一個月後的比賽很快來臨。
倪采羅率領一眾窮學生，再加上一個教練，包了一輛遊覽車，輕裝簡便地下台中了。
五月二十日，打完比賽，一眾大學生便在台中瘋玩一天，隔天打道回府。
比賽很順利，社裡總共拿了一個金牌，兩個銀牌，兩個銅牌。成績耀眼。
金牌是倪采羅的。
嬌小動人的女孩揚著眉毛，眼眸中笑意流轉，拿起獎牌，仰頭親吻。
比賽結束便是慶功宴。
慶功宴直鬧到深夜。倪采羅也喝了不少，卻沒醉，於是第二天一早，眾人都還在旅館裡睡
得昏天暗地，只有她被另一個不喝酒的社員拉著起來去看展覽。
這個社員名字叫原石，頂著一張和尚頭，倒真跟他的綽號相合。
倪采羅閒著無聊，雖然對展覽不感興趣，還是跟著石頭去看了。
路上，倪采羅發訊息問薛穆芸昨天有沒有來看比賽。
薛穆芸過不久回復：有，恭喜第一。
倪采羅勾起嘴角笑了笑。昨天人多，賽程又緊，倪采羅沒顧得上聯絡薛穆芸，有些遺憾，
便又發訊息問道：有空嗎？我下午回，這中間要不要出來聚一聚？
薛穆芸回道：晚上才有空。妳留到晚上，吃完飯我開車送妳回台北？
倪采羅想了一下，她明天剛好一整天都沒課，便回：好，但我直接在這多住一晚好了。
跟薛穆芸約好時間，正好也到展覽館了，倪采羅收起手機。
這是一個文物館，裡面正好有一個外國文物的巡迴展，倪采羅和原石買票進去看了。出來
之後，正好隔壁展場有一個免費的展覽，兩人便打算進去晃一下。
一進到這個免費展場，倪采羅便感覺到這個空間有點怪。
首先，這個展場裡完全沒有開燈，只有上午的陽光從玻璃窗透進來，其次，這個展場裡開
著很強的冷氣，但除了他們之外，一個人也沒有。
原石遲疑道：「我們是不是走錯了？這裡是不是沒有開放？」
倪采羅說：「可能，我們出去吧。」
原石忽然指著一個地方道：「那是什麼？」
倪采羅順著他手指的方向看過去。
展廳中央有一個單獨的展示平台，上面有一個玻璃罩，裡面靜靜橫陳著一把刀。
那是一把彎刀，造型古樸，刀身布滿鏽蝕，顏色是已經氧化的古銅色，看起來平平無奇。
倪采羅走過去，似乎看到刀身上刻有什麼文字，還沒來得及細看，就聽身後有人道：「知
道這是什麼刀嗎？」
兩人轉過身，只見走來一個棕髮的外國男人，藍眼，穿著成套西裝，說得一口流利的中文
。
外國男人自我介紹他的名字叫湯。
倪采羅說問：「你知道這是什麼刀？」
湯問他們：「你們有在看藝術品和文物的拍賣會嗎？」
兩人都搖頭。
湯說：「這是前幾天我的哥哥詹在佳士得拍賣行拍到的一把古刀，出土國度不詳，年份不
詳，朝代不詳──這把刀的名字叫鬼葬刀。」
倪采羅揚了一下眉毛：「聽起來不是一個很吉利的名字。」
湯笑了笑：「我知道──但實際上，只有很少人才知道，這把刀還有另一個名字。」
原石問：「叫什麼？」
湯笑道：「猜猜看？」
原石正想回猜不出，卻聽到身邊的倪采羅開口：「青竹。」
湯愣了一下，收起笑容，認真看著倪采羅：「妳怎麼知道？」
倪采羅指著彎刀說：「這上面寫的，刀面有刻字。」
湯湊進細看，不過他雖然中文好，但總歸沒有好到那個程度，連古文都精通，便沒有懷疑
，感嘆道：「我不認得，沒錯，這上面的文字就是青竹的意思？」
原石湊過去看，果然見到刀身上刻有繁複優美的文字，但卻不像小時候在國文課本裡見到
的篆文金文，或任何上古時代的文字。
倪采羅問湯為什麼一把價值連城的古刀會出現在這裡，而且沒有保鑣看管，湯只是神秘笑
笑，說他們自有用途。
兩人和湯聊了半天，見快到中午了，便離開場館，到附近吃飯。
離開展覽館後，原石問倪采羅那是什麼文字。
