「父王說只有能捕到月亮的人，他才願意讓我跟他在一起。」
她笑著道，她毫不知道自己的父王開了多麼天方夜譚的條件，她年紀尚輕，沒那城府明白
一切只是父王不想讓她出嫁的推託之詞。
她的父王擁有隻手遮天的力量，再刁鑽的條件他也有資格開出。她的父王是東海的霸主，
是叱吒海洋的一方龍王，年歲過千，歷經朝代興衰，看盡人世百態。
她叫做東方伶兒，身為東海龍王唯一掌上明珠的她，天真浪漫。趁父王拜訪南海，她溜出
龍宮，她想看看父王口中的月亮有多遙遠。
她以真身躍出海面，漂亮的弧形掀起巨浪，恰巧讓深夜溜出捕魚的岳竹撞見；伶兒的真身
以龍族的標準並不龐巨，但足夠震撼凡人。晶瑩如水的龍鱗反射粼粼波光，竟讓他忘記懼
怕，轉而脫口一句「好美」。
豈料這一句好美，託付的便是一生一世。
伶兒愛上這名脫口而出好美二字的平凡人類。
東海龍王返家後，從雉兒的童言童語聽到這場驚天動地的邂逅。
他並未發怒，龍族向來喜形不現於色，他們的歡喜帶來風平浪靜，他們的憤怒帶來驚濤駭
浪，生命可貴，龍族早養成一生好修養。
伶兒，憐兒，龍王真沒料到他的掌上明珠如此癡傻，竟傻到愛上一名陽壽有限的人類。
罷了，他又有甚麼資格勸？一諾千金，再荒唐的承諾依然，他只能祈禱自己的女兒有看到
最後的勇氣。
每逢十五月圓之夜，伶兒與岳竹會在海邊相遇。阿竹會用各種他想得到的方法捕捉月亮；
他曾將竹條接在一塊，試圖製造舉世最長的撈網，無奈年幼的他即便將撈網做得既長又牢
，卻沒那成年人的臂力舉起。伶兒也曾試圖以龍族的能力幫忙，她讓海水冗起，卻仍無法
將她倆載上夜空。
他們試了一次又一次，失敗了也不曾氣餒，這則方法不牢靠，便再指望下一則！
她依然等著，但她不知道究竟是阿竹會先捕到月亮，還是她會先長大呢？不知道阿竹願不
願意娶一個老姑娘呢？
就算是她先長大也沒關係，到時候換她來捕月，捕到了月亮她倆就能永生永世在一起。
※
那年阿竹十三歲，他與伶兒已經嘗試過七十二種不同的方法。那夜入春，海水冷得透徹，
岳竹的小臉凍得發紫。這回他放棄製作更長的竹竿，轉而編織了只大而深的竹籃。
她倆浸在冰冷的海水中，龍族的血液並非血紅色，他們的血清澈如水，帶了微微的紫，她
白皙的臉蛋永遠不可能染上緋紅。
阿竹將籃子一同浸在海中，這回的籃子是他嘔心瀝血之作，除了竹子，他還以竹葉一同編
織；阿竹將竹籃舉起，海水留在其中，清澈的海水映照清澈的夜空。
「公主，我捕不到月亮，我只能把月亮這樣送給妳。」
阿竹舉起那只親手編織的竹籃，皎潔明月的倒影就這樣被撈在其中。
海水隨著阿竹顫抖的手搖搖晃晃，月輪一下又一下閃動。
「這樣的月亮，龍王大人應該不會滿意，公主，如果可以，希望妳可以遇到一個能真正捕
到月亮的男人，他一定能給妳幸福。」
伶兒瞪大她如最清澈海水的眼眸，她的小腦袋瓜無法理解阿竹的話，情急之下眼淚不自主
流下。
「所以阿竹你不打算繼續捕月了嗎？你不要我了嗎？」
「公主，我很要你。」阿竹脹紅臉，「可是我……我沒能夠達成龍王大人的要求，我怕我
這輩子都捕不到月亮，我不能讓公主一直等著我。」
伶兒將阿竹的竹籃接過來，凝視其中晃動的月亮。
「這樣的月亮就夠了，如果父王還不滿意，那就換我去捕月，姥姥說龍族很厲害的！等我
長大，我一定能捕到月亮。」
「嗯！我看書上說龍很厲害，能呼風喚雨！如果我捕不到月亮，只要公主幫忙，這事一定
能成！」
伶兒破涕為笑，她相信眼前的人類將會繼續試下去，直至真的替她捕捉到月亮。
※
富麗堂皇的龍宮，居民卻不多，空蕩蕩的殿堂充淫寂寞的鹹味。
伶兒將眾多貝殼排成一排，再將它們打亂，反覆這樣的遊戲打發她漫長的時間。
她期待十五天過去，岳竹又會想出甚麼捕月的新法子。
「公主，您等不到他捕到月亮的。」
長年服侍龍族的蚌精終於看不下去。十年，對她們精怪不過一瞬，對人類卻是大半輩子。
