※ [本文轉錄自 story 看板 #1GFUc4C7 ]
作者: XIMIX (天不從人願) 看板: story
標題: [長篇] 公爵 八
時間: Wed Aug 29 18:05:53 2012
飽餐一頓，公爵沒有忘記要扭斷三人的頸子，
並且謹慎確認三人死亡後才離去，因為公爵不希望有品性不良的後代出現。
不同於其他血統稀薄的吸血鬼，身為純血的繼承者，公爵就連唾液都含有強大的力量，
足以將所有接受血吻的人類轉生為同族。
只要簡單的輕輕刺入獠牙，不需要以自身血液當成媒介輸送力量，
公爵就可以隨心所欲增加後代的數量。
可對於公爵而言，這項能力並非優勢，反是麻煩。
人類若是被普通的吸血鬼咬到，卻沒有接受注血轉生的儀式，
下場便只有在感染之下高燒而死，或著是成為只有本能不具思想的低等活屍，
在軀體腐敗為穢土之前，都得被迫持續悲慘無義的虛假永生。
憑藉著高超的平衡感與協調能力，公爵輕輕鬆鬆易如反掌，
就駕駛著從未接觸過的交通工具一路下山，進入文明。
當然，從三人生命中汲取而來的駕駛方法也功不可沒。
越是前進，公爵就越能肯定，這裡絕絕對對，百分之百，
已經不再是他所熟悉的那個世界。
這裡人類的氣息太過濃厚，濃厚到已經聞不到其他種族的存在，放眼所及的一切，
不論是建築物或公共設施，都有種死氣沉沉的疏離冰冷。
簡單來說，就是嚴重缺乏生命力，特別是環境中的能量，更是稀薄到令公爵不敢置信。
慢慢消化著方才三人分的生命能量，公爵也同時咀嚼吸收著他們的記憶與知識。
很快很快，公爵就已經初步瞭解了這裡的語言與常識。
只有當持續吸取血液，直到對方步入死亡的狀態下，
公爵才能一併奪取遭受血吻者的生命與記憶，甚至是技能和專長。
「島國台灣，地狹人稠。」
公爵苦笑：「食物充沛卻難以藏身，這該算是好事還是壞事呢？」
事實上，公爵並不是婦人之仁的絕對和平主義者，他愛好生命與和平，
但對於該誅殺的對象從不猶豫，他不喜愛咬喉吸血，但若是出於必須也絕不手軟。
不過相對於生命這種嚴肅的話題，公爵更有興趣的，
當然還是一直無法放下牽掛的口腹之慾。
搜索著方才三人的記憶，公爵已經知道了自己的第一站該去哪裡觀光。
「我看看……二十四小時營業的，黃色的，像兩座山的大標誌，
叫做麥當勞的地方。好像還有一段不小的距離呢？」
公爵喃喃自語，催動油門。
點了大麥克餐，以三個混混貢獻的貨幣付帳，選了二樓靠窗的四人坐位，
或許是因為深夜，燈火通明的整個二樓，就僅有公爵一人獨自饗宴。
公爵決定把主菜漢堡留在最後，先享用加大的薯條與可樂。
「嗯……」
公爵讚嘆的看著杯中深黑色的飲料，竟然無法分辨出這是由什麼成分調味出來的結果，
再次搜索三人的記憶，公爵才知道原來這種飲料的確切配方，
竟然會是世界上數一數二的大秘密之一。
「果然，什麼事情扯到了人類，都會變得格外複雜呢！」
搖搖頭，公爵捏起一根薯條放入口中：「原來馬鈴薯還可以弄出這樣濃郁的味道啊？」
雖然不太習慣，但公爵顯然可以接受這種嶄新的味覺刺激。
拿起漢堡，卻不急著咬下，公爵只是淡淡的，以不高不低的語氣道出了請求：
「可以等我用完餐再說嗎？」
「沒關係，剛好我們也有點餓，就一起邊吃邊聊。」
不知何時出現的三個男人，也分別拿著各自的餐點不請自來。
明明四處都是空位，卻硬是與公爵同坐一桌，
彷彿找陌生人擠一桌是再自然也不過的動作。
三個人有意無意，散發出不容忽視的試探性殺意，
公爵卻只是對於下馬威一笑置之，咬下了第一口漢堡。
可也同時明白了三人並非泛泛。
「看來你的胃口不錯？三個人還填不飽你的胃。」
光頭壯漢一邊吸著飲料一邊瞪著公爵。
「這麼快就被發現了？」
公爵暗想，心裡有些意外，若是在公爵原本的地盤上，人類如果在荒涼處曝屍荒野，
十之八九在被發現之前，早就已經被野生動物給瓜分完畢，最後只能以失蹤告終。
「我們有數不清的監視系統與眼線，只要有未經允許的非人進入，
特別是囂張跋扈到敢一來就亂殺人的血族，我們絕對不會沒有作為。」
第二個不速之客，是一名滿面風霜頭髮灰白的憂愁男人。
