在台南工作頭一次我跟父親說我去「善化牛墟」逛時，
他沒有聽懂搞不清楚什麼是「牛墟」？
後來我才發現就算南部人，也有滿多人不知道什麼是牛墟。
牛墟顧名思義與「牛」有關，是交易牛的市場，
聽說早期的大型牛墟交易量一日可達 1000 頭以上，現在很難想像。
現在全台牛墟只剩下三處：雲林「北港牛墟」、台南「鹽水牛墟」與「善化牛墟」，
其中規模最大歷史最悠久的正是「善化牛墟」。
「善化牛墟」是台灣最早的牛墟，設立在 1870 年的台南「灣裡街牛墟」，
因為在善化所以又叫「善化牛墟」。善化牛墟的「墟日」是「二五八」，
也就是「開市日」是在國曆每月的2、5、8、12、15、18、22、25、28 日。
我早上出門吃「豆菜麵」，麵攤上常有客人剛從牛墟市集回來、或者吃飽正要過去，
看一下當天日期，果然都不會錯呢。
回想我第一次逛牛墟，是在好幾年前了。
當時人在台南白河，幾位朋友起鬨說台南善化牛墟很熱鬧一起去逛，
於是大家一早出門直奔牛墟而去，在「善化牛墟遺址」左近停車，
然後熱鬧逛街採買、吃了幾樣當地小吃才回去。
到現今先後逛了幾次牛墟，方才知道牛墟天還沒亮時就已經開始設攤，
當時我們一群人早上九、十點到其實已經算晚了。
原則買賣進行到上午十一點左右，所以要看牛墟要趕早呢！
牛墟的位置，是在善化鎮什乃里、善化國小西北邊，
這是大約的位置，因為事實善化牛墟現在長度前後數百公尺、包括了好幾個街道，
我光是騎摩托車逛一回都覺得遠呢！
牛墟過往交易的主要是「牛」，不過現在除了公園裡有放了腐爛得差不多的牛車之外，
已經看不到與牛有關的事物了。
取而代之，如今賣的東西是應有盡有、五花八門，簡直就像是大陸過往的「趕集」了。
看的看、買的買、賣的賣、吃的吃，氣氛熱鬧。
《木蘭詩》寫道：「東巿買駿馬，西市買鞍韀……」在這裡一齊都可以買足了啊。
後來看到林良原著的繪本《牛墟》，也覺得很有趣。
原來還有人為牛墟寫書呢。