上帝的選民
二部
十八
《成為英雄之前》
時間鏡頭對準現在。
安東尼與華克對立而坐，為了掌握更多撒旦之眼的控制技術，安東尼已經好幾天都把精神耗在實驗上面，各種幻視的建立，可以做到什麼程度，能造成什麼效果，持續多久等等……
都是安東尼想要瞭解的部份，盡可能掌握更多使用能力的線索，才有辦法在實戰中，將自身能力百分之百的發揮出來，經歷過底特律城戰之後，安東尼才真正體會到那種所謂生死交戰的感覺……
死亡的衝擊與感受是那麼的強烈，每一個呼吸與決定之間，死亡的黑暗隨時都會籠罩一切，墮入黑暗之中，每個人在死亡面前都是那樣的無助與徬惶，有過這些體驗之後，安東尼知道自己必須要變得更強，才有辦法生存下來。
而且他在救回愛麗兒之前，不管發生什麼意外，都絕對不能死。
這段期間其他人也沒有閒著，朵兒讓擬人化身四處去打探消息，休斯則是活用信差掌控資訊的流通，而保羅則是去找可以用的車輛，西蒙除了規劃路線外，就是整天睡大覺。
已經規劃出四條逃亡路線的西蒙，攤坐在沙發上，隨意轉著電視新聞，結果看到各家電視台媒體，全都在播報玫瑰肅清了喬治世家的頭條新聞，雖然作法有些爭議，不過不可否認的是，這件事讓玫瑰在紐約的聲勢已經到達了最高點
「這傢伙在紐約真是大出風頭啊，嘖嘖。」西蒙越看越不是滋味。
「我覺得不太對勁。」中食指放在右邊太陽穴上的休斯突然這麼開口：「街道上的氣氛有點古怪。」
休斯抬頭，所有人全都看著休斯，眼神警戒著，神經緊繃。
「怎麼古怪？」安東尼開口問道。
「太安靜了，街道上也忽然湧入了很多人，看起來不是本地人，加上行為也有點古怪……太制式化了……每天都到一樣的地方，做一樣的事……」休斯越說越小聲。
「哪個人的生活不制式化，哪個人不是這樣？」西蒙覺得休斯真是大驚小怪。
「不，一開始我也不覺得奇怪，但是我透過路口監視器看見同一個人某天出現在轉角的咖啡店，假裝喝著咖啡，假裝看著報紙……後來我稍微留意一下他的出現時間，是早上八點、下午一點、晚上六點，每次都待上四個小時，中間間隔兩個小時，時間分配的很精準，這兩天都是如此，就連現在也是。」休斯說出他覺得古怪的地方。
「準時出現，準時離開嗎？」安東尼皺起眉頭。
「對，就像打卡上下班似的！時間一到就出現，四個小時後就離開，大多時間都沒有專注在做自己的事，就像是在站崗輪班一樣！」休斯激動的說著。
「是條子。」西蒙站了起來，小心翼翼的走到窗邊，用手輕輕撥開百葉窗，瞇起眼睛仔細觀察外頭的風吹草動。
「也有可能是白棋！」有四個擬人化身在外的朵兒聽到休斯這麼一說，也提高警覺，四個擬人化身全都開始東張西望，疑神疑鬼了起來。
「大家冷靜，先不要反應過度。」安東尼仍然坐在地上，不動聲色：「先弄清楚現在的狀況，不要慌，要是我們現在慌了，就容易被看破手腳，而且如果我們真的被盯上了，我覺得應該會是警方，也許不是白棋。」
「怎麼說？」西蒙洗耳恭聽。
安東尼指著電視新聞：「玫瑰肅清了喬治世家這麼轟動的事，已經吸引全世界白棋與黑棋的目光，他這樣的舉動除了可以貫徹自己的正義之外，我認為也有宣誓他在紐約主權的意味，這樣的做法會讓其他人暫時抱著觀望態度，不會在紐約鬧事，畢竟紐約已經是玫瑰的主場了，在還沒弄清楚玫瑰的目的之前，我相信大家都會先按兵不動。」
眾人點點頭，這似乎有點道理。
「再來就是，三百萬搶案發生後，一直都有專案小組在負責偵查，甚至還找來其他城市的精英來幫忙，我想既然都做到這種程度了，警方想要透過調查追蹤到這裡來，我覺得合情合理，而且休斯剛剛也說，對方就像是在輪班站哨似的，這表示對方的行動是有一套嚴謹的體系在運作，所以我認為是警方的可能很高。」
聽到安東尼用平和的語氣來分析現況，一時間慌亂手腳的眾人，暫時平息了恐慌，看到眾人神情稍稍緩和後，安東尼又繼續接著說：「你們不用擔心，如果對手不是白棋，而是警方的話，我相信依我現在的能力，我有辦法阻檔他們，甚至還可以掩護你們逃離這裡。」
「哈哈，沒想到你竟然這麼有自信，真讓我有點意外。」西蒙哈哈大笑。
「是使命讓我必須要學著堅強，如果不這樣，我永遠都會是輸家，輸了性命對我來說沒有什麼，但輸了愛麗兒，這是我絕對不能接受的。」安東尼看著西蒙，這麼回答。
這樣的回答讓眾人看見了安東尼的決心，以及那股不斷從他身上散發出來的強烈氣魄，這種沉著的感覺與他先前簡直判若兩人……
有那麼一瞬間，大夥認為現在的安東尼，是一個可以信任依賴的領導者，能在大夥慌亂陣腳的時候，說話安撫大家情緒，讓狀況平穩，真的很不容易。
