前言：
番外篇的最後一章共計數萬個字
不想吊版友們胃口，因此決定直接分上下兩篇po上
故事即將進入尾聲，希望大家會喜歡:)
※
〈我是死神, 我有著一份世上最爛的差事－番外篇〉
最終章 末世天堂（上）
時間到了中午，凱斯奇校園內的鈴聲響起，學生們不約而同地收拾起書包，奔跑出教室門
口，到置物櫃放下不必要的雜物之後，再往餐廳的方向靠攏，一路上吵吵鬧鬧、嘻笑追逐
，這是他們每天中午的例行公事。
距離上次發生全校轟動的集體昏厥事件，已經過了一個月之久，雖然仍有少數師生無法走
出陰影，但多數人已逐漸淡忘當時的噩夢情景，再度回歸日常生活。
餐廳內，朵拉、彼德、莉莉與尤金一如往常坐在同一張桌子，邊吃著午餐邊閒聊著；萊恩
與馬修依舊圍繞在朵拉身旁，不斷出言獻殷情，試圖博取她的好感。
「莉莉。」
「嗯？」
「卡琳她真的轉學了哦？怎麼這麼突然……」尤金問道，嘴裡同時咀嚼著馬鈴薯泥。
「你可以先把東西吞下去再講話嗎？」莉莉忍不住對他白了個眼色，接著說：「沒辦法…
…卡琳一直覺得她在廁所裡撞見的怪物是真的，再也不敢回來，她的爸媽只好幫她轉去新
的學校。」
「嗯……」
「不過用不著為她擔心啦，我前幾天才跟她見過面，她的模樣看起來好很多了，只需要再
一點時間就能恢復了吧。」
莉莉這一番話，不只是說給尤金聽，更像是給予同桌摯友們的安慰。
尤金又將話接了過去：「而且說到在學校裡作惡夢這件事，我們可有經驗了，對吧彼德？
」
「唔……噢。」
忽然聽到自己的名字被點到，彼德不由得露出錯愕的表情，支支吾吾的接不上話，低下頭
來繼續吃著午餐。
莉莉與尤金對看一眼，兩人聳了聳肩，繼續閒談著別的話題。
跟以往相比，彼德的話明顯變少了，而且看起來似乎信心全失，遠不如過去的敏銳與機靈
。莉莉與尤金只當他也是受到上次事件的影響，雖然感覺奇怪，但也沒有對他多問什麼。
朵拉用叉子吃著餐盤中的沙拉，靜靜聆聽眾人聊天的內容，很少參與到話題當中。
她努力想要拋下過往，讓生活繼續前進，但母親慘死的畫面，以及瓦列佛公爵灰飛煙滅時
坦然的模樣，卻又一再折磨著她的內心，猶如遭到鎖鏈束縛，揮之不去。
身為一名白女巫，她的確擁有強制讓自己忘記一切的方法，但她始終無法下定決心。
「時間差不多了，我跟尤金先回教室哦！」
莉莉微笑地說，又對尤金使了個眼色。尤金馬上意會過來，牽起莉莉的手，與她一起離開
了餐廳。
萊恩與馬修仍努力想引起朵拉的注意，卻發現朵拉的態度愈來愈冷漠，兩人也只能摸摸鼻
子，有點喪氣地先後起身離開。
整張桌子就只剩下彼德與朵拉兩人，但尷尬的氛圍還是沒有減退。
以往面臨這種處境時，都是彼德會率先開口，兩人之間的氣氛立刻就會活絡過來，但這樣
的光景已經不復存在。
這也是朵拉感到痛苦的原因之一。
「彼德……」
「唔？」
聽到朵拉叫了自己的名字，彼德又是一驚，抬起頭來望向朵拉，臉色微微脹紅，害羞之情
一覽無遺。
朵拉的內心感到糾結，但她不動聲色，嘴角勉強擠出一絲微笑，問：「今天放學之後，你
有想去哪裡走走嗎？」
「都……都可以呀。」彼德的眼裡流露困惑，安靜許久之後，才說：「我想我們還是早點
回家好了。」
「嗯，這樣也好。」
兩人接著陷入一片沉默，都不再說話。
午餐休息的時間已接近尾聲，彼德意識到時間不早，馬上站起身來，用帶有遲疑的語氣說
：「我……我先回教室了，晚點見？」
「嗯。」
遙望男孩離去的背影，朵拉低下頭來，面色顯露出濃烈的憂傷之情。
過去一個月來，不論朵拉如何嘗試，也無法讓彼德想起有關自己體內另一個存在的任何記
憶，連帶著他的性格也變得截然不同。
或許這副純真憨厚、扭捏害臊的姿態，才是彼德真實的模樣。
她心裡明白，那個過去為她所深愛著的彼德，永遠不會回來了。
那個被瓦列佛公爵附身時的彼德。
此時的餐廳裡已經沒有其他任何人，僅剩朵拉獨自坐於餐桌前，陷於無盡的惆悵當中。
一陣風從窗戶吹來，讓她那夾雜著雪白髮絲的秀髮隨風飄逸。
忽然，她感覺到那股異樣的強烈感受，無聲無息地出現在她的身後。
（是誰……？）
朵拉立即繃緊神經，雙拳緊握，回身擺出抵禦的動作。
當她見到來者的樣貌時，不禁感到一愣，頓時又鬆懈了下來。
儘管記憶有些模糊，但她還是記得眼前那身穿短袖與短褲的純黑西服、短髮上頂著一對小
惡魔角的男孩。
「啊……是你？」
朵拉的聲音有些疑惑，但又蘊含著些許懷念的感覺。
「好久不見，白女巫朵拉。」
巴比揮手打了聲招呼，接著將雙手插進口袋裡。
「希望沒有打擾到你，有些重要的事，必須找你討論一下。」
※
我從沒想過，自己會這麼快就再度回到這個地方。
這棟屋子是伊恩與蘿西塔一家人的住處，也是我在上次得到前所未有的假期時，待了一整
天的地方。
而這一次的舊地重遊，所要造訪的對象也是一樣。
叩叩叩───
照慣例地，我又輕敲了窗戶三下。
屋內客廳那坐在沙發上看電視的小女孩，立刻奔到窗戶邊迎接我。
「哈囉！」
血腥瑪麗對我揮手打著招呼，臉蛋上掛著一抹甜美笑容。
她穿著一襲水藍色的兒童連身洋裝，紅褐色的捲髮左右各綁了一個蝴蝶結造型的純白緞帶
，腳上穿著精緻的花色童鞋，對她一身的裝扮有著不錯的點綴效果。
……為什麼我要對她的服裝穿搭作出評語呢？真是莫名其妙。
「嗯，你好。」
我用右手食拇指骨的指尖，輕點了一下黑袍的帽緣，對她微微致意，隨即發現自己似乎正
下意識地閃避對方炙熱的視線。
自從上次離別時，她對我做出了親密的舉動之後，我就無法再用昔日的態度面對她。
這大概是我這輩子最彆扭的時刻了。
然而，她對於我的意外造訪，卻感到十分開心的樣子。伊恩一家人都外出工作或上學，只
留下她獨自看家，或許她也感到有些寂寞。
「你又放假了嗎？」
血腥瑪麗一臉燦笑地對我問道。
我微嘆了口氣，無奈地說：「怎麼可能……這一次來，是有重要的事想告訴你。」
「嗯？」
她用那雙藍寶石色澤的漂亮眼眸望向我，接著又俏皮地眨了眨眼。
我頓時感到愈來愈不自在。
勉強平息了波動的情緒之後，我用最短的時間，告訴她關於我真正的來意為何。
當血腥瑪麗聽完了我說的話之後，臉上的喜悅之情逐漸消退，閉上眼來，似乎陷入了沉思
當中，而她如此反應，也在我的意料之內。
良久，她終於開了口。
「這一刻，依舊還是來了……」
她的聲調聽起來無比的嚴肅與沉穩，與之前那小女孩般的稚嫩嗓音完全不一樣，讓我不禁
感到一陣詫異。
而且從她的這句話聽起來，她似乎早就預見這一切的到來。
「那麼，你打算如何呢？」我問道。
「……」
血腥瑪麗再度陷入了長考。
最後，她睜開眼來，對我點了點頭，露出下定決心的表情。
緊接著，她忽然又彈了一下手指。
原本懸掛於客廳牆上的那面鏡子，剎那間流瀉出大量腥紅色的液體，淌滿了整個客廳地板
。當血水滲入地板之下後，浮現出了四道扭曲糾纏在一起的怪異身影，個個面露痛苦、嘴
