而在他們頭頂正上方的衙門大堂，刺史崔衍正皺眉和師爺研究昨晚的凶殺
案。
「大人，被殺的女子是倚紅樓的花姑娘，名叫秋紅，剛才老鴇來認過屍確
定了。仵作檢驗後說，她是被極銳利的刀刃類凶器割斷全身經脈，失血過多而
死的，現在還在調查她生前的交際關係。」師爺面向崔大人，畢恭畢敬地說。
「凶器呢？找到了嗎？」
「稟大人，江陵已經帶了五個捕快在四處巷子裡搜索，都沒有找到類似的
凶器。」
「這就怪了……」刺史捋了捋下巴的長鬚，沉吟道：「能夠在身上造成這
麼深的傷痕，凶器應該不小，怎麼會這樣憑空消失呢？」
「大人，恕屬下直言，既然現場已經抓到了白樂天，為何不直接用刑逼問
他呢？」師爺不解地問道。
「不，在沒有真憑實據前，本官不想胡亂用刑，免得傷及無辜，現場找不
到凶器，白樂天身上也沒帶著，難道他殺了人後，大費周章地去丟了凶器，再
特地跑回殺人現場？我不相信白樂天會做出這麼沒意義的事。」
「說不定他們是打算回來處理屍體。」
「不管怎樣，事關人命，叫江陵和陳廣去那間倚紅樓，問問裡面的花姑娘
，最後一次見到秋紅是什麼時候。」師爺恭敬地說了聲是，便把工作交代給捕
快。
捕頭江陵帶著手下到倚紅樓去調查關於秋紅的事時，卻沒有什麼線索，裡
面的姑娘要不就是說跟她不熟，要不就是冷嘲熱諷地說少了個競爭對手，不管
他們怎麼問，都問不到有關於秋紅的交友狀況或是有無親人在城中，那些花姑
娘平日客人見得多，個個都練得伶牙俐齒，兩個大男人被她們糾纏得面紅耳赤
，耽誤了一天時間，最後無功而返。
正當他們垂頭喪氣要離開倚紅樓時，忽然見到了一個讓人一見就難忘的女
子，平日沒有踏足煙花之地的他們，何曾見過這樣的人間絕色？
一名女子坐在樓梯尾端的房裡，像是不在意他們引起的那陣騷動。那名女
子穿著鵝黃薄紗，裡面的綢緞衣服繡上了白色的幾朵牡丹，看起來脫俗又高貴
，她的頭髮高高挽成了髮髻，卻垂下了幾綹髮絲在她白淨的香肩上，她低垂著
頭，青蔥般的手指正緩緩撥弄著一架古琴，纖指滑過絃上時，發出泠泠如流水
般清脆的聲音。
那名女子看起來約莫才十七、八歲，細細的柳葉眉，底下是兩潭深澈的秋
水，小巧高挺的鼻尖下，有著鮮艷欲滴的櫻唇，五官完美得不像真實，像是只
存在畫裡的天仙，若能被她輕啟朱唇，凝眸細視，相信天下男人都死而無憾。
天下怎麼會有這麼美的女人？江陵不禁望她望得痴了，才想起該問她有關
秋紅的事，但當他快步往女子的方向走去時，女子手未停撫絃，頭也沒抬，只
是柔聲說道：「妾身知道官爺所為何來，可惜這裡沒有官爺想要的，您還是請
回吧！」她說完後，嘴角揚起了一抹淺笑，琴聲悠然而止，她站起身，將房門
輕輕關上，從門縫裡露出半張臉，一雙美目往門外定定看著江陵，說道：「想
找到你們想要的，今晚戌時在城內大街，或許能有你們想知道的，但是……」
她的朱唇輕啟，淡淡微笑道：「你們的身家性命，請自己小心。」
語罷，她帶上房門，俏臉便消失在門後，江陵他們這才恍如大夢初醒一樣
，說也奇怪，這個神秘女子的話彷彿具有魔力，讓他們竟信了她的話，不再在
倚紅樓裡追問，而是回衙門策畫晚上的巡邏行動。
他們若有所思地回到衙門後，將在倚紅樓無所得的結果報告給刺史知道，
當他們提到神秘女子時，刺史忍不住皺起了眉頭，倚紅樓裡聽說是有一位歌妓
與眾不同，只是不知是否就是他們說的那位，但她這麼說，似乎知道內情，應
該有必要將她請回衙門問話。
不過刺史的直覺告訴他，這名女子雖然行跡詭異，但是晚上戌時的約是一
定得赴，就算那女子故弄玄虛也好，只要有一絲線索就該去查，於是他吩咐師
爺很快地將各捕快巡邏的地方分布完畢，只等著戌時的到來。
期間刺史也去大牢裡問過白樂天與小芹的話，但他們倆的回答總是千篇一
律，白樂天堅持小芹是外地來的，剛好在街上迷了路，他只是一時好心想帶她
抄近路去朋友家暫住，才會經過那條妓女陳屍的暗巷，而他自己則是出城辦事
才誤了回來的時間。
最關鍵的還是凶器，沒有凶器刺史也無法入他們的罪，這點崔衍心裡很清
楚，白樂天也很清楚，所以他才能一副自信的樣子，崔大人無計可施，也不願
斷然用刑，只好再要捕快盡快去找到凶器。
天色漸暗，離女子說的戌時越來越近，今夜的宣州城如同這半個多月來一
樣，剛入夜就變成一座死城，之前有人失蹤就已經鬧得人心惶惶，現在更是死
了人，老百姓怎能不怕？整條街空蕩蕩的，只有埋伏的捕快緊張急促的呼吸聲
，混雜著蕭蕭的風聲，夜裡的沉寂更添加了恐懼的顏色。
遠處傳來一陣陣奇怪的歌聲，忽遠忽近，忽大忽小，江陵按捺住心裡的不
安，自己身為捕頭，絕對不能慌了手腳，他低聲指揮要兩個捕快往歌聲的方向
覓去，兩名捕快點點頭，飛快地往城東方向跑去，江陵則帶著另兩個人鎮守在
城中心。
風聲漸緊，捕快們紛紛吞了吞口水，握緊了手上的武器，深怕殺人凶手會
突襲，戌時到來，每個人的神經也越來越緊繃，約莫過了一刻鐘左右，都沒有
任何怪事發生，正當大家慢慢放鬆緊戒心時，一陣淒厲的慘叫聲從城東傳來！
「糟了！出事了！」江陵拔出腰間的刀，指揮著下屬一起往城東跑去，心
裡暗自祈禱剛才他派去的兩名屬下別出事才好，他跟隨著慘叫聲狂奔而去，當
他到了城東，卻看到令他畢生後悔的景象。
一名捕快被開膛剖肚地躺在地上，內臟似乎還冒著熱氣，他還微微喘著氣
，鮮血噴濺了滿牆滿地，但他竟然還活著茍延殘喘。
一旁則歪歪斜斜地倒著一個不認識的人，渾身酒氣加上血腥味，倒是已經
斷了氣。
另一個捕快則飄在空中，不斷慘叫著，鮮血如雨點般灑在其他趕來的捕快
們身上。
(待續)
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