時光。
比糖蜜甜美，比毒藥致命。
每個人或多或少，都在心底某處置著、裂著傷痕，或許鮮不可聞，從未讓他人得知，
但每當想起卻總是撕心裂肺、痛不欲生，只能待時光的手一點一滴緩緩將其撫平。
它會讓你忘卻最痛最恨的回憶，同時也會在日升月落中磨滅你最燦爛的年華。
我們從出生以來，就追著時光的背影，背負時光的身軀，最後等待時光將自己吞噬的
一刻到來。
它對每個人都是公平的，無欲無求，也無愛無恨，正因為如此，每朵凋謝的生命，才
能在它的懷抱裡再度發芽茁壯。
唯獨那個人例外。
孤獨的逃亡者，無法被時光澤被，他掌中握住了一部分的時光之鑰，自己卻永遠的被
光陰放逐。
他的眼裡含著無法被允許落下的殤。
走過屍橫漫野，死魂遍地，穿越朝代傾頹，與繁華落盡。
這是，屬於他的故事──
１
西元1096年，著名戰事「第一次十字軍東征」開始，全副武裝的歐洲十字軍們打著宗
教的大旗，帶著滿滿的貪婪，朝著耶路撒冷進軍，一路燒殺擄掠，經過了三年的時光，終
於來到了聖城耶路撒冷的近郊。
耶路撒冷城青磚巍峨的城牆外，在其東方的山丘之巔，矗立著兩道人影。
旭日當空，白雲飄飄，兩道人影一高一矮。
兩個人身上都有著不同凡俗的氣質。
兩個人，都擁有不尋常的力量。
「亞克席。」站在可俯瞰耶路撒冷的崖邊，穿黑袍蓄白鬚的老者揮揮手，示意站在他
身後的徒弟向前。
亞克席來到老師身邊，單膝跪下，「是，有何吩咐。」
老者的面容完全隱藏在深黑如墨的兜帽下，他伸出枯瘦的手掌，遙指西方，「就要開
始了，你準備好了嗎？」
「準備好了。」亞克席點點頭。
老者瞥過頭，看著亞克席閃閃發光的海藍雙眼，內心暗自嘆了一口氣。
「亞克席。」
「是。」
「十字軍已經接近了，看來甘恩並沒有及時阻止他們的進攻。戰爭一開打，位於耶路
撒冷地底的異界通道一定會被有心的神魔趁亂開啟，到時候異界生物大量湧入殘殺，平衡
將會被破壞，」老者的眼神看向遠方，藉由身上寄宿著的「東西」，他可以清楚的感覺到
，巨大災禍接近的腳步聲，「說說你要怎麼做。」
「潛入城中，在不出手影響人類戰事的前提下，阻止異界生物進犯人間界。」亞克席
下了判斷。
精確的標準答案。
「回答得很好。」老者點點頭。
身懷驚世力量，卻無法真正干預同類的歷史，只能成為一道暗地守護的幽影，無欲無
求──輕描淡寫的兩句話，卻是最難以執行的任務。
但老者確信，眼前的小徒弟絕對可以做到。
他有兩個弟子，大弟子甘恩個性仁厚善良，可是在天資和智慧方面遠遠不及他這個年
輕俊秀的小徒弟。
「對了。亞克席啊……。」
「是。」
老者說到一半，忽然停了下來，抬頭望著一隻蒼鷹橫空飛過。
他猶豫了一會，最後還是緩緩說出了他的打算。
「這一仗後，我會卸下守護者的職務。」
「？！」
亞克席訝然，「為什麼？」
「你應該感覺得出來我的力量正在衰弱，不是嗎？」老者問。
「是，我感覺得出來，您的力量在這幾年迅速衰竭，雖然您竭力保持力量充盈的表象
，但比起我當年遇見您時，您的力量大概剩下不到一成。」亞克席毫無隱瞞的意思，實話
實說。
老者點點頭，光是看穿他的底蘊這點，就是他的大弟子永遠做不到的，儘管他已經可
說是萬中選一的奇才，但亞克席不一樣，他的才能甚至已不能用人類的範疇來歸納了。
亞克席頓了頓，將話接了下去，「但，儘管如此，您的力量還是比我和甘恩高上倍餘
，所以我不明白為何您要把守護者的職務卸下。」
看著亞克席湛藍如水的清澈眼眸，老者想起了這十五年來看著他成長的點點滴滴。
亞克席是混血兒，雙眸水藍，面貌卻像遙遠東方國度的人們一樣柔和。撿到他的那年
，他才五歲，只花了五年，就把老者塔樓中所有的藏書看完，他就像一塊瘋狂吸收知識的
海綿，又過了五年，他幾乎將老者腦海中浩瀚的學識通通學全，而他十五到二十歲的這段
時間，則是在不斷與異界生物的搏鬥中發想磨練出了一套自己的戰鬥方式，論實力論知識
，都已大大超越了他的師兄甘恩。
耶路撒冷是個「建木」，這些年，亞克席跟隨著老師與師兄在各個建木間以神奇的方
