周昕璇的辦公室與黃計辦公室的距離，
以時速三十公里的速度換算，大約車程是四至五分鐘不等；
這個距離的意思是，除非兩週一次的課內總報告及其他更高級的會議外，
周昕璇基本上是不會見到林啟艾的。
但很奇怪地，她卻常常聽見關於林啟艾的事情，
頻率高到她差點以為她跟林啟艾是在同個團隊。
而傳入她耳裡所謂林啟艾的事情，
常常都是做錯事情、搞砸實驗、打出爛報告之類的負面評價。
她感到匪夷所思。
林啟艾聽說三年內就取得台大碩博士，
並且在考試時是以極高分且優於第二名十幾分的優秀表現考取，
可見得腦袋瓜是有一定的水平在，怎麼會工作表現如此不佳？
反觀在她團隊的許依如，雖然許依如對於細胞試驗方面是一竅不通、
報告內容也差強人意，但她至少維持著不出大紕漏的水平。
在兩位新進人員一大壞、一持平的表現比較下，
許依如明顯地獲得楊宜樺相當高的評價；
而對於林啟艾，楊宜樺的態度始終冷漠且忽視，
周昕璇本來與林啟艾之間，除了報到那天於火車上的偶遇外，
就沒有其他值得一提的牽絆。
本來對於傳入她耳中關於林啟艾表現不佳的種種，
她也只當作茶餘飯後的話題聽著，偶爾感到匪夷所思，並不那麼放在心上。
但不知怎的，在兩位新進人員報到後一個月，在一場所內會議上，
在楊宜樺仍稱呼林啟艾為「依如」時，她開始替林啟艾大感不妙。
「黃博，啟艾的工作狀況還好嗎？」在一次飯局中，她忍不住私下問起黃計。
「周博，妳問認真的？妳都沒聽說？」
黃計一張口，滿嘴的飯味不客氣地朝她臉上噴來。
黃計，中華製糖的人習慣稱呼他為黃博，已是年近半百的中年大叔，
有著一頭稀疏油垢的頭髮，身材短胖，
一雙濃眉大眼透露著他巴著楊宜樺不放的汲汲營營，
對於年僅卅六歲卻已跟他居於同等高級研究員地位、
且同樣深得楊宜樺疼愛的周昕璇，一向就不是很有善意。
「沒聽說呀？」周昕璇忍住皺眉的衝動，裝傻地問著，
一邊巧妙地拉開與黃計之間的距離。
這是周昕璇的社交之道。
明明她聽那些關於林啟艾的負面評價聽到差不多都會背了，
她依舊會假裝自己並沒有聽說過那些事情；
一方面讓對方有話題可以發揮，最重要的是，
她偶爾可以聽見比原本道聽塗說而來更多的事情。
「妳怎麼可能沒聽說？天啊，我真的不曉得她當初到底怎麼考進來的？
她的報告做超爛、實驗亂做一通，我每天幫她收爛攤子就飽了啊！」
黃計劈哩啪啦開始抱怨，
「唉，我們這種資深的就是比較辛苦，就要負責訓練這種黃毛小丫頭；
哪像妳們那麼幸福，可以直接用像許依如這種已經出過社會的，
妳應該覺得帶她很輕鬆愉快吧？」
「是呀，承黃博的福，我輕鬆很多，辛苦了。」周昕璇笑言。
對於應付這樣的對話，她早已駕輕就熟。
但其實她心裡明白得很，許依如並沒有像黃計說的那麼好用；
她依然會犯錯、依然報告會做得不如她意，
只是她選擇將這些錯誤扛著，想辦法去將這些錯誤給彌補起來；
而不是像黃計，當林啟艾一有錯誤發生，便急著像傳話筒般到處傳播，
最後傳入大家耳裡。
「唉，這個林啟艾，再這樣下去，我看她會成為中華製糖百年來，
第一個試用期被淘汰的新人喔！」黃計說著。周昕璇卻感覺他語帶一絲喜悅。
跟黃計一席話，周昕璇已經感到林啟艾的岌岌可危，但她卻發現她什麼事情都沒辦法做。
林啟艾對她始終保持冷冽的距離，再加上她並不是林啟艾的直屬上司，
還有她們其實並不熟識，這一切都讓她對於林啟艾越來越險惡的處境束手無策。
而更煩人的是，她不懂自己為何會對一個這麼不熟的新進人員感到束手無策。
＊＊＊
周昕璇坐在楊宜樺的辦公室裡，等著化驗課裡，其他三位高級研究員——
黃博、鄭博、楊博從他們各自的辦公室趕來。
周昕璇的辦公室就在楊宜樺的辦公室旁邊，
也因此有時候她總自覺很像楊宜樺的助理——
