又過了幾天，葉德卿一大清早就依約趕來河邊，卻沒見著許忘憂和那群白鴨。
他失落地坐在她平常編花圈的樹蔭下等了好久，直到日正當中，
師父陳山河來叫他，他才神情落寞地跟著師父回寺裡。
一連被放了好幾天鴿子，葉德卿有些灰心，
但是小小的心裡還是希望能再見到許忘憂一面。
於是他一如既往、既期待又怕受傷害地來到河邊。
總算這次，還沒見到許忘憂的小小身影，就先聽到此起彼落的群鴨呱呱叫聲。
「忘憂— 你終於來了！」葉德卿欣喜萬分地朝許忘憂奔去。
他怎麼也沒想到，許忘憂一轉頭，卻是雙眼哭的紅腫，十分傷心的樣子。
葉德卿本就是個敦厚淳良的人，見到好朋友哭的淚汪汪的，
心裡更是又同情又難受，忙問：「忘憂，你怎麼啦？你怎麼哭啦？」
許忘憂哭的梨花帶淚，抽抽咽咽地說：
「家裡…死了好多鴨，大家說這都是給雞瘟害的。我就不明白，
雞瘟到底是誰？為什麼他連鴨都要殺呢？
媽媽又一直哭、一直哭。我看她哭，我也好難過。」
葉德卿也不知道雞瘟是誰，但聽她這麼一說，
他才發現河邊的白鴨確實數量少了泰半。
「真可憐啊，」葉德卿嘆道：
「如果我懂醫術就好了，說不定能救救牠們。」
不過，就算救回這些鴨又怎麼樣？還不是難逃宰殺的命運？
德卿這麼一想，又是一陣輕嘆。
「德卿你說，爸爸會不會把我賣掉啊？」許忘憂擔憂地說。
「賣掉？」葉德卿納悶道：「為什麼啊？你又不是鴨！」
他雖是孤兒，但在襁褓時就被住持收養。
有記憶以來，生活雖清苦，卻未沾染世俗、不懂人心險惡，
更無法想像世上會有人因貧苦而賣掉自己的孩子，以換取微薄的錢財。
「我聽大人說過，小女娃比男娃還要值錢，
我爸把我賣了，就可以再買好多鴨回來……」許忘憂說。
她語氣成熟，神情一點也不像是七歲孩子會有的憂鬱。
「不會啦，你別想太多。」葉德卿安慰她。
「我要走了…」
許忘憂吹起木笛喚回稀稀落落的白鴨，
又將一個菁芳草編成的小白花圈戴在葉德卿的手上。
「這送你。」
「又送？」葉德卿聲音悶悶的，心裡不太開心，
總覺得自己也參與了這場殺生。
許忘憂比葉德卿還會察言觀色，再說她也知道他不喜歡自己摘花，
便說：「我知道你不喜歡，可是我偏要送，我…希望你能記得我。」
「我當然會記得啊，我們是好朋友嘛。」葉德卿不明就裡地說。
她神色一轉黯然，說道：「這幾天我老是覺得害怕，
總覺得…爸爸會把我賣了，我就再也見不到你了。
所以我想再送你菁芳草，希望你不會忘記我…」
「你別想太多，你那麼好，你爸爸怎麼會捨得賣你啊？」
許忘憂回以一個淒涼而勉強的微笑，轉身離開。
那神情早熟的讓人心疼，也讓葉德卿心裡起了一股不祥的預感，
連忙追問：「忘憂，你明天還會來嗎？」
忘憂停下腳步，但是沒有轉頭，她說：「如果我沒來，你以後…也不用等我了…」
「為什麼啊？」
「你以後就會知道了…」忘憂幽幽地說。
說完便繼續走，她沒有回頭，只留下困惑的葉德卿一人在原地思索好久、好久。
===================
隔日，葉德卿天還沒亮就跑來河邊撿落花要送給許忘憂，
希望她看到菁芳草以後，可以開心一點。
他想再看到她笑。
可是，等到中午，許忘憂沒來，反而來了師父陳山河，
他又來催自己回寺裡燒菜做飯了。
葉德卿捧著滿滿一大泥碗的花，乖乖地跟著師父回去，
一路上心裡很失望又很糾結。
接連幾天，葉德卿都撿了一大碗落花要送給許忘憂，
可是他等啊等，卻始終都沒看到她，最後又都失落地捧著一大碗花回寺裡。
他心裡很想念她，不知道她過得好不好，還有沒有在哭。
這幾天他先是懷疑自己說錯話，惹得忘憂不高興，所以不想來找他玩。
接著又擔心忘憂是不是生了什麼病，才沒過來。
到最後，他開始往壞處想，覺得忘憂可能真的被她爸爸賣掉了。
當他想到這個可能的時候，頓時感到非常害怕，
他想去找忘憂，但又不知道她住在哪裡。
在河邊來回踱步了好久，卻又什麼方法都想不到。
葉德卿覺得自己好沒用，好朋友被賣了，
自己卻救不了她，還一直說她想太多。
他越想越氣自己，忍不住就哭了起來。
