07.
內森‧坎伯頹喪地坐在椅上，他承認，唐‧懷特的失蹤是他的過錯。
雖說他曾和唐說過無法增派警力去保護艾略特是因為規定不合，然而其實附加原因還有外
派的高階警察來到地方頤指氣使的，導致調度大亂，烏煙瘴氣。
而這樣的制度混亂，不可否認的，影響到了他們對唐‧懷特的保護和搜查。
但這都只是藉口。
除此之外，他還有一些疑慮，不是他不願面對失敗，而是有違和感。
首先，唐‧懷特屬男性，並不同於先前失蹤者的模式。
其次，雖下雨泥濘，許多跡象已消除，但還是看得出些許鞋印，只是找不出前進的目的地
。鞋印並不凌亂，可判斷唐是依自主意識前進，並未掙扎。
就像是被熟人叫住，毫無防備的前往會合的感覺。
熟人？除了艾略特還有誰？
從艾略特的手機的確有來自唐的通話紀錄，通話時間七分鐘，略長，但也還算合理。
此時得內森恨透了這渡假村的廣大和稀疏的監視器，如果在大城市，隨便一查便一堆線索
，這什麼山城啊！
再者，其實所謂的紅線一說，是出自艾略特之口，警方沒人親眼看過紅線應該是什麼模樣
。第二位失蹤少女安‧維爾只是在監視畫面依稀可見一圈痕跡，親眼看過的，除了艾略特
，便是漢克‧庫柏一家子。
當時，艾略特只說是一條繞頸的紅色細線，但後來又喊說是黛比那女孩所作所為，讓他們
當時大為苦惱。一細問便會使艾略特激動莫名。問漢克一家時，他們則是嗤之以鼻，說是
艾略特的小把戲，硬要栽到他們頭上，對於線條的描述也只說再普通不過的一圈紅線。是
以警方除了把脖子上出現線條當成附加條件外，並沒有掌握太多有用的線索。
艾略特說唐打電話給他那時，他正好拿梯子還給伯特，怕借整整一夜的話，伯特會對他發
無止盡的牢騷。這個說法也經伯特證實，以伯特對艾略特的厭惡程度來說，他幾乎不可能
替艾略特作偽證，倆人互相證明彼此只是在伯特家還梯子、談了幾句。再加上被派去盯著
伯特的員警的證言，倆人初步被排除於嫌疑名單。
而社會大眾對那圈紅線寫出許多代稱，諸如「惡魔的標記」、「項圈」等字眼層出不窮，
會不會有人模仿、進而造假？
是的，有沒有可能造假，這是內森最為懷疑的地方。
畢竟這條線究竟是平滑、扭曲、粗細、維持時間多久，他的細節是什麼？沒有人知曉。
※※
「是我的錯。我不該讓唐和我一起來的。」
艾略特懊悔地說道，躺在漢克‧庫柏一家曾居住的木屋中，他難掩疲憊的用手遮住雙眼。
內森聽了這話心裡也不好受，說好要替艾略特照顧朋友的，這沒幾個小時就搞丟了……比
起被上司的斥責，艾略特此言讓他更為愧疚。
「……艾略特，你剛剛下去探葡萄酒窖有發現什麼嗎？」
內森心想，不能繼續頹喪下去，追查線索總比此刻的沉寂來的好，這也是替剛失蹤沒多久
的唐著想，還是有一絲希望的！
「沒有……不過我還梯子時，伯特的反應比較奇特，遮遮掩掩的，問了機器什麼的，要不
我們再下去一次吧？別驚動伯特借的到梯子吧？我剛剛還要和他借他便推拖許久，顯然這
酒窖還有玄機。」
「好！」
內森現在只能不斷查案來平衡心中的愧疚了！至於他的疑慮？他相信繼續追查總能找到答
案。
※※
「如何？有看到嗎？」
「沒有像機器的東西啊……」
「會不會藏在哪裡？這裡只有些櫃子。」
艾略特蹲在櫃子間翻找，打開了個雕工精緻的桃木櫃探頭望去，一片黑暗且狹窄無比。
艾略特再度摸索著牆面開始敲擊，當他摸到先前發現的小開關時，他便不假思索的按了下
去。
「艾略特，你有沒有覺得一下子變冷了？」
內森有些警覺的張望著，
「嗯。」
艾略特也停下手邊動作，謹慎地留意四周。
「似乎這個方向特別寒冷。」
內森蹲下來盯著艾略特方才打開的桃木櫃，
「這酒窖已經廢棄多年，照理說不可能還在運作。」
艾略特拿手電筒向內探照，看到金屬光澤的反射時，他彎了彎嘴角。