裡哀號，彷彿剛從無盡的折磨中解放出來一樣。
面對錯愕無比的我，血腥瑪麗不以為意，只是微微一笑，說：「祂們也要一起去哦！」
※
眾人會面的地點，位於天空雲端的某一處。
這裡鄰近天堂的邊界，不時會有天使來回巡守，沒有任何邪靈魔物膽敢輕易靠近，因此是
個相對安全的地方。
當我與血腥瑪麗抵達時，巴比、伊芙琳、白女巫朵拉都已經先到了，而負責提供我武器裝
備的自主派天使錫德里克，也早已在現場等候多時，他負責這一次迎接我們的任務。
「莫爾斯，你來了……啊！」伊芙琳向我打了聲招呼，但隨即小小驚呼了一聲，並摀嘴露
出訝然的表情。
巴比看起來也錯愕不已，挑眉問道：「死神哥，這是在幹嘛？」
朵拉與錫德里克對望一眼，似乎還在狀況外的模樣。
他們會有這樣的反應，早就在我的預期當中。
我側眼瞄向坐在我左肩上的血腥瑪麗，無奈地嘆了口氣。
由於血腥瑪麗受限於本身的能力，無法脫離鏡子外的空間獨自行動，因此一路上她只能緊
隨在我身旁，才有辦法前來會合。但來到這裡的途中，她忽然坐在我的左肩膀上，用那嬌
小的身體緊靠著我，還用雙手緊緊抱住我的頭，只差沒擋住我的視線而已。
說實話，我真的被她嚇到了，一時之間不知該作何反應，加上時間有些急迫，也只能任憑
她抱著我的頭，就這麼來到會面地點。
「……沒什麼，我們趕快出發吧！」
我出聲催促著大家，想趕快帶過這難堪的畫面，同時感覺到自己的嗓音溢滿著尷尬之情。
沿途上都懸浮在我身後的鐮刀，此時傳來陣陣陰風，並發出細微卻又尖銳的波動。我知道
她正壓抑著極大的怒火，所以從頭到尾都不敢看她一眼。
錫德里克似乎明白了怎麼回事，立刻捧腹大笑，而且還笑到眼角流淚，用誇張的語氣說：
「死神先生……您真是不簡單啊，我第一次看到那柄鐮刀吃醋吃成這樣呢，哈哈哈哈哈─
──」
「……」
我承認當下真的很想痛毆這傢伙一頓。
伊芙琳不愧是我多年的搭檔，此時趕緊出聲替我解危：「那個，莫爾斯說的沒錯，我想時
間也不早了，錫德里克先生，請您趕快帶我們出發吧！巴比，還有朵拉小姐，我們走吧。
」
「噢……好的。」白女巫朵拉有禮地出聲回應。
巴比也點了點頭，唯獨錫德里克仍在原地抱著肚子狂笑。
「莫爾斯，還有……血腥瑪麗小姐，對吧？血腥瑪麗小姐，請跟著我們一起走……啊！」
此時伊芙琳再度摀嘴驚呼，將目光投向我的身後。
巴比與朵拉也注意到了，頓時面露警戒。巴比隨即大喊：「死神哥，小心你的後面！」
錫德里克停止了笑聲，抬起頭來望向我的身後。
……啊，差點就忘了祂們的存在了。
正當我想開口時，血腥瑪麗忽然鬆開了環抱著我頭部的雙手，並搖了搖手，用一派輕鬆的
語氣說：「沒關係，祂們，是朋友。」
眾人聽了，不由得面面相覷。
跟在我與血腥瑪麗身後的，是一個男人、兩個孩童，與一個怪物。
男人身穿白色帽Ｔ，臉色蒼白陰沉，滿頭油膩髮絲，雙眼各有一顆奸邪銳利的黑珠，咧著
一張與臉型不成比例的大嘴，手裡還握了把尖刀；兩個孩童分別有著男孩與女孩的外貌，
身穿普通的童裝服飾，手牽著手，雙眼無神空洞，完全看不到任何眼白，嘴角下垂，露出
忿忿不平的表情。
至於那個怪物，臉孔不成人形，眼眶扭曲凹陷，整個身形瘦弱不堪，骨架上包覆著灰黑色
的壞死肌膚，四肢呈現出極其不自然的角度，擺出匍匐爬行的姿勢，渾身散發著惡臭的腐
肉氣息，嘴裡還不時發出「嘶───嘶───」的低沉吼聲。
「祂們的名字是傑夫殺手、黑瞳雙子和溫迪格，也是來幫忙我們的哦！」血腥瑪麗開朗地
說道，彷彿在介紹自己的好朋友一樣。
這些流亡於人類世界、以「都市傳說」聞名的惡靈，伊芙琳與巴比等人想必是知道的，但
他們仍舊一臉疑惑，似乎不明白這些惡靈為何會在此時出現。
傑夫殺手率先按捺不住，用手握緊刀柄，尖聲怒吼道：「誰說要來幫忙了？血腥瑪麗，如
果不是你把我拖來，我打死也不會來這種地方！」
「誰說要來幫忙？嘻嘻嘻……誰說要來幫忙？」黑瞳雙子齊聲附和道，面色露出明顯的不
悅。
溫迪格再度發出陣陣嘶吼之聲，作勢要朝我們的方向撲過來。
眼看衝突一觸即發，我不禁感到有點擔憂，但血腥瑪麗不為所動，仍坐在我的左肩膀上，
又彈了一下手指。
啪！
剎那間，四個惡靈的胸口，憑空伸出一隻女人纖細白嫩的手臂，同時向上緊扣住祂們的喉
頭。
「再吵，會捏斷的哦！」
血腥瑪麗用清亮稚嫩的嗓音，講出這句讓人毛骨悚然的威嚇之語，讓四個惡靈頓時閉上了
嘴巴。我終於知道，祂們會願意一路跟在我們身後的真正原因了。
過了一會兒，錫德里克開口打破了尷尬的沉靜氛圍：「所以那幾位也是找來的外援嗎？真
有你的，死神先生，在安置了那兩個被你放行的小不點之後，這是我第一次帶這麼多來自
『另一個世界』的朋友前往天堂呢。還好祂們對您沒什麼興趣，不然可愛的鐮刀又要生氣
了呢，哈哈哈！」
「……」
這傢伙的廢話真的一句比一句還多。
不過，上一次讓那兩個小不點跟隨人類靈魂進入天堂的那件事，就是由錫德里克負責善後
處理，就這件事而言我的確對他有所虧欠。雖然不知是有意還是無心，但既然他提及了這
件事，我也只能沉默不語，任由他出言消遣。
「好啦！既然人都到齊了，那我們就出發吧。」
錫德里克拍了拍手，招呼眾人上路，總算願意放我一馬。
這是一條有點漫長的路途，會面時的寒暄與玩笑話是一回事，想到這一趟天堂行的目的之
後，我相信沒有人願意耽擱太多時間在路上。
穿越了層層雲霧後，我們首先經過一片遼闊無邊的花園，它種滿了像是蒲公英一樣的純白
植物，白色的花海隨風飄逸，整座花園被周圍雲朵簇擁著。三五成群的天使巡守於花園一
帶，還有天使向我們揮手打著招呼。
這裡是天堂的邊境，也是前往天堂時會經過的第一站。
伊芙琳站在隊伍前面，神采奕奕地對我們介紹道：「這座花園的名字是『創始之地』，每
一任生神在執行任務前，都會來此地取得象徵著完整生命起源的靈魂幼苗，再依計畫將那
些幼苗散播至人類世界，使得人類的生命能夠生生不息地傳承下去。」
也許是第一次向外人介紹自己工作場域的緣故，伊芙琳的表情顯得愉悅又興奮。
「不過，自從計畫派瓦解了之後，新任的上位者就不再掌控人類世界的生育情況，而是將
這個決定權交還給人類。」她從懷裡掏出一本潔白無瑕的簿冊，接著說：「現在的我，不
再按照計畫傳播靈魂幼苗，而是看這本簿冊裡，顯示哪裡有人類幼兒的誕生，我就會前往
該地執行任務。」
就跟我的情況一樣，在自主派上位者繼任之後，伊芙琳也不再受到計畫的束縛，能夠跟隨
人類的意志而執行任務，對此她總是感到開心無比。
在場除了我與錫德里克之外，每個人都用新奇與驚嘆的目光遙望著花園之景，似乎都被這
一片純白花海給深深吸引住，就連被血腥瑪麗強迫前來的傑夫殺手等惡靈，也有著一樣的
反應。
「那個，請問……」當眾人正沉浸在創始之地的美景時，朵拉怯生生地開口問道：「我有
