＃蔘童
最近生意很壞，壞得嬷嬤跳腳，直嚷著說要巷子外面那個相士進門看風水。
靠著窗吹風，樓頂的風格外冷冽，掏心掏肺的冷。
方生剛才出去買菜前，我特意囑咐要燒條鯉魚。先生愛吃鯉魚。
生意壞也有生意壞的好處，幾個小姐妹在這兒扎堆說嘴。
喝茶吃瓜果棗糕，間或論人是非。嘴的用處全派上場了，一點浪費也沒有。
『袁老爺家前幾天給火燒了，知道不？』
『穩是那袁老爺子失德事做太多，就是那……』
『是那袁老爺姨太丫頭翡翠告訴你的吧！知道了、知道了……』
『噯，你不知道的。袁老爺死了我才敢說……』
『巷口不是在傳，袁秦天那個沖喜娘不肯嫁，吊脖子了麼？那是假的、騙你們這些愚婦
的……』
『那新娘我看過，端端正正的沒落書生女兒，老實巴交的。他爹要他跳河，準是捏
著鼻子蹦下去。怎麼可能不聽話。』
『聽說呀！還沒上轎開臉呢！就被袁老爺子給姦汙了。』
『喝……』驟然一群人同時倒抽口冷氣，合致到我有些想笑，甫轉過頭，就看到桌
邊女子筍白的素手白得亮眼。
我想了想，何時有這麼號標致人物。叫什麼名子來著？
好像是……倚紅……什麼時候入院的呢？噯，這破記性。
『姦汙啦？那……老爺就乾脆收他做偏房麼？』
『哪有的事，人家書不是白讀的，照樣坐花轎嫁進來。惡狠狠地在喜轎上吊脖子啦！』
『這個狠的。』
『喜轎上吊脖子……』
『是呀！是咒他那沒過門的夫家呢！』
『袁秦天怎麼說？』
『說個屁呀！他那病根死拖著，轎子還是讓他表哥替他踢的。』
『還有替人踢轎的呀！』小姐妹吃吃笑著，準是想到啥骯髒活。
『這不就是了麼……』
『結果轎子才落地，新娘就咚的一聲掉出來啦！原來脖子上的喜帕給鬆啦！那兩隻眼睛
圓滾滾，棗子似的……死瞅著袁府呀！』
『唉呀～～～』
『聽說眼眶嘴角都裂了，死前一定往死裡恨。』
『可憐的孩子。』
『殺人的禮教。』倚紅薄薄的嘴吐著。可惜聲量太小，無人做反應。
『然後呀！那近郊的狗哭了一夜……』
『狗哭呀～～～』
想到狗哭我就哆嗩，那聲音怎麼也舒心不起來。
『翡翠丫頭還說呀！老爺子一個怕的，敢緊讓新娘屍體坐回頭轎回去了。』
『該死的老不修。』姐妹義憤填膺。
『當晚幾個袁家子孫全都聚在佛堂過夜。可害慘那些下人了，那些紅燈籠不知道是
該撤還是不該撤。』
『還是總管拿主意燒掉的。』
『與燈籠什麼相干呢！接著說接著說……』
『不能不信那些狠的。袁秦天先給病死了……後來是幾個他同姓的姐妹……』
『幾個姨太太也死盡了，就騰老爺子一個人……』
『唉呀……』
『老爺子整個人就龜縮在佛堂，日日念經日日抖日日哭……』
『這麼大一個男人，最後連琵琶骨都清晰可見……』
『剩半個人了吧！』
『怕呀！誰不怕呢！下人也是，能別近就別近，省得沾了晦氣，女鬼眼矇殺錯人。』
『鬼還有個眼矇的呀……』
『誰知道呢！事情說不得個準兒。』
『誰知道老爺子會豬油矇心，這種骯髒事都幹得出來……』
『女方家怎說呢？不是讀書人嘛……』
