（２）
有時候看新聞，總是會有一些生活得很掙扎的人，也許病殘、
也許窮苦。
感同身受的陳召原總是會想：「他們是怎麼撐下去的？」
不過今天他找到了一個讓人沮喪的答案，根本撐不下去。
每次從補習班回家的時候，都會經過這座天橋，每次經過、他
在上面滯留的時間便會長一些。
一開始，只是喜歡街燈一盞一盞亮起，城市繁忙的景色。
現在，卻是眺望那被高樓大廈腰斬的地平線，渴望靈魂在樓與
樓縫隙間的天空解脫。
不知不覺地，陳召原離邊上越來越近，終於雙手抓著欄杆、深
吸了一口氣。
從胸口掏出珍惜的玉墜親吻了一下，那是他的僅有了。
呼－
鼓起勇氣，心中想著永遠的平靜。
「伯伯你好！」
突然一個童稚、有朝氣的聲音從不到五步遠的距離傳了過來。
「嘿呀！」
陳召原一個緊張立刻改做了個拉筋的動作，方才肅穆的氣氛頓
時變得有點搞笑。
「咦？」回頭一看，是一個天真爛漫，看上去大約三四年級的
可愛小女孩：
「小朋友，妳有什麼事嗎？」
女孩不是別人，正是剛好買完菜要回家的陶祈來。
每周一到兩次，她必須要去超級市場補充食材。
開始上學之後，原本有點想把這個任務交給父親，但是早慧根
本不會挑菜，肉也是從冷凍櫃的第一排開始拿，還鬧過跟魚販說吻
仔魚買兩條的笑話，除了他愛吃的水果會選一下、買超多。
「嗯…我迷路了，伯伯你可以帶我回家嗎？」
陳召原一聽差點摔倒。
都什麼年代了還有這種單純天真的孩子嗎：
「小朋友啊！妳不可以隨便在路上請別人帶妳回家，這樣很危
險呢。」
「為什麼？」
「因為會碰到壞人啊。」
「不會。」
「啥？」
心直口快的小女孩總是說出讓大人詫異的答案：
「我不會碰到壞人。」
「為什麼？」
「因為我分得出來誰是好人啊，伯伯就是好人不是嗎？」
望著那充滿自信的眼神，他一時啞口無言了。
你要如何向一個孩子解釋，這個世界並不是我們所看到得那樣
；解釋每個陌生人的心中、都可能藏著惡意？
但是祈來說對了一件事。
雖然心力憔悴、惡夢纏身，陳召原卻自始至終不曾走偏過，他
是一個善良的人。
「嗯…還真的被妳說中了呢，妳家在哪裡呢？」
「在木新路二十一號。」
陳召原望向遠方看了一看：
「還真的有點遠…好吧，伯伯剛好有空，就送妳回家吧。」
「耶～」
孩子天真的笑著。
完全看不出兩人幾分鐘前才剛剛認識，反而像是老師巧遇出遊
的學生。
兩個人一路上有說有笑，聊得非常開懷，不過陳召原心中也暗
暗感到許多擔憂。
聽起來這個孩子的家庭並不單純，若不是在特殊環境下成長，
就是家長的觀念有偏差。
「唉，在想什麼呢？自己都快撐不住了，哪還幫得上這個小女
孩。」他心中自我嘲笑著。
回到家門口，早慧已經在外面等候了。
「我回來囉－」
「嗯。」
「小朋友，既然你家到了伯伯就先走囉。」陳召原打了個招呼
就準備要走了。
沒想到祈來一把抓住他的袖子：
「謝謝伯伯送我回家，可以請你吃個飯再走嗎？」
「這…」
正要推辭，早慧輕聲說了一句：
「請進吧。」
這個人的動作、語調，都很不可思議，據說鬼魅精靈若變化為
人、因為動作都是模仿來的，反而比人更像人。
他看陶早慧就很有這種感覺。
「啊…那就打擾了。」面對簡單的三個字，那語氣卻帶著令人
難以拒絕的魔力。
祈來一進門就踢掉鞋子，蹦蹦跳跳地進了廚房。
早慧默默地彎腰將女兒的布鞋放進鞋櫃，領著客人到了前廳。
他覺得兩個成年人無話可說的氣氛頗為尷尬，但主人好似一點
也不在意、也沒打算聊天，逕自從桌下取出了茶具。
正想客氣地請對方不用如此款待的同時，壺與茶船傳來清脆地
敲擊聲，彷彿敲響了鐘。
陳召原話到嘴邊沒說出口、手也縮了回去。
僅僅是看著早慧如此專注地洗壺，就讓人覺得心神放鬆。
「莫非這個年輕人是什麼還俗的得道高僧？」
雖然對茶道一點研究也無，他仍知道第一次沖完的茶照理是要
倒掉的。
早慧卻將客杯斟滿奉上。
「這…」
不好意思指正錯誤的陳召原只好拿起杯子喝了一口。
