《妖怪獸醫Monctor》22
Case 8 人面天燈(1)
在潮濕霧氣暈染澄黃的晚霞慢慢沒入山頭之後，
紫黑的夜幕就在蟲鳴蛙叫的熱烈歡迎下降臨了桐溪山。
就像一個尋常的平日傍晚，老街上沒剩幾間商家亮著燈火，
但依然有零星的遊客在昏黃路燈下的潮濕街道穿梭。
「我買到了，走，到步道的觀景台那邊！」
打扮時髦卻顯得流裡流氣的年輕男人一手拿著剛買的天燈，
另一手拉著金色長髮的年輕女孩快步往前走。
「哼！」對比男人興高采烈的神情，
纖瘦嬌小的女孩臉色十分糟糕，幾乎是被硬拖著前進。
「妳到底還在不滿什麼？就不能給我一點好臉色嗎？
妳一直抱怨只能待在小屋子裡，現在帶妳出來玩還不高興嗎？」
男人不悅地說，隨口吐了一口唾沫在地。
「如果你讓我離開我才會高興。」
「離開？如今妳還在說那種傻話，離開我妳就只能回家喔，
不然還有別處可去嗎？要不要乾脆我直接告訴妳媽？」
「你只會用這個威脅我！」女孩憤怒地說。
「是又如何？沒有我妳早就被妳媽拖回家了，
是我救妳脫離那個地獄的。」
「是啊，然後把我囚禁在另一個地獄……」
「妳說跟我在一起是地獄？我對妳哪麼好，供妳吃住，
讓妳沒有煩惱……這人怎麼那麼忘恩負義。」
「然後你就可以向我予求予取，什麼都得聽你的，
什麼都得滿足你……就算打我也不能坑聲？」
「是又怎樣？吃我的、用我的，要妳聽我的話不是理所當然？
不然妳去街上當乞丐啊，還是去當流鶯？有比跟我在一起好嗎？
不然妳就回家啊！」
「又來了，就只有這招！」
「少廢話，帶妳出來玩沒要妳跪著感謝我就不錯了，
再怎麼樣至少給我閉上嘴巴，安安靜靜地陪我玩。」
男人繼續拖著女孩前進，來到步道的觀景台。
「我這輩子還沒放過天燈，妳看偶像劇裡面情侶一起放天燈多浪漫，
我們也來吧！」
「哼！」儘管女孩心裡再不情願，還是只能配合地一起攤開天燈。
「先寫上願望吧！」男人遞了筆給女孩，自己立即低頭振筆疾書：
「和雅茗一起幸福長久。by阿重。」
當男人寫完以後看著女孩寫的另一側，潦草的字跡寫了四個大字：
「世界和平」。
「有沒有搞錯？世界和平？」阿重苦笑著說：
「可以許實際一點的願嗎？」
「你的不會比我實際啊。」雅茗冷冷地說。
「叫妳少廢話了，現在妳是我女朋友，是我們的浪漫時刻，
就算裝也給我裝一下！」阿重把天燈拉了起來，
「幫我扶好，我來點火。」
「哼！」
阿重把燈心浸泡過煤油的紙點燃，黃色的火光熊熊燃起。
「扶好喔，要是歪了讓天燈燒掉，看我怎麼修理妳。」
燃燒的火焰讓氣體灌滿天燈，兩人四手謹慎地穩住天燈。
「準備放手囉，三、二……」阿重興奮地高聲倒數。
雅茗看著火光照亮的燈紙上，「世界和平」的字樣變得立體，
底下一行剛剛悄悄寫下的小字也變得意外鮮明：
「無論是誰，救救我離開這個男人，拜託！」
「一！」在阿重的高呼聲下，兩人放開了手，
天燈向上冉冉升空。「哇！」
天燈越飛越高，逐漸化為一個飄盪的光球。
「好像飛得很遠呢！會飛到神明那裡嗎？」
阿重仰望著已如星星般微小的光點。
「咦？」雅茗發覺光點似乎又變大了。
「喔？」阿重也困惑地看著，光球越來越大，似乎越來越近。
