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一千五百年前，一塊肥沃土地上，群雄割據，戰爭頻起。這個時期同時也是人類文明與想
像力的激盪和躍進，小說異誌齊發，諸子百家爭鳴。
當各方英雄忙碌篡位侵略，皇親沉迷亂倫斷袖，民間連日烽火，百姓流離失所。天堂與煉
獄同在，相隔僅一片高聳的牆。
白有才的包子店就開在這皇城的邊上，背對酒池肉林，面向兵荒馬亂。
白家世世代代都是做包子生意的，除了擀麵絞餡，挑肉生火，白有才不會別的。他出生在
熱氣騰騰的廚房，會走之前就睡在大竹籠裡，睜眼是大人忙進忙出做生意，閉眼夢裡依舊
是蒸氣嬝繞、肉香四溢的場景。
包子是白有才人生的全部再缺一點，空出來少得可憐的盈餘剛好容得下結婚生子。白有才
一家三口平平淡淡生活，本來這包子生意應該就遵循白家歷史，幾年後會傳到兒子白平安
手中。
屆時，白有才可以安安心心養老，含飴弄孫直到飴享天年。
但是遭逢亂世，妖孽橫行。每每謠言哪有麒麟鳳凰現蹤，哪有高人異相出沒，免不了人心
惶惶，眾說紛紜。逐鹿中原的、投機取巧的，或有雄心壯志、或有孤注一擲，動盪的全在
社稷，受苦的皆是人民。
大街小巷，市場菜集，這次謠言的是人魚的傳說。蝗蟲肆虐，飢荒旱災，有人說沿海的魚
村捕獲隱居在深海的妖怪，象徵末日來臨；有人說百年難得一見的靈物降世，挾帶滿身寶
貝，擁有者將一統天下，還歸盛世太平。
可妖邪還是神明，災難或者福氣，雄心壯志就地為王的永遠不是尋常百姓，百姓只需卑微
的擔心生計。越來越多人流浪異地，偷拐搶騙，殺人械鬥，為爭奪一塊饅頭反目，為搶喝
一碗餿掉的粥頭破血流。
白家包子鋪開在皇城，受到皇牆陰影庇護，城牆外鬼哭狼嚎，餓殍越堆越高，難民踩著屍
體，哭天搶地，摩肩擦踵，終於撞破城門，將瘟疫帶入淨地。
混在人群裡走到天子腳下的，還有吃人的怪物。
姜芸娘一路向西走，往海的反方向移動。她借生出來的一雙腿翻山越嶺，用天生無辜少女
的皮相魅惑心術不正的男人上鉤，然後吃乾抹淨。
吃與被吃，狩獵者或者獵物，在生生不息的大自然裡天經地義。飢荒與否，戰爭與否，跟
行走在陸地上的人魚沒有關係。她的壯遊漫無目的，所到之處無關感情，填飽肚子就是日
常而已。
對與錯，善與惡，天堂或是地獄，對於長年生長在幽暗深海的生物來說，同等新奇。
直到那一天，她在不夜皇城的版圖殺了個不該吃的人，好死不巧被不該看見的人撞個正著
，她倉皇逃逸，逃跑時兩條腿動得飛快，本能驅使往漆黑隱蔽處躲藏，正好鑽進白家歇了
火的大灶。
飢餓難耐，心情非常不好，這時早晨起來備料的白有才走來，姜芸娘哼起催眠的曲調，勾
引男人自投羅網，可是沒盼到一張意亂情迷的臉，反倒是一隻黑瘦精實的手，將一顆熱騰
騰香噴噴的包子遞到她的鼻子前。
「小姑娘，餓壞了吧?包子給妳，不用錢。」
包子比人肉熱呼，比人肉鮮甜。姜芸娘搶過包子，一口一口啃了起來，意猶未盡，又巴巴
要了一個。她爬出黑漆漆的大灶，睜著水靈的大眼睛，男人沒有被她的美麗震懾，她便懶
得再唱歌。
外邊兵荒馬亂，四處有抓怪物的風聲。人魚的懸賞水漲船高，妖怪殺了皇子的謠言甚囂塵