點好奇的是，人類世界的出生與死亡，無時無刻都在進行當中，你與死神先生此時待在這
裡，任務不會因而中斷嗎？」
「不會的，每當我與莫爾斯要為天堂執行特別的任務時，原先的工作就會由一些較為年輕
的天使接手負責，這次也不例外。雖然過往這一套應變機制還不完善時，死神與生神的負
擔就會比較沉重，但現在已經改善非常多了！」
伊芙琳親切地解釋了一切，朵拉聽完後也點了點頭。
隨後，換巴比開口說道：「原來這裡就是創始之地，真是百聞不如一見！不過我說伊芙琳
，這裡離人類世界也未免太近了，雖然有兩三個天使在把守，但如果這個地方被地獄襲擊
甚至摧毀，那人類不就要絕後了？」
「啊，這個嘛……」
巴比的反應依舊相當靈敏，而這也是個一針見血的犀利問題，伊芙琳一時語塞，似乎不知
該怎麼回答才好。
錫德里克把話接了過去：「你說的沒錯，這一直是天堂在戰略部署上的隱患，但創始之地
打從遠古時期就在這裡，天堂不只一次嘗試要遷移它，但始終不順利，因為那些孕育魂苗
的白花相當脆弱，只要一離開原地就會枯萎而死。幸運的是，創始之地從來沒有被地獄的
勢力襲擊過，如果真的發生了你說的那種情況，的確將是災難一場。」
「嗯……」
巴比將手抱在胸前，陷入沉思，似乎對錫德里克的答案不是很滿意。
但又能怎麼辦呢？天堂唯一能做的就是加強應變措施，當情況危急時立即增派人手，保護
這塊珍貴又無可取代的魂苗之園，僅此而已。
「好了，我們這一趟不是來觀光導覽的，看夠之後就趕快上路吧。」
錫德里克忍不住出聲催促，又拍了拍手，才將眾人的注意力給拉了回來。
走了一段路之後，我們途經一處屋頂呈弧狀的大型建築，矗立於空中，為雲霧所繚繞，正
門的旁邊還有一道對外的窗口，從骯髒的玻璃往內望去，可以看到裡面擺了許多老舊的衣
飾與裝備，上頭還積滿了灰塵。整座建築物毫無生氣，連個影子也看不見，明顯已經荒廢
了許久。
我與伊芙琳對望一眼，彼此都不發一語，繼續向前行走；其他人見到錫德里克沒有要停下
來的意思，也就沒有逗留在那棟建築物附近太久。
這棟建築，曾經是天堂訓練死神與生神的場所，那些沒有翅膀、被計畫派與激進派戲稱為
「瑕疵品」的天使們，全都被關在這棟建築裡，進行著永無止盡的訓練，直到自己被選任
為下一任死神或生神為止；對於我跟伊芙琳而言，這個地方就跟監獄沒什麼兩樣，是個沒
有任何愉快記憶的地方。
然而，就在遊樂園戰役爆發之後，計畫派孤注一擲，將建築物裡的「瑕疵品」全都投入了
遍及世界各地的戰場，以求一舉殲滅地獄在人類世界的所有佔領地。
那些「瑕疵品」，沒有任何一人平安返回，並在凱斯奇校園事變中淪為腐屍之群的一員，
最終遭到灰飛煙滅的下場。
也就是說，我與伊芙琳是天堂裡碩果僅存的「瑕疵品」，恐怕也將是最後一任的死神與生
神。
正門旁的窗口，是錫德里克調任閒職數十年之久的場所，負責供應我武器裝備。他偶爾會
用一些巧思，製造出特別的東西給我，像那柄具有女性自主意識的鐮刀，就是其中之一。
當天堂的資源枯竭，沒有餘裕再供應用來製造武器裝備的素材後，這個窗口也沒有再維持
下去的必要，因為穿在我身上的護身黑袍，以及前述的鐮刀，就已經是最新型的武器與防
具裝備。
對錫德里克而言，這裡也是一處有志難伸的無形牢籠，沒有任何值得懷念的地方。他跟我
與伊芙琳一樣，不願意在這棟建築周圍逗留，甚至連看一眼都不想。
我轉頭望向巴比，而他則是一副欲言又止的模樣，似乎是察覺到氣氛不對勁，也就沒有說
任何一句話。
在雲端漫步良久，我們通過了天堂邊境，來到一扇老舊木製門扉的前方，也是此行的目的
地。
這裡是天堂的入口，而我也忘了上一次重返木門另一端是什麼時候的事。
我能感覺到巴比、朵拉與坐在我肩膀上的血腥瑪麗，此時都開始流露一絲緊張的氣息，畢
竟跨越這扇進入天堂的門扉，對於祂們而言都是第一次，這在以前也是絕不可能會發生的
事。
當木製門扉緩緩開啟之時，錫德里克轉過身來，面色瞬間變得嚴肅無比，同時開了口。
「歡迎大家，來到『末世天堂』。」
※
「末世天堂」，一個充滿了悲觀色彩的詞彙，流傳於那些或多或少都帶有一絲傲氣的天使
們之間，而「我們生活在末世天堂的時代」這句話，更是每一位天使都能夠琅琅上口的口
頭禪，致使整個天堂都籠罩於低迷的氛圍當中。
遊樂園戰役的失敗，雖然使得自主派成員成功上位，但也讓天堂失去了眾多具有戰鬥能力
的天使，以一種災難性的方式收尾；而在凱斯奇公立學校的圍困事件中，那些淪為腐屍的
天使們最終都消亡殆盡，也使得天堂將那些被地獄俘虜的天使戰力給救回的目標，盡數化
為泡影。
為了因應嚴峻的情勢，上位者不得不放棄原先的理想，將世界各地教堂的守護天使全數撤
回，以利執行之後的作戰計畫。這也使得天堂邊界在這幾天都熱鬧無比，響應上位者召喚
而歸返的守護天使一波接著一波，全數集結於天堂境內。
我與巴比特地將血腥瑪麗與白女巫朵拉一起找來，同樣是為了配合這一次的集結行動。「
將能動用的戰力全數找齊，不問對方來自何處」，這是上位者當時給予我們的指令，因此
即使是傑夫殺手、黑瞳雙子與溫迪格這樣惡名昭彰的都市傳說惡靈，也都能獲准進入天堂
，不受到任何攔阻。
然而，即使集結了這些戰力，對於情況的紓困，恐怕也只是杯水車薪。
真正造成天堂人手嚴重短缺的原因，並非單純是遊樂園戰役的戰力減損而已，還有另一個
更致命的問題，長久以來都讓天堂感到困擾無比。
穿越了那扇老舊的木製門扉之後，我們置身於另一處與人類世界截然不同的空間。
踩在我們腳底下的，是一整片像是蓬鬆地毯的橘黃色雲朵，一直延伸到天際線的彼端，彷
彿沒有盡頭似的。天空的色澤潔白無瑕，向下照射著柔和不刺眼的溫暖光芒，令觀者渾身
放鬆舒緩，徜徉於寧靜與平和的環境，身體的傷勢與病痛也將在無形之中得到化解與恢復
。
在我們的四周，三三兩兩的人類靈魂，漫步於橘黃色雲朵之上，優遊愜意，神色安祥，不
少人看到我們的到來時，都揮手向我們打著招呼。
這個地方，名為「歸屬之地」，是所有人類靈魂最終安息與長眠的所在地，也是我每一趟
引導任務的終點，更是整座天堂最核心的地帶，象徵著上帝力量的守護與權威。上位者與
所有高階天使，全都是在此地運籌帷幄，讓天堂所有的事務都能順利推行。
巴比、血腥瑪麗、白女巫朵拉與都市傳說的惡靈們，由於初臨此地的緣故，全都露出了蘊
含著驚喜、讚嘆與為之動容的面色，反應之大遠超過在創始之地時的表現。
朵拉的臉龐開始滑落淚水，她閉上眼來並低頭，似乎在默念著什麼話語；傑夫殺手甚至跪
臥於地，雙手捧臉並微微顫抖，原先的銳氣與惡意盡失，看起來只想盡情享受天空白芒的
輕撫與照耀；溫迪格低身匍匐，在雲朵上來回轉著圓圈，不再發出任何低鳴與嘶吼，就像
一隻溫馴的小狗似的。