『讀書？』我看見倚紅冷啐了口。
『說什麼讀書，考上狀元都幾百年前的事了……還有人說那個狀元郎是妖怪呢！』
看樣子大家只著墨在女方家到底怎麼辦。『袁老爺給了小半箱金子，女方也只能認栽。』
『餓死的黃牛比狗大……有錢人就是出格……』
『女方他爹呢？讀書人不都講究臉面。』
『他爹見錢就喜了，也甘願就這麼給算了。』
『呔。』
『哪門子的讀書人哪！』
『也是麼……沖喜的嫁進去橫豎都要吃苦的……』
『死了倒給他爹好處…他爹自然樂合……』
『可還沒出七呢！他爹就給人發現死在山坳了……』
『喝……小新娘子這麼狠哪！那可是親爹呀……』
我悠悠的嗑著瓜子，後面的事我知曉。
新娘他爹死在山坳，據說是去採蔘。
採蔘怎麼會落在那兒，蔘要往山裡採麼，怎會落在那兒呢！
那處地雖說是山坳，可不見得險。幾個敢的大孩子，都會在那兒玩。
興許是死得久了，見不得一塊好肉，準是被什麼狐狸狼狗之類給啃爛。
這年頭，連錢都會說人話的。
幾個破錢，賤賣了女兒還搭了自己的命。這算盤怎麼撥都虧。
噯，方生這瓜子炒的好，下回再讓他弄幾項新鮮的。
我側頭想了想，新娘子家裡姓什麼呢……好像姓唐……
倚紅剛要開口說些什麼，門就砰的一聲打開了。
相士跨著流星大步，舉著半呎短杖，煞有其事的比畫進來。
『你家姑娘呀！壞……』他指指這個指指那個，一嘴一個壞破賤。
幾個倒楣坐在門口的，被他說的一臉陰騺，又不好發作。
嬷嬷跟在後頭，賣老臉陪笑。『咱先出去吧！咱先出去吧！』
『姑娘的面相真是壞，只能賺流水財。錢到這兒一個兜轉，又轉出去了。』
呔，妓院自然是這樣，要你說嘴。
『您佬說的是，您佬說的是，呆會兒姑娘還要幹活呢！先讓他們歇息安生吧！』
嬷嬤急著想把他拖出去。
『這房的風水更壞，穿堂風，住的人穩是啥紅不起來的姑娘。』
笑話，我叉著手，正準備給他一頓排頭。
那短杖就直指到我鼻尖，『姑娘，你命舛，過不了明年中秋了。』
剛過臘八呢！就咒我騰無一年好活，該死的禿驢老道。
才剛要發作，他又直指著我眉心。『興許剩無半年，唉，姑娘您只剩半個人了您知道嗎
？』
什麼半個人？
跟在道士屁股後的嬷嬷，亦步亦趨，小心翼翼的答腔。
『道長，您佬好不好給個提示呀！』
沉吟半晌，那支杖一轉，直抵倚紅眉心。
『嘿嘿嘿嘿嘿嘿，姑娘，您沾上妖怪，必死無疑了。』
『是嗎？』倚紅笑得風清月朗。
『是呀！化解的方法也不是沒有……可能要委屈姑娘和我睡一宿……』他咂咂嘴。
眼風瞟到嬷嬷渾身發抖，是給嚇得麼……
『你、給、我、滾、出、去！』他一字一句咬牙切齒。
這就是了，白睡他的姑娘，門兒都沒有。
幾個壯漢，惡狠狠的將相士摔出門口，他還一嘴一個不乾淨的罵罵咧咧。『我這
是積德呀！你那幾個姑娘呀……』
吵雜的聲音直往上竄，幾個小姐妹被弄得陰陰鬱鬱，草草回房了。
『生生呀！』猛的一聲嬌脆脆。
『噯！』回頭一看，不是倚紅是誰呢。
『倚紅你哪兒人？』我看了他半响，怎麼都記不起來他啥時進院子的。