上。風聲鶴唳，官兵滿巷，挨家挨戶搜查，燈火把黑夜照成白天。
「肉價太貴，包子沒有餡料，咱家這包子生意恐怕支撐不了多久了，得收。」
一天，兩天，一個禮拜，兩個禮拜。流民和禁衛越來越常在街頭針鋒相對，時不時砸爛誰
的攤位，動不動就波及行人安全。
不用多久，市集上溜搭的人少了，戶外越發冷清，識相的人收起家當，緊閉門窗，躲在屋
內，人人自危。
白家包子鋪多開一天，就少一些口糧，多幾分危險。
「明天之後就把舖子收了吧，剩下一點肉跟麵粉留著糊口。這飢荒戰爭不知道還要持續多
久。」
那一天晚餐時間，桌上的蠟燭幾乎燃盡。白有才宣布。一家三口再加一個收留的少女，作
為一家之主，他得精打細算才行。
話才落音，急促的敲門聲起。那時，姜芸娘正和白家人一起坐在餐桌上，嚼著肉包津津有
味。白家娘子懷裡抱著嚎啕大哭的嬰兒，握住她的手蒼白著臉。
白有才起身開門。「我們一家正用晚飯呢，吃好了還得忙著收拾店面，官爺們有何貴幹，
大駕光臨?」他說得臉不紅氣不喘，心中其實唐突不安。
兵爺們掃視屋內，目光停在美麗的少女身上。「你女兒長得真標緻，跟你兩老真不像。」
大刀一揮，白有才倒在血泊裡，喉嚨上開了個大口子，嗚嗚說不出話。
嬰兒停止啼哭，白家媳婦嚇得跪在地上。
姜芸娘不疾不徐擦淨嘴角，杏眼圓瞪，楚楚可憐。她張開櫻桃小口，發出不似人間的天籟
。
那是來自遠洋深海的異音，原本用於勾引漁民迷失方向的攝魂曲。現在，成為掠食者上岸
求生的武器。
頓時屋內餘音繞樑，在場的男人鬼迷心竅，自動自發走進房間後乖乖把門從後面掩上。他
們如癡如醉跟隨火炬般耀眼的金光前進，眼裡除了性感妖嬈的人魚什麼都容不下去。
了無聲息的，嚮往親近怪物的凡人一個個舉刀自刎，心甘情願倒下斷氣。
姜芸娘從白家娘子手上接過襁褓，輕輕搖晃，她繼續唱著奇異的歌謠，那嬰兒笑呵呵伸出
胖手追抓面前兩隻太陽般燦爛的眼睛，不一會兒累了，就安詳睡著。
「白娘子不用擔心，這白家包子鋪會一直開下去。」姜芸娘自顧說，未曾理會那白家遺孀
早已嚇得暈死過去。
那場慘絕人寰的戰爭持續了五個月有餘，橫死的人成千上萬。人魚消失匿跡，吃人的怪物
也無處可循。喪事悲劇數不勝數，可這亂世之中，橫空出世一樁美事 : 白家包子鋪慷慨
好施，災難中接濟無數饑民，拯救千百家庭於水火，其聲名遠播，甚至傳進當今聖上的耳
朵裡。每天早上卯時不到，小小的包子店前就排了老長的人群，等待屋頂白煙升起，熱騰
騰的包子出爐，每個人一雙手，都能免費獲得一顆香噴噴塞滿多汁肉餡的點心。
一連五個月，白家包子鋪日日經營，源源不絕提供的熱食哺育了廣大災民度過難關，直至
盼到曙光生機。
劫後餘生之後，皇帝御筆賜匾，門上被煙薰得模糊不堪的招牌換成真金烤漆的大字。「白
家包子」四個大字，路過的人無不仰頭予以讚賞敬佩。
從此，白家包子有了故事，美味遠近馳名，最引人入勝的，是管事的少女姜芸娘，聽說是
白家的遠房，美艷如盛開的芍藥花，舉手投足風情萬種，巧笑倩兮，眼波流轉，絕世而獨
立。
每當開市，包子店前探頭探腦不只慕名而來的聞香客，還有多情的公子哥，閒來無事，便
絞盡腦汁想一親芳澤。
可姜芸娘整日忙著生意，對誰都笑容可掬，不疏遠也不曖昧，始終和所有人保持不近也不