「好美……」原本坐在我左肩上的血腥瑪麗，發出了一聲真摯的讚嘆，接著又懸浮至我的
面前，緊緊環抱住了我的頸部，用帶有哽咽的童音說：「這裡……真的好美……死神。」
我輕拍了她的背幾下，嘗試著要撫平她那深受感動的情緒。
站在遠處的伊芙琳，對我露出了熱切的笑容，想必她是因為這些惡靈能夠身處此地，並受
到上帝力量的祝福與鼓舞，而感到開心無比吧。我對她點頭致意，同樣表達出喜悅之情。
良久，錫德里克才出聲喚回了大家的注意力：「如果可以的話，我們該繼續上路了！」
在「歸屬之地」漫步了好一會兒，我們經過了一個兩、三層樓高的噴水池建築，外觀是一
個灰白色的石製天使雕像，雙手呈現捧水的動作，立於環狀的大型水池正中央。
這座噴水池與雕像，名為「永生之泉」，是天堂裡歷史最為悠久的存在，年齡遠超過任何
一位現存的天使；但時間並未在雕像上留下任何痕跡，石頭表面依舊光滑無比，彷彿有道
無形的力量縈繞其中。
沒有任何天使知道「永生之泉」是在何時出現的，只知其於天堂創世之時就已經存在，而
它也擔負著維繫天堂命脈的重要任務。
每過一段時間，「永生之泉」的雕像就會流下透明純淨的神聖泉水，蓄滿整座水池，並照
射出燦芒光亮。接著，一個新誕生的幼兒天使，就會漂浮於泉水之上，發出陣陣啼哭聲，
同時拍動著背後的短小羽翼；周圍的天使歡欣鼓舞，齊聲感謝上帝賜予他們新的成員，並
將幼兒天使抱起，由負責相關職務的天使輪班給予照料，使其順利成長與茁壯。
這在過去，是天堂裡十分常見的情況；但就在一、兩百年之前，發生了讓所有人意想不到
的劇變。
一開始，「永生之泉」產出幼兒天使的頻率明顯變慢，間隔從數天、數月，到最後甚至變
數年，才會有一名新的幼兒天使誕生；隨後，聖泉裡開始出現了外觀殘缺的天使，大多都
是沒有長出翅膀，有的甚至像我這種連皮肉都長不齊的模樣，還有的臉孔扭曲、四肢歪折
，與過往那些外貌完美無瑕的幼兒天使相比，可謂大相逕庭。
對於這樣的狀況，上位者與所有天使們都嚇壞了，不少人認為這是上帝所降下的懲罰與啟
示，但不論經過多久的禱告與祈求，情況依然沒有改善，甚至還愈演愈烈。
到了最後，「永生之泉」連殘缺的天使都不再誕生，聖泉徹底乾涸，失去了原本生意盎然
的氣息，僅存一具冰冷又毫無動靜的雕像。距離上一次誕生出天使，已經是數十年前的事
了。
這也是造成「末世天堂」這種悲觀思維出現的真正原因，不少天使都認為，上帝已經放棄
了天堂，任由餘者自生自滅。
而像我與伊芙琳這種在那段歲月中誕生的殘缺天使，都被戲稱為「瑕疵品」，甚至被視為
是上帝詛咒的化身。在計畫派天使掌權天堂的期間，我們這樣的「瑕疵品」都飽受壓榨與
奴役，除了要受永無止盡的艱苦訓練以外，還要在各地肩負諸如死神與生神這類的危險任
務。
事後回想，或許那些天使只是想把被上帝拋棄的那種絕望與無助感，全都發洩到我們身上
罷了。
「嘿！今天泉水的狀況如何？」
錫德里克在途經「永生之泉」時，對佇立於乾涸水池周圍的兩名天使高聲問道。
兩名天使望向錫德里克，都擺出意興闌珊的模樣，其中一名天使搖了搖手，敷衍地回道：
「老樣子啦！」
「……」
錫德里克沒有再作回應，引導我們繼續前行。
像這樣低沉鬱悶的氣氛，在近日的天堂已經成為一種常態，讓我與伊芙琳不免都感到一絲
憂心與掛慮。
這趟旅程的終點，是在「歸屬之地」境內另一扇木製門扉的前方，但有別於天堂的入口，
這扇木製門扉的左右兩側，分別站立著數名體格精壯的天使，負擔著守衛之職。
站在門前的那名天使，身材高挑，有著褐髮藍眼與清秀面容，似乎已經在原地等了我們許
久。
「啊，你們終於來了，歡迎！」天使親切地對我們招呼道。
他的名字是加百列，自主派天使之首，也是現任天堂的上位者。
「加百列大人！」
錫德里克用宏亮的嗓音，出聲向上位者問好；我與伊芙琳如反射動作般站直了身體，同時
我也繃緊了神經。
上一次與加百列見到面之時，已經要追溯到遊樂園戰役的收尾階段了，當時的他還只是自
主派的高階成員之一，但如今他已是整座天堂擁有最高權威的天使，同時推行了大量有別
於計畫派行事作風的改革，讓自主派的理念能夠推展到人類世界。
因此在這次的重逢場合，我也不由得對他感到肅然起敬。
我用斜眼瞄去，只見巴比與血腥瑪麗等人都呆立於原地，動作看起來相當彆扭，似乎都不
知道該對加百列說些什麼才好。
「好了好了，別這麼拘謹！」
加百列苦笑道，同時舉起手來，他身後那扇木製門扉自動緩緩開啟。
「事不宜遲，我們趕緊召開會議吧！」
※
門後的空間，是一個還算寬敞的密閉會議室，至少足以容納數十人進入。裡面沒有太多擺
飾，只有一張橢圓狀的木桌置於中央，一張張木椅沿桌緣並排，讓與會者都能面對面進行
討論。
當我一踏入會議室內，就發現一個外貌奇特的天使，坐在木桌的最尾端，而她的模樣也立
即吸引了我的目光。
她留著一頭淡棕色的短髮，旁分瀏海遮住了一半的額頭，容貌秀麗出眾，但右側臉頰滿布
燙傷後癒合的疤痕，身穿一襲看來是特製過的輕裝戰袍，藍色縫線穿梭於潔白衣身的領口
、袖口與腰際等位置，簡潔之餘卻又不失高雅。她的右眼已瞎，但左眼黑珠散發著凌人的
銳氣，當我與她的視線對上之時，就感受到那充滿壓迫感的懾人氣勢。
而她最鮮明的特色，就是背後那雙天使羽翼，只有左邊是完好無缺的，右側的翅膀僅存根
部，斷裂處還有明顯的燒焦痕跡。我無法想像，她究竟受過何等嚴重的傷害。
當錫德里克在我右側就坐時，我在他的耳邊悄聲問：「她是誰？」
「蛤？」錫德里克順著我的目光望去，接著也悄聲回道：「你說她呀？真讓我意外，死神
先生，你竟然沒見過『折翼天使』嗎？」
「……原來就是她。」
我點了點頭，不再說話。
她的本名為希露德，過去曾是激進派天使中的一員，以俐落無比的弒魔戰技聞名於天堂，
當年在一次執行任務的過程中身負重傷，卻出於自尊而不願意接受任何治療與復原，任由
傷疤殘留於臉龐，被其他天使起了個「折翼天使」的別名。
在遊樂園戰役後，激進派成員因為背叛天堂而遭到肅清，唯獨希露德被證實沒有參與叛亂
行動，成為了唯一倖免的激進派天使。
雖然我從未見過她本人，但對於她的顯赫威名，早已是如雷貫耳。
為何她會出現在這場會議？難道她也要與我們一起行動？我在心裡默默思考著。
「既然大家都就座了，那我們就開始吧！」
加百列站在木桌的前方，負責主持會議的進行。
「看來在場除了死神先生與生神小姐以外，還多了好幾位的新朋友，請容我對你們致上最
高的敬意，感謝你們願意參與這一次的行動。」
語畢，他對著在場眾人深深一鞠躬，讓大家一時之間都有點錯愕。
我環顧與會者們的表情，只見巴比與朵拉對望了一眼，兩人都面露苦笑，似乎對這樣的禮
數有點招架不住。坐在我對面的血腥瑪麗，則從頭到尾都盯著我不放，並對我投以最燦爛