「天燈是飛回來了嗎？」
「顏色……不大一樣？」
「對耶，怎麼變綠色的。」阿重看著鬼火般的綠色光球越來越近，
思考著難道是用天燈送上出的願望被退貨回來了？
「有點……奇怪……」雅茗直覺性地退後了兩步，
不安隨著天燈的靠近增加。
「啊！那到底是什麼東西？」阿重看傻了眼，
飛回來的天燈不只顏色泛綠，質地似乎也變得不同，
此時已經看不見上面的字，
凹凸皺摺的燈紙在光線下卻隱約可見一個如人臉般的輪廓！
「那是……臉嗎？」雅茗持續後退，害怕地顫抖著。
「只是光線剛好……」阿重吞了一口口水，
看著就在頭頂上幾公尺的天燈，燈紙上的臉龐清晰而立體，
一對活生生的眼珠正直盯著自己，嘴角明顯地往上提。
「天啊，鬼啊！」
天燈倏然下降，正好把阿重的上半身罩在燈紙裡面。
「啊！」雅茗抱著頭驚恐地尖叫。
「嗯？」天燈臉龐上的雙眼看向雅茗，雙唇緩緩蠕動著。
「妳的願望達成了。」
天燈再次上升，拉起阿重騰空帶上了天，
露在外面的雙腿還不斷踢著掙扎，卻依然越飛越高。
雅茗顫抖的雙手從口袋裡掏出了手機，
以鏡頭對準抓著阿重越飛越高的綠色天燈，
不斷晃動的手好不容易對到焦距，連拍了三張照片，
但是天燈已經飛得很高，影像不是很清楚。
綠色光球往遠方飄移，逐漸越來越小如星點，最後消失在天際。
「這……到底是怎麼回事？」雅茗放下手機，
傻眼地看著空蕩蕩的夜空，難以理解剛剛發生的事情。
「我的願望……到底招來了什麼東西？」
要不是地上還留了一隻阿重掙扎時踢下來的鞋子，
雅茗一定會覺得自己看到的是幻覺。
※
照片裡黑色背景佔了八成，左下角落有盞黃色的路燈，
正中央是綠色天燈形狀的光點，
隱約可見臉型的輪廓以及底下懸著一雙腳。
「這……好詭異啊！」王依霓看著照片吞了一口口水，
忍不住打了個冷顫。
「這是一個網路論壇最新發表的相片，引起了討論。
發文者說他的朋友被天燈給抓走……就是那雙腿的主人吧！」
喬詩翎解釋著。
「好恐怖！」
「一定是假的對吧？」簡海韻一口咬定。
「社團的人也都認為是假的。」喬詩翎輕輕地搖頭，
「畢竟影像小又模糊，顏色也不大自然。」
「現在PS技術很好，要做這種東西應該不難吧？」簡海韻問著。
「說是這麼說，但我看過很多偽造的靈異照片，
或多或少可以找到些造假修圖的痕跡，但是這張我卻找不到。」
喬詩翎解釋著。
「妳的意思是說，妳覺得這有可能是真的？」王依霓感到很訝異。
「在開玩笑吧？就算不是修圖也可能是有人弄個模型什麼的……
總之這種怪東西怎麼可能存在？若是真有其事的話不只是上新聞，
早就天下大亂了！」簡海韻依舊不信。
「確實很難解釋，但我依然很在意，直覺事情不單純。」
喬詩翎再次看向照片。
「翎翎果然是貨真價實的神祕主義者耶！
雖然打死我也不相信，但既然妳那麼在意，要怎麼幫妳呢？」
簡海韻笑著輕拍自己的好友。
「妳們，會想陪我去一趟桐溪山嗎？」喬詩翎小心地問。
「這個週末我可以啊，正好不是有什麼天燈嘉年華，
順便帶Hena 去走走好了。」
「我也可以，只是得讓雪糕看家了。」王依霓點著頭。
