「我說……你好歹解釋一下……」
「要解釋問他呀。」老猴頭也不抬，手直接往旁一比。
小庭園內，除老猴繼續埋首整理材料，三魂全暫放手邊事。朱朱、周唐
忙著搓手思忖最佳脫罪說詞，真璃則瞠目結舌的昂首呆望——因為很難
不瞠目結舌。
好、好大哦！
「妳沒看過水獺啊。」老猴現下和顏悅色，心情與庭園景緻同樣明朗。
真璃頭也不回的直點頭，全然無法轉移視線。
她是沒見過水獺，而且還是這麼大的水獺，比周唐高很多，幾乎有兩個
老猴高呢。又高又壯，像棵大樹的水獺，溼潤的眸子和鼻頭，灰棕色毛
皮，一動作、一吐納，嘴邊長鬚便會抖個不停。
大水獺斜睨平躺花草間的九連，昏睡不醒就算了，包木乃伊似的，全身
貼滿紅紅黃黃的符籙，只露幾撮頭髮以供辨識。
「我也還算是個殿長，你們這樣，我很難跟上面交待。」厚重毛皮下難
辨大水獺的神情，但其聲溫和敦厚。
老猴昂首、瞇眸含笑。「不打緊，你可以裝作不知道，桑迦問起，咱不
會提起你的。」
「殿長——」小豬開始哭天搶地、捶胸頓足。「冤有頭、債有主，千錯
萬錯都是九連的錯，我什麼都沒做，您可要明察呀！」
朱朱自個演得盡興，大水獺僅予以一記注目禮，視線又調回老猴那兒。
老猴已不在原位，卻站於眼下，一臉興致盎然，兩手抱舉大睜水眸的雛
子。
「瞧瞧，你把小傢伙嚇到了，全怪你這模樣，還不快哄哄她。」
老猴將真璃一把塞進大水獺懷中。
「哄？」大水獺俯視一臉無辜、不敢言語的真璃。
「哦，她最愛玩飛高高。」老猴的回應卻顯然是臨時決定。
大水獺似是信了老猴的說詞，深怕碰壞珍稀藝術品一般，指爪輕握真璃
腰際，讓真璃在自個胸腹間緩慢飛上飛下。
老猴伏於石桌，肩頭連連抖動，高低不一的笑聲自肩窩不斷流洩，甚至
全體停下動作、望向老猴，笑聲未見中止。
良久老猴才挺身、抹淚笑問：「周唐，你不是有買什麼留影法寶？快拿
出來拍一張，咱寄去『荒禍』那兒，讓祂們也笑笑。」
「不是留影法寶，那叫照相機……」周唐聲如蚊蚋，泛綠的臉更為青綠，
黑眼來回逡巡著老猴與大水獺。
……他才沒膽拍殿長，更不想跟「荒禍」扯上關係。
長鬚隨吐納沉靜的擺動，大水獺未因老猴的戲弄而顯不悅，彎下身放真
璃落地，確定雛子站穩才鬆開指爪。
「雛子，方才妳怕嗎？」大水獺蹲下身問。
真璃平視圓亮灰眼和有她半張臉大的溼潤黑鼻，心思瞬間轉移，目光盈
滿躍躍欲試的好奇。「不怕。」
與其說怕不怕，不如說真璃未及反應生來死後的第一次飛高高便快速結
束了，一切唯言不知所措。
大水獺站起偉岸身軀，轟隆隆轉向老猴。「你鬧我也罷，不要牽扯雛子。」
「事情不就你口中的『雛子』和九連聯手造成的？」
大水獺皺起眉，老猴的回答似乎並非他要的答案。
隱藏毛皮下的尖銳指爪敲了敲與其同高的大紅煉爐。「這不是最新型的
快速煉爐？你怎麼拿得到？」
話說這煉爐的製造者現今仍下落不明……
「怎會拿不到？門沒關，咱也有寫借據。」老猴往煉爐投擲五顏六色的
藥材。
「阿曼奴她在？」大水獺灰眼圓睜。
「她不在。」
開發法寶開到製造者都深陷其中不是什麼新鮮事，只是陷到堂堂邁入第