倪采羅沉默了一下，說：「我不知道。」
原石愣了：「妳不知道，那妳怎麼知道上面寫的是什麼？」
倪采羅慢慢搖頭，緩緩蹙起眉。她也說不上來為什麼，好像在那一瞬間，她就理所當然看
懂了。
兩人吃完飯到附近吃冰。誰知就在他們吃芒果雪花冰的時候，展覽館出事了。
起先倪采羅是在ptt上頭刷到網友的消息的，緊接著，社團的群祖裡有人說話了。
說話的是一個幹部，名叫周信，他說社團裡包括他在內一共六個人到展覽館看展覽，卻碰
到一件科學無法解釋的怪事，展覽館裡不知道什麼地方飛出一把古刀。
古刀看起來是個文物，沒靠任何外力，憑空飛行，所到之處已經砍傷了不少人，他們社團
已有幾個人受到輕傷。
展覽館裡正好有一團國小生。
倪采羅和原石沒有猶豫，站起身就往展覽館跑去。
他們離開展覽館後沒走多遠，此刻跑過去只要兩分鐘。
倪采羅剛跑到展覽館前方的廣場，就聽到一陣陣尖叫。
人群四散而逃，恐慌的情緒蔓延開來，連好事者都顧不上拿手機錄影或直播了。
倪采羅和原石衝過馬路，然後猛然煞住腳步。
光天白日之下，剛才他們看過的古刀青竹朝這裡直直飛來，瞄準一個大學生模樣的年輕人
，刀懸在他的頭頂，像是處刑似的，就要斬落──
倪采羅撲過去，抱著那年輕人就地滾開。
那刀突失目標，在半空中一轉，猛地衝向原石。
倪采羅眼睜睜看著那把刀噗一聲，毫無阻礙地戳進原石的胸腔。
有什麼東西在她腦中炸開。倪采羅衝上去，一把接住倒地的原石。
原石閉著的眼瞼微微顫抖，嘴唇發白。
那把刀插在他的胸口，此刻正散發著妖異的紅光，輕輕低吟著，顫動不休。倪采羅不敢去
動刀，抿著嘴唇，眼珠慢慢赤紅。
已經有路人報警和叫救護車。
就在這時，遠處傳來朗誦聲，朗誦聲似經文非經文，音節單調，帶著奇異的節奏。
倪采羅循聲看去。只見遠處走來兩個人，一個是穿著黑色中山裝的小個子，另一個是穿著
黃色道袍的老人。
朗誦的正是那個黃道袍的老人。
只見青竹輕輕一顫，平息下來，然後從原石胸口脫落。倪采羅大驚，連忙伸手去堵原石的
傷口。
那一小個子和老人走過來，老人隨手甩出一張符，貼在原石的胸口，說：「血暫時止住了
，但他能不能度過這劫，還要看他的造化。」
倪采羅滿手是血，根本沒聽他在說什麼。
救護車終於趕到。
現場一片忙亂，沒人有空管青竹。老人似乎對這個場面很滿意，就要收了那把刀，誰知青
竹本來已黯淡的光澤又驟然大亮。
老人臉色一變，只見那刀晃晃悠悠，壓根沒管老人的召喚，逕直往倪采羅飛去。它飛到倪
采羅的手邊，像一隻忠實的寵物，輕輕蹭了一下倪采羅的手。
倪采羅低頭看了一眼，眼神冷漠，帶著難掩的嫌惡。
她伸手握住刀柄，一手握住刀面，用力一折，就像把刀掰斷。
老人高聲道：「使不得！」
刀並沒有那麼容易掰斷，它的光芒漸漸黯淡，很快就變回原本那把滿是鏽蝕的古刀。
倪采羅揣著刀，跟著上了救護車。
……
醫院裡。
倪采羅靜靜坐在走廊等候。
穿著道袍的老人和小個子悄無聲息走過來，由小個子開口喊了一聲：「小姐。」
倪采羅抬起眼皮。
小個子輕聲細語：「小姐，你懷裡這把刀是我們遺失的東西，能麻煩妳還給我們嗎？」
倪采羅動也不動，就在小個子以為她沒聽清楚，要再說一遍時，便聽到對方嗤笑一聲，道
：「你們的東西？別搞笑了，我幾個小時前才剛過拍下這把刀的人。」
老人和小個子均是臉色一變，沒想到這個年輕女孩居然知道這把刀的來歷。他們二話不說
，同時探出手，打算直接上手搶！
醫院走廊的燈忽然閃了一下，忽然熄滅，緊急照明亮了起來。