遠的距離。
半年之後白娘子抑鬱成疾，一命嗚呼。美麗少女帶著孤幼在市場討生活的情景，吸引更多
人憐惜。
「姜姐，為什麼妳每次做給我吃的肉包，都要和賣出去的分開準備?」孩提時的白平安有
一次問這位不離不棄的遠房姐姐。
「因為餡兒不一樣，賣給客人的重味道，給咱們平安吃的是健康。」姜芸娘回答，順勢將
白平安推出廚房。「包子店的事情不用你操心，你只需專心讀書，我等著你高考中第，娶
個好媳婦，一生平步青雲。」她說得輕巧，白平安便曉得閉嘴。
姜芸娘來路不明，她有很多秘密，但是姜芸娘對他好一心一意，無以回報，他便也視她為
珍寶。
白平安不是沒有懷疑，曾經有好幾回偷看見姜芸娘清晨雞鳴前外出，有一次就偷偷跟在後
面，摸黑進了城外的一處森林，那裡惡名昭彰，是流氓地痞常常聚集之地，可姜芸娘走得
輕鬆自在，步履輕盈，左拐右彎，直到白平安昏頭轉向，忘記了回去的路線，才停在一個
瀑布前，漴漴水流下聚集成湖泊，霧氣繚繞，清澈見底。
日出東昇，微光裡姜芸娘寬衣解帶，把衣物鞋襪整整齊齊擺在岸邊，裸身走進水裡。
她膚若凝脂，皎潔猶如一條閃亮銀光的魚，漆黑的長髮彷彿依水而生的水草，鋪蓋在湖面
，隨波逐流。
水吞沒了精靈般的少女，水面下傳來空靈的樂音。人魚在唱歌，白平安只在傳說中聽過，
可他卻能一下就認出，那是從他嬰孩時期就不時縈繞於耳的搖籃曲。
四周腳步聲起，三兩個男人踉蹌前進，手握彎刀，臉上有屬於江湖惡幫的刺青，他們各各
虎背熊腰，肌肉塊塊分明，臉上心醉神迷，似乎聞聲而聚集。
波光粼粼，湖裡有一個女人婀娜多姿，朱唇粉面，明眸皓齒，上半身在瀑布下若隱若現，
面對癡迷的男人們發出溫柔邀請。
白平安的心臟突突跳動，他不敢相信眼前正在發生的事情，對於包子餡的來源已猜到十之
八九。
那些失了魂魄的男人丟下手中武器，迫不及待走入水裡直到滅頂。
瀑布下波濤洶湧，歌聲驟停。一條巨大的魚尾巴翻騰，攪動一汪春水，閃耀金光，絢麗得
讓人不禁瞇起眼睛。紅色的液體從湖底竄出，如同不斷擴散的漣漪，將清澈湖泊染成一缸
血腥。
藏匿在水裡的大魚悠游上岸，拖著新鮮的戰利品。姜芸娘退去魚尾，再次幻化成人形。她
不急著穿上衣服，反而從布包裡取出磨得銳利的牛刀，將死去的男人們巴乾洗淨，刀起刀
落，把肉和骨頭一絲不苟分離開來，用荷葉包裹好放進行囊裡。
一個男人看起來很大，分屍後居然肉沒幾斤。姜芸娘的布包塞滿了，剩下一地狼藉。她滿
身鮮血，坐在長滿苔癬的大石頭上，猶如早起野餐的閨女歇在自家鯉魚池畔用膳，優雅而
俐落的將內臟吃下，再把骨骸啃嗜乾淨，最後撲通跳入水裡，把自己和命案現場都仔細清
理。
那池水因為瀑布不停沖刷又回到無暇的翠綠。水裡的大魚恣意泅水，美麗得驚心動魄，又
危險得一覽無疑。
白平安的胃袋翻騰，驚心又不可置信。他摀著嘴硬是把一肚子酸水吞回去，轉身荒不擇路
的，跑了好久才回到家裡。
廚房裡傳來菜刀在砧板上剁肉規律的敲擊，熱氣和著香味溢出蒸籠傳到街上饕客的口鼻裡
。
「老闆娘，新鮮的包子剛出爐?真香。」
好多人在門外聚集，爭先恐後，深怕慢半拍，今天的白家肉包就會售罄。
從此之後，白平安對於姜芸娘的來歷再也不好奇。