「為什麼？我會一直一直等下去。姥姥說愚公終有一天也能移完山，只要我願意等，阿竹
有一天也能捕到月亮。」
「妖的壽命無限，人類壽命有限。公主，您貴為龍族，是妖怪中最長壽的氏族，您的先代
甚至得道獲得入天庭的資格，至此成為真神。
公主，您有無限的壽命能等，您思慕的人卻沒有無限的壽命可活，愚公指望後代完成移山
心願，倘若那個人類真願意為了公主一生捕月，絕後的他又能怎麼撈到月亮？」
伶兒聽得似懂非懂，有限這兩字在擁有無限的人耳裡，又怎麼能明白？
蚌精看得心酸，決定不多做解釋，時日到了，她的小公主不懂也會懂。
「公主，您就繼續等吧，終有一日您會知道女人的等待是毫無意義。」
她們從阿竹六歲一路嘗試到阿竹十六歲，每逢十五，整整十個年頭未曾放棄。
十六歲，男人該娶妻成家的年紀。
可惜，在岳竹放棄捕月前、在他捕到月亮前、在他成家前，戰爭搶先而來。
※
「你能不去打仗嗎？」
伶兒膽怯詢問。拜龍王所賜，東海太平盛世，在和平時代出生的她不曾見過戰爭。傳說千
年前的光景可不是像現在這樣，這片海是她父王打下，當年各大氏族的鮮血染紅了整片汪
洋。
血紅的海水無邊無際，她想來就怕。
「我也不想打呀！可是有時候這仗不是我不想打就能不打的。」阿竹脹紅著臉，表情為難
。
國家，先有國才有家，若這仗不打，他將受人恥笑。若這仗輸，他將流連失所。橫豎這仗
都逃不掉，既然逃不掉，不如不逃，不如坦然面對。
只要這仗贏了，別說國還是家，他想要的未來都能贏回來。
「啊！還有這個要給公主。」
阿竹的臉紅暈未退，他從衣襟撈出桂枝，他初次送異性花朵，該送甚麼花他毫無頭緒，對
他而言沒有任何花卉能襯托公主的美麗，躊躇半晌，他選擇了桂花，小巧玲瓏卻帶了股淡
淡幽香的美麗花兒。
「這個就是花？」伶兒驚奇道。她從未離開過大海，更不曾見過花朵，她從沒想過世間居
然有能散發芬芳的事物。
「對，這個叫桂花。龍宮應該沒有花吧？這樣好了！以後我來見公主，每次都帶一種花給
公主，這樣公主就可以看遍地上所有的花！」
他們以一句好美為由，以月亮結緣，最後以桂花作結。
阿竹參加了那場本該與他無關的戰役。他憧憬霸王的傲氣，選錯了方，最終他與同袍在飄
揚的楚歌中刎頸。他其實還不想死，他淌淚看著若隱若現的月亮，淚水模糊了視線，月亮
彷彿唾手可得。
但一切只是空想，那輪月亮於他仍遙不可及，頸上的劇烈疼痛斷了他的思緒，也斷了他自
幼以來無盡的思念。
※
自阿竹送了那只桂枝給她後，伶兒再也沒見過岳竹。
每逢月圓，伶兒總會浮上水面尋找她的命定郎君是否仍辛勤地捕撈月亮，年復一年，百年
如一日。百年過去，她明白人再活不過百年，她癡等的人早捱不過歲月摧殘。
欺瞞自己百年，再不堪，也該放下了。
她其實不確定岳竹是否死在戰場上，又或是他早放棄捕月的願望，另娶妻生子，真相於她
已不重要。
伶兒朝月亮伸出雙手，過往初遇阿竹的她尚幼，當時的她縱使拼命攤開雙掌也無從踏實地
將月亮捧住，如今的她長高長大，單單一隻手就能遮住整輪明月。
圓滾的淚珠從她的臉頰摔落，眼淚消溶於海中，正如她的空等。
岳竹給的桂枝早成為一只枯枝，芬芳的金黃花穗百年前散於汪洋，想尋也尋不得。
過去了，便是過去了，甚麼也不存在。
相傳她的先代有位龍女，幼身得道，獲得進入天庭的資格。她的父王也憑一身修為，領了
真神地位。
總有一天，她也會與他們一樣，得到前往天庭的榮耀吧？
人死後，魂魄會自發前往天庭，守門人會以靈魂的純淨度決定死者去留；毫無瑕疵的靈魂
將獲得投胎轉世的權利，有缺陷的靈魂則留於天際，直至償還應負的代價方能離開。
背棄諾言的靈魂仍然純淨嗎？
她自私盼望阿竹的靈魂不夠純淨，她深切期盼他的靈魂仍拘留在天庭。待她的修為夠資格
，她會與父王一樣獲得真神資格，屆時她會懇求天帝將她的思慕之人還給她。
天庭到月亮，遠比從東海到月亮近得多，待她倆重逢，她們會再一次完成捕月之願。