「你每天辛苦流汗鍛鍊，是為了什麼？」巴門的音量放低，但字字句句卻都像扎進武大銅
心裡的針。
武大銅完全面伏在地，滿心愧疚的他非常清楚巴門的憤怒從何而來。
「回答我。」巴門下了命令。
「為了斬殺赤虎妖怪。」武大銅緩緩挺起了上身，果決地回答出他自懂事以來的絕對信念
。
「你的媽媽是誰？」巴門冷冷地問道。
「不知道。」聽到母親，武大銅稚氣未脫的眼睛已是含著淚。
「你的爸爸是誰？」
「不知道。」忍不住的眼淚從眼角滑下，濕潤了他左眼角的十字叉痕。
「他們怎麼了？」巴門的語氣依然不帶感情。
「被…被赤虎妖怪吃掉了…」想起自己孤兒出身的武大銅，勉強地哽咽回答，熱騰騰的淚
水淌在臉上，錯綜了想念、仇恨、後悔等等複雜的情緒，他畢竟還只是個少年。
巴門依然冷冷地看著他，看著淚流滿面的武大銅，表情卻沒有絲毫和緩。
武大銅知道，巴門是要他自己止住眼淚。
巴門常說，沙夏族戰士的體內只有鮮血，沒有眼淚。
於是武大銅的牙齒咬住下唇，伸手胡亂擦去臉上的淚水，深深吸吐一口氣，試圖平復自己
激動的心情。
良久，巴門等到武大銅完全克制自己的情緒之後，才開口說話。
「信用是沙夏族戰士的第二生命，機會我只給一次。」巴門銳利的雙眼盯著武大銅。
「是！」武大銅低下頭，他知道巴門的話始終是重於泰山，而他也有了相對應的覺悟。
「明天山獵，你也一起參加。」巴門緩緩說出他給的機會。武大銅不禁大吃一驚，沙夏族
以16歲為成年，而從來沒有未成年族人參加過危險性甚高的山獵。
「如果空手而歸，你再也別進巴門家！」巴門的語氣平和，卻述說著無比嚴峻的挑戰，要
知道，野兔鼯鼠之流的小動物在巴門眼裡根本就不算獵物，至於山羌速度敏捷、警覺性高
，山豬黑熊則是攻擊性極強，而山獵隊伍好手如雲，大家搶功爭勇的情況下如何能在有限
的狩獵時間裡捕獲到獵物，這是巴門毫不遮掩的殘酷。
「是！」武大銅俯首領命，他的心裡雖然難免擔憂，卻也同時藏不住終於要檢驗訓練成果
的興奮。
翌日正午，太陽高掛。
村民們全部都放下了手邊工作，團團圍住了營場觀看，今天可是重要日子，沙夏族一季一
次的山獵。
127位身穿鮮紅戰服，腰掛鋒利彎刀的沙夏戰士，挺著汗水發亮的胸膛，蓄勢待發地排立
在部落營場上，昂首接受頭目巴門的校閱。
同樣身著鮮紅戰服的巴門，最顯眼的莫過於佩戴在他厚壯胸膛上的白色獸骨項鍊，那是沙
夏族最英勇的象徵。烈日迎面，但巴門的雙眼卻沒瞇上一瞇，炯炯地檢視整齊排列的隊伍
，他一手培植訓練出的沙夏戰士們。
穿著新戰衣的武大銅也站在隊伍中，內心的不安絲毫沒有顯露在臉上，高壯魁梧的身材即
使在沙夏戰士中也是相當顯眼，堅決剛毅的表情連巴門都微微點了頭。
擠在圍觀人群中的小黑跟阿賽不可置信地看著隊伍裡的武大銅，那位和他們一起嬉戲的傻
大個，竟然成為了沙夏勇士的一員，也是有史以來最年輕的一位，他們的興奮地心跳加快
，忍不住高興地吆喝﹕「那是武大銅！那是我朋友！」
校閱完畢，巴門向站在一旁的祭司頷首。
身穿白色羽衣的老祭司躬了躬身，開始揮舞手中的木杖，面對沙夏戰士們，嘴裡不斷喃喃
