第五章 峽谷惡戰 (二)
蜿蜒溪流切割青綠大地，繚繞雲霧飄越灰黃耳際。
天色甫轉亮白，蒼鳶迫不及待展翅乘著氣流飛上高空，一雙銳利鷹眼掃遍鄰近水域；
伶嬿變身為褐色中型犬循著溪谷搜索，以強健腿力攀爬於崎嶇地形，仰賴靈敏狗鼻嗅聞岸
邊氣味；五窮子幻化為飛鼠形態，跳高蹦低活躍於樹冠頂層，為蒼鳶與伶嬿之間連繫接應
。然則三者皆未能查覺疑似鰻怪出沒之影蹤…
蒼鳶為了遷就伶嬿與五窮子的速度，只能不斷繞圈盤旋，如此搭擋搜尋一個時辰有餘
，蒼鳶冷不防向下急速俯衝，著地瞬間迅即恢復為本相，伶嬿與五窮子不明白她何以有此
舉動，火速趕往會合，納悶問說：「怎麼一回事？」
「目前這套搜查模式毫無效率可言，長此以往，不知何年何月才能找到鰻怪。」蒼鳶
苦惱說。
「那麼妳的建議是？」伶嬿問說。
「先由我在空中進行大範圍搜索，倘若發現可疑跡象，再通知二位進入該區域詳細探
察。」蒼鳶說明內心想法。
「所以妳想獨自行動？」五窮子說。
「沒錯，但只是暫時性的。」蒼鳶說：「你們不妨先去歇息養神。」
「也好，我和五窮子下山等妳的消息。」伶嬿點頭說。
蒼鳶南下屏東一無所獲，於是折返北上，搜遍全高雄亦無發現，索性持續往北飛行。
同一時間，坤叔在廚房裡頭料理早餐，昨晚夜宿呂宅的四人，一覺醒來即刻衝到樓下
搶食。地淵、君宇、宙雄與荒龍稍晚陸續到來，這夥人反常的靜默待在客廳，彼此之間大
眼瞪小眼，偶爾若有所思，宙雄耐不住這股沉悶氣氛，率先開口說：「昨晚彷彿作了一場
夢。」
「就是啊，過分真實的夢境。」光玄接話說。
「細節明明記得一清二楚，但又有點矇矓。」荒龍補充說。
「看來大家的認知都差不多。」黃騰附和說。
「其實頭一次起乩就有類似感受，只是時間太短所以印象不深。」冠天說。
「所以中寮山上所見並非作夢…」君宇喃喃自語說。
「那當然，難不成你以為我們八個人作相同的夢嗎！」地淵說。
坤叔走出廚房，聞言插話說：「怎麼才八人？當我不存在就對了！」
「一時口誤而已，幹嘛這麼愛計較…」地淵叨絮說。
「我不是計較，只是好奇你們究竟記得多少？」坤叔說。
「清清楚楚，全無遺漏。」德洪回應說。
清河與文良路過瞧見八人全數到齊，想起昨晚被石僕擋在場外，無緣親身參與山神會
議，兩人對此耿耿於懷，是故踏入門來問個徹底。大夥你一語、我一句聊得興高采烈，冠
天腦中浮現坤叔剛進入會場的糗樣，大笑說：「哈哈，坤叔竟被山神嚇到手腳發軟，要不
是靠我及時救駕，恐怕就要摔著千歲爺。」
「少講大話！若不是甘將軍上身，憑你的身手最好辦得到。」坤叔接著說：「何況山
神的身形接近三層樓高，任何人在毫無心理準備的狀況之下撞見祂，肯定會嚇一大跳。」
「但我們八個都沒被嚇到。」地淵不以為然說。
「廢話！」坤叔駁斥說：「若有將爺附身我也不害怕，你們若是平時遇上祂，搞不好
當場嚇到脫肛。」
「搞不好真是如此。」君宇坦誠說。
「對了！那個登霄道長竟能代表人類出席會議，不知他究竟是何來歷？」宙雄突然提
到說。