六年……這「身歷其境」法寶開發完成後，應能大大提昇小須彌的防禦
工事。
「欸，還以為可以不用分擔工作了……」大水獺垮肩大嘆。
彷彿記起未完成的工作，大水獺踩著轟隆隆的腳步，晃擺大而扁平的長
尾踱離小庭園，最終消失在簷廊彼端。
「殿長放過我們了——」
聽聞朱朱猶如重生的呼喊，老猴回首，只見周唐扶桌拼命換氣，而朱朱
跪地呈祈禱姿，喃喃自語、淚光閃閃。
扭轉真璃業報的格局中，九連負傷最重，雖能維持外型，但精元泰半流
失，魂魄損傷甚劇，需要時間來復原。老猴僅為喝幾口水的幻覺痛，休
養半日即無大礙。而真璃不見高燒昏迷、水流成河的現象，逐步朝著健
康溺死鬼之路前進。
小須彌縱有傷醫，卻礙於九連是私自行動，以及真璃偷渡客的身份，不
便帶九連上北渚殿就醫。權衡事態的輕重緩急、利弊得失，只好聽從經
歷最資深的老猴的意見，土法煉鋼——將九連丟進大煉爐裏煉製。
「可以不要把九連放進去嗎？」仰視望而生懼的大爐，真璃訴出心中疑
慮。
「為什麼？」
「九連不能拿來煮湯……絕對不行！」真璃小臉漲紅、眼角泛淚。
沒講就不知道嗎？她忌年再小，也看得懂煉爐上大大的「湯」字啊！就
算死了，就算變得跟愛玉一樣透明，九連是同伴吶！怎麼可以熬湯喝掉？
更何況九連沒死……
在場哄堂大笑。
「哈哈！很好，我很久沒聽到像樣的笑話了。」老猴見著真璃憋屈的模
樣，問道：「怎麼，妳不哭了？」
「不哭，因為『無濟於事』。」真璃抹掉滑落臉頰的淚珠，又撐大眼、
強忍淚意。
老猴沒說她不能哭，可自己光會哭，也幫不上九連任何忙，他們又沒一
個肯說九連發生什麼事……
「臭雞蛋！」朱朱雙蹄護擋真璃，對老猴張牙舞爪。「真璃妳別理他，
盡會欺負弱小。想哭就盡情哭吧！」
朱朱自以為是獻上小木桶，真璃一見空木桶，不僅淚意全無，愁緒也瞬
間被另種情緒取代。
「臭雞蛋？」滿手藥材的老猴回身，十分詫異朱朱給自己的新形容詞。
朱朱見外突的猴睛，抱頭喊道：「我、我可是你的恩人，救過你，你別
忘了！」
恍若未聞朱朱所言，老猴轉身拋丟藥材入爐，揀選石桌角落五顏六色的
碎石。
「你不能否認……」朱朱繼續追纏老猴，喳呼個不停。
大煉爐另端，周唐大目閃閃，神色滿是崇敬，向真璃介紹：
「阿曼奴大人的快速煉爐很有名的！號稱全能萬用爐，其中有個功能就
是修補魂魄。」提及熱衷嗜好，周唐全然不見語滯。
由於盛名又萬用，湯字型號快速煉爐的售價光想到就快淚流滿面，放眼
整個小須彌，僅有殿長等級膽敢租借。
「修補魂魄？」真璃復述初聞的新詞。
周唐點頭如搗蒜。
「怎麼修補呢？」熬湯跟愛玉還相關，「修補」和愛玉能扯上關係嗎？
眨眨眼，兩魂默然對視，周唐搔首：「……不知道。」
「我們可沒喝湯補身的偏好。」
老猴兩三下打發掉前恩人的糾纏，加入兩魂的討論。後頭的朱朱陰雲罩
頂，緊盯蹄中紙卷。
「修補是把『好料』跟九連一起丟進爐裏進行煉製。待破損魂體修補完
工，便還妳一個活蹦亂跳的九連。」
老猴抬指比劃小庭園內成堆成疊、什麼都有的材料。
「這些都是『好料』嗎？」真璃像個好學不倦的學生，連連提問。