澀…
這茶喝不出一點好入口的感覺、也不解渴，卡在喉頭的是苦澀
，剛滾開的水更是燙著舌尖。
不由得皺起了眉頭。
他沒有抱怨，只是，這杯茶像極了他的人生。
在冷漠的城市中孤單一人、靠著滿腔熱誠自我催眠度日，旁人
以為清高的生活品嘗起來卻是苦楚萬分。
「真的好苦啊…」
深深地吸了一口氣，無數思緒湧上心頭，這樣的味道就詮釋了
他的人生了嗎？
原來如此、不過如此。
「對不起。」
兩道淚珠直滑而下，太過疲憊的陳召原、尷尬地在陌生人面前
流下眼淚。
彷彿沒有情緒一般的早慧不發一語，再次為他斟滿茶杯。
撲鼻的香味不曾稍減，這一次的味道比起上一杯就甘甜順口多
了。
等臉上的淚痕自然乾去，陳召原忍不住讚起茶的香醇，哭過一
次，心情居然穩定多了。
然而對方清秀的臉上只是自然掛著微笑。
「我煮好囉～」沒過多久，就聽到廚房傳來喊叫。
端著菜盤，一雙小腳快步走來，祈來一邊上菜，早慧一邊擺餐
具順便把茶器都收了起來。
看著這兩人不發一語地互動，就讓人覺得很想融入這種默契之
中。
「哇呼～開動囉。」
餐桌上難免閒聊：
「伯伯的工作是什麼啊？」
「啊，我啊，我在一間小小的補習班當主任。」
小女孩聽到陳召原是補習班主任，眼睛亮了起來：
「就是那個，什麼功課都會教的補習班嘛？」
對於補習這回事，她在學校早就耳聞已久。
只要是功課好的學生，很少有不去補習班的，甚至有些人從小
開始補，一個禮拜七天都去。
大家嘴巴都說補習辛苦，但也是有些人很愛去補習班的，這讓
祈來特別好奇。
「嗯，只要是學校上的課，我們都有教喔。」
「喔喔～真是那個什麼『屋漏偏逢連夜雨』！伯伯，我功課超
爛的耶，可以去找你補習嘛？」
沒錯，祈來的成績真是爛到谷底。
一開始，同學以為她只是愛問問題，對她的關注比較多是在活
潑可愛、和超強的體育表現上。
但是隨著老師幾次在課堂上宣布考試成績，大家從一開始的傻
眼到後來習以為常地認為、沒錯，陶祈來是個笨蛋。
父親完全不以為意，大部分的老師看家長沒有反應也就算了，
徒留小女孩自己默默擔心。
想不到事有湊巧，路上遇到的大叔說不定就是幫得上忙的人。
晚餐難得的溫馨愉快，如果還有家人的話，大概就是像這個樣
子吧，陳召原心想。
餐盤收拾過，覺得自己也打擾夠了，正想告辭，早慧卻開口留
人了：
「陳先生，請稍等一下。」
「怎麼了？」
「你還有點問題…」
早慧隨意述說了幾個症狀，完全符合陳召原的情況，但是原因
卻是異物附身，他聽了倒有點不相信了起來：
「這…有辦法證明你說的是真的嗎？」
畢竟眼前父女怎麼看都不像神棍，口氣就較為和緩。
只見對方伸手扶在門柱上，無數黑絲從手掌裡面竄出，陳召原
嚇得跌坐在地上。
早慧輕輕一笑，轉過頭對著躍躍欲試的祈來問道：
「準備好了嗎？」
小女孩微笑著露出虎牙：
「沒問題！」
黑色的細絲很快沿著牆面爬滿了整個空間，陳召原感覺到一種
莫名其妙的緊張感、卻是不屬於他的情緒。
附帶的頭痛欲裂結束之後，一團黑影自他的後腦勺蹦跳而出，
小女孩輕呼了一聲。
「沃喔－」
她知道這大叔身上一定有什麼東西，但是真的看到了，還是滿
驚訝的。
那是一隻有點像豬，但是鼻子特長的傢伙。
「這是夢魘。」早慧簡單的解釋道。
異界靠攏大約是在一個世紀以前的事。
在異界居民出現之前，普世就已經存在數量極少的稀有生命，
比如泥魔、死瘟、或者眼前的夢魘。
少部分無力對抗這些生物的族群甚至會奉牠們為神明。
然而驅魔師出現以後便把這些生物打入谷底、只能潛藏在普世
尋找其他辦法偷生。
看見眼前異象，陳召原只覺得自己呼出來的氣都是冷的。
「這是真的嗎…」
早慧伸手輕點，一團微微的藍光將現場唯一的凡人包覆。
妖物現形，祈來像看到肉塊的狼，挾帶電威的拳頭二話不說就
轟了出去。
那漆黑的妖物很是緊張，呼出一團黑煙拖住對手之後就開始天
上地下亂竄尋找出路。
夢魘本體略似極大隻的原蟲、周身形體為黑霧實化，只要有個