男人雖在說話，眼神卻心不在焉的望著窗外很遠很遠的地方，
彷彿是陷入了難以自拔的回憶。
但公爵知道，憂愁男人身上的每一個細胞，其實都在虎視眈眈盯著自己。
「你知道自己惹了多大的麻煩嗎？」
看來應該是三人領頭的斯文西裝男扶扶眼鏡，以無奈的表情與姿態對著公爵發出問句。
「有多大？」公爵聳聳肩，表現出青少年特有的無所謂。
在這裡，沒有人知道他是誰，沒有人把他當成神祕的恐怖魔王，
公爵終於可以展露本性，輕鬆開心的做回自己。
「你一個初來乍到的外來者，就肆無忌憚的公然違反了狩獵公約，
外面樓底下已經圍滿了這附近的血族，說是要清理門戶。
如果你願意接受驅逐，在我們的監督下立即離開台灣，我們可以保證你的安全，
並且特別通融你時間吃完這頓飯。」
「你們？你們是什麼單位？」狼吞虎嚥的解決最後一口漢堡，公爵擦了擦手發出疑問。
「當然是公會啦！還能是什麼單位！」
光頭壯漢沒好氣的一翻白眼，看來是個脾氣比較火爆的急性子。
「公會？什麼公會？」公爵不明所以。
「裝傻啊！還能有什麼公會？當然是……」
西裝男伸手，打斷了光頭壯漢就要脫口而出的解答：「你……好像不太清楚規矩？」
「懂得到店裡吃速食卻不懂規矩，怎麼可能有這種非人？」
光頭壯漢鼻中一哼，憂愁男則是繼續自顧自的發呆沉思。
「是，我並不清楚這裡的規矩，如果有什麼冒犯之處，真的很抱歉。」
公爵一面展現想和平相處的誠意，一面搜索起三個小混混的記憶，
但是對於「公會」一詞卻一無所得。
音樂響起，是經典名曲Stand By Me。
「抱歉，我的。」西裝男笑笑，拿起手機，貼在耳際只聽不說，不到三秒就掛了電話。
「不好意思。」
西裝男對著公爵歪頭微笑：
「計劃有變，得請你跟我們走一趟了，飲料拿著喝沒問題吧？」
「好痛……唉呦……好痛！好痛！」
伊莎貝側身坐起，第一件事不是觀察傷口，而是先找回銀鞭。
對於以戰為生的鬥士而言，只要命還留著，首要必須確保的項目，
當然就是有第二生命之稱的武器。
以指甲刺破手心，伊莎貝讓鮮血在掌心匯聚，然後反轉手掌成虛握狀，
讓掌心中的鮮血一滴一滴墜落地面，接著凝心靜氣仔細冥想，
在心中默默呼喚銀鞭，同時觀察著地面鮮血的動靜。
慢慢的，鮮血不再滲入地面，而是凝聚成一顆艷紅的血珠。
血珠彷彿受到了某種力量的牽引，開始在地面上滾動起來。
伊莎貝跟隨血珠移動，在大約二十公尺之外的灌木叢中，找回了將血珠吸入末梢的銀鞭。
撿起銀鞭，伊莎貝隨即以左手反握住還插在右肩膀上的半截樹枝。
「還好，是樹枝斷掉，不是我的肩膀被整個扯掉。」
伊莎貝咬牙笑笑，突然一鼓作氣扯出樹枝，然後在劇痛下全身發抖的跪了下來。
「呼……」
蒼白著臉，滿身冷汗，伊莎貝吁出一口濁氣：「該去找小狗了。」
「我沒事。」
轉為狼型的萊肯從林間現身，不但也是一身狼狽掛彩，
還一拐一拐的以四足行走，明顯是左後腿受了傷害。
「腿都瘸了還說沒事？」伊莎貝皺眉，咬牙起身走向萊肯。
「只是稍微扭傷而已，骨頭沒事。就算繼續行走，
照樣不用多久就能復原。倒是妳怎麼樣？」
萊肯抬頭，望向伊莎貝的肩膀。
「皮肉傷，不礙事，不過會損失太多血液，需要盡快補充。」
伊莎貝冷靜客觀的替自己分析傷勢，並且努力壓抑因疼痛而過於急促的呼吸。
「我發現了一點事情。」萊肯點點頭，算是明白了伊莎貝的狀況。
「說來聽聽。」伊莎貝左手按著右肩，用力壓住傷口以助止血。
雖然血族的體質強壯，傷口癒合迅速，但是這樣大面積又貫穿軀體的嚴重傷害，
也並不是放著不管就能自行止血。
「妳沒發現什麼奇怪的地方嗎？」萊肯以詰問代替回答。
「讓我想想……嗯……除了我們還沒找到公爵，又被困在黑森林裡，
然後兩個人都滿身是傷兼前途未卜之外，應該是沒有什麼奇怪的地方了。」
伊莎貝對著萊肯翻了個白眼。
「好啦，我直說就是，不用這麼酸吧？女人真是……」
「真是怎樣？」伊莎貝提高了語調。
「沒怎樣。」萊肯不屑的甩了甩尾巴。
雖然兩人邊走邊鬥嘴，但伊莎貝仍然刻意放慢了腳步，
以配合萊肯受到腳傷拖延的行走速度，萊肯也一直觀察著伊莎貝的傷勢與失血狀態，
並且隨時注意一旁有沒有小動物可當成營養來源。