式旅行，面對無數神魔怪異、虛妄妖人，親眼見證了他越見茁壯的才能，老者知道，他一
直不願面對的「那一刻」，就要到了。
「你知道我身上寄宿著什麼吧？」他沉聲說。
「是的，您身上寄宿著冥后印，那是守護者的象徵。」亞克席恭敬的回答，腦海裡閃
過了曾經看過的古書片段。
創世之初，各界之間通行無阻，神與魔同在這片大地上，紛爭不斷。有鑑於此，冥界
三主神之一的冥后出來調停，之後，神與魔立下了盟約，將神魔兩界與人間的通道阻斷，
山海界與人間界的通道限制為八條，稱為「建木」，從此不論是神或是魔，都無法直接干
預人間之事。
冥后將此身力量化作了條約的信物，賜與了人類，稱為冥后印，只要它還存在的一天
，盟約就依然有效，大多數的神魔無法任意跨越疆界，少數留在人間的神魔也發誓遵守盟
約，而持有者將被賦予仲裁人間界所有事物的巨大力量，只要戰場還在人間，就算是力量
強大到足以撕裂虛空、跨越界線的神魔也無法與之相抗。
「沒錯，我想也該是時候讓你看看，你和甘恩將來所要背負的東西是什麼了。」老者
低沉的聲音杳盪，他在聲音中施加了精神壓力，暗暗觀察亞克席的反應。
亞克席的眼神清徹如昔，似乎完全不被影響，也沒有一絲邪念，眼裡有的，只是單純
嚮往知識的好奇。
老者嘆了一口氣，將一直以來罩著自己的黑色兜帽取下。
剎那間，白髯飄飄的枯瘦老者消失了，取而代之的，是一名金髮耀目的清癯男子，身
材高大結實，看上去最多不過三十歲出頭。
亞克席一驚，相處多年，他居然完全沒有發現自己老師的真面貌。
多麼強大的幻術啊，老師的實力果然深不可測！
「我的本名，叫做梅林。」老者……不，清癯男子說道：「是五百多年前曾經輔佐過
太陽王亞瑟的魔法師。」
相處十五年，亞克席早就知道老師來歷絕不簡單，所以對這點反而沒有很驚訝。
梅林繼續說道：「而這個，就是所謂的冥后印。」梅林抬手指向自己的左眼。
他的眼睛很特別，右眼黑左眼綠，亞克席順著梅林的手指望向他的左眼，卻看見了一
幅詭異的光景。
他那綠色的眸子像生物一般緩緩轉動，從裡頭滾出了細芽般的金碧色花紋，環繞在他
的左眼周遭。
「這就是冥后印，一棵寄宿在靈魂中的檞寄生，神魔盟約的本體，也是這個世界的時
間之鑰。」梅林淡淡的說。
亞克席說不出話來，不知為何，在看到檞寄生現形的那一瞬間，他的靈魂深處一陣翻
天覆地，好像看到了久違的親人一般。
他的神情都被梅林看在眼底，他知道，果然就如同他猜想的那般，亞克席的靈魂正和
冥后的檞寄生互相吸引。
「持有冥后的檞寄生者，不老不死，擁有改變時間軌跡的力量。」梅林將榭寄生收回
瞳中，說道：「它會自行選擇主人，而我和它的契合度正在不斷的降低，這就是我衰弱的
原因，在這一役完結後，冥后的檞寄生將會從你們兩個之中選出一個，成為下一任的守護
者。」
從震驚中回過神來的亞克席問道：「那您呢，失去了它後，您會怎麼樣？」
梅林微笑，「我會老，會死。」
「那我不要。」亞克席斷然搖頭。
「喔？」
「我不想要您死。」亞克席認真的說。
梅林一愣，隨即笑著摸摸亞克席的頭，「呵呵，傻孩子，這可不是你我能決定的啊。
」
「可是——」
忽然，梅林的耳朵抽動。
西方人聲越來越清晰，揚起的塵土逐漸靠近耶路撒冷。
梅林打斷亞克席的話，「好了，十字軍已經要到達了，你先去城裡待命吧。」
「是。」亞克席將到口的話硬生生吞回肚子裡，恭敬的答應。
咒語唸動，亞克席腳下光華閃爍，不一會就失去了蹤影。
「唉。」
梅林仰頭望天。
烈日橫掛，天空一如往常的湛藍，底下耶路撒冷城中不時傳出小販叫賣、民眾嘻鬧、
還有僧侶膜拜的聲音。又有誰想得到，再過不久，一場血腥的殺戮就要降臨此地？
還有亞克席。
梅林從未看過如此單純的靈魂，純粹的強大，無欲無求，幾乎可以說是承載冥后的榭
寄生的最佳容器，雖然沒有明說，但其實他和檞寄生的連結之所以會衰減，原因就是出在
亞克席的身上。
亞克席絕對會成為有史以來最強最公正的守護者，可是梅林的心中，反而對此感到非
常憂慮。
「亞克席啊，你實在是太過於完美了……」他喃喃自語。