「謝謝妳們配合我任性的請求，我只是想到現場好好看一看，
就算沒有什麼發現也就算了。」
「別在意，就當個小出遊吧！」
「對了，我還有個小請求，就是希望我們不要放天燈。」
喬詩翎解釋著，「畢竟天燈是空拋垃圾，
會汙染環境也有危險性。」
「也是喔，飛上天以後一定會掉下來，那邊又是山區。」
王依霓這才驚覺自己先前怎麼沒想到。
「天燈本來就因為易燃危險所以一般是禁止任意施放，
桐溪山因為特別潮濕不容易造成火災，
所以才會成為能夠放天燈的特例地區，
然而現在隨著觀光越放越多，已經造成嚴重的污染。」
「不過我之前看新聞不是都說天燈有回收，
撿回來的可以換錢或生活用品，所大部分都會被回收？
沒回收到的也可以自然分解？」簡海韻問著。
「施放多少，回收多少呢？想想桐溪山那麼大，
人步行能及之處只佔一小小部分，能撿得到的勢必只有極少數。
就算有回收獎勵，誰會為了兩三塊冒險攀險山、爬大樹、
涉深水去撿一兩盞天燈？目前也沒人確實掌握施放與回收的量，
就算真的很厲害可以回收七八成好了，每年放五六十萬，
依然超過十萬天燈留在山上。」喬詩翎繼續說：
「就算可以分解也是需要經年累月，
耗費五年十年也未必能完全分解，
每年十萬盞天燈在山上停留十年的後果是什麼？
我們的廚餘也是可分解，但假使妳把一大桶廚餘倒入一個小水池，
動物也會幾乎死光光。環境的容忍是有限度的，
不斷增加大量的『可分解』垃圾不可能不傷害環境。」
「翎翎對於環保的議題都很了解呢！」簡海韻投以佩服的眼神。
「有張流傳的照片是貓頭鷹被天燈殘繞而死，
雖然不是發生在國內，但既然國外會發生，
國內野生動物如此豐富的桐溪山難道就不會發生嗎？
為了一時的好玩或浪漫，不顧後果而傷害到環境與動物，
這是我難以接受的。」
「真的好可怕！但是天燈嘉年華不是政府辦的？
有好幾場天燈施放而且每年號稱越來越多人……」
王依霓憂心地問：「這樣不是很糟？」
「這就是問題所在了，政府帶頭用這膚淺的儀式炒觀光，
然後毀了桐溪山真正最珍貴的自然生態資源。」
「翎翎我知道了！」簡海韻忽然拉高聲音，
「那我們這趟去不但不放天燈，我們去撿天燈如何？」
「淨山嗎？好主意！」王依霓舉雙手贊成。
「嗯，好！」喬詩翎點頭微笑。
※
午後的Monctor動物醫院生意冷清，
坐在櫃檯的謝懷慈忍不住打起了瞌睡，一再向前點著頭。
「要睡就回家睡吧！」
「啊！」謝懷慈驚醒，看著眼前的孟客特醫師，慌張地說：
「孟醫師別這樣，我只是太累不小心打盹，
不要這樣就讓我捲舖蓋走路啊！」
「放心，我不是要炒妳魷魚啦！」孟醫師笑著說：
「是妳真的可以回去休息，今天下午到明天晚上診所休診。」
「喔？怎麼那麼突然？」
「我臨時有點事情，待會就要出一趟遠門，大概要明晚才會回來。」
「所以我就放一天半的假？」懷慈忍喜出望外。
「門診是停，但妳明天下午還是要來一趟，
照顧一下夢夢和阿飛、接一下電話、看好畢方卵，
還有餘力也可以拿庫藏的標本練一下我教妳的解剖與縫合技術。」
「孟醫師，你還真會壓榨人啊！」謝懷慈嘆了一口氣，
「自己放假卻不讓我輕鬆！」