『幾百年前黃曆，早忘了。』他遮著嘴吃吃笑起來，一雙鳳眼斜飛入鬢，無
端端生的好風景。
『那你本姓啥呀？』
他才剛開口要答，一個小丫頭就竄進我房裡。『姑娘、姑娘，方先生問說鯉魚要怎
麼燒。』
『噯……還是我下去看看唄……』歉疚的瞟了眼倚紅，他倒不引以為意，揮揮袖子。
『好姐姐，代我跟方生討碗奶子糖粳米粥罷！』
奶子糖粳米粥？這麼工夫，真以為自個兒是大小姐？
我一面罵口，一面向火房去。
遠遠就看見方生蹲在地上滔米，粳米產於燕雲，講究人家要吃還要專門弄呢！
臨時要吃哪裡有的。
方生見我也不回頭，『倚紅小姐要吃粥是吧！』
『是呀！還是挺講究的呢！奶子糖粳米粥……弄得出來不……』
他蹲在地上還是沒回頭，『早給弄好了……姑娘，您鯉魚要怎麼燒。』
看他那八風吹不動的死樣子，我就想找恁。
『即便是瓊酥金膾，也能給我弄來麼？』
『可以。』方生點點頭，頭也不抬。『姑娘早些告知，方生可以給您準備。』
『鯉魚怎麼燒，你拿主意吧！』我冷笑，先生也是個貪吃的主。到時候弄不好，
他拿你撒潑，我看你有幾條命好賠。
『姐姐討碗粥罷，怎麼如此耗時。』倚紅溫溫的落步，半點足音不響。
『姑娘的粥燒好了，擱在裡頭。』方生答道。
然後繼續埋著頭使勁的滔米，什麼破米，滔個好半天。
生生猛地扭首，氣沖斗牛的跨著大步走了。
等到連人影都覷不著了，倚紅才開口，『勞煩您了，方生。』瘖痖粗嘎的猶如男人。
『那兒的話，照顧倚紅的身體是我的責任。』他還是埋著頭滔米。
『倚紅身體剛復生，自是虛，此粥可補虛勞、潤五臟、養血分，多吃無敗害。』
接著說，『等穩定了，就替您補形補神。之後就不會有生魂亂竄了。』
他笑了笑，『給您煮碗定魂湯吧！等材料尋齊了就下鍋，才不會勞形分神。』
倚紅話峰一轉，『昨晚的事……好像被人看見了……』徐緩地道。
『哦？』方生出了個單音，繼續手裡的活。
『那個相士看見了……』
『是嗎……』
方生小心翼翼，捧出米鍋裡的人頭。『不勞您操神，相士連一句多的都不會說的。』
相士雙眸暴睜，齜牙裂嘴，一把頭髮裡散著米粒，半開的大嘴裡鼓滿米。也許
是泡在水裡久了，面皮鼓腫水漲，洗米水色般。
先生來的時候，喜氣洋洋地揣著個長盒，十之八九有啥好事。可我今天還是要借他的手
給方生一點顏色。
『先生近日可好？』我殷勤的獻酒布茶，巴望著他待會替我出頭。
『還行呀！』他樂呵呵的放下盒子，『聽說最近這兒多了個會煮食的，特意來開開葷。』
開葷？這兒是妓院還是飯館？每個過來酒飽飯足就走了，要這些妓女吃風呀！
『噯……這不過是瞎說，他煮食也都是一般般。口味對付窯子裡的姑娘還可以，先生這
種吃慣珍饈的……興許不滿意也不一定呢！』
他倒樂呵，『別項菜不敢說，吃鯉魚我可是熟門道。』
『乾燒鯉魚看魚背刀花，鯉魚上席可都是主菜呢！煮食最要緊是刀工火候，刀工唬人，
火侯管味。報菜名聽過沒有……蒸羊羔兒、蒸熊掌、蒸鹿尾兒、燒花鴨、燒雛雞、
