街門與影壁中間站著一位挺拔的黑衣短髮男子，手持步槍，頭戴單目夜視鏡，面朝宅內，不時來回掃視，卻又一直佇立在原地不動。
嘉嘉注意到他渾身都被一抹淡淡的螢綠光芒包圍，煞是奇怪。而光源似乎是來自他的胸口，令嘉嘉有些防備，又有些好奇。
祂先是謹慎地稍稍抬頭，對男子小聲喊道：「喂！」
接著又馬上蹲下，只留雙美目在屏門上緣觀察。祂見那人沒有半點反應，似乎沒聽到祂的呼喚，就更加大膽了些。
「喂！我在叫你啊！」祂大聲叫道，舉高雙手在門上揮了揮。
短髮男子依舊沒有動靜。於是嘉嘉穿過屏門來到他跟前，繞著他打轉。
那冷光的中心好像是個如茶包一般、裝的鼓鼓的黑色小布囊，由紅線串著掛在男子頸上。
嘉嘉心裡疑惑：那個小東西應該很輕吧？不然沒辦法掛在脖子上啊。可是，那會是什麼呢？
雖然這名陌生男子看不見祂，祂卻也不敢造次，只是慢慢伸手去觸碰那個小布包。
豈料，祂才剛接近男子最外圍那抹幽光時，手與光之間，居然登時燃起青火，五指在瞬間就遭烈焰焚蝕！
「啊———」祂吃痛哀嚎，倒退穿過屏門，再次回到甬道。錐心刺骨般強烈的痛楚，令祂感到隨時會魂飛魄散！
祂將手臂抬高至面前，赫然發現整個右手掌都在一眨眼間，被那無名青火給燒沒了！
但同時，祂也注意到，一旦遠離那抹青綠光芒，火焰就不會再蔓延上竄，那股灼痛的感覺也會馬上消退。
嘉嘉當下真是急的像熱鍋上的螞蟻，不知該如何是好；既想幫助吳常，又想回去警告大家；千萬不可輕舉妄動、靠近那些陌生人。
「吳常，」祂回頭想找他商量，「大事不好了！」
只見吳常仍舊蹲在角落，但位置些微不同，他鎮定地對祂比了聲「安靜」的手勢，目光銳利、專注地盯著方才來時的甬道彼端。
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嘉嘉探頭朝玄關處察探的同時，蹲在牆角的吳常，聽到後方的甬道突然傳來細微的聲響。
他立即閃到轉角的另一面，抽出鏡面撲克牌放在地上察看，先確認來人未使用手電筒等照明裝置，再決定是否戴上夜視鏡。
來者正從吳常剛才經過的宅院東邊側門緩步跨過門檻、進入甬道。
他的步伐雖輕，卻仍在攏音效果奇佳的甬道中回響起短促的腳步聲，足夠供吳常判斷出：來者只有一位。
幸、也不幸，吳常也同時注意到，對方踏進甬道的瞬間，有個非常小的綠色雷射點先是自裙房後牆掃到他背後那堵青石牆，接著再逆掃回去，往後院射去。
幸好他撲克牌的位置放的低，一旦反射雷射光源回去，豈不等於暴露自身位置。
吳常判斷，對方舉著的槍上頭裝有綠色雷射瞄準鏡。那麼一定也已經戴上夜視鏡。
漆黑的環境向來是他的主場，出色的方向感和距離感是他的優勢，不需憑藉手電筒照明，便可在無光的甬道中急速奔跑、定位。
但是面對把自己當靶心的殺手，這兩項可就遠遠不夠了。
不過殺手今天也算倒楣，尖端科技從來是吳常的戰場，尤其是軍武。
吳常自外套手臂的隱袋中取出輕型夜視鏡，將之戴上。
與潔弟的不同，他的夜視鏡造型較像全黑消光蛙鏡，鼻翼兩側開孔中有著目鏡，兩頭上方各裝置微型紅外線照明器。
可供電長達七十二小時的奈米電池則是裝在後腦勺，以平衡前後重量。
不同於一般夜視鏡，吳常的之所以能做到厚度如此之薄，是利用先進薄膜技術將「光放管」；
光子轉電子的影像增強管，壓縮至0.3公分長的緣故。
吳常眼睛雖盯著對方，手的動作卻沒停下，同時從頸後的領子下方拉開其中一個暗袋，拿出消音器熟練地裝在槍口上。
殺手在東門掃視一圈後，確認無人，便鎮守原地，不再移動。
吳常心想：看來東西南北四道門都有人把守。如此謹慎確保無漏網之魚，值得肯定。
「吳常，」嘉嘉突然喚他名字，「大事不好了！」
他先制止祂慌亂的喊叫，仔細觀察把關東門者的反應。
方才他已經聽見嘉嘉發出一連串的聲音，包括尖叫聲。
大門玄關處和東門的殺手若不是置之不理，便是真的都沒聽見。經過細察，他認為後者的可能性更大。