老猴面透難色，搔首道：「呃……這有點複雜。妳覺得什麼算好料就全
丟進去，反正魂魄會自動選擇最適合修補的材料。」
老猴塞了一堆不知名的花草和五顏六色的石頭，直言保證煉製完成會比
金剛還壯。周唐本著民以食為天，放了能吃上半年的紅燭香火。
「朱朱，你的笑話集不要丟進來。」封爐前的準備工作接近完成，老猴
手攀爐緣，一一檢視爐內的煉製材料。
朱朱見被棄置於地的自編笑話集，不平辯駁：「這是個好機會，說不定
九連就此一改孤僻寡言的個性，笑口常開。」
「像你這般風趣的九連？」老猴視線專注爐內狀況，從容問道。
小豬聞言開始臆想，腦海浮現的是團團渾沌不明、帶點詭譎的馬賽克景
象，硬逼自己揣摩下去，卻換來爆炸性的一片空白。
「對不起，我錯了……」小豬喪氣拾起淒涼委地的笑話集，不得不承認
老猴這次的判斷實在中肯。
「雛子……妳有想放什麼東西進去嗎？」周唐探問閒涼無事、緊盯木乃
伊九連的真璃。
除了老猴，三魂不諳煉爐操作，只能閒涼在旁，無聊的發慌。
縮蹲的真璃偏首思忖，水眸靜靜環顧小庭園一周，垂首撫過自身衣裙，
最後問：「放我自己可以嗎？」
「不行！」在場三眾異口同聲。
「……我沒有東西可以放。」真璃訥訥吐言，不料大家立即直言反對，
朱朱、周唐甚至反對到面露驚恐。
偷渡客就是這點麻煩，妾身不明，遇見任何一界的公務員都得迴避，原
本能享的福利也全沒，孑然一身，擁有的僅剩自己。
「不然放妳的眼淚進去吧！」朱朱興奮提議。
溺死鬼什麼沒有，就是水最多，而且為真愛流下的眼淚，有夠浪漫的！
「沒東西能放，說些『早日康復』的吉祥話也行，九連聽得到。」
老猴指揮真璃、周唐各就各位，不著痕跡轉移真璃的注意力，暗渡真璃
進入安全地帶。慘遭漠視的朱朱，唯有獨自跪地上演悲情小劇場。
待老猴置妥肩上的九連，周唐噴射般直線躍起，高飛過煉爐一尺有餘，
背著九連輕巧落入爐內，老猴隨後跳攀爐口指揮周唐。
「周唐叔叔好厲害哦。」真璃首頸直向後仰，睜大了眼。
「沒什麼，他也就那點本事，小須彌裏一堆都會啦。」朱朱老大不爽的
撇過頭。
未久，周唐溼身探出爐外，一改前刻的英猛姿態，像隻八爪章魚、小心
翼翼攀下煉爐，僅剩老猴在爐頂繪符施術，進行最終封爐動作。轉眼爐
口封閉，爐底竄起簇簇火焰。
「九連要煉製多久呢？」沉甸甸的爐蓋在眼前閉闔，真璃難掩擔憂之情。
「再啟爐要三個月後了。讓九連在裏頭慢慢熬吧，妳得先管妳的事。」
老猴躍下煉爐仍一臉輕鬆寫意，看向真璃時，目光已成專注凝斂。
「我的事？」真璃下意識緊捏自己的手。
又是這種表情，她說不出是哪種表情，可老猴準備說重要事情就會出現
這種神情。
雛子藏不住心情。
老猴嘴角勾勒出弧度，毛茸茸掌指揉亂了真璃一頭秀髮，搞得真璃滿頭
霧水，雙手忙於梳整頭髮外，狐疑目光頻頻探向老猴。老猴見此又愜意
的笑了。
「是啊，很多事。」
在「抉擇」之前，雛子得先具備相應的基礎知識，改善口無遮攔的現況，
畢竟有個莽撞行事的朱朱在旁推波助瀾，難保在九連復甦前，真璃一縷
幽魂便已香消玉殞。既然來到小須彌，這裏便不會讓真璃當個枉死鬼。