十六世紀，德國魯伯斯堡的一座無名小鎮。
鎮外偏郊的木屋住著一對母女，母親名叫爾莎，名字所代表的意義是與滋孕萬物的大
地一樣堅忍。事實上，她給予鎮民的一如這座土地所給予的同樣豐厚。爾莎不單通曉醫學
，對於栽種藥草也很有一套，木屋旁的藥草園內所有花草都是她與黛兒細心栽培所成。
黛兒是她的女兒，是個古靈精怪卻又怕羞的十歲女孩。兩人的外貌特徵截然不同，爾
莎是典型的金髮碧眼，黛兒則是棕髮灰眼，若非與兩人熟識恐怕不會認為她們是母女，但
爾莎一律如此對外宣稱她與黛兒的關係。
因為爾莎的醫術不凡，負擔不起昂貴看診費用的鎮民會來到木屋求助，以麵包、蘋果
或雞蛋當謝禮。善良的她總是不計報酬為鎮民看病並給予藥草，通常是她苦心鑽研醫書得
來的藥方，效果相當好。貧窮的鎮民再三感謝，視爾莎為仁慈的天使。
這一年冬天特別冷，鎮裡的居民接連罹患嚴重風寒，紛紛找爾莎求助。看見鎮民痛苦
的模樣，她自然義無反顧伸出援手。接著幾日，鎮民攜家帶眷往木屋報到，雖然疲累，但
爾莎總是耐心地為每個人診斷。
在送走今天最後一名病患後，黛兒從門後探出頭來。
「怎麼啦？」爾莎輕輕揉亂黛兒的頭髮，打了個深深的呵欠。
「為什麼魯利叔叔的鼻子有奇怪的蟲子在爬？他不會覺得很癢嗎？」黛兒問。
蟲子？但我剛剛什麼都沒看到。爾莎納悶回頭，看著遠去的魯利，越過籬笆可以看到
他肥腫的上半身搖搖晃晃地離開。
「還有詹姆爺爺，他的腿有奇怪的東西纏在上面，看起來像蛇，可是有長角……像山
羊的那種。」黛兒又說。
爾莎蹲下身，溫柔地問：「你真的看到那些東西？」
「真的。你沒看見嗎？」黛兒瞪大無辜的眼睛。
爾莎以為黛兒在鬧脾氣想吸引她的注意。這幾天她實在太忙了，幾乎沒有時間陪黛兒
。爾莎的笑帶著歉意，「沒有呢，可能是因為太累沒注意到。」
「可是那個蟲子好大，跟碗一樣大。還有蛇，大概有這麼長！」黛兒賣力地張開雙臂
，想展示出她看到的那條驚人怪蛇。
「下次我會提醒他們要注意的。你乖，該睡囉。」爾莎送黛兒上床睡覺，為了彌補連
日的冷落還特地多念一篇床邊故事。
等到黛兒眼睛慢慢闔上，終於睡著之後，爾莎才躡手躡腳輕聲離開。她來到書房，點
燃燭台上長短不一的幾枝蠟燭，翻閱醫書，想研究更有效的藥方徹底解決令鎮民飽受困擾
的風寒病症。
她忽然想到詹姆爺爺並沒有染上風寒，而是前些日子跌倒傷及雙腿，至今還會感到疼
痛，尤其遇上天冷更是酸疼得難以入睡。至於魯利，他患有鼻竇炎，總是掛著黃稠稠的鼻
涕。黛兒說她看到蟲子的地方正好跟這些患處不謀而合。
大概是我看診的時候在旁邊聽的關係吧，爾莎心想。
隔天前來看診的鎮民依然絡繹不絕，甚至多到得在屋外等候。爾莎忙得焦頭爛額，黛
兒抱著寶貝的熊娃娃坐在一邊。
「有蠍子。」黛兒發出小小的驚呼，只有爾莎聽到。她回頭，在百忙中勉強擠出笑容
，「你又看到蟲了？」
「對，有蠍子……在那個人的頭還有肚子上爬，好多隻……」黛兒用熊娃娃遮住臉，
只稍稍露出眼睛，顯得有些害怕。爾莎順著她恐懼的目光看去，那是迪溫，印象中是個木
匠。爾莎想驗證自己的猜測，於是先請迪溫過來。
木匠一坐下就開始抱怨，他昨天被不長眼的學徒拿鐵鎚敲到後腦杓，現在還有些頭暈
