周昕璇很明白她不能待在賴卓群身邊太久，
所以在引見林啟艾給賴卓群、並大致討論味覺細胞分離的實驗分配後，
她便不顧林啟艾與賴卓群錯愕的表情，又回到中華製糖。
因為她實在對楊宜樺不動聲色的猜忌太了然於心。
尤其今早跟楊宜樺表明她欲重啟「味覺提昇計畫」時，
楊宜樺那充滿防備的猜忌與質疑，到現在依然使她心跳加速——
還好她當時穩住陣腳，不然一切就功虧一簣了。
回到公司，她才剛把車停妥，另台銀色休旅車也相當俐落地在她隔壁停好車。
戴著太陽眼鏡的她從車內看過去，那車的車窗搖下來，
只見黃計笑起一臉燦爛地跟她打著招呼，她也露出微笑回應，
太陽眼鏡底下的雙眼仍忍不住翻了白眼。
開了車門，周昕璇的左腳剛碰到地面，黃計的大嗓門就來了。
「周博~剛跟賴博幽會回來呀？」
周昕璇聽了心底一沉。
看來，黃計顯然對於她的行蹤瞭然於心——想當然爾，他是從楊宜樺那兒打聽得來。
果然，楊宜樺還是相當信任黃計，但她卻連黃計早上請假了，
都還是許依如跟她說，她才得知。楊宜樺說到底，多少還是提防著自己啊…。
「黃博說這什麼話？現在是啟艾在跟賴博幽會，哪輪得到我這黃臉婆？
我可是把人交出去，就乖乖回來了。」她摘下太陽眼鏡，面露微笑。
「唉呀，所以現在是啟艾接棒的意思？」黃計戲謔問道。
「呵呵呵。」周昕璇以笑代答，接著話鋒一轉，「還說我呢，黃博一大早也去兜風？」
「沒什麼！去金屬中心談一件合作案罷了。」
聽到話題回到自己身上，黃計撇撇嘴，方才一臉的神采奕奕頓時收斂不少。
「喔？」看著黃計的反應，這可激起周昕璇的好奇心了，
「金屬中心？咱們製糖業跟金屬中心的業務有什麼關聯？」
「呵呵，就是因為沒什麼關聯，所以還沒定論啊，就是談談合作的可能性罷了。」
黃計看似不想談太多。
「黃博，你我同樣都是化驗課的人，」周昕璇邊說邊將身子挨近黃計，小聲說道，
「很多事情我們應該要知會一下彼此才好，這樣做起事來，
想必會比較縝密，才不會漏洞百出、前功盡棄…」
「周博這話什麼意思？」黃計不悅道。
「沒什麼意思，」
周昕璇微笑起來，那張被黃計藏起的、原該遞出去的林啟艾假單，
依舊穩穩地躺在她褲子口袋中裡頭，「我說的只是處理事情的真理罷了。」
「這道理我當然明白，」黃計伸了懶腰，那顆大肚腩呼之欲出，
「想當初妳還在中級研究員時，我已經是高級研究員了，
我吃過的鹽說不定都比妳吃過的飯要多。」黃計不客氣地說。
「這是當然的。」
周昕璇見黃計嘴巴閉得緊，也沒打算再浪費時間向他打聽，因此微笑地做面子給黃計。
「想必黃博還有很多事情要忙，我就先離開了。」
「嗯嗯。」黃計點點頭，一轉身就離開周昕璇身邊。
周昕璇聳聳肩，回到自己辦公室。
一坐下，就打開電腦，連上網路搜尋引擎，
開始查閱財團法人金屬工業研究發展中心（簡稱為金屬中心）的網頁；
不出多久時間，她就大概搞懂黃計到底在忙些什麼——
原來經濟部工業局為了激發國內醫療器材的發展潛能，
撥了研究經費高達五千萬餘元給金屬中心；
看來黃計是為了這豐厚的研究經費，才前去金屬中心談合作的可能性。
但，這有什麼好不能說的？
黃計意欲隱藏的訊息，有這麼容易就被她給上網查查資料就得到嗎？
周昕璇沉吟了幾秒，依然想不透，最後決定不再花費腦力在這目前無解的問題上。
她拿起手機，在方才林啟艾撥給她的號碼上，輸入了「木頭」兩個字；
一想起木頭，她的腦海中，又不免浮起林啟艾那來不及隱藏的驚愕表情，
她忍不住微笑起來。
林啟艾小自己十一歲。
這十一歲的差距，已經可以讓林啟艾在她眼裡算是「小朋友」了。
但林啟艾卻有著與她印象中小朋友的特徵有許多不同：
林啟艾喜愛隱藏自己真實的情緒、明明內心有別的想法，
表情卻喜愛保持在冷淡的範疇裡、她非常安靜，不聒噪、也不急於表現自己等等……。
但周昕璇出社會多久了，林啟艾隱藏的那些情緒，在同齡人眼中或許不輕易被識破，