「起初得知他能夠跟千歲爺溝通著實大吃一驚，事後細想，能夠獲得山神青睞絕非等
閒之輩，有此本領似乎不值得大驚小怪。」坤叔說。
談到這裡，光玄下意識地轉頭斜視神像，隱約瞥見池府千歲爺對著他微笑，為了確認
自己並非眼花，特地走到神案前瞧個仔細，其他人不明就裡隨之來到客廳角落，順著他的
目光望向神像，宙雄歪著頭驚訝說：「我怎麼覺得千歲爺一臉和藹對我微笑。」除了坤叔
與清河，其他人一致點頭同意。
德洪突發奇想，忽地搶到神案前躬身作揖，驚見池府千歲對他點頭回禮，當下倒吸一
口涼氣，瞠目問說：「你們有看見嗎？」
「有！」另外七人瞪大眼睛回答。
「大家都看見了，果真不是我的幻覺！」德洪激動說。
地淵為求謹慎起見再次進行驗證，推開德洪站到神案前抱拳行禮，這一回可是清楚瞧
見神像的細微動作，八人興奮之情溢於言表，笑鬧之際，德洪倏然倒地不起，不論旁人如
何拍打皆無反應，突如其來之變故令人措手不及。坤叔與清河急忙趨前察看，忽見德洪猛
然跳起，高聲說：「哇賽～真的不是在作夢。」
「哭夭！什麼破爛哏。」地淵罵說。
「他媽的！我來讓你清醒一點。」宙雄猛踹一腳說。
「白痴！我來教你怎樣確認自己是不是在作夢。」黃騰說完立刻把手伸進口袋。
德洪擔心學長使出惡毒怪招，瑟縮到坤叔背後尋求庇護，只見黃騰掏出一枚硬幣垂直
立於桌面，並以另一手的中指彈向其邊緣。硬幣受力有如陀螺般疾速旋轉，其他人滿臉疑
惑緊盯著那枚硬幣，直到它無力轉動為止，黃騰撿起平躺於桌面的硬幣，得意笑說：「看
！硬幣倒了，足以證明這不是夢境。」
「蠢斃了，最好還有第二層、第三層夢咧！」德洪不屑說。
「電影裡頭轉動的是陀螺好不好。」冠天冷冷地說。
「反正都會轉，一樣意思啦。」黃騰說。
坤叔疑惑望向樣貌威嚴的池府千歲，完全搞不懂這群年輕人究竟在興奮些什麼，轉頭
問清河與文良說：「你們知道他們在搞什麼名堂嗎？」
「看嘸。」兩人異口同聲回答。
「這群猴囝仔真的是假鬼假怪。」坤叔搖頭說。
一夥人笑鬧的同時，蒼鳶從高雄出發北上，尋遍台南、嘉義皆無所獲，下午來到雲林
莿桐一帶，在西螺溪中游段見有不尋常的黑影隱於水底。蒼鳶降低飛行高度，吃力地緊盯
著映射出粼粼波光的溪面，察覺水底下的巨大黑影泳速極快，甚且能夠隨著地勢縮放身形
，因此推測此物絕非自然界生物。蒼鳶愈是追蹤愈覺得可疑，於是發出二長一短的尖嘯聲
，通知伶嬿與五窮子即刻趕赴雲林。
蒼鳶追逐黑影持續往上游移動，是故中途不斷更改集合地點，待伶嬿與五窮子抵達雲
林、南投邊界時已近傍晚。五窮子劈頭問說：「確定是鰻怪嗎？怎會跑到這兒來？」
「我猜是為了獵食而長途遷徙至此，是否為鰻怪則有待二位鑑定。」蒼鳶回答。
「毫無道理，牠是如何由番社溪翻山越嶺來到西螺溪？」伶嬿不解說。
「唯一合理的解釋是先降海再溯溪洄游。」蒼鳶猜測說。
伶嬿頗認同蒼鳶之推理，把握時間沿著溪岸搜索，果然嗅到與記憶中相符的那股鰻味
，唯此時夜幕已垂，為了安全起見，不得不在離岸百米處擇地夜宿，待明晨天色轉亮再探
虛實。
(未完待續)
【作者‧南陽泉】