一 精靈邸
白以默還沒踏進「精靈邸」，就感覺不大舒服。
他望著金屬拱門，老舊而斑駁，
只有精靈邸的字樣是不久前才用油漆重新描繪過，
刺鼻的油漆味還在溼冷的空氣中飄蕩，尚未散去，
整棟建築物更是給人不安的壓迫感。
也許是想太多吧！白以默只能這麼想，
雖然他注意到妻子的表情似乎也不大愉悅。
「什麼重新整修再度開放住宿嘛！」
吳卿環尖聲地抱怨著：
「根本是個鬼屋吧，也看不出來哪裡整修過，
這個鬼樣子哪裡能住人？」
「不行啦，已經答應別人了，
而且反正是免費的試住招待，不過睡個一晚。」
白以默安撫著妻子。
說起來也是個很奇妙的機緣。
白以默是在一家知名科技公司擔任高階經理人的工作，
以一個年僅三十出頭的年輕人來說擔任這樣的職位是相當不簡單的。
不過這一點都不讓他得意，因為他不是靠自己得到這樣的地位，
全都是仰仗他有錢有勢的父親白永謀，
也是這家科技公司的主要股東之一。
對於本來也不缺錢，可以自由自在玩樂的白以默，
擔任這樣的工作反而讓他忙碌不堪，也常常煩心。
但也沒辦法，這是他父親的一番心意，
希望可以藉由這機會好好訓練自己不成材的兒子。
當初白永謀果決地斷絕給兒子的經濟支援，
給了兒子兩條路選擇：自己在外面找工作維生，
或是擔任公司的經理人。
當然有著高薪和老爸靠山的工作對白以默來說是比較好的選擇，
儘管他實際上一點都不喜歡這個工作。
吳卿環是打從年輕時就和白以默認識和交往的，
換過許多工作的她總是很難在一家公司待很久，
而自從白以默有了穩定又高薪的工作以後，
她索性以照顧小孩的名義而不再外出工作。
不過即使吳卿環仍然是以家庭主婦自居，
但是卻不用再照顧小孩，因為他們的小孩還沒兩歲就夭折了……
看似光鮮亮麗的高階經理人夫婦，
其實這一陣子一直過著煩悶的生活。
就在這時候，兩人在一次散心小旅遊的旅程上，認識了戴思緣。
那時是在高空纜車上，
白氏夫婦的聊天吸引了她的注意而主動攀談。
「原來你是那間公司的高階經理人啊！」
戴思緣是個看起來很年輕的長髮女子。
「是啊，我叫白以默，這是內人吳卿環。」白以默禮貌地回應。
「我叫戴思緣，是戴氏娛樂公司的負責人。」戴思緣遞出了名片。
「真看不出來呢，妳那麼年輕。」
白以默訝異地看著戴思緣，雖然化妝的女人年齡很難判斷，
但是以她稚氣的臉龐想必比三十二歲的吳卿環年輕。
「哪裡。也不過是繼承兄長的事業而已。」
她的回答讓白以默心裡笑了出來，因為情形和他是如此類似。
「不過妳哥哥應該也很年輕吧？」吳卿環接著問。
「不，他已經過世了。」戴思緣收起笑容，
但是深遂的眼中看不出來究竟潛藏什麼樣的情緒。
「很抱歉。」
「沒關係的，很久了。」戴思緣話鋒一轉：「你們常常旅遊吧？」
「其實還好，只是最近想多出來散散心。」
「我們公司現在有一個計畫，要翻修一個舊的旅社，
雖然現在還是在整頓和評估的階段，
不過現在有提供四個免費試住的名額。
如果你們願意的話，可以把這機會讓給你們。」
戴思緣從懷中拿出兩張免費住宿券：
「你們有聽過『山童話森林遊樂園區』或是『精靈邸』嗎？」
「啊，有啊！那不是荒廢好久好久了？」白以默表情十分詫異。
「對，本來我們公司已經放棄了這個地方，
但是我卻覺得其實現有的資源應該要好好發揮利用，
我打算把精靈邸從新整修，並且結合歷史文化以及一些地方特色，
再次讓那荒涼的山區熱鬧起來。」
「那裡真的有什麼文化和特色可以發展嗎？」吳卿環一臉懷疑。
「如果你們願意來就知道了，如其名『精靈邸』，
那裡可是傳說中有小精靈出沒的地方呢！」戴思緣淡淡地笑著。
「開什麼玩笑？」吳卿環噗嗤笑出聲來。
「試住的當天，我們會安排一個展覽，
讓你們了解當地的傳說與特色。
同時還會展出一個價值非凡的東西呢！」
戴思緣眼中的光采閃耀著平穩語氣中聽不出來的興奮。
「什麼？」
「精靈石，」戴思緣微笑，
「一顆價值不斐的罕見變色鑽石，據說是精靈留下來的至寶！」