這是黃袍老人的小小障眼法術。倪采羅站起身，往旁一讓，側身朝小個子的膝蓋踹去，並
揮刀砍向老人的手腕。
這兩人沒想到這年輕女孩居然有這身手，猝不及防之下忙狼狽避讓。老人祭出符咒，喝道
：「小余，退後！」
倪采羅看到老人手上閃著藍光的符咒，微微皺眉，直覺不妙，迅速後撤，抱著刀就要逃。
然而已經來不及了，符咒破空飛行，就要貼到她的後心──
咚──
很沉悶的一聲在眾人腦海身處響起。
倪采羅身體一晃，感覺腦仁隱隱的鈍痛，整個人都有些發暈。
符咒瞬間失去光澤，如同一片落葉，悠悠飄落。
倪采羅看到走廊的盡頭站著一個人，穿著墨綠色的休閒上衣和卡其色長褲，她認出那是唐
素。
她不舒服地皺起眉，心想：「唐素，那個誰的朋友？他也下來台中看比賽了？」
走廊盡頭，逃生門口，前地獄審判官站在那兒，眉目清淡，好像一張水墨畫。
他的目光落在倪采羅身上。
「沒事吧。」
倪采羅抬起頭，唐素站在她面前，微微彎腰，朝她伸出手。
倪采羅搖頭，借著唐素的手站穩了，目光投向那一老一少兩個人。
走廊的燈重新亮起來。倪采羅提著刀走過去，冷冷道：「你們是什麼人？」
老人目光一凝，雖然不明白符咒怎麼突然失效了，還是本能地就想祭上符咒再去搶那刀。
唐素走過來，兩隻手，分別輕輕搭在老人和小個子的肩頭，淡淡道：「回答她的問題。」
老人漲紅了臉，卻怎麼也無法掙脫那隻白淨修長的手。
他終於意識到不對勁，打量的唐素幾眼，又看向倪采羅，壓低聲音道：「小姐，這把刀真
的不尋常，妳信我，把刀給我，好嗎？」
倪采羅冷嗤一聲，心情非常惡劣，「我為什麼要信你？」
老人道：「雖然我沒出上什麼力，但你的朋友也算是讓我救了一半──小姐，你給我個機
會解釋。」
倪采羅收起刀，抱在懷裡，漫不經心道：「好，你解釋，我聽著。」
老人說：「這裡不是說話的地方。」
倪采羅煩了，正不想搭理他，唐素開口：「這裡，我們到樓梯間講。」
倪采羅一頓，轉身跟著往樓道裡去。
樓道裡沒人，那小個子把安全門關上，老人便道：「這刀是有來歷的，它可是上古時期的
神物。」
倪采羅垂眼，漫不經心地把玩著刀：「是嗎？」
「不是三皇五帝時期的上古文明，」一直不開口的小個子忽然出聲了：「是比那個更早之
前的，我們推測曾經存在的上一個人類的文明。」
老人頓時氣得不輕，「誰讓你說這些的？」
倪采羅笑了：「不是吧，這位大哥，還想藏著掖著啊，是把人當傻子嗎？」
這話說得就是想找人吵架了。老人臉色變了幾變，偷覷了唐素幾眼，忽然道：「這位先生
，能不能打個商量……我照實說了，但你別搶這把刀，行不行？」
倪采羅道：「人家還不一定想要呢，快說吧，不說拉倒。」
老人道：「好，我說了，這把刀是一位修道的前輩所造的。當年，這位前輩遊歷一座山，
叫寂烈峰，山上有一個天池，冒著滾滾紅漿。在寂烈峰的半山腰，有一處竹林，裡頭住了
一個蛇妖。有一天，這個出來禍害村民，吃了不少小孩女人，村民跑了跪著求那位前輩，
那位前輩本有好生之德，不忍殺妖，但見那蛇妖殺孽太重，且已迷了神智，遂忍痛斬妖，
扒其皮，取其骨，以其脊椎煉成這把青竹刀……」
倪采羅懶懶抬了一下眼皮：「說完了？」
老人急道：「我可不是在編神話故事，這是真的！」
倪采羅本來靠著牆，這會兒站直身體，淡淡道：「我沒空了，老先生。」說完轉身打開安
全門，回到醫院的走廊了。
老人忙道：「喂……」剛追過去，下意識地回頭看了一眼，只見唐素背靠在樓梯扶手上，
臉上的笑容滿是不屑和嘲諷。
老人在心裡暗罵了一句「不識抬舉」，卻也悄悄鬆了口氣，跟著回到走廊裡了。
(待續)