無邪的純真笑容……我趕緊將視線別開。至於傑夫殺手那幾個惡靈則相當不領請，只是撐
頭發呆甚至打著呵欠，完全不理會加百列所說的話。
加百列站直了身體後，繼續把話說下去。
「相信大家對於這次緊急招集的原因，都有了大致上的了解。這段日子以來，人類世界發
生了多起重大變故，包括那所名為凱斯奇的學校，被無數從地獄攀爬而出、又失神腐爛的
天使給襲擊圍困，全都仰賴在座各位的努力，才讓那些受困的人類得以脫險。
「除此之外，原本在人類世界各地被我們密切監控的『闇域』，突然無預警地大量消失，
而且沒有留下任何一絲痕跡。就在幾天之前，經由駐守當地的守護天使回報，我們能確定
躲在亞納斯谷裡的那些惡靈，也全都消失無蹤，而那是目前在人類世界裡的倒數第二個『
闇域』……」
「抱歉，先打個岔。」巴比忽然打斷了加百列的話，問道：「你所謂的『闇域』，應該就
是指我們的『老巢』對吧？就是指那些被從地獄爬出的邪靈惡魔佔據，並肆虐作亂的地方
？」
坐在前端的天使們交頭接耳，不時斜眼瞧向巴比，似乎都對他插話的行為感到不滿。
然而，加百列看起來絲毫不以為意，微笑回道：「雖然用語上有些不同，但我想的確是指
同一件事。」
「呵，那我就不懂了，這些地方的消失，對於人類或天堂不都是好事嗎？」
巴比用略帶譏諷的語氣說。坐在他旁邊的伊芙琳，趕緊對他使了幾個眼色，要他注意分寸
。
「話是這麼說沒錯。」加百列的態度依舊平和，展現出上位者的風範，「問題在於如此大
量的『闇域』接連消失，並不是一個正常的現象，那些惡靈與邪魔究竟到了哪裡？是否響
應地獄召喚而返回？下一次會在哪裡出現？這些都是有待釐清的疑點。尤其當我們注意到
最後一處未消失的『闇域』的所在地時，更是感覺到事有蹊蹺！」
他將手一揮，木桌上瞬間閃現出人類世界地圖的立體投影。
在場的人見此，再度表現出驚訝無比的反應。我轉頭看向錫德里克，而他只是聳了聳肩，
說：「別懷疑，我們也是懂得掌握與利用一些人類科技的！」
加百列接著將地圖放大，聚焦於汪洋中的某一處島嶼，說：「這座島嶼名為艾爾菲斯島，
位於大西洋上，歸屬西邊大陸上的人類大國所管轄。但長久以來，這座島嶼的東岸，隱藏
著一處不為人知的『闇域』，過去連計畫派或激進派的成員，都不敢輕易靠近那個地方，
因為該地沉眠著一位地獄魔君。」
他頓了一頓，才緩緩開口。
「那位魔君的名字，就是別西卜。」
這個名字一講出來，在座眾人頓時一陣譁然，同時又議論紛紛了起來。
雖然只有短短一瞬間，但我仍注意到原本不發一語的「折翼天使」希露德，在聽到加百列
所說的話之後，臉上閃過了一絲慍怒的情緒。
「別西卜……你是說，『那個』別西卜？」
從會議開始就一直心不在焉的傑夫殺手，此時雙眼圓睜，用難以置信的口氣提問道。
「別西卜？別西卜？可怕！嘻嘻嘻……可怕！」
「吼───」
黑瞳雙子與溫迪格也紛紛表現出激動與煩躁不安的情緒。
別西卜嗎……上位者忽然拋出了一個如此大的震撼彈，讓整場會議馬上陷入了混亂當中。
我感覺到收納在黑袍之下的鐮刀，此時也開始微微顫動，就連她也知道這個名諱所代表的
意義。
根據天堂數千年來傳承下來的知識與記載，地獄的高階惡魔體系，共分為七大魔君以及所
羅門王七十二柱魔神，這也是祂們對外宣稱的名號。在長久的歲月當中，祂們領導著地獄
勢力，與天堂展開一次又一次的衝突與激戰。
最為著名的兩場戰役，分別爆發於太平洋海面上，以及南極大陸。
在太平洋的那場戰役中，當年的上位者率領天堂精銳，與地獄七魔君之首路西法的勢力展
開正面決戰。浴血奮戰了七天七夜之後，在高階天使的包圍以及燦光轟射之下，路西法終
於化為灰燼，但天堂也損失了超過三分之二以上的天使，付出了極為慘烈的代價。
至於南極大陸之役，則是該任上位者用計切斷了歸返地獄的路途，使得地獄七魔君之一的
薩麥爾(Samael)，在人類世界中受到天堂勢力不斷追擊以及圍剿。逃到南極大陸之後，薩
麥爾在窮途末路之下，試圖率領餘黨實施最後的反擊，但最終落得全數灰飛煙滅的下場。
當然，這些故事對於我們而言，已經是近乎傳說的存在，因為真的有見證過當年兩大戰役
的天使，早已都不復存在。
但可以確定的是，經過了數百甚至數千年的消耗，地獄的高階惡魔中，不論是七大魔君還
是所羅門王七十二柱魔神，幾乎已經傷亡殆盡，而且是天堂歷任上位者所認證的事實。
就像一段時間以前的遊樂園戰役，所羅門王七十二柱魔神中的最末位───「夢魘創造者
」安度馬列，與祂所創造的善良靈體小丑邦尼同歸於盡，在場不少人都有在當時親眼見證
到那震撼的一幕；至於祂所創造出的另一個極凶魔物米斯莫德，也在該役死於我的手上。
因此，地獄七大魔君當中，唯一還沒被確認死亡者，就只剩下加百列剛才所提及的別西卜
，與前述的路西法和薩麥爾一樣，都是令天堂聞之色變的至高存在，也是與會眾人會如此
激動的緣故。
至於所羅門王七十二柱魔神，還有一位尚未被確認死亡的魔神，那就是我與巴比都非常熟
悉的敵手───瓦列佛公爵。自從上次凱斯奇校園事件結束後，我與巴比怎麼樣都找尋不
到祂的存在，只能確定祂沒有繼續附身在那個叫作彼德的男孩身上。
我有預感，祂也會對這次的行動產生一定的影響力。
「請大家先冷靜下來！」
加百列不疾不徐地高聲喝道，宏亮的嗓音裡帶有一股威嚴之感，會議室裡頓時鴉雀無聲。
我不禁鬆了一口氣，因為與會者們慌亂又激昂的情緒，總算暫時平息了下來。
「雖然別西卜最後一次被天堂前人目擊到的地點，就是在艾爾菲斯島上，但那已經是數百
年前的事了。這段日子以來，祂就像人間蒸發一樣，未曾參與過任何地獄勢力的行動，祂
究竟是生是死，我們也無從得知。只是因為艾爾菲斯島是現在碩果僅存的『闇域』，才會
讓我們懷疑這一連串的事變，都與祂有關。」
「所以……您希望我們前往艾爾菲斯島上，查明別西卜的下落？」伊芙琳問道。
加百列點了點頭，說：「但這只是目的之一而已。更重要的是，艾爾菲斯島上還有數千名
人口居住，如果不幸在島上發生衝突，勢必影響他們的安危，因此需要你們的協助，將那
些人類全部都撤離艾爾菲斯島，以利執行後續的任務。」
原來如此，上位者此次將我們召集而來的原因，終於明朗了。任何重大行動前的勘查任務
，在過往都是由死神與生神負責執行沒錯。
不過，巴比對於這樣的安排，顯然頗有微詞。
「恕我冒昧，天使哥。」他幫上位者亂取了暱稱，就跟對我一樣，「如果我們在那座島上
，真的碰上了別西卜那種接近於撒旦的存在，那就跟送死沒什麼兩樣。相較於我們所承受
的風險，敢問在座的各位天使們，在這次的任務中又是負責擔任什麼樣的角色呢？」
我發現與會的高階天使們，眉頭又皺得更深了，似乎對巴比質問的語氣非常不是滋味。
但加百列顯然毫不在意，微笑道：「撤離島上的人類仍是首要任務，如果真的與別西卜碰