指頭大的縫就足夠牠向外逃生，可惜在早慧的封鎖下根本沒有這一
絲空間。
逃沒逃掉，反而讓女孩揍了兩拳，被電得吱吱叫的夢魘決定做
困獸之鬥，黑霧中泛著金光的雙瞳死死盯著祈來一會兒，突然從獸
形變化為人。
那是一個穿著祭祀裝，看上去年輕嬌秀、頗有英氣的少女。
「咦？」
祈來一愣，眼前這女人感覺十分熟悉，卻又想不起來在何處見
過？
手中雷電未曾稍歇，少女和女孩兒雙方貼身併拳擦出火花。
少女的身手十分矯捷，舉手投足皆是古武體術。
卻不料在各種戰鬥技巧之中，近距離博擊正是小女孩的最愛，
當下打出狂性，仗著血脈的超強恢復力挨打還手，把夢魘暴打得慘
痛哀號。
眼見一形不成，夢魘又再度化身，這一次變化的人物祈來就很
熟悉了，正是站在一旁冷眼看戲的陶早慧。
看到夢魘變成自己，早慧冷笑了一聲。
這怪物以為女孩看到父親會停手嗎？
自祈來有記憶起，每次艱苦的修行之中、她唯一打不贏的目標
，就只有陶早慧，像是一道不可跨越的高牆。
因此每次只要早慧出手和她對練，小女孩無不是卯足全力奮戰
，能多撐一分都是成就感。
面對父親，反而更激發她的戰意。
完全判斷錯誤的夢魘交手數回就被壓制在地，祈來坐在上方對
著黑物中的本體一陣亂打。
可憐數百年前、祖先還是宗教神明代表的夢魘被打得遍體麟傷
，耗盡能量、奄奄一息地躺在地上。
祈來看了看這個雙手抱頭的弱者，再看了看身邊的父親，心裡
感覺滿複雜的。
早慧的嘴角依舊是淺掛一抹笑容：
「小祈這次也做得很好喔。」
女孩兒對著父親一笑，接著道：
「還好是在家裡面打，不然我感覺牠應該很麻煩。」
是的，她的感覺完全正確。
早慧單手一抓，空間內的黑絲漸漸縮小，最後縮成一個圓球將
夢魘封在裡面。
黑絲不見以後，客廳又露出原本的樣子，只見桌椅電視、各種
家具無一倖免，通通被祈來打了個粉碎。
「嘎！」
沒有想到這一環的小女孩看到眼前慘況，嚇得抖了一下。
損壞的家具被隨便推到角落，客廳的中央被騰出一個空間，三
人直接盤腿坐在榻榻米上。
大受驚嚇的陳召原呆了半個小時才接受這個現實。
「原來這種事是真的啊…」
驅魔師公會自然有技術部會消滅一切鬼怪存在的證據，不過口
耳相傳不在此限，所以怪力亂神的傳言時有所聞、只是沒人拿得出
實證。
陳召原手中撫著一塊淚滴狀的藍色玉墜，這個飾品在剛剛夢魘
現身的同時也自動碎成了兩半，他隱隱約約感覺到是這個東西保護
了自己。
早慧面無表情地看著玉墜，上面居然有靈魂的能量。
「伯伯，這是什麼呀？」
小女孩問道。
「這個啊…」他的表情露出無限溫柔：
「這是，很重要的人送我的咧，是我最珍惜的寶物。」
凡人可以做到這麼神奇的事嗎？
當陳召原從胸口掏出玉墜時，早慧就知道是這個東西幫他逃過
一劫，否則他的生命能量早被夢魘吸乾。
明明是個平凡無奇的飾品，上面寄宿了兩個人的意念，是妻兒
還是父母就不得而知了。
普通人類竟然可以做到能量的憑依，在死後仍守護著心愛的人
，這種事即使是早慧也覺得不可思議。
「凡人啊…」他在今天又有了一點新的體悟。
祈來似懂非懂地喔了一聲。
陳召原感恩地將玉墜握在心口，心中充滿無限的思念。
悠閒的下午，陶早慧躺在榻榻米上用腳指操作搖桿，正在主機
上玩角色扮演遊戲。
本該在家的祈來去補習了，輸人家四年的小女孩日夜不停地用
功，正努力想趕上同學。
桌上的雪花球裡面，有一隻硬幣大小的四不像在嚎叫，正是當
日的妖物夢魘。
唉…
早慧長長地嘆了一口氣。
即使到了現在，他仍對於、自己讓祈來去過正常人生活的決定
十分掙扎。
隨她這樣善良天真、率性自然地去發展，是對或錯到底要如何
拿捏才好。
「如果是你的話，一定也是讓她開開心心地過這樣的生活吧。
」
早慧對著空氣自言自語道，思緒也完全沉浸在回憶之中。
不過，還是要做一點防範。
張開雙眼，他的目光飄向桌上的雪花球，被關在其中的夢魘感
到一陣惡寒。