眼花。更倒楣的是貪嘴結果誤食發霉的麵包，搞得肚子不時絞痛。爾莎聽完木匠迪溫的話
，赫然回頭望了黛兒一眼。
黛兒小聲地說：「蠍子變得更大隻了。」她剛說完，木匠立刻神情痛苦地彎腰捧腹，
發出誇張的呻吟，粗魯擠開人群衝出木屋。
「其他人身上還有蟲嗎？」爾莎認為事有蹊蹺，在黛兒耳邊悄聲問。
黛兒陸續指出幾個人，在他們身上分別看到各類奇怪的蟲子，大多形似蜘蛛或蠍子，
有些她認不得，只能大致描述樣貌。黛兒說得認真，可是爾莎什麼都沒看見，當事人更是
毫無所覺。不過詭譎之處在於爾莎看診時發現那些人的疾病全都跟蟲子所在的部位息息相
關。
爾莎越是確認，越是難掩訝異，心緒越加矛盾，她看著年幼天真的女兒，澀聲說：「
你先回房間裡待著，暫時別出來好嗎？」
「喔。」黛兒不甘願地嘟起嘴巴，抱著熊娃娃孤單地走進房間。
＊
「黛兒。」爾莎輕聲呼喚睡著的女兒。
黛兒睡眼惺忪地看見憂心的母親。房裡點著蠟燭，已經是晚上了，原來她睡了很久。
「你可以看到蟲的事情千萬不要說出去，好嗎？答應我，乖女孩。」爾莎認真地請求
。
黛兒乖巧點頭，「那顏色呢？也不能說出去嗎？」
爾莎愕然反問，「顏色？什麼顏色？」
「每個人都有顏色呀，你是黃色的，我是白色的！」黛兒說完又煞有其事地補充：「
顏色越奇怪的人越不好，灰色都很討厭，我不喜歡他們。你現在有沾到一些灰色，很不好
。」
爾莎無言以對，黛兒眼裡所見的世界究竟是什麼模樣？她慎重叮嚀：「連顏色的事情
都不要說出去，只有我跟你知道好嗎？答應我，打勾勾。」爾莎伸出小拇指，黛兒聞言依
樣伸出小拇指。
「你是從什麼時候開始看到的？」
「這幾天開始可以看到蟲，顏色以前就看得到了，可是很淡，不過現在都能看得很清
楚噢。我們種的草藥也有顏色。」她高興地說，跟母親一起細心為照顧藥草是她喜愛的快
樂時光。
她跳下床，一溜煙跑出去。爾莎緊隨在後，發現黛兒跑進儲藏藥草的倉庫。雖然庫藏
眾多但黛兒無須翻找，完全知道每樣藥草擺放的地方，飛快取出幾樣，分別是岩玫瑰、鳳
仙花、櫻桃李還有聖星百合。
黛兒手裡捧著藥草，獻寶似地說：「這些的顏色湊在一起剛好可以把灰色去掉。」
半信半疑的爾莎照黛兒所說，將那些藥草泡進山泉水後飲用，發現焦慮的情緒有效緩
減，連帶著緊張跟憂心也一掃而空。她開始正視這件事，黛兒擁有極為驚人的天賦，如果
運用得當必定可以幫助更多的人，甚至造福整個國家。
雖然黛兒才十歲，但是爾莎決定要盡早將她所知所學的一切都全部傳授。
＊
因為被黛兒的天賦所震撼，爾莎專程帶她來到鎮裡，打算去教堂禱告請求祝福與庇佑
。人們看到爾莎都熱情地打招呼，尤其是那些窮苦常為疾病所困的人們更是將爾莎視為救
命恩人。兩人好不容易擺脫掉熱情的群眾來到安靜的教堂，這裡除了聖歌與禱告，不容許
其他聲音。
爾莎與黛兒虔誠跪地，雙手抱拳，各自祈求。黛兒結束禱告時母親依然閉眼未起，百
般無聊的她抬頭望著花窗玻璃，計算不同顏色玻璃的數量，色彩繽紛的花樣讓她有些眩目
，尤其透著光更感刺眼。
她扭過頭，發現站在邊廳門口的神父，她無法辨認那究竟是教堂內的陰影，抑或是神
父本身的顏色，可是雙腿在發抖，於是心裡有了答案。
神父注意到她的目光。