「找到了，伯特說的機器。」
「機器？」
內森彎腰查看，只看到一個鐵製小門，縫隙微開，旁邊有些許管路經過，
「打開吧！進去看看。」
艾略特迫不及待地說道，內森聞言連忙說：
「等等！先去找增援，只有我們進去太危險了！這裡訊號不好，我先上去通知，你不要輕
舉妄動！」
「能在不驚動到伯特的情況下搜查嗎？我可不想要有干擾，需要他協詢時再找他吧？」
艾略特急切地說道，薇拉！薇拉可能就在這裡！
內森看出他的隱忍迫切，心想應該可以，便點頭答應。
※※
「這些外來的警官是在傲什麼！」
一個新進曼森鎮員警跟在內森旁碎念，對於外來者搶功勞的行為感到厭惡，
「辦案就是了。別那麼多話。」
內森低沉回應道，不多做評論，目前最重要的是找到可能救回的失蹤者。
「是說內森！大功一件啊！這通道看來有戲！那些狗眼看人低的找了這麼多年也沒發現到
，這會兒可難堪了！只是沒想到會是在這間木屋下！」
年輕警官繼續壓低聲音興奮地說道，
「閉嘴不懂嗎？殺人犯可能潛藏在這裡，你在管不住嘴巴就滾上去。」
前方領頭人狠狠低罵道，心裡也百般不是滋味，
新進警官見內森沒有幫腔，他也只好悻悻的沉默下來。
很冷，還有水滴聲，但還不夠清楚，感覺還要再深入。艾略特努力回想著薇拉遇害那晚，
他夢境中殘留的印象，像是潺潺水流聲，他相信這和薇拉有關連性。
幾個彪形大漢駝著背走在狹窄而寒冷的通道，艾略特跟在隊伍後頭，不在乎前方的閒言碎
語。他在找薇拉，他相信薇拉就在這裡！
「嘶────」
「什麼聲音？」
隊伍內有人輕呼，
「你們也有聽到吧？」
「閉嘴！仔細聽！」
「嘶──────」
「漏氣？」
「低頭看一下有沒有管路。」
「隊長，這邊！」
「這是什麼？」
「好像有看過。但……」
「這有個名字吧？」
「機器？」
「是葡萄酒用的吧？」
「酒吧用的？」
「是用來充惰性氣體保鮮的那種吧？」
「你是說類似葡萄酒分杯機，兼可保溫那種？」
「是說天哪！這裡藏酒也太多！前屋主都沒帶走嗎？」
「有沒喝完的，有些甚至都滿的！」
「該通知前屋主嗎？這裡的通道他當時可沒回報！」
「前屋主是誰？」
「是說機器也毀損的太嚴重，這些沒喝完的都氧化了吧？」
「漏氣成這樣，管路可能年久失修。」
「前屋主？啊我有印象，他們的女兒是彼得‧雷曼茲的受害者之一，一對老夫婦。」
「還活著嗎？」
「好像死了，之前署裡有派代表過去。」
「可這通道他們當時怎麼不回報，設的這般隱密！還要按下開關才能從櫃子下出入！」
「顯然有問題！」
「這裡很好藏人。」
「該不會……受害者家屬其實是加害者？」
「那彼得呢？他真的殺了這戶人家的女兒嗎？」
「停下。都住嘴，回去再說，前面又有個門。」
最前頭的警官隊長擺手示意。
※※
伯特埋首在自己的雙臂中，想起不久前拿梯子來還的艾略特在雨中與他的對話，
他仍然不敢置信。
他坐在沙發上，陰鬱的看著凹陷的床沿，床對面的電視傳來無趣的歡笑聲，
「喂！把電視關了！吵死了！」
那端沒有回應，伯特悶聲嘟嚷一會兒，回過頭來思考艾略特和他說的話及提出的證據。如
果那些都是真的，他現在可不能輕舉妄動，艾略特說了，他身邊有警察跟著，要不是離得
遠，說不准那個警察早聽到那時他和艾略特的對話，所幸有了提防，被叫去偵訊不在場證
明時，他和艾略特互相證明，再加上那個緊跟在後的警察，毫無疑問地他們被排除在嫌疑
名單之外，警方在訊問他們後將嫌疑名單鎖定在涉嫌殺害安‧維爾、且目前失蹤的情侶檔
身上。
至於那個地窖，還是別探索來的好，現在的伯特連嘆氣都做不到，因為他仍然不願相信有
這種可能性，所以他拒絕看到結果！