打電話通知開會、倒茶水給客人、幫楊宜樺送公文、擔任楊宜樺的職務代理人等等，
但這其實也代表她在楊宜樺心中的地位，她很明白她這個位置，
除了高傲的鄭博外，其他二博是求之不得的；
因此，她並不排斥做這些事情。
只要她做的事情是有人羨慕眼紅的，她便不以為苦——很幼稚吧？
不過今天這樣的場合，氣氛非常不尋常。
今天一大早，楊宜樺就一臉陰沉地請她打電話通知其他三位高級研究員，
到他的辦公室開一個「緊急會議」。
臨時開這樣一個緊急會議，她猜想應該是有大事發生了；
她記得她進中華製糖近十年來，只有兩次開過這樣的會議。
一次是發生在她剛進中華製糖時，賴卓群的研究計畫遭到廠商按鈴提起刑事訴訟；
另一次是兩年前，前所長王鎮忽然請辭所造成化驗課內不小的震盪。
那麼，今天又是為什麼要開緊急會議呢？
只見楊宜樺死沉著一張臉、並且少見地沉默坐在她對面，
認真地看著他手上一張單薄的紙張。她一股不安的感覺由心底而生。
沒多久，另外三位高級研究員都到齊了。
本來三個老男人還在門外稀鬆平常地聊天，一進門，
或許感覺到課長辦公室內肅殺的氣氛，三人馬上識相地住嘴，很快地入座就定好位。
「好，大家都到齊了。」楊宜樺臉色難看，「各位不曉得聽說了沒？」
除了黃計馬上心領神會點頭，周昕璇與其他二博面面相覷。
「喔？黃博，你聽說些什麼？」楊宜樺點名黃計。
「是林啟艾曠職一個月的事？」
林啟艾…？曠職…？一個月…？！周昕璇忍不住瞪大眼。
「對，就是這件事。我真的覺得太誇張了，怎麼去受訓一個月會沒有請假？」
楊宜樺臉色死沉，接著嚴厲的眼神落到黃計身上，
「黃博，你不是她的指導員嗎？怎麼會連這種事情也會遺漏？
這是中華製糖創立百年以來，第一個新進人員在到職兩個月出了這麼大的紕漏！」
楊宜樺的語氣充滿怒氣。
「冤枉啊大人~」黃計哀號一聲，
「我怎麼會沒跟她說？我在新人訓練營公文送達的那天就提醒她了，
在訓練營開跑前一天我又再提醒她，誰知道她到最後還是沒有遞出假單，
我也很忙…就一時疏忽了，唉…這也是我的錯，真的非常抱歉。」
黃計面露懊惱，伸手抓住他所剩不多的頭髮。
周昕璇就這樣看著黃計在楊宜樺面前演了一齣小短戲。
她明白黃計明明因為不知名的原因，很高興看到林啟艾出了如此大的紕漏，
但身為啟艾指導員的黃計並不能說毫無責任，所以他先下手為強道歉認錯——
他明白楊宜樺很吃這套。
「這也不能怪你。」果不其然，黃計輕鬆地逃過一劫。
「是這個林啟艾太誇張了，也太我行我素了點，把這裡當作什麼了？」
楊宜樺把怒氣的焦點放到人沒在現場的林啟艾。
林啟艾這傢伙到底在搞什麼呀？是不想待了是嗎？周昕璇在心裡為林啟艾捏了冷汗。
這個錯誤，其實在中華製糖並不是什麼大錯。
其實偶爾也會有同事發生請假卻忘記遞假單的情事，通常在銷假隔天再補遞假單，
人事課幾乎都會睜一隻眼閉一隻眼。
重點在於林啟艾是新進人員，再加上她曠職的天數長達一個月，
而且還是中華製糖百年以來第一位新進人員如此…。
「她明明腦袋就很不錯，到底為什麼表現會這麼爛？」楊宜樺毫不客氣。
「腦袋會不錯嗎？我怎麼沒有感覺？」黃計莞爾。
周昕璇在心中忍不住翻了白眼。
黃計分明想整死林啟艾…在此刻正盛怒的楊宜樺面前，
黃計卻還在無所不用其極地在旁拚命搧風點火。
「喔？她過去這兩個月來表現得如何？」楊宜樺被黃計激起好奇。
「表現非常爛。」黃計不客氣答道，
「我交派給她的實驗沒有一次完成，整天吊兒郎當，報告也幾乎生不出來，
就算生出來了也一堆謬誤，不然就是實驗數據東缺一塊西缺一塊；
還染了個亮橘髮，也真的觀感不佳！」
周昕璇聽到黃計連林啟艾的亮橘髮色也可以拿出來說嘴，一時忍不住噗哧笑了出來。