德威王爺府邸位在濼水城東，當花下月與燕歸來到達府邸正門時，門前已是車馬雲
集。
今晚王爺喬遷喜宴，城裡凡是叫得出名號的都過府赴宴了，光看辛家那極少露面的
老爺子親臨，就知道濼水城這回是給足了德威王爺面子。
第一眼見著王爺府時，花下月不禁咋舌。
在這之前，她最常去的官家府邸便是燕歸來的將軍府，但德威王爺的宅院可不是燕府
比得上的檔次，哪怕是辛家大宅都不及王爺府的一半。
從花下月面前的朱紅正門往兩旁延伸出去是看不見盡頭的白石高牆，門前一對石獅坐
鎮，左右各站四名帶刀侍衛。門口進去便是條長長的石板道，沿途等距種著檀香樹，石板
道的底端則是座小橋，橋下還有條河，水上正有侍女划著小船輕撒桃花瓣。
主屋就坐落在橋的另一頭，紫檀樑，琉璃瓦，映著屋簷掛的大紅燈籠，奢華非凡。
儘管王爺府是收購了城內一位大戶的宅院所改建的，但只得短短半月竟能建成如此豪
宅，足見德威王爺富可敵國，當世無雙。
王爺府的大總管席遠正站在主屋門邊接待賓客。
話說這席總管也是京裡赫赫有名的人物，他打從王爺還是皇子時便在王爺身邊伺候，
後來王爺封號出宮也就將他帶上了。此後整座王爺府裡除了王爺外，再下去就得全聽這大
總管的，只消大總管說句王爺不見客，那是誰也見不了王爺一面。
而一個能在王爺府裡說上話的人，眼光又豈是精明二字可以了得，果不其然，花下月
還沒走過小橋便見那大總管對邊上侍女使了個眼色，然後就朝著她和燕歸來迎了上來。
「燕將軍、花姑娘，有勞了。」席總管不愧是看過大場面的人，即便對著燕歸來，說
起話來也是不卑不亢，頗有架式，「王爺已久候多時，還請兩位入內。」
當他們隨著席總管進了正廳時，裡頭早聚了不少人，隨手一點都是濼水城裡有頭有臉
的人物，而德威王爺正高坐在廳上主桌旁，由辛家老爺子陪著講話。
這時，一位華服女子帶著兩名侍女走來，停在席總管面前。
女子頭挽高髻銀釵，面容秀麗雅緻，不過眼角的細紋還是隱約透露了女子的年齡，但
依然可以想見，女子年輕時定是豔冠群芳的絕色佳人。
「席遠，這邊讓我來就好，你先退下吧。」女子微笑，揮手要席遠退開，好讓她直接
與燕歸來他們面對面。
距離拉近了，花下月便聞到女子身上傳來的淡淡蓮香，清雅的香味讓人光聞著就心曠
神怡。
「燕將軍，久違了，聽說將軍這些年來將濼水城治理的井井有條，蓮華實在替將軍感
到高興。」
「夫人過譽了，燕歸來不敢當。」
花下月注意到這女子並未用上王妃稱號，而是以名字自稱，那代表她就不是受封的王
爺正室，但燕歸來和席遠卻都對她相當敬重，讓花下月很是疑惑。
不過她沒來得及多想，這位蓮華夫人已經開口對她說話了。
「自從來了濼水城便耳聞花姑娘貌美無雙，今日一見果真名不虛傳。」蓮華的聲音很
溫柔，話裡倒是真心誠意，不摻戲謔。
雖說花下月不清楚蓮華的身份，但對方很明顯認識自己，所以花下月本想說上幾句謙
辭，沒想蓮華馬上又接了一句，霎時把花下月想說的話全堵在喉嚨口。
「怪不得王爺如此喜歡。」
此言一出，花下月壓根搭不上話。倘若蓮華是在暗諷她，那她還能回嘴，偏偏又不是，
弄得花下月頗為尷尬。
