別把我這兒子當兒子看，馬上割捨一切愛與不捨，以免讓兒子增加罪孽。」
親戚問他「哪時候會轉生到姚家？」
王舉人「我這輩子沒有罪過，這邊死去就立即在那重生，不用經過輪迴。」
三天之後的巳時，要了水盥洗完，就盤腿坐在小椅子上，
9-11
找親戚來，面容跟平常一樣歡笑，然後問到「午時到了嗎？」
回答「已經正午了。」
王舉人「那時候到了。」
當場拱手行禮道別，然後就死了。
親戚辦完喪事再去姚家拜訪，當天果然生了一個兒子，
姚家是開騾馬行，家財幾萬兩。