快而急促的咒文。他正在為此次的山獵祈福，以神祇的力量，希望沙夏族所祭祀敬奉的「
上神」，能保佑沙夏勇士平安無患，滿載而歸。
老祭司咒文唸畢，雙手將木杖插進土地，取了揹在後背的長竹筒，當中盛滿的清水向沙夏
勇士們灑去，眾人都淋濺到點滴的清涼──水，代表沙夏族活力與勝利的泉源。
巴門刷的一聲抽出了彎刀，全部落最為驍勇的刀鋒指向蒼綠的後山，沙夏勇士們目光如炬
，野性的渴望迫不及待地要焚向山林──
「出獵！」
巴門喝令，沙夏勇士跟著大喝，雄壯的聲響直竄雲霄。
在旁觀族人的熱鬧的歡呼聲中，以巴門為首的山獵隊伍，勢如破竹地奔進後山。
陽光灑落林間，原本靜謐的森林突然闖進這幫兇神惡煞的獵人，而一切尚在動態與靜態的
交換之際，疾速旋轉的彎刀卻粗暴地撕裂畫面，搶在眾人之前的湯朋擲出腰間彎刀，一隻
還搞不清楚狀況的野鹿立刻直挺挺地倒下，濺血如花，眾人歡呼吆喝，樹枝上驚嚇的鳥群
四散飛去。
湯朋卻毫不眷戀倒下的獵物，拾起牠屍身上的彎刀後就繼續向前走去。30多歲的他，高瘦
身材雖不突出，但卻有過人的實戰技術，已經接連數次的山獵都從巴門手中接過象徵最優
秀獵人的「追雷酒」，也是族人最看好的巴門接班人。
武大銅跟在隊伍中，不時摸尋腰間彎刀的他依舊緊張，但也漸漸融入了狩獵的氛圍：揚日
逆風，所至之處鳥獸奔飛逃散，有種所向披靡的快感。
森林間的溫度因為侵入的獵人彷彿上升了幾度，動物的本能反應嗅到了危險逼近而紛紛走
避，沙夏戰士們沿路看見的野獸越來越少，依舊毫無所獲的武大銅開始擔心起來，心急地
張望四周，突然發現遠遠的密林間有個不尋常躍動的身影。
「黑瞎子！」
一名黝黑的沙夏獵人叫道，眾人也同時看見了兩隻中型的雲南黑熊從草叢間竄出，一左一
右不同方向，分別急速地奔逃。
遇見了山獵可遇不可求的珍奇獵物──雲南黑熊，眾人見獵心喜，爭先恐後地追了上去，
原本的隊伍因此兵分兩路。而武大銅卻仍然站在原處盯著那個密林間的身影，只見那身影
一動，他看清楚了那是一隻山羌，本性純良不愛爭強鬥狠的他，對於同伴們搶攻的黑熊並
不感興趣，獨自躡手躡腳地向那隻山羌走去。
統率眾人的巴門不必親手狩獵，他只負責觀戰山獵。而武大銅只顧山羌放棄追逐黑熊的決
定讓他不滿地皺起眉頭，不願再多看武大銅一眼，兀自與右方的隊伍繼續前進。
搶在右方隊伍最前頭的是以兇悍聞名的光頭大漢胡里索，他拚命地拔腿狂奔，眼見就要追
上那頭黑熊，黑熊卻突然躍起，躍上了山壁的山洞，一瞬間就隱沒在洞裡的黑暗之中。
胡里索卻在洞口停下了腳步，讓他猶豫的是眼前這個山洞，無疑就是群熊窩居的熊穴。
黑暗的洞裡到底有多少隻熊，他根本就一無所知，無知的畏懼讓他佇足不前，而跟在後頭
的眾人也一樣，遲疑地看著洞口。
除了他。
湯朋拿著彎刀，毫未減速地直衝進山洞。
被搶先的胡里索一驚，不甘示弱地也連忙跟了進去。而有人開路，後頭的戰士膽子也都大
了起來，一個接著一個闖進山洞。
山洞裡異常黑暗，但並不深，當湯朋的眼睛習慣黑暗之後，就遇見了「牠們」。
( 待續 )