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人魚職人：怖い話・恐い話
爺爺的老故事。
家裡以前是開當舖的，雖說如此，但也只開到爺爺十七歲那年，我僅僅是聽過一些故事，
其中有些相當有趣。
跟鄉下也有關係，當爺爺是小學生的那個時代，還理所當然地相信神明、妖怪作祟那些不
科學的事物，幽靈就更不用說了，所以拿這類東西來當舖的人據說還不在少數。
不知道拿什麼當估價的基準，但爺爺說：「我的老爹有靈感力，所以能分辨神明憑附的東
西。」
【人魚工匠】
「喂～喜一！」剛釣魚回家的喜一，聽到店裡傳出呼喚聲。
聲音的主人是……
「外知朗叔叔！？」老爹的怪學者朋友。
「讓你看個有趣的玩意。」外知朗嘻嘻笑著，從木箱裡取出某個東西。
從裡面拿出來的東西讓喜一驚叫出聲。
「人魚！？」
大小如白蘿蔔，頭是人型、下半身是魚的人魚木乃伊。
「吶？很厲害吧？是偶然在港都幫助異人（外國人）得到的謝禮。」
一般人會疑惑「為什麼用這種東西表達謝意」，但喜一推測大概是外知朗想要吧。
話題眼看要變成外知朗的英雄事蹟，這時寫著帳本、彷彿對外知朗的故事和人魚都毫無興
趣的老爹開口了：「你說，希望我拿這個假貨怎麼辦？」
「欸？這是假的嗎？」喜一瞪大眼睛看著老爹。
「廢話，是用猴子和鯉魚拼出來的，曬乾了拼起來也不明顯，足夠賣給異人了。」
喜一抬頭望著外知朗的臉，確認老爹的話是不是真的，外知朗聳聳肩說：「很遺憾，是假
貨，但這麼精巧的工藝品，我覺得算藝術了。」
雖然外知朗這麼說，但對藝術沒興趣的喜一只感到可惜。
外知朗把人魚帶回老家被嫌噁心，無根浮萍的他也沒地方放，最後就拿到喜一家來了。
「拜託啦，先放你這，但我很喜歡所以不想賣。」
面對外知朗的懇求，老爹稍加思索，盯著人魚像是想拿在手裡鑑定。
「……喂、喂，我不賣哦。」
外知朗擔心地叮嚀，老爹了提出奇怪的條件：「你去調查做這人魚的工匠，說不定會知道
你喜歡的事情。我也有點興趣，知道些什麼就來告訴我。這是條件。」
外知朗盤起手，認真考慮這瘋狂的交易。
「反正最近很閒……又有我喜歡的事……」
老爹在煩惱的外知朗旁收拾起人魚。
「我知道啦，但是什麼都沒有的話，我要拿走倉庫裡一件商品哦。」
外知朗丟下這句話，連老爹的回答都不聽就奔出店裡。
雖然老爹沒說出「不喜歡」，但老爹這麼說一定會發生什麼事。明白這一點的喜一擔心起
外知朗。
外知朗在港口繞了幾天，總算找到人魚工匠。
雖然下著雨，但他既不撐傘也不找地方躲雨，直奔打聽出來的地址。
不過，主人不在。
慶幸主人粗心沒鎖門，外知朗迅速搜查房子裡頭。
如果被發現可就嚴重了，但外知朗從容不迫的態度說明他經驗豐富。
家裡搜出一堆工匠用具和讓人稍感不快的東西，像是猴子乾之類，
卻不見外知朗喜好的謎。
想想也是理所當然的，因為連搜索者都不知道自己該找什麼。
「呼……」
當外知朗喘口氣時，後面傳來胖男人的聲音：「你、你想幹嘛！」
回頭一看，後面站著一個男人手持菜刀對著外知朗。
「我看了一下，好像沒偷東西……你、你、你是公家的人嗎？」
男人在外知朗面前一副焦躁不安的樣子。
「喂喂，我像是公家那些大人物嗎？還有，大人們不會來抱怨人魚是假貨吧？」外知朗像
是完全沒看到利刃般傻笑著。
男人對外知朗從頭打量到腳，忖度他是不是危險人物。
「看你也沒帶兇器。」男人放下了菜刀：「那你破壞別人家的鎖是想幹嘛？」
「鎖？鎖我不知道啊……欸，我來買能消災解厄的人魚大人。」外知朗隨口答道。
「我只出貨，不負責販賣。我沒對附近鄰居說我在做人魚，你是從哪個港都的商人打聽到
這裡才過來的吧？為什麼不在那裡買人魚要特地跑到這裡來？最重要的是，當你在房子裡
東翻西找時，人魚就躺在你腳下不是嗎？」
男人再度感到可疑，亮出了刀子。
外知朗清楚如果男人要殺他，就會出奇不意地刺過來，所以刀子對他起不了作用。但到底
要怎麼解釋自己來這裡的理由對方才會相信，外知朗側著頭思考。
這種情況下外知朗仍然表現出遊刃有餘的態度，反而是男人心生恐懼。
「欸……對啦，我不要這種便宜貨，我要真正靈驗的好東西。」
外知朗隨口答道，但男人竟意外地相信了，做出驚嚇的反應，外知朗沒漏看這一點。
「有吧？要不要拿出來？」外知朗窺伺著對方的表情做出回應：「我聽說了，真正靈驗的
特別人魚……」
男人在聽完外知朗的話前就對他揮舞菜刀，同時跑到外知朗身後，從大量的人魚中抓起一
隻，抱著從窗戶逃出去。
剎那間外知朗不知道發生了什麼事，慌慌張張地追上去。
不知道在雨中跑了多久，男人在泥巴裡滑倒，誇張地摔了一大跤。
當外知朗迅速抓住男人的手臂要壓制他時，落在水窪裡的人魚竟彈了起來，彷彿很開心地
潛入了水窪中。
外知朗不敢置信，直接跳過倒地的男人伸手進泥水裡摸索。
「哇啊啊啊！」
身後響起男人的叫聲。
回頭一看，背後空無一人……剛才還倒在地上的男人現在已經不見了。
四周是一片寬廣的田地，他不可能躲起來。
人魚和男人都消失了，在傾盆大雨中，外知朗獨自一人傻站著。
沒了線索，又打聽不到什麼，束手無策的外知朗回來了。
大致聽完外知朗的話，老爹悠悠哉哉咬著菸管說：
「哼，原來如此，是那傢伙在呼喚我。」
「喂，那是真的人魚嗎？怎麼辦？」外知朗邊說邊逼近老爹。
「不怎麼辦，我只是從你那隻人魚上聞到不祥的味道，原來不是本尊啊。」
外知朗嘟噥著沉思起來，似乎對老爹隨便的回答感到不滿。
老爹內心好像已經接受，一副對這件事不再感興趣的模樣說：「藏樹葉要藏在森林裡，藏
人魚……」說完這句話，就站起身回去工作了。
「但這樣不是反效果嗎！？」
外知朗追著老爹站起來，這也不對那也不行，兩人的對話沒完沒了。
後來外知朗把人魚忘得一乾二淨，直到「武者事件」之前，人魚都在倉庫裡積灰塵，這件
事有機會再說……
（完）
※很遺憾原PO最後並沒有把「武者事件」寫出來。