上了，請你們立即離開現場，由我親自率領天堂主力與之決戰。」
「那你們有多少人手？」巴比再度追問。
「這個嘛……如果加上這一陣子從世界各地集結回來的守護天使，我們已經可以組建出五
千多名天使的戰力，也是整個天堂最後的一支主力部隊。」
「蛤？才這樣而已……」
巴比看了我一眼，露出不敢置信的表情。
說實話，聽到了這個數字，我心裡也是一駭。看來天堂勢力人手短缺的問題，遠比我想像
的要更加嚴重。
「沒辦法，別忘了我們正身處於『末世天堂』呀！」加百列用自嘲的語氣苦笑道，接著轉
頭看向我，問：「那麼死神先生，你對此有什麼想法？」
「……」
對於未知的前途，我無所畏懼，只希望自己的付出與犧牲是值得的。而我也相信，自主派
的天使們不會辜負我的期望。
「……我去。」
我用低沉沙啞的嗓音回答。
「我也去！」伊芙琳附和道，沒有半點猶豫，並對我露出那迷人的溫暖笑容。她不愧是我
多年來最為信任的戰友。
「切……那我當然也去了，這還用說嗎？」
巴比抱胸，故意用不情願的語氣說道，這也很符合他的性格。
我將視線轉向血腥瑪麗，她則對我回以燦笑，說：「死神去哪裡，我就去哪裡。」
與會眾人聽了，都將目光集中到我的身上，我瞬間尷尬無比地低下頭來，同時避開血腥瑪
麗那炙熱無邪的視線。我隱約可以聽到錫德里克發出噗哧之聲。
「如果……」從會議開始後就沒什麼存在感的白女巫朵拉，此時也怯生生地開口說：「如
果這一連串的事情，將來會影響到彼德一家人的安全，那我希望自己也能貢獻力量，阻止
一切的發生。」
「那真是太好了，我由衷地感謝各位。」
加百列的神色十分愉悅，就像是放下了心中一塊大石一樣，他將視線投往木桌最末端之處
。
「那麼……希露德小姐，您是否願意參與這次的行動？」
如此慎重的尊稱用語，顯現出上位者對「折翼天使」的敬重。
希露德沒有任何表情或情緒反應，只是點了一下頭，依舊閉口不言。原來她真的要跟著我
們一起行動，我頓時有種信心大增的感覺。
「好極了，那麼……」
加百列最後將目光放在傑夫殺手那幾個惡靈的身上，但他還來不及出聲，就被傑夫殺手給
打斷。
「真是一群瘋子，竟然要去別西卜的老巢……去『那個』別西卜的老巢！？」
祂最後一句話特別加重了語氣，讓祂原本就尖銳難聽的嗓音變得更加刺耳。
「你們想去送死是你們的自由，我可不幹！」
當傑夫殺手明確表態之後，黑瞳雙子與溫迪格也有著類似的反應，拒絕了上位者的請託。
我注意到血腥瑪麗正用冷冽的目光注視著傑夫殺手等惡靈，似乎打算故技重施。
但這一次，傑夫殺手完全不為所動，把玩著手裡的尖刀，擺出一副無所謂的態度，對血腥
瑪麗說：「反正都是死路一條，你可以現在就勒斷我的脖子，也好過讓我落入別西卜那傢
伙的手裡。」
「唔……」
血腥瑪麗鼓起了臉頰，面容流露出無可奈何之情。
然而，加百列只是笑了笑，說道：「那麼，如果用我提出的條件，來換取你們四位的協助
，不知你們意下如何？」
「哦？」傑夫殺手初次露出感興趣的表情，將一隻腳蹺在桌面上，並雙手抱胸，「什麼樣
的條件？說來聽聽。」
加百列沉思了一陣子，許久之後才緩緩開口：「如果你們參與這次的行動又平安歸返，你
們將獲得永久居留天堂的權利，這樣如何？」
此話一出，在座眾人包括我都面露驚愕，就連傑夫殺手等惡靈也不例外，祂立即坐直了身
體，用那對細珠凝視著加百列。
「……認真？」祂用難以置信的語氣問道。
加百列點了點頭，微笑不語。
傑夫殺手、黑瞳雙子與溫迪格彼此低聲交談了一會兒。不久，傑夫殺手再度望向加百列，
遲疑地說：「我要怎麼確定你會遵守承諾？」
「這個嘛……」加百列轉頭看向坐在隔壁的一名高階天使，問道：「布爾洛，從我上任以
來，有背棄過任何許下的承諾嗎？」
「絕對沒有，加百列大人，我願以上帝的名義發誓。」
那個名叫布爾洛的天使果斷地回道，但從他臉上的表情觀之，他同樣對加百列許下如此諾
言感到意外無比。
加百列將視線投回傑夫殺手身上，微微聳肩並攤手著。
傑夫殺手沉默良久，最後將刀鋒指向加百列，惡狠狠地說：「很好，如果你最後背棄了承
諾，我絕對會用這柄尖刀跟你拼命到最後一刻，你最好記清楚了！」
「拼命到底！拼命到底！」黑瞳雙子齊聲附和。
「吼───」溫迪格也發出低沉的嘶吼聲。
「哈哈，一言為定。」
加百列爽朗地笑著，並對傑夫殺手等惡靈微微欠身，敲定了最後一批加入行動的成員。
此時，我才想起一位被我短暫遺忘的重要人選。
「蘇菲亞呢？你們有找到她的下落了嗎？」我問道。
自從上次凱斯奇校園事件一別後，我就向上匯報了與死神小姐重逢一事。實際上，當年德
納利山事件結束後，我就已向計畫派天使回報死神小姐仍然存活的事實，但天堂在轟動之
餘，卻也始終無法掌握到她的行蹤。
而這一次，加百列的回答同樣令人失望。
「很遺憾，死神先生，儘管加派了不少人手，我們依舊遍尋不著死神小姐的蹤影。但我相
信，這一次的行動既然如此重大，她必定同樣會挺身而出的！」
「了解。」我點了點頭。
上位者說的沒錯，如果蘇菲亞有察覺到天堂這一次的行動，她肯定不會袖手旁觀。我也相
信，她會在關鍵時刻重返我們的陣容當中。
「噢，對了！」
在會議進入尾聲前，加百列忽然像是想起什麼重要的事似的，對我們進行補充說明。
「除了別西卜以外，地獄高階惡魔中另一名還未被確認死亡者，就是所羅門王七十二柱魔
神裡排名第六的瓦列佛公爵，請各位務必要提防祂的騷擾。」
來了，上位者果然也提到了祂。
「瓦列佛公爵是地獄勢力裡有名的騷動製造者，利用被祂植入了暴亂種子的使魔，在人類
世界各地煽動並破壞秩序，是出了名的麻煩人物。雖然遍及各地的暴亂使魔都已經被我們
掃蕩殆盡，但始終無法順利逮住瓦列佛公爵本人，再加上祂生性反骨、不按牌理出牌的行
事作風，恐怕連地獄方也無法掌握祂的行蹤。
「如果我沒記錯的話，死神先生曾不止一次與祂交過手，甚至接近取下祂的性命。而在上
一次的凱斯奇校園事件，你與巴比先生也向我們回報說曾見到過祂，對嗎？」
「是的。」我給予肯定的答覆。
「嘿嘿……而且你說錯了一件事，天使哥。」巴比再度語出驚人，用手指點了點自己的額
頭，說：「瓦列佛那混蛋的使魔，還沒被掃蕩殆盡，因為此刻在你的面前就還有一個。」
「哦？」
加百列聞言不禁一愣，似乎沒有預料到這件事。
「難道說……巴比先生也曾是瓦列佛公爵麾下的暴亂使魔之一？」
「算是吧，雖然我是被強迫植入種子的，而且因為我沒有替祂賣命，祂就殺死了那位照顧
我一段時間的人類。」
訴說起這段往事，巴比已經不再流露悲傷之情，反倒是伊芙琳與朵拉都瞪大著眼望向巴比
，似乎是第一次聽到巴比說這件事。
最後，巴比問道：「所以你打算怎麼處置我呢，天使哥？要將我扣留在這裡，避免我壞了
大事嗎？」
在座的其餘高階天使們，都面面相覷，唯獨加百列輕笑了幾聲，說：「完全沒有這個必要