屋漏偏逢連夜雨，這一哭，天便降下大雨，
頃刻間就將他淋得渾身溼透，手中盛花的泥碗再次化成一攤春泥。
突然，他感受不到雨打在自己身上，眼前卻持續下著瀑布般的冷雨，
才剛心生困惑，背後就傳來熟悉的聲音。
「哭什麼哭啊？傻小子，雨下那麼大，也不知道要躲！」陳山河說道。
「師父…」葉德卿見到陳山河，忍不住撲向他，
嚎啕大哭了起來，「嗚哇啊——」
「來，」陳山河揹起葉德卿，「咱們回家。」
「師父…忘憂…嗚嗚嗚…」葉德卿哭的連話都說不清。
「那臭丫頭，放你鴿子放了那麼多天啊！」陳山河笑罵道：
「要是讓我看到她，一定揍她一頓！」
單純的葉德卿把師父的話當真，立即說：「不要…師父不要打她…」
「哼，你再把自己淋成落湯雞試試，老子包準見她一次打一次！」
「不要啦！嗚哇啊啊啊——」德卿又放聲大哭。
「唉，好啦好啦，說說而已嘛。你又不是不知道我愛開玩笑。」
陳山河將手中的芋葉遞給德卿。「拿好，我們渡河回家。」
德卿抬頭一看，見師父摘拔了一片芋葉為自己遮雨，
更覺得自己多增一筆殺孽，又是哭的不可遏止。
===================
德卿回到寺裡就病倒了。
靠住持、師父和幾個師兄弟輪流照顧了幾天幾夜，才悠悠醒轉。
葉德卿腦袋還有些昏沉、意識未完全清醒，
喃喃念道：「忘憂…忘憂…」
陳山河邊餵他喝湯藥，邊糗他道：
「一直叫那臭丫頭的名字幹嘛？是不是在夢裡痛扁了她好幾頓？」
「她…她…」葉德卿突然意識到，自己再也見不到她了。
他感到一陣揪心，口中湯藥全都吐了出來，再次放聲大哭。
陳山河忽然想到，這幾日德卿自然一臉病容，
但是前些日子他卻是滿面紅光、如沐春風啊。
這…該不會是…面帶桃花吧？
他覺得不太對勁，安撫德卿入睡後，連忙推算其流年。
算出來的結果，連他自己都不敢相信。
「這算什麼？早戀啊？」他陡然驚覺，
今年這個年方八歲的小徒弟，居然紅鸞星動！
陳山河愣了好一會，才低聲說：「真是沒想到啊…」
他想：這對兩小無猜多好啊，可惜有緣無份。
情竇初開，就已結束。既然如此，老天又何必讓他們相遇？
陳山河接著想到了自己、想到了遠在天邊的髮妻王冬梅與孩子們，
不禁又嘆：「唉，老天，祢是否太殘忍？」
===================
春去秋來，時光匆匆、轉瞬即逝。
珠白綵紅、喜氣洋洋的新娘房中，許忘憂凝視著鏡中身著鳳冠霞披的自己，
緋腮朱唇的妝容底下，是說不出、道不得的哀戚與無奈。
今日，她就要嫁作人婦了。
十年的時間說長不長、說短不短，可以改變一個人的外貌、言談、舉止，
卻抹滅不了她內心深處那個渾身破布的小沙彌。
青青子衿，悠悠我心。是為君故，沉吟至今……
每當午夜夢迴，許忘憂常想起當年和她一起在鳶凌河邊玩耍的葉德卿，
也想念當時無憂無慮的自己。
兩人初識時，自己還懵懵懂懂，不知道自己對葉德卿的喜歡和想念是出於男女之愛。
直到兩、三年前，她才明白，原來當德卿誇自己美的那一刻，她就喜歡上他了。
離別時相贈的菁芳草，又何嘗不是定情物呢？
但是，他會明白嗎？他那麼傻。許忘憂搖頭苦笑。
就算明白了，又能怎樣？他是和尚，怎麼能跟我在一起？
忘憂不禁又想，自從那天她送他花圈告別後，他又等她等了多久？
「你也該認命啦。」忘憂的母親打斷她的思緒，
同時意識到自己話說的太重，連忙改以溫柔的語調說：
「王家待我們不薄，不只供我們吃穿這麼多年，還供你唸書。
多少人想嫁王家都還嫁不成呢！
你看那王仁謙，街坊鄰居哪個不誇他好？
你嫁給他，絕對不會受委屈的。」
養鴨人家出身的忘憂，家境算是小康，從小不愁吃穿。
要不是十年前那場禽疫害家中雞鴨盡數死絕，
爸媽也不會答應將她送到遠在鹿港的王家做童養媳。
青青子衿，悠悠我心。是為君故，沉吟至今……
忘憂明白，踏出新娘房後，她就得把這份對葉德卿的思念與童年的自己給徹底深埋。
「知道了，媽。」忘憂閉上雙眼，努力不讓熱淚溢出眼眶。
「知道就好。受人恩惠，就該湧泉以報。」
母親親手為她蓋上紅蓋頭，扶忘憂轉身走出房門。