「我們兩個被大蛇含到嘴裡又吐出來，可是身上卻很乾淨，
一點也沒有蛇的口水，妳知道這代表了什麼嗎？」
「代表這條蛇嘴巴很乾？」
這次換成萊肯忍不住對著伊莎貝翻起白眼：
「代表這條蛇大有問題！妳仔細想想，這條蛇大到不像話，
為什麼突襲我們的時候可以無聲無息，被我們打跑的時候卻是飛沙走石？
就算是因為逃跑比較匆忙，也不應該落差這麼大吧？
還有一點，從我們進入黑森林直到現在，完全沒發現任何其他動物，就連昆蟲都沒有，
整個森林靜到不可思議，這根本不是真正的森林應該有的樣子。
妳想想，大到這麼誇張的一條蛇，每天的食物需求量一定很大，
如果森林裡都沒有其他動物，那麼牠要吃什麼維生？這條蛇根本就不可能存在！」
「是沒錯，可是銀鞭接觸到牠鮮血的時候，傳回來的確實是真真切切的生命能量啊。
如果牠是由魔法所構成的幻覺或招換獸，這點就說不通了。」
聽懂問題所在的伊莎貝提出了矛盾點。
「唔……」
聽到癥結的萊肯則是鎖眉沉吟，努力思考，試圖從有限的線索中整理出頭緒來。
「不用想了，你們遇到的，是魔女所創造出來的擬似生物，
是由魔法將生命灌注到人造培養的軀體裡面，空有本能，但不老不死也不飲不食，
平時蟄伏於地底沉眠，只應召喚或觸發而清醒。在黑森林的領土底下，
還潛藏著無數類似的存在。」
「誰！」
萊肯獰齒喝問，伊莎貝也取出薔薇銀鞭在手，但週遭卻沒有其他的生物在場。
「你們已經看到我，卻又看不到我。」
如同中年婦女一般溫柔和緩的音調緩緩擴散，從四面八方像潮水般包圍了兩人。
無所不在，但並非緊迫盯人，強大難測，卻明顯毫無惡意。
「我就是黑森林。」中年婦女的音調彷彿正在輕笑。
===================================作者碎碎念==============================
這次要順便回答幾個問題
(因為不知道發問者是story還是marvel的讀者 所以就乾脆兩邊都回答了)
首先是最尷尬的一題
問：公爵會斷頭嗎？
答：真的不會啦！雖然之前進度停擺很久，可是這次絕對會把第一部寫完喔。
目前的存稿已經到轉折點了，所以放心吧。
問：是每天都會發文嗎？
答：不一定耶！我目前是盡量以每日一回的進度發文，但最低會保持在兩日一回，
除非有特殊狀況，不然每週三回以上的進度是沒有問題的。
問：可以發多一點或快一點嗎？
答：發文速度的問題同上。至於每篇的字數嘛，我想目前的分量應該已經算很有誠意了，
我不會刻意為了要製造緊張感，就每篇都斷在很機車的地方等敲碗，每一回的輸出，
至少都會是一段完整的小內容，我想這一點應該不難看出。所以目前不會調整字數。
就請讓我按照我自己的步調發文吧。
備註：我不是個很會經營讀者關係的作者，我不會特意去回每一則推文，
不會在螢幕前跟讀者像朋友一般閒話家常，因為在我的觀念裡，
會比較希望把時間拿來多寫幾個字還比較實際，畢竟我能給讀者的也只有故事。
但是這並不代表我沒在看讀者的意見，相對的，我還非常重視讀者回饋的訊息，
也希望能收到多一點意見。推文數向來就不是我要的重點，但每一筆回饋訊息，
都是我很珍惜的指標，讓我知道該修正的方向。箭頭就夠，噓文也行，
哪怕只是簡短的「好看」或「難看」，哪怕只是單純的「喜歡」或「不喜歡」，
對我來說都具有參考意義。當然啦，如果能說出感想或原因那是更好。
我明白人氣的重要性 也感謝善意提醒我的讀者 但我始終很認同三傻的名言
追求卓越 不要追求成功 當然 我也知道幾個方法有助於提高人氣
光是目標市場的選擇就大有學問 迎合市場需求的方法也並不難
但我真正想要的「人氣」 是因為喜歡我的故事 而自然願意花時間閱讀的讀者
並不是我刻意運用手段去營造或追求而來的結果
或許主動擁抱市場會比較輕鬆 但我寧願花更多的力氣 努力去讓市場回頭擁抱我
至少 我可以寫自己喜歡的東西 至少 我不會因為自己寫的東西而感到汗顏
我覺得寫故事就像栽培孩子 當大家都在逼自己的孩子去讀熱門科系的時候
我寧願讓我耗費心血養育出來的孩子自由發揮 然後相信他們有一天會成功