，在這段日子以來，你已經完全取得了我們的信任。而且若你所言為真，你勢必不可能再
與瓦列佛公爵為伍，對吧？」
「哈，那還用說？如果在這次的行動中遇上祂，我一定會用這雙拳頭揍爛祂的腦袋！」
巴比緊握著拳頭，咬牙切齒，展露出強烈的復仇怒火。
然而，從木桌彼端傳來的一句幽幽話語，瞬間打斷了他的情緒。
「瓦列佛公爵……已經死了。」
聲音的來源是白女巫朵拉，只見她低下頭來，面露憂傷之感。
這大概是我此生內心最為震撼的時刻之一，在座的其餘眾人也都有著相同的反應，但最為
激動的仍然是巴比。
「你……你說什麼？祂死了？這是怎麼回事！」
他用力敲桌，用發抖的嗓音吼道。
朵拉抬起頭來，眼裡泛著淚水，用帶有哭腔的聲音說：「如果『那個男人』，就是你們口
中說的瓦列佛公爵的話，那祂已經死了……就在我的眼前。」
她開始訴說起那一晚，在醫院屋頂與瓦列佛公爵離別的場景。
會議結束後，與會者陸陸續續離開了會議室，只有巴比獨自面向牆壁站立著，不願離去。
「巴比……」
伊芙琳面露擔憂，雙手摀住胸口，想要走上前去。我用手搭住了她的肩膀，並對她微微搖
頭。
「可惡───！」
巴比忽然怒吼道，並出拳用力捶了牆壁一下。我能看見他的雙肩與捶牆之手，都正在劇烈
地顫抖著。
我想，我永遠也無法體會他此刻的心情。
※
艾爾菲斯島，大西洋上一處失落的國境。
它是一座東西向的狹長型島嶼，西邊約一千餘海哩的距離即是美洲大陸，過去在地理大發
現的年代，曾為歐陸移民在汪洋上的中途轉運站，在人類發展的歷史中占有一席之地。到
了晚近年代，甚至發生過多國爭奪島嶼主權的國際紛爭，最終由美洲大陸的大國獲得管轄
權，並為島嶼命名，一切才塵埃落定。
島嶼的地形共可分為三個區域，西部為人口集中之地，最初僅是由少數原始居民構築而成
的小漁村，後在航海家岡薩雷斯氏的致力發展與經營之下，開發出可供較大的船舶停靠的
海港，並以其姓氏作為鎮名，創立了岡薩雷斯鎮，廣納歐陸移民定居，成為一處名符其實
的海港城鎮。在最巔峰的時期，鎮內曾有高達數萬的鎮民居住。
島嶼的中部則有矮山橫貫其間，阻斷了島上東西向的交通，後在岡薩雷斯鎮民往東拓墾時
，意外在山脈中發現了礦產的存在。消息外流後，瞬間掀起了海外人士掏金的風潮，讓艾
爾菲斯島中部區域的重要性一度超越了西岸港口，成為投資與發展要地。
至於島嶼的東部，有別於中西部的盛況，即使是在移民風潮後的數百年之久，仍為一處杳
無人煙的神祕國度。中部山脈的地形阻絕固然是原因之一，但在隧道開通之後，島嶼東部
的開發仍僅止於隧道口周圍的地帶，除了零星幾棟民宅，以及一間歷史甚為悠久的教堂之
外，再也沒有其他人類活動的軌跡。發展停滯之餘，也讓島嶼東部的森林與荒野等原始地
形，保存得相當完善，成為另類的商機，從海外慕名而來的觀光客與探險家曾絡繹不絕，
讓岡薩雷斯鎮的鎮民獲得不小的額外收入。
隨著歷史的演進，大西洋上的航道有所變化，令岡薩雷斯鎮的港口失去了國際交通的重要
性，海港城鎮逐漸沒落了下來；而中部山脈的礦產，也在多年開發下幾乎耗盡，讓當地的
投資人士外移，不再挹注相關資源。在這樣的雙重打擊之下，艾爾菲斯島人口流失的程度
，多年來始終居高不下，現今僅存數千鎮民留居岡薩雷斯鎮，而且又以中老年人口居多。
然而，就當艾爾菲斯島東部區域的原始環境，看似將成為島上居民在經濟轉型上的最後希
望時，岡薩雷斯鎮的鎮長卻下令停止該地的開發，甚至連原本的觀光產業也全數遭到停歇
。
這一項決定，得到了本國州政府以及島嶼上多數居民的支持，對外則以「保護自然環境」
這類官方制式的回答，搪塞外界的質疑與問題。
沒有人知道背後的真相是什麼，島上的鎮民對此則閉口不談，猶如禁忌的話題一樣。
事實上，當艾爾菲斯島中西部的區域開始沒落之後，岡薩雷斯鎮的鎮民的確曾試圖繼續開
拓島嶼東部，將隧道東側村落周圍的觀光路線，作進一步的擴展，更加深入原始叢林當中
。
但第一支進入森林裡探查的隊伍，整整二十多人，卻從此音訊全無，猶如人間蒸發一樣。
驚慌無比的岡薩雷斯鎮民，立即組建人數更多的搜救隊伍，穿越荒野進入森林，採取地毯
式的搜索。
出乎所有人意料之外的，搜救隊伍最終只有不到三分之一的人數平安歸返，而在歸返的人
裡又有多數呈現精神錯亂的狀態，似乎都受到了極大的刺激與驚嚇。
「樹林之間有可怕的鬼影子」、「黑色的古老城堡門口，懸掛著失蹤者的頭顱」、「跟在
身後的腳步聲不曾停歇」，這些是從歸返者模糊不清的話語裡，勉強拼湊而出的資訊，也
讓聽者無不毛骨悚然，不敢再往東邊靠近一步。
州政府獲報此失蹤事件後，為避免驚動新聞媒體，也曾秘密派遣相關專業的部隊，跨海前
往艾爾菲斯島的東部實施搜救。但茂密的原始叢林地形，使飛行載具的空中偵察毫無成效
，地面部隊也在樹林當中迷失了方向，無論走了多久都只是在原地打轉，始終無法深入林
內搜索。
儘管消耗了大量的人力資源，搜救任務最後仍以失敗告終，州政府在放棄之餘，也不忘在
國內實施嚴密的資訊封鎖措施，以避免消息走漏。
在窮途末路之際，岡薩雷斯鎮當年的鎮長，於東部隧道口的村落，建造了一座教堂，期望
透過上帝的力量，引導迷途者重回家園，這也是在當年的時空背景之下，他們唯一能寄託
的希望。但多年過去了，從未有任何人再從森林裡走出來，甚至連神職人員都不願前往該
地的教堂任職，原因則不明。
就這樣，在鎮長下達封鎖消息的命令、並對島嶼東部實行管制措施之後，這起駭人的失蹤
案從此石沉大海，往後數十年間成為島上居民在茶餘飯後閒談用的傳說故事，真正經歷過
當年失蹤事件的居民，不是已經離開人世，就是移居海外不再歸返。
令艾爾菲斯島上的居民意想不到的是，在科技發展已達鼎盛的現今，原本在島嶼東部塵封
已久的禁忌秘密，忽然之間被揭開了面紗。
※
島嶼東部隧道口，村落中的某一幢民宅內。
「好無聊噢──！」
伊文斯忍不住開口抱怨道，賭氣似地趴在桌上。
身為一個年僅十歲初頭的野孩子，被迫整天待在屋內，是一種比長途跋涉到西部城鎮上學
還要痛苦的事，但周圍根本沒有能聽他訴苦的對象，因為他的玩伴們也都各自被關在家裡
。
連日來的惡劣天氣和滂沱暴雨，讓村民們好幾天都足不出戶，甚至一度連水電的供應都出
現問題，僅能依靠家中存糧度日。
就在昨天，伊文斯才跟隨父親冒著大雨，在屋後的田園裡搶收作物，雖然弄得滿身泥濘，
但那卻是幾天下來他作過最有趣的一件事。不過在收成完畢之後，他便被父親禁止再踏出
門口一步，只能待在家裡看著佈滿雪花雜訊的電視節目。
「……風雨持續增強……州政府發言人在記者會中表示……不排除……緊急撤離相關措施
……」
電視中的新聞斷斷續續，幾乎聽不到任何一句完整的句子。
坐在沙發上的父親已經累得睡著了，伊文斯趴在餐桌上，依舊悶得發慌。當雨勢稍微變小
