倪采羅問唐素：「你怎麼也來了？」
唐素說：「剛好有點事來台中。剛剛接到洪宇行的消息，說是他們在展覽館遭到攻擊，我
就趕來看看了。」洪宇行就是那天介紹唐素入社的社員。
倪采羅聞言，道：「那其他人……」
唐素說：「他們都是輕傷，沒事。」
倪采羅鬆了口氣，慢慢在等候椅上坐下來。
唐素說：「我還聽說有一個外國人也受了傷，好像是當時離刀太近，傷勢很嚴重，現在還
在搶救中。」
倪采羅一愣，道：「湯？」
唐素問：「妳認識他？」
倪采羅說：「剛剛我跟原石也去了展覽館，在那裡遇到一個外國人，他說他是這把刀的買
家的弟弟。」
她說著，低頭看著手上的刀，臉上表情還是厭惡，但好歹沒把刀扔開。
唐素問：「妳覺得他說的是真的嗎？」
倪采羅說：「誰，那個老人？不，我不覺得是真的。」
唐素問：「為什麼？」
倪采羅說：「那麼久遠以前的事了，就算流傳下來，經過後人加油添醋，情節也一定會失
真不少。」
唐素道：「是嗎？」
倪采羅揉了揉眉心，有些疲倦道：「怎麼，你認為是真的嗎？」
唐素道：「不，那是假的。」
倪采羅嗯了一聲，往後一靠，閉上眼睛不再說話。
唐素不再打擾她。他走過去，把探頭探腦的老人和小個子打發走，又去看了看社團其他人
的情況。等回來時，正好看到醫生在跟倪采羅說話，倪采羅臉上又哭又笑。
「好……好，我知道了……」
原石暫時已經脫離危險，只是仍在觀察期。
倪采羅和唐素到樓下和其他人會合，來到其他樓層，他們看到一群外國人等在另一個手術
室外頭，面色凝重，其中一個棕髮的男人依稀和早上見到的湯長得有點像。
一群學生抵達大廳。倪采羅突然想起來：「對了，我約了穆芸……」
唐素說：「她應該快到這裡了，我告訴她這邊的事了。」
倪采羅愣了一會，才道：「你們兩個認識？」
唐素點頭：「認識。」
倪采羅正想繼續問，又想起社員這邊的事還沒處理，忙問周信：「你們要做遊覽車回去…
…」
周信說：「我早聯絡教練，教練跟司機改了出發時間了，等下我們就回去。」他頓了頓，
又道：「原石他……」
倪采羅道：「大家先回去吧，一群人在這裡守著也沒什麼用。我聯絡原石的姐姐了，她要
從台北下來，等一下就會到，我在這裡等她。」
唐素說：「我開了車來的，我送你們回去。」
周信說：「我們有六個人，一台車不夠吧？」
唐素說：「有兩台車，還有一個朋友也開車來了。」
倪采羅跟他們到樓下，看到了一輛黑色的ES 300h，薛穆芸就站在車旁。
倪采羅走過去：「對不起，我還要在這裡待一會……」
薛穆芸說：「唐素跟我說了。我先載你的同學回旅館，再過來找妳。」
倪采羅低聲說：「我可以自己叫車回去，而且，我今天沒什麼胃口，吃不太下飯。」
薛穆芸說：「刀先給我。」
倪采羅一愣，看向手中的刀：「這個？」
薛穆芸說：「對。」
倪采羅把刀遞過去。薛穆芸打開車門放了進去，關上車門，對倪采羅說：「等下我再過來
，接妳回去旅館收東西，然後到我那裡去住。」
倪采羅沒明白：「妳那裡？」
薛穆芸說：「我在台中這邊的房子。唐素等下也會來，這把刀有點古怪，妳跟暫時跟我們
待在一起比較好。」
……
兩個小時候，倪采羅等到原石的姐姐，跟她說完話，坐上薛穆芸的車，駛往她在郊區的房
子。
唐素也在那兒。那一晚他們沒多聊什麼，只沉默地吃了外賣。吃完晚餐，薛穆芸帶倪采羅
到她的房間，讓她早點休息。
倪采羅早就睏得眼睛都睜不開了，很快就入睡，夜裡卻不知為何醒了過來。
她好像做了一個很長的夢，醒來卻什麼也不記得。
倪采羅端坐在床上，擁著棉被，看著床前如霜的月色，怔怔然，下意識摸了一下臉頰。
──卻摸到一片濕意。
倪采羅低頭看著自己的手，好半天回不過神來，喃喃道：「我哭了？」
她徹底沒了睡意，就在這時，床頭的手機響了一聲。
倪采羅拿起來看，發現是一個陌生號碼發來的訊息。
「倪采羅小姐您好，我的名字是詹‧考森，我是湯‧考森的哥哥。我透過展覽館的監視器
看到妳今天和我弟弟有過短暫的交談。就今天發生的事件，我們有點問題想請教您，希望
您能協助我們。如果您願意與我們對話，請您回個訊息，或撥打這支電話，感激不盡。」
倪采羅看了這個訊息一會，才回復過去：「有什麼事情？」
那邊馬上回復：「倪小姐方便現在講電話嗎？」
倪采羅回覆：「可以。」
她從床上起來，披起外套，打開陽台的落地窗走出去。夜晚的風迎面而來，對方的電話打
了過來。
倪采羅按下接聽鍵：「喂？」