而就在這個時候，電視新聞台的標題則打出了：
玫瑰的下一步，紐約三百萬搶案？
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紐約的媒體不停在製造能夠吸引大眾目光的焦點話題。
已經很久沒有這麼令媒體興奮的話題了，玫瑰才在這幾天肅清了喬治世家的勢力，讓這個長據在紐約的黑道力量瓦解，解決紐約一直以來令人頭痛的治安問題，雖然玫瑰給大眾的觀感還是有些疑慮，不過玫瑰在處理喬治世家的過程中，盡可能降低人員的傷亡，就連喬治老大最後也是留給司法審判。
雖然手段的細節仍有爭議，但在如此高昂的民意下，這樣的暇疵是可以被接受的，甚至還有支持玫瑰的民眾利用社群網站串聯，發起白色玫瑰在紐約街頭和平開花的運動，讓更多人用行動來支持玫瑰，讓他知道紐約的市民有多麼喜歡他，他並不孤單。
這當中，也有媒體找到曾經在街頭受到暴力威脅，而玫瑰出面搭救的民眾上節目談論這些經驗，加上紐約市長更說如果有機會，他一定會頒佈城市之鑰給玫瑰，感謝他對於紐約的努力與奉獻。
零零種種，都有正面提升玫瑰的社會形象與觀感。
很快的，媒體就在這個鋒頭上，製造一個更有話題更有看頭的對決，那就是不久才在紐約發生的三百萬搶案，這個被譽為是紐約近二十年來最嚴重的搶案，紐約警方的調查更是陷入了困難，就連鎖定的嫌疑對象都沒有個底，面對這樣的大案子，確實很適合拿來大作文章。
很快的，在媒體刻意炒作下，紐約市民都開始期待玫瑰對決三百萬搶匪的戲碼，先不論玫瑰是否真的有辦法抓到搶匪，但這樣的對決確實很有話題性，各大的脫口秀節目都在討論這個話題，更有一個雜誌為這個話題做出民調……
提出民眾是否期待玫瑰介入三百萬搶案，協助警方追捕搶匪的問題民調，這份民調中有67%的民眾表示支持，23％的民眾反對，10％的民眾不表達意見或無意見。
民之所向，玫瑰在前往西區的車上，聽著新聞廣播在播報這些相關的新聞，靜靜聽著，沉思接下來的策略……
而愛麗兒則是越聽越害怕，她現在終於知道為什麼玫瑰一來到紐約就這麼致力於打擊犯罪，因為他想要得到民眾的支持，只要能夠得到越多人民支持的力量，那麼他就越有機會將他的正義思想給散播出去，藉由這樣的力量來改革社會的腐敗，先是透過行動來延攬民意，然後等待時機成熟之後，在把這些凝聚在他身上的民意，投注在他想打壓的地方，就能夠有效做到改革的效果。
很聰明的作法，因為在民主的社會，能夠操控民意的人，才有辦法成為這個混亂世界的主人，喬治世家也好，三百萬搶案也好，這些都是玫瑰在前進道路上，讓他可以越爬越高的「基礎政績」，唯有這樣，玫瑰才有辦法在社會上穫得真正的實質影響力。
玫瑰利用這樣政治手腕在操作這一切，讓自己擁有堅強的民意基礎，這可以讓他更容易推行自己的正義之道，甚至時機成熟的話，他還可以走向人群，接受人民的擁戴……
「原來……你從一開始就在打這樣的主意。」愛麗兒真的完全沒有料想到：「如果你真的打算成為民之所向的英雄，那你所要背負的東西太沉重了，這已經不僅僅是正義了，而是需要更多的政治手段。」
「我不在乎，要落實正義，本來就應該從整個局面來下手，我一個人的力量太微薄了，我需要更多人民的力量，讓這個世界有一個改變的轉機，喚醒這個世界裡，始終冷眼旁觀的人的目光，喚醒他們心中沉睡已久的正義，跟我站在一起，唯有凝聚這樣的力量，世界才會真的改變。」玫瑰一路上閉著眼睛，像在休息，也像在沉思。
「你不怕你這樣的做法，會引來更多的敵人嗎？」愛麗兒看著玫瑰。
「當妳走上了改革的道路，妳就必須要比過去更堅強，更勇敢，即使妳面對的是全世界，妳也會為了妳心目中那個無論如何都想守護的東西而拼命，無所畏懼。」玫瑰深呼吸。
愛麗兒看著這樣的玫瑰，她知道玫瑰會有這樣的決心，是他失去他人生的所有，才會有這樣的轉變，他要做的事，遠比想像中要大上許多，但從他的眼神就看得出來，他是認真的……
而且，沒有膽怯與恐懼，他的雙眼裡，只有火熱的決心……
「所以，抓住三百萬搶案的搶匪，就是你計劃中的最後一步。」
「這是遲早會面對的，愛麗兒。」
「那你答應我的事呢，不會傷害安東尼。」
「…………」玫瑰緩緩睜開雙眼，正當他要開口回應愛麗兒的問題時……
「到了。」一路上默默開車的桑夫終於開了口，他從後視鏡上看著玫瑰，與玫瑰交換眼神：「我們抵達紐約的西區了。」
玫瑰點頭。
「終於，到這一刻了。」