燒子鵝、爐豬、爐鴨、醬雞、臘肉、松花小肚兒、晾肉、香腸兒、什錦蘇盤兒
、熏雞白肚兒、清蒸八寶豬、江米釀鴨子、罐兒野雞、罐兒鵪鶉、鹵什件兒、鹵子鵝、
山雞、兔脯、菜蟒、銀魚……』
唉，說起吃的先生就沒完。待他報菜名唱到個段落，人也該餓得脫型了。
『最是遺憾是沒吃過好的松鼠魚。』
纔想能說句話呢！先生又自個兒說起來。
『取鯉魚，肚皮去骨，拖蛋黃，炸黃，作松鼠式，油、醬油燒。乾燒菜式嘛！看似簡單，
實則難。要做好菜，更是難上難。這項菜，鯉魚不活，失其鮮。刀工不精，失其巧
。調汁不濃，失其味。』
『先生真是講究哪！生生敬您杯。』趁他話尾斷句，我忙舉杯勸酒。
他猛一回頭，『生生丫頭呀……你這臉色怎生那麼差呢！』他仔細端詳著我臉色。『黃氣都上臉啦！』
他扳著我臉胚子，『不是黃膽就是脾虛，要緊的是好好補一補。』
『這兒不是有廚子麼？待會兒我交代他幾項菜式。食補總好過藥補。』
還來呀！先生一說起菜就沒完，好似人生最要緊是吃。
人生最要緊是吃沒錯，剛開始學著先生吃，總覺得食物特別好滋味。現在不知是口舌淡
了還怎地，總覺得沒什麼特別的。
『先生，您那盒裡裝的是啥呀？』為了避免先生又扯到吃去，我急忙轉開話峰。
『嘻嘻嘻嘻嘻……』他偷偷開了個口子，『你看……是蔘哪！』
『蔘？』我給嚇了個結實，同那長盒一般大的蔘，至少也有三歲童般的大小。
『這麼大的蔘哪？』我盯著那蔘，要胳膊才能圈得住。
外頭枕著圈黑布，還在蔘根的地方捆了圈紅布。
『山裡人忌諱，說這麼大的蔘都成精了。給他上眼，才不會一路尋仇過來。』
『是嗎？』看著那蔘，總覺得有些惹眼。
這麼大的蔘當然惹眼…可又哪裡說上來……
『待會兒切點鬚根給你泡茶補氣，吃些也是好的。』
『生生謝過您了。』我看了半晌，總覺得哪裏不自在。
默默的側耳去聽，紅布下面兩三個拳頭遠的地方，傳來扎實的突突聲。
『先生……』我抖著嘴，顫著音『先生……這蔘好像……有脈搏……』
『怎麼可能……』薄譴的眼色飄來，先生也默默低下耳去聽。
『好似……真的有脈動……』
『先生……生生聽過……好像……有種蔘是不能吃的………』
『你、你別瞎說，天子腳下，朗朗乾坤，哪有什麼……』
他抽出腰側的短刀，山裡人家常用的那種，刀身只比刀柄長些。
『別、別胡說……』他拿著刀，狠狠地刺在鬚根的地方。
這蔘大，鬚根也有拇指大小。
短刀插在那兒，格外刺眼。好似他捅了個三歲小兒。
『先生……算了吧！您快拾掇拾掇，這蔘……好像……』
我剛要開口說些什麼，扣扣扣方生就叩門入屋了。
『您在做什麼？』方生放下食盤，不解地。
『這蔘……』先生嘴皮抖得，連話都說不齊。
『這蔘挺好的。』方生端詳著，『您瞧，根圓大鬚齊，多好的蔘。』
『可惜了可惜，』他嘖嘖有聲。『這刀傷了根，價錢可能會差些。』
『這蔘會動的。』我急急搶白。
『會動的？』他笑了，莞爾的笑了。『您們都喝多了吧！』
『不多的，我們只喝茶。』我指桌上，卻赫然發現桌上幾個空酒罈。