但艾略特果然是個狡猾的小子！用那機器來釣我的話！沒錯！伯特承認他在一大早艾略特
他們來訪時，便想起那個聲音的可能來源，當時青梅竹馬的莉茲一家還有操作給他看過！
但只是在地板下那葡萄酒窖看看而已，當時可沒有什麼密道存在！後來那機器不見了，他
想說是莉茲的父母──老雷根和蘿拉搬家時一起搬走了。
沒有多想便會同渡假村的裝潢團隊把那個地窖封閉了。
此外，那機器平時根本沒什麼聲音！但自一年來突然像是放大無數倍傳到腦中，今天甚至
感覺整片土地在轟鳴，想到那聲音，伯特不禁毛骨悚然，機器的聲音放大會如此詭異嗎？
對了！那機器既然平時沒什麼聲音，那為何莉茲會說「都是彼得害的」？
又為何會有彼得噪音擾民的失眠之說？伯特苦惱的想著，到底是哪裡出錯了？
※※
「隊長，這門從內部鎖住了。」
「撬開。」
「小心點。別太快打開，這門無法反鎖，裡面有人！」
眾人全神戒備的在黑暗的通道裡盯著那半身高的小鐵門，工具刮過鏽蝕、氣體外洩的嘶鳴
和管線滴落的水聲令他們緊張的同時也更為警醒。
「哈───」
「停！什麼聲音？」
被喚作隊長的男子氣音喝止隊員的動作，明明通道內溫度極低，他卻硬生生地流了一背的
冷汗。
「哈────────」
隨著聲音漸漸逼近，轉眼間，小鐵門像是迸裂開一般的猛力來回開關著！
「嘶─────」
「嘶─────」
「嘶─────」
一行人急忙後退避開不斷劇烈開關並撞上牆面、發出極大噪音的鐵門，
舉槍對著鐵門內。
看著門沒有風動、沒有人推拉，卻在面前不斷開開關關是一件詭異的事情。
眾人盯著門內，才發現鐵門內側沒有任何鎖，但他們剛才卻打不開。
此時，除了鐵門開關發出的撞擊聲之外，原本的氣鳴聲、水滴聲和奇怪的嘆氣聲「哈──
─」全都消失了。
沉默幾許，
「隊長？要進去嗎？」
隊長滿頭冒汗，但仍然力求鎮定的比了個手勢，示意眾人前進，鐵門上一定裝了什麼機關
，裝神弄鬼的！令人生厭！
隊長猛的拉住鐵門，阻止它關上，出乎意料的還挺費勁，他手臂上的青筋暴露，這感覺簡
直像是對面門把上有無數個人撐著門在與他抗衡一般，互相較勁。
「這門真邪門！幫我一把！」
其中一名較靠近的隊員湊上前去，就在這一瞬間，他這一米九的大漢突然凌空飛起，像是
被什麼怪物輕易攫取一般，飛快地被拉入鐵門內，而鐵門也在此刻硬生生地關閉了。
眾人隨著這變故愣了幾秒，接著便開始猛力拍打、推拉鐵門，然而卻怎麼都撬不開！剛才
明明都打開了！
「上去拿大型機具切開！那對失蹤的嫌疑情侶檔一定在裡面！」
隊長惱恨的喊道，
「修！修你在裡面嗎？你回個聲啊！修！」
隊員們向裡頭喊著先前被拖入門內的隊員名字，卻沒有任何回應，這讓他們更為心急。
「嘶─────」
氣鳴聲再度響起，隊長煩躁地喊道，
「這聲音又來了！那什麼葡萄酒充氣機過這麼多年了怎麼還有氣體供應！」
「隊長！」
「又怎麼了！有空喊我不如幫忙開門！」
「那聲音不是從機器那裏傳來的！」
「……是從門內。」
「裡面也有管線嗎？」
「嘶─────
「嘶──……──……─」
「等等，好像有音節，先別碰門，聽一下是什麼聲音。」
眾人屏氣凝神，滴水聲、氣鳴聲和著門內若有似無的奇特音節，
忽然，門內側一陣猛烈的撞擊，像是有人拿重物拋到門上，
在「碰」的一聲低響後，緊接著是個嘶啞而尖銳的女聲，
「哥哥不要進來！」
「哥哥不要進來！」
「哥哥不要進來！」
「哥哥不要進來！」
「哥哥不要進來！」
「哥哥不要進來！」
「哥哥不要進來！」
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我竟然更新了！趁著有靈感趕快寫！
希望能和原定計畫一樣十話完結。
是說寫的一話比一話長啊……怎麼回事。