第三種惡趣是鬼(peta)。鬼，巴利語peta，為輪迴流轉中的苦界、惡趣之一。
許多民族的先民皆認為人死後會變成鬼，古印度人也不例外。
因此，巴利語spetau(梵preta)一詞也作為pa-a (先前的，離開的)的過去分詞，
有亡者、死者、祖靈等意思，並引申為「鬼」。
如《中部註》從詞源學的角度解釋說：「死後到達的地方為鬼界。」
(Peccabhavau pattanau visayotipettivisayo.) (M.A.1.153)
然而，根據業果法則，並非人死後皆投生為鬼，只有所造作的不善業成熟才會投生為鬼。
人類的福報千差萬別，有些人果報很大，有些人果報低劣。
鬼類的果報也一樣，差別很大。
福報較大的大力鬼(mahiddhika peta)可能擁有自己的眷屬、宮殿，
享用種種五欲功德，如同天人一樣享樂。
還有一種時苦時樂的天宮鬼(vimana peta)，由於他們過去所造的業善惡參半，
所以感得的果報是白天受苦，晚上則如天人般享樂。
不過，大部分鬼長相醜陋、樣子兇惡。
例如被謀殺、自殺或冤死的人，由於他們臨死時生起強烈的瞋恨心、恐懼心，
所以投生為鬼後樣子很醜陋而且很兇惡，類似民間傳說的厲鬼或惡鬼。
由於鬼類眾生大多數都經常遭受饑餓、口渴及痛苦的折磨，所以被籠統地稱為「餓鬼」。
在《彌林達問》中提到有四類餓鬼：
食吐餓鬼(vantasika)、饑渴餓鬼(khuppipasina)、燒渴餓鬼(nijjhamataohika)
和依他施活命鬼(paradattapajavina)。
其中，只有第四類依他施活命鬼才能獲得人們以他們的名義佈施的食物和迴向的功德。
由於過去生所造的不善業，大多數的鬼都長相醜惡，體弱多病，
還經常遭受著饑餓與口渴的煎熬。
許多鬼類無法自己獲得食物，只能依靠吃垃圾、死屍、產房的血、痰涕、糞便等維生；
有些鬼依賴香氣維生；有些鬼什麼東西都吃不了，
當它們看到水想喝時，護水神就用棒子打它，水還沒喝上，卻被打得遍體鱗傷。
有時候，小鬼會成為大鬼的食物，弱鬼會成為強鬼的食物。鬼類就是如此痛苦。
就和畜生一樣，鬼類也沒有自己獨立的世界，大多數和人類居住在同一個世界，
住在森林、荒野、村落、沼澤、墳場等地。
通常情況下，人類並不能看到鬼類眾生，除非是它們有意顯現讓人看到。