15.
一陣淡淡玫瑰香氣從階梯下方飄來，麗兒抱著一瓶1961年拉菲酒莊產的紅酒，不疾不徐向
上走。
「少爺是您嗎？」
感知到前方有人，麗兒停下腳步問。
「這一年拉菲酒莊採用百分之百的卡本內蘇維翁葡萄釀酒。」
總管學識淵博，看了一眼便知酒的來歷。
「波爾多也有以單一品種釀造的紅酒呢，地下室酒窖收藏許多特別的酒種，您若是有興趣
，要不要親自下去挑選幾瓶？我們家少爺出了名的慷慨，絕對不會因為酒過於名貴，而捨
不得割愛。」
麗兒聰慧地將自己身後的密室說成酒窖，以身體擋住總管去路，大方地歡迎總管前往參觀
。
被麗兒這麼一說，若是總管執意入內一探究竟，反而顯得他魯莽失禮。
「太晚了，不方便打擾。」
果然，總管決定止步。
「既然她特地拿出來了，您不妨帶一瓶回去。」
我從麗兒手中接過紅酒，雙手恭敬地奉上。
卻之不恭，總管好生將酒握在手中，在我的陪伴下，在寒風中等候馬車駛回。
「收了你的禮物，也該做一點回饋。」
上車前，總管友善地對我說。
「加入行會吧！我可以做你的引薦人，看在我的面子上，許多事情就能不了了之。」
暗示在他庇護下，我遭遇的困難能迎刃而解。
「謝謝您的好意，只是我一個人習慣了。」
行會分成兩大勢力，加入總管一方，等同站在伯爵對立面，無論是誰我都得罪不起。
「以後的日子，不是以你一人之力便能自保，好好考慮，我的大門隨時為你開啟。」
總管禮遇為我保留空間，可見他對我頗有好感，或許才這是今晚我能保住強與蕾妮的真正
理由。
再次致謝，恭送馬車離去，
一進門，看見麗兒人癱軟跌坐在玄關，方才的氣氛看似融洽，實則一觸即發，麗兒出色的
表現，替我們開出一條活路，卻也把她嚇得失魂落魄。
「妳出現的時機簡直完美。」
我開口讚賞麗兒，扶她起身。
「差點趕不及呢。」
純靠聽覺，在地道敞開前，在匆促間決定好應對方法，麗兒反應能力高人一等，這份才智
，足堪進入任何一間高等學校進修，取得更好的成就，我說了好幾回，想安排她入學，接
受正規教育，她總是藉故推辭。
「這個年份的最後一瓶拉菲就這麼沒了。」
麗兒惋惜酒平白送給總管。
「妳怎麼會知道他對這瓶酒有興趣？」
第一次見面，便能準確投其所好，麗兒能耐超乎我想像。
「老先生身上甘甜味中，混雜淡淡雪茄味，有菸癮的人，沒道理來了這麼久，卻不抽上一
根菸，無論是少爺和老先生你們都異常熱愛紅酒，於是我大膽猜測他是卡本內蘇維翁愛好
者，假如真的是，一定不會錯過這支與眾不同的拉菲，想不到真被我猜中了。」
為我侍酒多年，麗兒嗅覺到達了一個旁人難以比擬的水準，認酒、選酒的才能，凌駕我所
認識的任何一位品酒師。
「再買就是了。」
用一瓶酒化解一場危機，代價實在便宜。
「其實本來還有七瓶，全部被我喝完。」
麗兒坦白酒的去向。
「這可不能怪我，少爺不喜歡這款紅酒，平時不會想到，我想擺著浪費，開了一瓶喝，想
不到就喝上癮。」
麗兒為自己辯白的模樣逗趣可愛，我從不干涉家中事務，全權交由她打理。
「喜歡盡量喝，明天我叫人去收購，喝到市面斷貨為止。」
這一點縱容嬌寵，當作我對她任勞任怨付出的回報。
緊閉門戶，麗兒守在前門預防又來了不速之客，我才下地道探望強和蕾妮。
感知到總管的力量，強花了極大心力才壓制住內心狂躁，蕾妮從頭到尾牽著他的手，到我
前來也未曾鬆開。
「原血人。」
強主動提及了這個等同於血屬階級高低的分類。
體內原血成分濃度代表地位、能力優越與否。
「百分之五十一點九五，可怕的數字。」
強對血屬的感應，精細到能計算出對方所存有的原血量比例。
總管的強大超乎他想像。
「我呢？」
方才與總管的對談，令我好奇，自己是否也是受到向性左右，千里迢迢到達巴黎。
「不到百分之一。」
強為我釋疑。
「我想也是。」
從未以身為血屬為榮，有如雞肋的能力，間接證明自己不夠純粹，難以與其他人競爭。
「超過百分之三十，我就贏不了。」
強知道自己能力底線，而總管遠在他極限之上。
「所以我是失敗品。」
強難過地說。
造出強的人，因此揮棄他。
「沒有人一生出來就注定失敗。」
共享部分記憶，我懂得強心中哀傷。我也是沒來由，自復生後便成為以飲食鮮血維生的異
類，我們都沒得選擇。
「不需要跟這些怪物正面衝突，離他們越遠越好。」
這話說給在場所有人聽。
在蕾妮入睡後，我請麗兒找強單獨到前屋來商量日後的計畫。
強主動提及將蕾妮送到行會觸所不及，最好前往歐洲以外的國家安頓，特別是有母親照顧
的故鄉。
我正煩惱如何不激怒強，說服他割捨此生唯一知己，他願意自己開口再好不過。
「在愛她之前，我要保護她。」
強忍痛做了明智的抉擇。
「過個一、兩年我會負責帶她回來。」
我承諾等行會淡忘整件事，讓他們再次團聚。
「我不會再出現了，如果不是我，蕾妮不會受到傷害。」
強怪罪於自己將蕾妮捲入紛爭中。
「謝謝你，若不是你，那晚她一定會受到無法挽回的傷害。」
不再受身體對血屬那股難以言喻的憎恨左右，他變得理性，冷靜分辨是非。
「事情都過去了，不要放在心上。」
漫長歲月教會我放開心胸，在時間洪流面前，世間人事物渺小地稍縱即逝。
「也許你會覺得這是嫉妒，但是我希望他們倆兄弟不要再接近蕾妮。」
自己之外，強連帶排除西蒙與麥克。
「我瞭解，光是認識我們都會為她帶來不幸，如果不是蕾妮能抗拒我的能力，我早消去她
記憶。」
「你可以這麼做？進入人的記憶中？」
強驚訝，似乎有亟欲想知道的事。
我對強坦承，在我們血液交融時，已窺探過他的記憶一回。
「我的父親……我的父親長得什麼模樣？」
強對創造出他的人，以親人看待。
「很抱歉，我只能看見你記得的。」
無論是淺層與深層記憶，在強腦海中，他的父親片段模糊的存在，我無從得知。
強失望地鬆懈防護，罩住臉部的布料掉落到肩頭，缺乏眼皮作為遮蔽，眼睛懼怕光線，他
趕緊罩回，見不得人、也見不得光。
卻不怨恨給他這具殘缺身軀的男人，殷切地想要再見他一面。
這顆柔軟善良的心房，在他身上形同詛咒。
我感同身受。
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