沒有心理準備，乍然入耳的幽幽低語，饒是平日常遇見鬼怪的馮初，也是一愣。
黃道士微微一顫，眼前的景象瞬間清晰。想是嚇得酒意都散了。
馮初定了定神，看向裝著屍骨的銅壺，一道煙霧般的淡淡人影，無聲無息自夜色裡溶出。
人影漸漸清晰，陳貞披著黃道士染著斑斑血跡的外袍，雙手交疊，高抬至額際。寬大的衣
袖雖然遮住了陳貞的上半身，卻遮不住衣袍下露出的，血肉斑駁，處處白骨森然的腿。
「陳……陳兄？你……是人是鬼？」
從黃道士震驚的反應，馮初篤定了推測。
黃道士是沒有陰陽眼的。
難怪他在黃道士的記憶裡未曾見到任何鬼怪。
黃道士是修道人沒有陰陽眼，他只是個平凡的書店老闆，為何卻反而有了陰陽眼？
馮初忍不住在心底為自己衰星高照的命運再次哀嘆。
「黃兄莫要驚惶，我不會害你。只是……請黃兄見諒，我的面容損壞嚴重，不想如此出現
在他人面前，所以無法露面相見。」
新鬼尚無法力，無法掩藏自己的死狀。
陳貞受千刀萬剮而死，不僅身軀殘破，臉也讓失控的人群剜去了皮肉。
一生救治無數人性命的大夫，卻受眾人剜割分食而死。
在這個時代見到的種種，像是不斷地流灌入肺中的流沙，它們帶著能讓人皮肉乾皺剝裂的
灼熱。馮初感到一種喘不過氣的窒息痛感，在胸口膨脹。
「抱歉……我雖然也在港口前，卻無力相救。」
陳貞的聲音和緩，慢悠悠地說：「黃兄切莫如此說……當時的情況，即使你我交換處境，
我也無能救黃兄一命。」
黃道士沒有接話。
即使明明無法得知黃道士此刻的想法，但是馮初卻彷彿能感受到黃道士的心情。
港邊空闊，春雷驟然擦過天際，雷鳴聲勢分外驚人，沉沉震動大地，直落心坎，餘波震撼
不已。
一人一鬼沉默良久，黃道士才再次啟口，「我會繼續尋找阿保，盡我所能，努力打探他的
消息……陳兄是否尚有其他掛心之事？」
陳貞低聲說：「今日在港口前，我好像見到了阿保。」
黃道士連忙問：「你真的見到阿保了？他上船了嗎？」
「當時準備上船的人實在太多了，我在人群裡，見到不只一個孩子，跟著幾個男人，其中
有個孩子的背影很像阿保，但是我不敢確定。我看那個孩子已一腳踩到了船上，怕他就這
麼乘船往鹿仔港……鹿仔港比竹塹港更繁華，人海茫茫，今後想要找到他，是難上加難。
我一時情急，就脫口叫喚……」
「他回應你的叫喚了嗎？」
「我不知道……」陳貞的語氣帶著濃濃的沮喪，「守在渡船頭的官兵聽到我的叫喚，馬上
向我跑來，我雖然趕緊藏進人群裡，還是很快就被官兵抓住……那個孩子到底是不是阿保
，我來不及弄明白。是我一時昏了頭……」
「陳兄莫要自責，你只是急著想救阿保脫離火海。」黃道士思忖著喃喃：「前往蚶江的船
不是日日都有，他們是今日乘船往鹿仔港，我若是天亮後就趕緊設法上船，也許到了鹿仔
港，還來得及追上他們。」黃道士一擊掌，「天亮後我就到港口前去等，打聽前往鹿仔港
的船，無論如何都一定要在明日乘船前往鹿仔港。」
陳貞向著黃道士彎身一拜，「一切就拜託黃兄了！」
黃道士想阻止陳貞行大禮，匆匆伸手抓住陳貞的手臂，卻握住了沒有血肉的臂骨。
黃道士一愣，陳貞已匆匆抽回手，又往後退了一步。
「我過去曾聽人說，人鬼殊途，只是共處一室，鬼的陰氣也對人有危害……雖然我很想跟
著黃兄去找阿保，但是，我更不想連累你……就請黃兄將我的屍骨，安置在土地廟後。阿
保若是能回來，到廟前燒枝香，我在九泉下，就可以心安了。」
「我一定會盡力救阿保脫離火海，若是陰差去找你，你就放心隨他們到陰曹地府去吧！」
「黃兄對我們父子的恩情，來世就是給你做牛做馬，我也一定會回報……」