「夫人，王爺只是……」燕歸來看花下月神情不對，趕緊想幫著圓場，卻被蓮華打斷。
「將軍別誤會，蓮華沒有惡意，不過王爺確實喜歡花姑娘，如能成就良緣，蓮華是樂觀
其成。」
但蓮華這番說法，反而使花下月更難受了，僵了半晌，好不容易才擠出話來︰「夫人
，花下月並無此意……」
「啊！」蓮華似乎有些驚訝，臉上旋即表露歉意，「原來如此，那是蓮華唐突了，還請
花姑娘不要介意。」
花下月尷尬地笑了笑。她本是個妙語如珠的人，但對著蓮華卻三番兩次接不了話，使
得她有些後悔應了這場邀約，如若能留在花月樓裡陪槐魄喝些小酒絕對比在這兒自在多
了。
幸好這當口席遠又過來了。
席遠低聲向蓮華說道︰「夫人，內務府高公公到了。」
「知道了。」蓮華要席遠先到門口招呼客人，而後轉向燕歸來和花下月，欠身道︰「適
才失禮了，真是不好意思，蓮華先請侍女帶兩位進去喝杯水酒吧！」她叫來隨身的一位青
衣侍婢，交代了幾句後，又再度朝燕歸來他們頷首，這才走向正廳入口。
被侍女引至桌邊燕歸來和花下月一落坐，就看見蓮華跟著一名身穿宦官服飾的人走進
正廳，那宦官應該就是席遠剛剛提到的高公公了。
高公公身形瘦長，面上淨白無鬚，襯著一張血紅的嘴唇看著就奇怪。他身後還跟著兩
名護衛，虎背熊腰，跟高公公形成強烈的對比。
而原本正在跟辛老爺子談話的德威王爺一看到高公公，也迅速起身接迎。
由於高公公一行人是站在正廳的另一側，所以花下月聽不到他們說話的內容，不過從
他們臉上笑容可以想見他們相談甚歡。
「我以為王爺和宮裡關係不好？」花下月輕聲問燕歸來。
「樣子還是得做出來的，現在跟王爺翻臉對誰都沒好處。」燕歸來壓著嗓子道︰「高公
公是內務府的管事之一，很受太后寵信，這次會來赴宴，應該是太后還算給王爺幾分臉面
，再來我想也是有意讓他來查探情勢，看王爺是不是真要在濼水定居。」
「怎麼查探？」花下月對朝廷這種爾虞我詐的心思很不能理解。
「只要看王爺府邸修建得如何便可摸得一二，越是豪華的宅府，說明了王爺越想在此
落腳，沒人會願意把錢砸在自己不在意的地方。」
這也就是王爺為何要趕在半個月內建購豪宅，因為若是太過拖拉，反而引人猜忌。
「那位蓮華夫人究竟是誰？她好像跟高公公熟識？」
花下月始終對蓮華存有幾分好奇。
「她是王爺的小妾，跟在王爺身邊很多年了，挺受寵愛，但一直沒有受封入室，連個側
妃的稱號也沒有，本來大家都以為王爺是顧及王妃，可前幾年王妃病逝，王爺還是沒把蓮
華扶正，至於她跟宮裡內苑的關係，我也不太了解，不過好像有些門路……」
「這樣啊……」
花下月若有所思地望著蓮華，卻不經意地跟她對上了眼，只看蓮華附耳跟王爺說了些話
，王爺很快地朝他們掃來一瞥，接著就帶高公公過來了。
「公公，這位是濼水城的守將，燕歸來將軍。」
聽王爺引薦，燕歸來立刻站起向高公公致意。
高公公瞇起狹長的眼睛打量著燕歸來，好一會兒方笑出聲︰「燕將軍，咱家在宮裡是見
過幾回的，青年將才，前途無量哪！」
高公公的嗓音又尖又細，聽起來很刺耳，花下月忍不住暗自皺眉。
「這位姑娘是……」高公公驀地將視線投向花下月，跟王爺問起花下月的身份。