「騙……騙人的吧！」白以默瞪大的眼睛完全掩飾不住心中的興奮。
戴思緣只是以她白皙臉龐上，眼睛瞇得細細的笑容回應，
就像此時迎接白以默夫婦來到「精靈邸」的表情。
「白先生、白太太，你們來了啊！」
「戴小姐。」白以默微笑著伸出手與她握手。
「感謝妳的招待，不過老實說，
我和內人覺得這裡看起來不像有好好整修過……」
「不好意思，現階段確實只做了部份的工程，
主要都是在內部的居住環境。
你們算是第一批試住的貴賓，
是希望能有人能幫助我反應一下裡面是否可以舒適的居住……
如果有失禮或是不滿意的地方，我真的非常抱歉！」
戴思緣戴著歉意九十度鞠躬。
「沒關係啦，反正是免費的試住。」
「感謝您的諒解。」戴思緣接著開始介紹：
「精靈邸這拱門進來就是前庭，
再往前走是有著噴水池的中庭，
精靈邸的建築是『ㄇ』字型圍著中庭。
一樓正中間是休憩大廳，右側裡面有餐飲區，
有冰箱、食物以及廚房和烹調器具，
因為人手不足皆採自助式，免費招待這次的來賓。
另外左側裡面是展覽廳，稍後會帶大家導覽，
白天都歡迎各位隨時參觀，
不過為了安全到了晚上是必須關閉的。
一樓其他區域以及整個二樓是未來的商店店面，
這次也都沒有開放。
你們的房間是在三樓，其實這次也只有開放三樓房間住宿，
另外兩位來賓、我和兩位工作人員也都住在三樓。
我這就先帶你們到房間，你們放好行李後可以先在大廳休息，
預計11點再帶各位貴賓用餐以及參觀展覽廳。」
「另外的客人啊，是什麼樣的人呢？」
「我想你們很快會遇見的。」
戴思緣笑著帶領白以默夫婦進到精靈邸。
在這時候，他們當然不可能想到將會遇到什麼樣的事情，
也不會知道正一步步踏向恐懼與死亡的深淵……
※※
蓊鬱的原始山林間，傍著山巒有著一泓幽靜的碧綠深潭，
好似山神挺拔鼻樑旁的澄澈眼眸。
這是美麗優雅的自然景緻，
不過此時王哲騅卻沒有心情可以好好享受。
他無暇多看山巒湖泊呈現的美麗樣貌，
注意力只能放在那醜陋噁心又讓人不寒而慄的可怖容貌─
一具斑駁的骷髏！
「王警官，屍體身上沒有任何皮包或是證件。」
員警向王哲騅報告著。
「再繼續打撈池底吧，也許能有什麼發現。
法醫也快到了吧？到時候就會有更多資訊了。」
王哲騅雖然這麼說，但是心裡實在不敢抱持太大希望。
畢竟這屍骨腐敗那麼完全，
少說也有十年以上了，要查出是誰想必不容易，
要確定死因更加困難吧！
「死者手腕上的廉價手錶已經變成鐵銹了，
此外還有一個蠻特別的手環。」
「喔？」王哲騅戴上手套，
小心地接過員警遞過來的手錶和手環。
那是一個綠色的塑膠手環，
上面的圖樣和文字已經斑駁不清，
只有一個模糊三角形般的圖案略可辨認，
王哲騅瞇著眼睛仔細看著……
「王警官，不好意思來遲啦！」
頗有年紀的法醫擦著額頭的汗水，呼喊著。
「老戚，辛苦你啦！」王哲騅打著招呼。
「上工前先來跟菸吧！」
「不好意思，我戒菸了。」
「好吧，我確實也該少抽一點。」戚法醫笑著說：
「那就直接帶我見見客人吧！」
王哲騅引導法醫往池畔走著：「客人在這。」
一具灰白的骷髏躺在池畔，
只剩兩個窟窿的空洞雙眼望著雲霧越來越厚重的天空。
戚法醫蹲下身開始檢視著屍骨。
「男性，三十多歲吧！
不過只剩下骨頭還真難看出什麼端倪……啊！」
戚法醫忽然輕呼一聲。
「有什麼發現嗎？」王哲騅緊張地蹲在法醫身旁。
「骨頭上有一些傷痕……」
「喔？是死因嗎？」
「不，不一定。有可能是死前受的傷，
也可能是死後受到碰撞……」
「有可能是骨頭在水潭裡被魚咬的嗎？」
「不，你看這邊，還有這裡……
手臂的尺骨、肩胛骨，上面是長而深的痕跡，
應該是刀械類尖銳的物體。」
「喔？」
「啊，還有這裡……」法醫指著骷髏的眼窩說：
「連這裡都有痕跡！」
「眼睛？」王哲騅覺得十分怪異，「怎麼會連這裡也有刀痕？」
戚法醫聳聳肩：「如果他還能講話就會告訴你了！」
「要是他能講話，
也不會到今天才會被來森蘿湖採樣的生物系學生發現了。」
王哲騅無奈地說。
(待續......)