之後，他先確認父親還在夢鄉當中，接著便動作俐落地穿起雨衣雨鞋，打開家門，躡手躡
腳地走了出去。
教堂旁邊的那棵大樹，是伊文斯與玩伴們平常相聚玩樂的地方，當他抵達現場時，才發現
自己與玩伴們遠比想像中要來得有默契。
「你很慢耶，伊文斯！」
等在樹下的男孩忍不住開口埋怨。他的名字叫作藍迪，與伊文斯同樣有著小麥色肌膚，但
身材卻纖細瘦弱得多。
在藍迪的身旁，有兩個女孩同樣等在原地。
「我就說吧，凱拉！伊文斯每次都是最後一個。」
法蘭琪用得意的口吻說道。她的頭髮綁了辮子，身穿吊帶牛仔褲與運動鞋，一副準備好要
出遠門的模樣。
旁邊那位叫作凱拉的女孩，則戴著一頂鄉村風的圓帽，臉蛋相當可愛。她沒有附和法蘭琪
，只是對著伊文斯苦笑了一下。
「哇，你們也太早到了吧？我還想說先來這裡看看有沒有人呢。」伊文斯一邊拍落雨衣上
的殘留水滴，一邊用驚訝的口吻說。
藍迪笑了一聲，回道：「我可是第一個到的，雨變小之後就馬上出門了，哪像你拖拖拉拉
的。」
「我哪有。」伊文斯忍不住白了一下眼，「如果不是在等我老爸睡著，早就可以出門了，
我可不想沒事挨揍。」
「可是……如果你爸等等醒來，發現你不在家，回去你也還是會挨打吧？」凱拉用憂心的
語氣問。
「至少我出來晃過了，沒差啦！我早就挨打習慣了。」
伊文斯擺出蠻不在乎的態度，隨後從口袋掏出了一張自行繪製的地圖。
「你們看！」他用手指向地圖上的某一個點，「上次我們就是到這裡就折返了，今天我們
一定要想辦法穿越那條步道的盡頭，到森林裡一探究竟！」
藍迪與法蘭琪都點了點頭，但凱拉則看起來有點畏縮的模樣。
「我們……不能等天氣好一點再去嗎？」她小聲問道。
「哎，雨都下這麼多天了，誰知道什麼時候會停？」伊文斯沒好氣地說：「如果你害怕的
話，就回家繼續待著好啦！」
凱拉不再說話。她的性格與其他三人截然不同，一向討厭探險之類的活動，但身為村落裡
為數不多的孩童之一，她也沒有選擇玩伴的機會。
正當四人準備行動之時，從教堂門口傳來一陣宏亮的叫喚聲，打斷了他們的動作。
「你們要去哪裡？」
孩子們循聲望去，藍迪隨即吐出舌頭，說：「糟了，是畢夏普牧師。」
只見教堂門口站立著一個高大的男人身影，年紀看起來才三十歲初頭，眉清目秀，輪廓深
邃，還有一頭整齊的烏黑短髮，身上穿著一套連身寬鬆的黑色牧師袍，胸前掛著顯目的銀
製十字架吊飾。
他的名字叫作艾倫‧畢夏普，十年前忽然憑空出現在岡薩雷斯鎮，宣稱自己來自本國的教
會組織，並向鎮長申請前來隧道東側村落的教堂任職。沒有任何鎮民知道，一個年紀輕輕
的神職人員，為何會願意來到如此偏僻的地方任職；但鎮長在稍作身家調查之後，立即批
准了他的請求，因為村落教堂早已荒廢許久，多年來無人出任牧師之職，致使當地的宗教
活動呈現百廢待舉的狀態。
經過畢夏普牧師的一番努力，以及村民們的通力合作，教堂再度對外開放，村民們也恢復
了過往作禮拜的習慣。正因如此，畢夏普牧師與當地村民有著相當深厚的關係與情誼，孩
子們當然也不例外。
在這種天氣偷溜出來，又被畢夏普牧師撞見，對伊文斯而言可謂最糟糕的情況。一旦牧師
向他的家裡報告此事，他勢必會被父親拿著皮帶追打。
「我們……我們待在家裡悶壞了，想出來透透氣而已。」
法蘭琪趕緊找了個理由掩飾過去，她是孩子們當中唯一還能冷靜回答問題的人，因為她的
爸媽平常就不太管她，就算被牧師發現了也無妨。
畢夏普牧師用懷疑的眼神看著孩子們，沒有說話。雨勢此時又更加減弱了。
良久，牧師開口叮嚀道：「玩夠了就早點回家，別讓你們的家人擔心。」
目送牧師返回教堂之後，孩子們總算都鬆了一口氣，拔腿就往目的地的方向奔去。他們可
不想再遇到其他目擊者。
村莊東北方鄰近森林的邊境，鋪設了一小段通往林內的磚石步道，在當年是重要的觀光景
點之一，但隨著岡薩雷斯鎮的鎮長下令執行封鎖之後，這條步道也隨之廢棄，如今已長滿
了青苔與雜草，再也沒有人跡出現。
伊文斯是在偶然的機會下，發現了這條密道的存在，馬上成為他下一個探險的處所。
「哇啊！」
凱拉驚叫了一聲，石磚步道上的青苔讓她腳底打滑，重重跌坐在地。
法蘭琪趕緊將她扶起，又幫她拍了拍屁股上的泥濘，問：「你還好嗎？」
凱拉點了點頭，看起來仍心有餘悸。
「你小心一點啊！而且別叫那麼大聲，會被別人聽到的。」藍迪碎嘴地囑咐道。
法蘭琪立刻瞪了他一眼。
「我們到了！」伊文斯興奮地用手指向步道盡頭，那裡立了一塊禁止入內的告示牌，堵住
了去路，上頭還長滿藤蔓與鏽蝕，「東西都有帶嗎？」
「當然。」
藍迪從懷裡掏出一支手電筒，露出洋洋得意的表情。法蘭琪與凱拉也都各自從口袋拿出了
一支小型手電筒。
伊文斯也點亮了自己的手電筒，賊笑地說：「跟在我後面走，別讓自己跟丟了。」
他彎下身來，從告示牌右下方樹根之間的空隙鑽了進去，動作相當熟悉與俐落，因為他早
就打探好這個入口的位置。
藍迪跟在他的身後，匍匐爬入洞中。凱拉此時再度感到膽怯，呆立於原地微微發顫，不敢
往前踏出一步，法蘭琪好言安慰她：「別擔心，不會怎麼樣的！如果他們跑得太遠，我們
就自己先往回走。」
「唔……嗯。」由於不想讓同伴失望，凱拉也只能踏上不情願的冒險路途。
步道後的環境，盡是原始森林的景色，沒有任何一處人類文明遺留的蹤跡，到處都是昆蟲
與爬蟲類生物，嚇得凱拉不時發出驚叫。
繁密的樹葉遮蔽住了天空，但雨水仍從林葉之間滲透滴落。連下了幾天大雨，讓地上全部
都是泥巴地，孩子們的腳都浸泡在泥濘當中，導致行動有些困難。
「討厭……應該穿雨鞋出門的！」看著自己的運動鞋沾滿髒汙，法蘭琪忍不住出聲埋怨。
伊文斯與藍迪在沿途的樹幹上作出標記，以避免找不到歸返之途，但他們漸漸開始覺得，
這一趟探險之旅沒有想像中來得好玩。
「喂，這裡也太無聊了吧！」藍迪率先發難道：「走了老半天，都只有樹跟泥巴，還有一
堆噁心的蟲，我們到底來這裡幹嘛啊？」
伊文斯說：「當然是來找傳說中的黑色古堡啊！你當時聽了故事之後，不也一直想著要來
這裡一探究竟嗎？」
「可是，我沒想到路會這麼難走嘛……」藍迪一時語塞，只能支吾回道。
「真的會有人在這裡蓋城堡嗎？那個故事是騙人的吧！」法蘭琪的語氣中充滿了打退堂鼓
之感。
「我想回家……」凱拉用快哭出來的聲音說，森林中的惡劣環境讓她一刻也不想待。
正當伊文斯想繼續說話時，一陣暴雷閃現，發出轟然巨響，讓孩子們瞬間都嚇破了膽。接
著，傾盆大雨如瀑布般流洩而下，穿透了樹葉的保護層，直接打在了孩子們的身上。
「哇啊啊───快找地方躲雨！」
伊文斯大吼著，但滂沱雨聲完全蓋過了他的聲音。他用手電筒照射著前方路徑，連滾帶爬
地躲避大雨的襲擊，途中還跌入泥坑裡好幾次，臉上都沾滿了淤泥與髒水。
最後，他們勉強??