「這是城裡餐館花月樓的老闆娘，花下月姑娘。」一講到花下月，王爺明顯精神了許
多，瞧著花下月的目光更是毫無保留，就怕人不知他心儀花下月。
花下月就算再不情願，這般情況也容不得她閃躲，只好向高公公福身作揖︰「民女花
下月，給公公請安。」
高公公瞅著花下月的容貌，似乎頗為欣賞的樣子，趨前幾步靠近了花下月，「好一個
水靈姑娘，那樣子還真讓人喜歡，王爺好福氣呢，有這麼個俏人兒陪伴。」
高公公自然沒有忽視德威王爺看花下月的眼神，話裡遂把花下月當成了王爺新歡。
「公公多想了，花下月不過是草芥平民，不敢妄沾王爺福份。」誰都沒料到，從未對
著王爺拒絕的花下月，竟會當著高公公的面給王爺一個軟釘子，這下不僅王爺臉色難看，
就連燕歸來也愣住了。
花下月是個聰明人，曉得藉著高公公的話表露己意，一來，話題也不是花下月提起的
，所以怪不得花下月，二來，高公公還在這兒，王爺是絕不會在外人前不顧臉面地對花下
月發怒。
果然，王爺雖不高興，卻也不好發作，逕自找個藉口說要開席了，便跟高公公往主桌
去。
「妳想嚇死我。」待他們走遠，燕歸來咕噥道。
「他煩！」花下月倒是一臉無所謂地坐回椅子上。
等高公公和王爺一上座，席遠便進來宣佈開席，其他賓客也照著安排好的座位各自入
席。
燕歸來因為是城裡守將，遂被席遠請到了主桌，留下花下月坐在離入口不遠的位置。
這正好合了花下月的意，她一向不好這種場合，所以等筵席進行到一半，所有人都酒
酣耳熱之際，她便悄悄溜出主廳，到外頭院子去透透氣。
德威王爺這府邸佔地遼闊，繞過主屋便可見到一整片花圃，一道蜿蜒的石徑穿過百花叢
直通往後院。後院裡全種滿了高大長青的樹木，枝葉間隱約可見幢幢樓閣，不時有幾條小
路從林中延伸出去，都是通往那些樓閣的便道。
由於走在人家家裡的後院，所以花下月也沒去探索那些小路，只沿著樹林裡的主道向
前走著，不多時，主屋裡的樂音喧嚷已經被層層林木掩蓋，耳邊只剩夜風拂過樹梢的窸窣
和吱吱蟲鳴，
再往前走沒幾步，週邊樹林豁然展開，一座湖泊出現在林道盡頭。
這座湖不大，但也足夠船行其上，湖面遍開粉色蓮花，迎風搖曳，散得一水清香。湖
邊建有渠道，看來主屋前的那條河便是引此湖之水而成。
花下月在湖旁停留片刻，估摸著筵席將散，才想著該回主屋了。這兒總歸是座王爺府
，雖然門禁算不上森嚴，不過讓人發現自己在府裡隨處走動也不好。
她正要往回走時，卻聽見樹林間有人在說話，是兩個女人的聲音。
「夫人，夜涼了，奴婢扶您回去歇息吧！」
「不急，妳先幫我拿件披風來，我在這兒站站，醒醒酒。」
這兩人一個應是府裡的侍女，另一個竟是蓮華夫人。
聽兩人交談，花下月猜想大概蓮華是不勝酒力，所以才提早離席了。不過她沒打算前
去跟蓮華打招呼，便還是朝著主屋的方向走。
才走不遠，林裡一記短促的驚叫瞬間讓花下月打住了腳步。
那叫聲不大，若不是花下月耳力要比一般人好，根本不會留意到。可是花下月還是很
不安心，因為那聲驚叫實在短得不尋常。
算了，去看看也好。
花下月如是想著，便旋身走進樹林裡。此時的樹林中，除了方才的驚叫之外，再無異