『幾罈子的喝光啦！』方生還是笑，湖波不驚的笑。
『那麼……您一定想睡了？』他還是笑，溫潤的笑。
那笑看的我暈乎乎地，張嘴想說啥，卻又記不起來。
『客官也是，您一定有事非得趕著回老鄉不可吧！』
先生猛點頭，帶著行李走的有如急驚風。
『姑娘，您一定很累了吧？』他笑著。
我腦袋也跟著暈團團，一腳深一腳淺的踏著，踩得沒個真實。
纔走沒幾步路，就覺得暈騰騰，好似騰雲駕霧般。
後頭……就什麼也不記得了。
『方生。』倚紅安靜的推開門，萬般風情的落座。
『怎麼？不好麼，這麼大的蔘都成精了。』他掩嘴吃吃笑著，眼風卻直往地上的生生招
呼。
『您老別看了，聶生生現在是雷打不動的睡了。不看見明天日頭不會醒的。』
他嘆了口氣，『可惜了我的好菜，我整日的光陰。』
『您別打我主意，倚紅這個身子虛呀，吃你的松鼠魚會賠上條命的。』他煞有其事擠擠
眼。
方生苦笑了下，默默揭開蔘上的紅布。
哇的一聲傳出小兒暴哭，『先生您救了我，您的大恩大德小的不敢忘。今後您要我赴
生蹈死，還是切下腳給您補氣行血，小的一定第二句話也無的……』
一個三歲童模樣的邊哭邊往他邊上蹭眼淚，『先生您這個恩澤……』
他摸摸小童的頭，『你就在這兒安心生息吧！這塊地是福地，可以聚氣。』
『是呀！』倚紅笑著，笑意卻未到眼。『還有這個丫頭，八字好靈氣足，
有必要可以拿他採補採補。不是說藥補不如食補嗎？』
方生白了他一眼，『唐老先生的話很難笑。』
『唐不過是俗家世間用的姓，』倚紅伸了懶腰『我比較喜歡別人叫我狐、狸、精。』
暴哭的小兒停了停，『老狐狸，那你旁邊的生魂是……』
倚紅白了眼，『那是我可憐多舛的孫女兒，等到他喝了定魂湯，我就給他塑個形體。』
『定魂湯哪！』小童眼睛滴溜溜的轉，『定魂湯這種東西……我也只是聽過……』
『還真格的有？』
『當然了。』他指指方生。『他是第一個會煮的，也是惟一一個會煮的。』
方生笑了笑，波瀾不驚的笑容。『今後請多指教哪！』
『那是自然。』倚紅丟下一句，扭腰擺臀的跨出門口。
『先生先生，』他猛拉著方生袖口。『先生，今後小的命就交到您手上啦！你要煮湯還是
提味，說一聲就成。』
『那倒不必，』他看著小童，薄薄的嘴裡半天纔抿出一句話。『妖比人多情哪！』
近日老睡到日正當中，渾身鬆散疏懶，半刻也提不起勁。
匆匆梳洗畢，就到火房去看方生今日又弄了什麼鮮貨。
日子無聊得緊，唯一變化多端的騰剩方生的菜式。『噯……方生呢？』
『先生出去買菜啦！』爽脆脆的童音，嘟圓的臉上嵌著拇指大的眼球溜轉。
好個活色生香的孩子。『你是哪家孩子呀！』剛伸出手要去捏，就被他一把打掉。
『我叫蔘童，是個打雜的。』他回答的倒是正氣凜然，半人高的小孩子能做啥。
『打雜的呀！』我笑嘻嘻，『生生姐姐給你吃糖好不好呀！』
『不好！』他惡狠狠扮了個鬼臉，吐了舌就跑得老遠。
哎呀！好可愛的孩子。
可惜他腿腳有些不靈便，跑起來一跛一擺的。
蔘童【完】