「多擔待一下囉！」孟醫師隨即開始收拾背包。
「對了，妳喜歡喝烏龍茶嗎？」
「如果你要請我的話我很樂意。」
「好，那沒事了。」孟醫師拎起收好的包包，向謝懷慈道別。
「掰，好好看家啊！」
「唉！」
※
從悶熱壅擠的火車車廂下來時，
濕潤冰涼帶有草木氣息的空氣讓王依霓和兩位同學
心神舒暢、如釋重負。
「剛剛火車超擠的啦！」簡海韻抱怨著，「是百貨公司周年慶嗎？」
「因為天燈嘉年華啊！」喬詩翎搖搖頭。
「多虧翎翎有幫我們有訂到民宿。」王依霓感到慶幸。
三人張望四周，老街的攤販擠滿人潮，
也不少人大白天就在路邊施放天燈。
「因為還是有點臨時，我找的地方離鬧區比較遠喔！」
喬詩翎抱歉地說。
「沒關係啊，來這裡就是要走走散步。」
簡海韻踏著輕快的步伐看著Hena，
「對不對，Hena？不出來跑跑妳越來越胖了！」
「呵呵……妳這樣說Hena會生氣的。」
王依霓看著身體確實變更圓的柯基犬笑著說。
「汪！」Hena大叫表示抗議。
三人走了比想像中還遠的一段路，
終於到了山邊一處農村風格的雅緻小木屋。
「終於到了！」
小屋有兩層樓，空間較大的一樓分為兩部分，
其中一半是裝潢如同咖啡館的櫃檯和餐廳，
隔著玻璃拉門的另一側是有著沙發和電視教家庭式的客廳，
客廳裡的樓梯通往二樓的一大一小兩個房間。
「歡迎光臨！」迎接她們的是一位留著灰白鬍子與長髮，
身披簡樸的寬鬆白麻衫，帶有藝術家氣息的中年男子。
「敝姓韋，寒舍『野息』雖然簡陋窄小，
但就像是好的咖啡豆一樣，一顆就可以讓人口齒留香。」
「老闆你好！」簡海韻看著小屋確實不大，好奇地問：
「今天只有我們住宿嗎？」
「還有一位年輕小姐，要麻煩妳們共用公共的空間。」
「這沒問題。」王依霓點點頭，
「不過女生隻身一人來玩還蠻少見的。」
「嗯……」韋老闆思考了一下，接著說：
「她嚴格說起來不是來玩，也不是一兩天的住宿，
比較類似暫時跟我借租一陣子。」
「喔？」
「有機會你們可以直接和她聊聊。」
「對了老闆，你這裡會有大一點的垃圾袋嗎？
我們自己帶的怕不夠。」
「垃圾袋？要做什麼的？」
「我們今天打算要淨山。」
「喔？妳們年輕人真有心！」韋老闆開心地讚美著，
「垃圾袋交給我，垃圾我也幫妳們處理，
另外房價再給妳們打個八折如何？」
「太好了！」
「謝謝老闆！」
王依霓她們東西放好以後，到鬧區逛了一陣子，
就出發沿著步道開始撿拾垃圾，除了一盞又一盞的天燈以外，
觀光客亂丟的塑膠袋、飲料罐也多得撿不完，
之前根本無法想像光鮮亮麗的觀光背後付出的代價如此不堪。
「又一盞在樹上的……」王依霓搖搖頭，「那麼高根本撿不到啊！」
「沒辦法，我們也只能盡力而為。」
看著一張張各種顏色的破爛燈紙，
充滿希望的許願話語濡濕、破敗、腐爛在地上，
怎麼樣也無法相信願望有被神明接收、有可能被實現。
「哈哈……」簡海韻從溪流中撈起了一盞天燈，
「寫著永浴愛河然後泡在溪水裡，真是諷刺啊！」
「咦？」喬詩翎看著手中的紅色天燈，上面的文字讓她感到困惑：
「猜謎：什麼燈能夠讓人實現願望？」
「怎麼會有人在天燈上寫謎語？」王依霓靠過來看，