黃道士笑了笑，「陳兄曾經為我治病，我還你恩情，也只是理所當然，不需要如此。若它
生有緣相會……」黃道士嘆了口氣，心有所感的說：「願你我能在承平之世再見。」
黃道士只是一時心生感嘆，隨口一提，未料陳貞卻認真問道：「若真能再相見，我要如何
與黃兄相認？」
黃道士暗忖若是今日不給陳貞一個答案，陳貞怕是不能心安了。
但是……來生邈遠，誰能預料？
黃道士沉思片刻，驀地靈機一動，脫口吟道：「三生石上舊精魂，賞月吟風莫要論。慚愧
情人遠相訪，此身雖異性常存……若它生有緣，不管你我屆時是何種模樣，就約在竹塹城
的東門之前再會吧！」
陳貞認真的喃喃：「竹塹城的東門之前……」
因為和黃道士相約在竹塹城的東門前再會，所以陳貞隨著壺妖到了台灣之後，才一路北上
至新竹嗎？
馮初心中一時五味雜陳，卻也無暇梳理自己的心情。
他在此耽擱已久，怕是所剩時間不多，必須趕緊知道阿保在此生最後發生何事。
馮初這麼一想，眼前的畫面驟然飛快流動。
畫面再次清晰時，入眼已是鹿仔港附近的市集。
不同於四月底竹塹港撲面的寒風，穿梭在鹿仔港的風，帶著令人頭昏的暑熱。街道本就不
算寬敞，兩旁的店舖又往街面堆置貨品，街道變得更狹窄，行走其間的行人和牲口擠在一
起，各種氣味讓熾熱的風蒸騰撲面，薰得馮初幾乎無法呼吸。
馮初跟著黃道士，在人潮擁擠的市集中走了好半晌，終於走到市集裡最大的客店前。黃道
士看起來熟門熟路的拐了個彎，走進客店旁的彎曲的小巷中等候。
小巷兩側的房屋遮住了烈日，又少了擠在身畔的行人，比街心涼爽了些，雖然還是悶熱得
很，馮初還是覺得輕鬆了些，但是，應該也感受到窒人暑熱的黃道士卻沒有絲毫放鬆，在
小巷裡不時踱著緩步走動，顯然等得心焦。
黃道士在巷子裡等了片刻，一名年約二十一、二歲，穿著粗布衣衫的客店小二，微低著頭
，匆匆走進巷子裡，一直走到黃道士的身畔，挨著黃道士停下腳步。
小巷蜿蜒，兩人置身巷中，雖然距離街上往來的行人不遠，卻難以讓人發現。
「道長託我探聽之事，我拜託在衙門當差的表哥幫忙，總算打聽到消息了。」
黃道士打聽到阿保的去處了！
馮初聽得精神一振。
太好了！
雖然阿保最後還是命喪於此年，但是，至少在最後的日子，不用遭受他人的凌辱。
店小二謹慎的左右張望了下，才湊近黃道士，附耳低道：「表哥說，之前很多王親貴族和
官員，都私下跟官差做交易，買了自台灣押送往北京的犯人之子當奴僕，但是，最近皇上
派人查得緊，有些人怕惹禍上身，趕緊將買來的孩子送交官府。幾日前，有個叫做陳仁保
的孩子，就讓王府的下人送到了衙門……說是他們在市集裡抓到了個偷錢的小賊，沒想到
盤問後發現，這個孩子竟是參與謀逆的要犯之子，所以就將他交給官府發落。黃大人已經
將他連同其他天地會要犯的孩子，一起送往蚶江，等送到內務府接受宮刑後，將終身為奴
……」
宮刑！
意料之外的詞，讓馮初眼前一陣發黑，心口一陣急促的收縮。在竹塹港聽見的，震動大地
的雷聲，似乎在耳中炸開，雷聲在腦中穿梭，震得頭顱嗡嗡作響，一抽一抽的疼。
客店夥計後續說些什麼，馮初都再也聽不見，腦中一片渾渾噩噩，不願相信自己聽見了什
麼。
怎麼能如此殘忍地折磨一個無辜的孩子？
殘留在靈魂深處，過度的震憾與哀痛，混著絕望，化成了銳利的冷箭，穿透孟婆湯的效力
，貫穿了兩世。馮初第一次強烈共感了黃道士的情緒。
即使經過孟婆湯的沖淡，也無法徹底褪去的沉痛心情，加重了馮初的情緒起伏，激烈攪動
的心緒，使得夢境乍然劇變。