大部分的情況，周昕璇其實一眼就大概可以看出她的情緒起伏；
也因此她才會故意對林啟艾做一些事情、說一些話語讓林啟艾反應不過來，
藉以觀察真實的林啟艾到底是什麼模樣。
只是她沒想到的是，林啟艾的真實情緒會跟她表面意欲維持的假象相差如此大。
她發現，其實本質接近於傻愣愣的林啟艾，真的滿可愛的——
不知道她有沒有男朋友呢…？下次或許可以找個機會，再來捉弄一下林啟艾，
順便問問她這個有趣的問題好了。
接著，周昕璇把所有瑣事自腦海中剔除，帶了手機，便進到細胞實驗室操作實驗。
她其實很喜愛操作細胞實驗。
在這空無一人、與外界達成一定隔絕程度的實驗室裡，
她可以很自在地、不受任何噪音干擾地思考、計畫許多事情。
她操作實驗時很是投入，平時若非有人自外頭敲打實驗室的玻璃窗，
她往往會投入實驗直到晚上八、九點。
她很愛那種感覺，那是種可以一頭栽入另一個世界、
可以不管現實世界如何轉動翻轉的境界——
但今天例外，她感覺才埋入另一世界沒有多久，口袋裡的手機就響了。
她將無菌操作台裡的火源熄滅後，才離開操作台並拿起手機。
手機螢幕上顯示著「木頭」來電，同時時間顯示為下午四時十五分。
「喂？」她狐疑地接起電話。
「周博…可以請妳來接我嗎？」林啟艾在另一頭說著有氣無力。
「啟艾，很累嗎？」不知道有沒有聽錯？她好像聽見林啟艾口氣中的疲憊。
「嗯…」林啟艾則是依然有氣無力，「麻煩妳了，抱歉。」語畢，斷了通話。
周昕璇愣在原地。
過了兩秒後，她才知道自己被掛電話了。
「什麼跟什麼啊？這小屁孩竟然掛我電話？她到底有沒有當我是她長官？」
她忽然有點惱怒。
但她自己也明白，當初可是她堅持要林啟艾上自己車的；
縱使不悅，她也只能摸摸鼻子，趕緊把實驗收拾好，出門去接那根木頭囉！
在停等前一個紅綠燈時，周昕璇就看見林啟艾在早上停車的地方等她。
靠邊停好車，正準備要好好教訓林啟艾一番時，她瞧見林啟艾一臉沉重。
「還好嗎？」在林啟艾打開車門時，她打量著林啟艾。
「嗯。」林啟艾面色沉重，「砰」的一聲便落到副駕駛座裡。
「……。」周昕璇沒料到林啟艾會是這樣的反應。
有些惱怒，卻也覺得有些不尋常。
但她不想關心林啟艾太多——那太有失她身為長官的尊嚴了。
於是，她假裝沒看到林啟艾那凝重的表情，便驅車準備開回中華製糖。
但沒多久，她又忍不住偷看了林啟艾一眼。
不看還好——哪知才幾秒的時間，林啟艾的面色越來越差、雙唇甚至已是蒼白。
「還好吧？」周昕璇再也忍不住內心滿滿的擔心，「啟艾，妳還好嗎？」
「不是很好…我覺得快要喘不過氣……」林啟艾痛苦回道。
「喘不過氣？」周昕璇驚道，同時她看見林啟艾額頭上的點點汗珠。
她內心一驚，趕緊將車子臨停在路邊，接著急忙下車繞到林啟艾那側，替她解開安全帶。
「怎樣？還好嗎？需要去醫院嗎？」她已經緊張地語無倫次。
「不用…周博…很抱歉…」林啟艾緊閉雙眼，嘴巴卻依然在訴說著抱歉。
「噓…不要說話，要扶妳出來透氣嗎？還是？」
周昕璇差點翻了白眼，身體狀況都這樣了，還在跟她抱歉個什麼勁？
「好…」林啟艾嘗試著要站出到車外，卻在下一秒伸出手，緊接著就要重心不穩——
「小心！」周昕璇即時抓住林啟艾伸出的雙手，那一碰，卻嚇出她一股冷顫——
林啟艾的手，怎麼那麼冰？
她努力地保持冷靜，扶住林啟艾的腰側，「來，小心點。」
林啟艾被她攙扶著，虛弱地坐到路邊。
坐下後，她趕忙伸手似乎想看看自己的雙手，卻在下一秒開始狂亂害怕起來。
周昕璇馬上又伸手抓住她。
「不要怕，休息一下就好了。」周昕璇急切地說道。
木頭是看不到自己的手嗎…？周昕璇內心狂跳，一股恐懼浮現上心頭。
真的休息一下就會好嗎？
她忍不住想起那一晚，在醫院冰涼的病房裡、母親躺著的病褟裡，
那瑟縮的肢體及那越來越看不清的瞳孔……