「而且既然寫在天燈上那誰也一看就知道答案是『天燈』啊！」
「嗯，大概就小孩的玩笑吧！」喬詩翎把紅天燈丟進垃圾袋。
「我這裡又撿到一個上面文字也很怪。」
簡海韻舉高著手中的天燈，上面寫著大大的「世界和平」。
「這還好吧？」
「不是大字喔，仔細看這裡。」簡海韻指著底下的小字：
「無論是誰，救救我離開這個男人，拜託！」
「感覺好可怕喔！」王依霓打了個寒顫。
「有點像是求救訊息。」喬詩翎推測，「但也不可能找到施放者。」
「總之也只能進垃圾袋啦！」簡海韻把天燈塞進袋子，
正好把垃圾袋塞滿。「今天先到此為止吧！」
「稍微繞繞就回去吧，看來應該很難找到那張照片的蛛絲馬跡。」
喬詩翎表達自己已經放棄了。
「先去老街吃東西吧！」簡海韻開心地建議著。
※
夕陽漸漸西沉之際，一輛黑色轎車在「野息」民宿小屋前停了下來，
打開車門出來的，是因為塞車而一臉倦容的孟客特。
他抬頭打量了一下民宿，隨即走進大門，
佇足在木質與咖啡香環繞的空間中，
視線落在正在吧台後沖著咖啡的韋老闆。
「歡迎光臨，淺焙的單品可以接受吧？」韋老闆頭也不抬地問著。
「你知道我不是來喝咖啡的。」孟醫師的神情嚴肅而略帶緊張。
「但順便喝看看我的手藝有沒有退步也不為過吧？
畢竟你多久沒有喝到我沖的咖啡了？」
韋老闆控制手沖壺，讓細細的水流在咖啡粉上劃圓圈。
「二十年了？要不是看到那則雜誌報導，
恐怕還要更久才能再和你碰面。」
孟醫師在吧台前坐了下來，輕聲嘆了一口氣。
「那不是我的本意。」韋老闆把沖好的咖啡遞給了孟醫師，
「是雜誌自己找上門採訪的，什麼『反璞歸真的自然民宿介紹』，
就像在咖啡包裝上強調自然健康一樣多餘……
說實在的我並不希望雜誌幫我打廣告，小小的空間住不了多少人，
我也不是靠此維生。」
「你會變成民宿老闆我確實很訝異。」
孟醫師接過咖啡，靠近鼻子前聞著，接著輕啐了一口。
「嗯，技術還是很好，但味道變了。」
「喔？你確定不是你太久沒喝，已經不記得咖啡自然的原味了？」
「沒有什麼叫做原味，只有喜歡和不喜歡的味道，
我比較懷念以前的氣味，但是無論如何我還是不喜歡咖啡，
無關你的手藝。」
「荒謬至極，真是浪費上天賜與的好豆子。」
「誰叫你總是要在我來以前就先準備給我？」
「所以你就懷著跟我學的咖啡技術，自己去開了間茶館？」
「你也不再賣咖啡，而是開民宿了啊！」
「我年紀大了，又沒後輩接手，這民宿也是隨便玩玩，
隨時可能會收掉。」韋老闆笑著搖搖頭，
看著孟醫師手中剩一半的咖啡。「就算是因為看到報導，
你來找我既不是為了咖啡也沒要住宿，
該不會以為我會相信你是來敘舊的吧？」
「確實沒事我是不會想再見你。」孟醫師點點頭，
將咖啡一飲而盡。「只是有些問題想請教你，
就我所知只有你能夠回答我。」
「關於咖啡？」
「首先是第一個問題……」孟醫師左右確認了一下沒有其他人，
接著輕聲開口：「畢方的卵要如何才能孵化？」
(待續......)
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