響，只剩原有的風動蟲鳴斷續鼓盪著。
花下月很快就接近了叫聲傳出的地方。
當她繞過了一棵大樹，眼前所見的情景瞬間讓花下月心中一凜。
她看見了蓮華夫人。
不過她不是獨自一人，還有兩名蒙面的黑衣人，其中一人正從後扣著蓮華，另一人手
裡則提著把亮晃晃的大刀。
但是這些都不足以吸引花下月，真正讓她無法移開雙眼是蓮華－－
她心口插著的那把刀彷彿同時釘住了花下月，釘死了她所有的注意力。
花下月的現身顯然不在黑衣人意料之中，提刀的那人當機立斷，快步奔向花下月，手
下刀起直落，擺明了沒要留花下月活命。
花下月似乎還在發怔，等黑衣人的刀幾乎要砍到她頭頂時，她猝然振臂，袖口奔出三
尺白練，精準地纏住刀身，輕輕一帶，刀子便脫出黑衣人掌握，被拋進一旁的湖裡。
轉眼就被奪去武器的黑衣人身形微滯，不過他反應也快，一個旋身便抬腿踢向花下月
肩頸。
花下月連看都沒看，單手一擋，黑衣人那力如千鈞的側踢竟被她輕鬆格開了，連帶那
黑衣人也被震退了十來步才穩住身子。
完全沒料到一個看來柔弱無依的女子會有這等身手，黑衣人雖沒受傷，一時間卻也不
敢再攻，只得暫且回到另一名黑衣人身旁。
連續兩擊，卻連花下月的衣角都碰不著，黑衣人們對她可說是十分忌憚，現下花下月
都還是只守不攻，假若她真要動手，只怕他們連一招都挨不住。
忽地，始終沉默的花下月開口了，語氣淡然，卻有著山雨欲來之勢︰「為什麼？」
黑衣人互視一眼，興許是不知該如何回應，於是都沒作聲。
「為什麼……」一直望著蓮華的花下月移眸對上黑衣人，「要殺人？」
她不慈悲。
很久之前，就有人這樣說過，說她花下月一點也不慈悲。
沒錯！她不如槐魄心地善良，也沒有燕歸來的俠骨柔腸，她向來獨善己身，不干外
務。
不過，這不表示她目空一切。
誰生誰亡她不管，蓮華是否該死她也不管，她問的是，為何要殺人！
花下月凌厲的瞪視讓黑衣人不禁膽寒，扣著蓮華的那人倏地拔出蓮華胸口的刀，使勁
將蓮華往前一推，大喝一聲︰「走！」
兩人便拔腿朝樹林內逃去。
花下月本想追，但當她經過倒地的蓮華時，卻看到蓮華的胸部仍有微弱的起伏。
蓮華還沒死。
意識到這點，花下月馬上蹲下扶起她。
「夫人……」她碰到蓮華時便知道她是活不成了。
蓮華傷得太重，從傷口溢流而出的鮮血染了蓮華半身，也沾上了花下月的衣服，班班紅
跡，怵目驚心。
「花……姑娘……」蓮華呻吟著，卻是偏著頭去看不遠的地上，「拿……拿著……」
花下月順著蓮華眼睛看的方向找去，在那發現了一塊令牌。
那是塊玄鐵製的令牌，上頭刻著繁複的花紋，但花下月看不出令牌出處。
等她撿了令牌再回頭時，蓮華已沒了氣息。
閉著眼躺在泥葉間的蓮華，那張美麗的臉龐白如死灰，毫無生機。
見蓮華已死，花下月便打算去主屋向王爺告知此事，一條人影卻從樹林中竄出。
是蓮華的侍女，她手上還抓著件披風。
看到她，花下月本想叫她去主屋稟報，想不到那侍女卻發出一聲淒厲的尖叫，轉身就往
主屋狂奔。
這情況跟花下月預期的有些不同，不過至少結果差不多，因此花下月雖是無奈，但也
沒去攔住那侍女。
過不久，樹林間響起一陣雜沓的腳步聲，王爺和高公公帶頭領著一票人來了。