黛兒趕緊低下頭，假裝禱告。可是腳步聲接近了，神父的堅硬鞋跟在石板面踩出清脆
的聲響。母親禱告完畢，睜眼時看見那張和藹可親的慈祥笑臉。
「日安，神父。」爾莎問候。
「日安，女士。你會來教堂真是稀奇。想必鎮民給你添了不少麻煩，你錯過好幾個禮
拜日。」
「但我每日的禱告不曾間斷。我來此向天父懺悔，求祂赦免我的過錯。」
「我相信天父會赦免你的。」神父微笑。黛兒看見他身後的影子更深了，難忍顫抖。
爾莎與神父都注意到她的異樣。
神父站前一步，花容失色的黛兒發出尖叫，逃命似地衝出教堂。其他禱告的民眾吃驚
地看著小女孩消失在門外。爾莎道歉後趕緊追去。
目送這對母女遠去後，神父抬頭看著教堂牆上的花窗。雖然刺眼依舊，卻無法穿透陰
影。
＊
從那次之後黛兒打死不肯再接近教堂，爾莎雖然無奈卻也逼不得。換個角度想，至少
黛兒肯乖乖待在家，生來聰穎的她很快將多數的醫書翻閱過幾次並記下大部分的內容。在
辨認藥草的部份更是得心應手，她能夠依照藥草各自的「顏色」去作選擇，調出各種藥方
。
有了爾莎的經驗加上黛兒的天賦，前來求助的鎮民康復得比以往更快，「鎮外的小木
屋」更加聲名大噪，越來越多人來此求醫。爾莎秉持著助人精神所以來者不拒。最後，她
在當地居民心目中的地位幾乎與尊貴的大聖堂主教同樣崇高。
這天飄著細雪，難得沒有人上門打擾，爾莎與黛兒終於可以享有一天的悠閒。母女倆
坐在壁爐前享用熱騰騰的花茶還有餅乾，屋裡瀰漫乾燥花草的清爽香氣。
黛兒盤腿坐在地毯上，一本翻開的醫書擱在腿上，這些日子她幾乎書不離手，已經成
為道地的書癡。爾莎倒是打起盹來，實在是太溫暖愜意了，外頭那一片白茫茫的景象看起
來是這麼祥和。
她看著窗外，幾乎要完全闔上眼皮，但是那在風雪中顯眼露骨，彷彿是刻意現身的人
影是這樣清晰。爾莎霍然起身，人影眨眼間來到窗前，隔著一扇透明玻璃與她對望。
爾莎想禱告，可是她明白慈祥如天父也無法插手。
黛兒看著面如死灰的母親，發現她的顏色變了，原本是溫柔怡人的黃，現在卻被慘灰
侵蝕。遂看向那令母親為之色變的傢伙，黛兒瞬間瞪大眼睛，驚訝的程度不亞於母親。
這傢伙居然沒有顏色，跟所有人不一樣！黛兒扔下書本跑到窗前。屋外那傢伙裹在一
件破爛的斗篷裡，黛兒將臉貼近玻璃窗才看清藏在斗篷下的那一張臉孔。
是個男人，帶著不實際存在於此的虛無感，反倒像是水面的倒影，眼珠跟母親一樣是
藍色的，頭髮在黛兒確認的同時變成金色。
這個人長得好像母親，奇怪……原來是個女人嗎？黛兒納悶不已。
放棄掙扎的爾莎打開門，那人隨著砂糖般的細雪飄進屋內，拿下遮頭的斗篷，赫然是
張跟母親一模一樣的臉孔。
「你不應該出現在這裡。」爾莎搶在黛兒詢問她們是否是雙胞胎前先開口，毫不掩飾
刺蝟般的敵意。
那人面無表情，說話像空洞的回音：「我遲早該來到這裡。讓我住下，為我準備不會
被人看到的地方棲身。」
爾莎知道她別無選擇，只能妥協並接受。後來那人住了下來，住在草藥園邊的小屋裡
。爾莎嚴令禁止黛兒有所接觸，更限制她去藥草園。黛兒有時會感到好奇，但是爾莎嚴厲
的態度讓她不敢自作主張。
事實上，就連爾莎一次也沒有進去過那間小屋，那人亦從未離開過小屋，是死是活成
了未知數。