既然這兩位殺手的目的是守門，那麼威脅性就是次階的。首要任務是先解決進院搜尋的殺手。吳常思酌著。
「什麼事？」吳常對嘉嘉低聲問道。
嘉嘉聞聲立刻將剛才發生的經過，原封不動地告訴吳常，並且問他，他們現在到底該如何是好？要怎麼樣才能馬上警告大家。
「祢說的小布袋或許是護身符一類的東西。」吳常猜測。
「護身符！」嘉嘉驚道，接著又表情悵然地說：「我…」
雖然祂已死，但身處長期與世隔絕的環境之中，祂並沒有真正認知到自己「已為鬼魂」這樣的身份轉換；
一下子尚不能接受自己已成了生人心中，需要配戴護身符加以避邪的對象。
「祢先掃過全院，回來告訴我這一夥總共有多少人，再去通報大家。之後就是我的事了。」吳常說道。
也許是因為吳常表現出的冷靜與穩健，嘉嘉也連帶地很快就鎮靜下來，立刻答道：「好，交給我。」
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我邊跑邊自頭盔上緣拉下面罩，開啟夜視模式。
據吳常說，數位夜視鏡系統就內建在頭盔之中，只要將透明強化玻璃面罩放下來，開啟夜視鏡功能鈕，便能在面罩上看到清晰的成像。
這類夜視鏡可以大幅改善一般夜視鏡常見的問題；中間清楚、週圍模糊。
「潔弟，」小惠邊在我身前飛，邊叮嚀道，「待會不管看到什麼、發生什麼事，你千萬不要緊張、不要害怕、不要出聲喔！」
「我盡量！」我咬牙說道。
「這樣不行啦！你看你！才剛跟你說完，你就出聲了！」小惠回頭看我一眼，滿臉擔憂。
天啊，祢比我媽還像媽媽啊！我心想。
我們來到甬道盡頭，右轉切進後院。
從這裡能看到水泥砌成的北棟後牆，以及對面建築風格與裙房相似，但佔地更寬闊、建材裝飾更顯雍容華貴的後廂房。
按照吳常在出發前向我跟志剛的說明，這裡以前是陳家么妹若荷與入贅夫婿的寢居，以及陳老夫人生前的故居。
而現在，則是老師們提到的教師、阿姨宿舍。
我想，小惠的想法應該跟我一樣吧？
這陌生的訪客有可能從大門進來之後，就一路延我們剛才的行進路線，先過屏門進到外院，再穿過垂花門進到內院。
所以我們不可能再走回剛才的院子裡，躲進東、西、北三棟長房了。
由於北棟的背面沒有門可進入，所以眼下不是繞過北棟，到西側的甬道，就只能躲陳府最深處的後廂房了。
「這邊，快跟上！」果然，小惠引導著我往教師宿舍移動。
宿舍的門與小環房門、北棟諸門相同，在二十幾年的歲月中都未曾闔上。
在進去的前一刻，我突然心揪了一下。一是我開始擔心，裡頭是否真有地方能容我躲藏；
二是那股更為腐朽濃重的臭味，自門縫中飄散出來，令我直覺裡頭有異，而有些抗拒入內。
小惠一溜煙地衝進廂房之中，半秒後又探頭、伸手出牆面，忙道：「快啊！快進來！別怕，我在！」
我刻意轉頭背對門戶，深吸一口氣，才憋氣轉過頭，輕輕將門推開。
室內溫度驟降，我無來由地感到一陣刺骨的寒意，猛烈地令我牙齒幾近打顫！
好冷！我錯愕地想道。
縮起肩膀、環抱住自己的瞬間，我不小心吐出胸腔內的空氣，反射性地又吸了一口。
萬萬沒想到，一股腥腐之氣就這麼突然直衝腦門！
好臭啊啊啊啊啊——
我頓時被熏的頭昏眼花、重心不穩，差點被門檻絆倒，摔出門外。
那股味道之臭，害我幾乎有那麼一秒是腦袋空白的。隨之而來的是頻頻反胃的噁心感。
要不是因為不能出聲，我肯定把畢生絕學的髒話傾囊相與，把小惠罵到灰飛煙滅。
媽的這間根本是廚餘做的！死小惠祢最好是有很好的理由把我帶進來，不然我肯定燒祢屁股！我心裡罵道。
我立即將手伸進面罩裡，捏住鼻子，很認真在思考究竟要不要再另外戴上防毒面具。
同時，眼睛也在四處搜尋小惠的蹤影。
這麼放眼望去，赫然發現屋內堆放為數極為大量的木柴和碎布。
從房門兩側深處堆到玄關，堆的高度比我還要高，好似綿延不斷的稻草堆！
除了牆邊高度幾乎齊天花板的櫥櫃與窗上的窗簾桿以外，木柴下方也能看到一點傢俱擺設，但大多都被隱沒其中，看不見全貌。
我錯愕地心想：這是怎麼回事啊！