他們在距離蓮華屍體數尺遠的的地方停下，只有燕歸來越過人群到花下月身畔。
王爺來回瞧著花下月和蓮華，神色非常晦暗。
高公公更是滿臉驚恐，指著花下月結巴道︰「花姑娘，妳、妳……」
花下月上前一步，正欲說明事發經過，德威王爺卻已先叫來那名侍女，沉聲問道︰
「這是怎麼回事？妳不是陪夫人回房的嗎？」
王爺緊繃的聲線顯示了他的怒不可遏，那侍女嚇得腿軟，連忙撲跪在地，眼淚流個不
停。
「奴婢該死……」侍女邊哭邊說︰「夫人說要在此站會，讓奴婢到房裡拿件披風……
奴婢回來，就見夫人已經……已經……」
花下月看那侍女渾身顫抖，連話都說不清了，於是便插話將黑衣人的事說出，不過倒
是沒提那塊令牌，因為她有預感，那塊令牌事關重大，恐怕不能隨意拿出。
聽完花下月所言，德威王爺僅是抿唇不語，可高公公卻發言了。
「花姑娘，這可是王爺府上，若說府裡出了刺客，這是不得了的大事，再說了，刺客何
必殺蓮華夫人？」
花下月挑了挑眉，高公公的話尚有言外之意，她還在等他把話說全。
「要咱家說哪，花姑娘自個兒散步到此，偏又這麼巧，見到了只有妳一人見到的黑衣
人，這也太多巧合了！」
「民女所言屬實，不解高公公何意。」隨著高公公越說越多，花下月的態度也漸趨冷
硬，因為她發覺不僅是高公公，幾乎在場所有賓客都不掩懷疑，對她指指點點。
「花姑娘聰明伶俐，怎會不解咱家意思。」高公公哼笑著，揚臂一呼，「來人哪，拿
下花下月。」
「你……」花下月無故受辱，氣憤至極，正想跟侍衛槓上，燕歸來卻反手將她拉到自
己身後，橫在她和侍衛之間。
「退下！」不愧是長征沙場的戰將，他未高聲，卻喝住了那群侍衛，一身氣勢不怒自
威。
「燕將軍可要護短？」高公公還不罷休，偏他也不敢對燕歸來太過強硬。
這些浴血衛土的將士都是頭懸刀口的主，若是逼急了，那是什麼事都做得出來的。
想這濼水城門一關，城裡出了啥事哪裡傳得到京城，還不是要被埋在千里黃沙底下。
「末將行事一向依理，只是事情未查個清楚就要抓人，末將實在難服。」燕歸來語調平
緩，不急不慢地說道︰「此外，末將與花姑娘相識十年，了解她的為人，她絕不會賊害蓮
華夫人。」
「口說無憑，燕將軍可作擔保？」高公公反問。
「末將以命作保，花姑娘不可能是兇手，若末將有錯，定自斬於城門替夫人陪葬。」
燕歸來一番話在眾人間炸出喧嘩，功勳彪炳的守城將軍要拿命替一個民間女子作保，
這不是開玩笑的，弄不好可是要驚動朝廷的。
「本王也信花姑娘不會殘殺蓮華。」一直靜默的德威王爺突然出聲了，「本王家門逢
難，自會查明事實，若花姑娘無辜，絕不會讓姑娘抱冤，但在事情還未水落石出前，尚請
姑娘切莫出城。」
德威王爺眼中隱含鋒芒，儘管用語客氣，可話中卻帶有濃厚的警告意味。
月色灑落林間，照著空地上的一群人，拉出紛亂交雜的叢叢黑影，也替蓮華灰白的臉
孔蒙上一層不真實的光亮。
光影交錯間，花下月暗中將那塊令牌納進袖口。
「民女曉得。」她細聲應諾，同時偷偷覷眼燕歸來，只見那張剛硬的臉毫無起伏，可是
從花下月的角度還是看到了，一滴汗珠沿著燕歸來的背頸滑入領口縫隙，稍縱即逝。