一個男聲在電話那頭響起，有點輕微的口音：「喂，倪采羅小姐嗎？」
倪采羅說：「我是。」
對方說：「我是詹‧考森。」
倪采羅說：「你好。」
詹‧考森沉默了一下，忽然說：「我弟弟剛才過世了。」
倪采羅一頓，心裡說不出是什麼滋味，她低聲說：「我很抱歉，有什麼我能幫你的嗎？」
詹‧考森說：「我今天抵達台灣，我原本就預計今天要來，只是讓我弟弟先護送這把刀過
來，誰知道出了這件事。我承認我用了一些管道要到了監視器──包括展覽館外的，並且
要到了倪小姐的號碼，這部分我要先跟妳道歉。」
展覽館外的──那就是包含了她帶走了那把刀的監視器畫面。
倪采羅有些明白了，卻還是道：「不會，我能理解。」
詹‧考森不再廢話，單刀直入：「那把刀現在在您手裡？」
倪采羅說：「是的，在我這裡。」
詹‧考森說：「方便跟我說您現在的位置嗎？我想現在就過去取。」沒等倪采羅回答，又
說：「如果您不放心，我們可以約在市中心熱鬧的地方。」
倪采羅想也沒有想就拒絕：「我現在住在一個朋友家，恐怕不方便讓人來。而且現在半夜
兩點多了，就算是市中心，人還是很少的，我也不能放心。」
對方陷入沉默，只隱約能聽到呼吸聲。倪采羅知道這是對方在考慮要來軟的還是硬的，她
也不急，就靜靜等著。
「……您說的有道理，」最後對方出聲，「那麼我明天再聯繫您。」
倪采羅正要應聲，抬起眼睛，卻看到放在床頭的青竹忽然泛起淡淡的紅光。
她沉默了一會，說：「等我一下。」
倪采羅打開地圖，看到附近有一個國小，重新接回電話，對那頭說：「我在那裡的大門口
等你。」
……
掛斷電話後，倪采羅走出房間。房子很大，屋裡一片漆黑，只有幾盞小燈還亮著。倪采羅
漫無目的繞著，無意間來到薛穆芸的房間外頭。
門下頭流洩而出的燈光。半夜兩點半，薛穆芸還沒睡嗎？
門打開了，房間裡只開了小燈，薛穆芸看著倪采羅：「還沒睡？」
倪采羅說：「睡了，可又醒了。」
薛穆芸說：「睡不慣？」
倪采羅搖頭：「不是，就是……我好像做了一個夢。但夢醒了卻什麼也不記得了。」
她猶豫了一會，說：「我想出去走走。」
薛穆芸點頭，回身進房間拿鑰匙給她：「需要我陪妳嗎？」
倪采羅搖頭：「不用，我去晃一下就回來。」
薛穆芸說：「記得帶上手機。」
……
倪采羅回到自己房間，拿起，穿上外套，出了門。
五月，正值盛夏，半夜的屋外也不怎麼冷。
倪采羅走到那個國小，一眼就看到停在那裡的黑色的Alphard。
車外站著幾個男人，倪采羅走近，看清那幾個人的時候停住腳步。
其中一個是昨天在醫院見過一次的棕髮男人，旁邊有一個年輕人，手上吊著繃帶，竟然就
是早上在展覽館見過的湯。
除此之外還有兩個人也是熟面孔，在醫院想要搶刀的老人，還有他身邊的小矮個年輕人。
湯臉色有些蒼白，卻還是對著倪采羅笑了。
「我沒有死，只是右手腕被斬斷了，幸好斷口很整齊，又救治得及時。那通電話是我打的
。我們只見過一次面，我想妳應該認不出我的聲音，加上隔著電話，我又壓低聲音。我覺
得這樣可以讓妳比較容易鬆口。」
倪采羅看了他一眼，漠然移開視線，「不用，就算你不這麼做，我也會來的。」
湯笑了笑：「是嗎？」
倪采羅看向老人和小矮個，「你們呢，怎麼會和這些人在一起？」
老人輕咳一聲，說：「我們目標一致，所以決定合作。」
倪采羅笑了：「只是暫時目標一致吧？來，刀給你們。」
幾人沒想到她那麼好說話，紛紛警惕地看著她。詹‧考森率先走過來，從倪采羅手裡接過
刀。
就在這時，青竹刀身泛起淡淡的紅光，刀面也從原本的生鏽變得雪亮，刀身輕輕顫動，發
出隱隱的低鳴。
老人連忙抽出一張符紙，喃喃念咒。
符紙碰到青竹，古刀似乎被這個舉動徹底激怒，顫動得越發劇烈，紅光越盛，眼見就要脫
離控制！
詹‧考森滿頭大汗，手已經快要握不住刀，連忙大喝：「倪小姐，幫個忙！如果讓刀離開
，恐怕會傷及無辜！」
倪采羅眉頭一動，終究還是走了過來，握住刀柄。
青竹的顫動漸漸平息。
老人鬆了口氣，滿頭大汗，幾乎要虛脫，小矮個連忙扶住他。
湯嘴唇一動，正要說話，倪采羅已經先開口，「走吧。」
湯一頓，問：「去哪裡？」
「去你們原本想要去的地方，」倪采羅說：「你們也看到了，沒有我，其他人制不住這把
刀的。」
湯靜靜看著她一會，然後點頭，「都上車吧。」
……
車子往市中心駛去。
車上，倪采羅把刀交給老人：「拿去。」
老人如臨大敵，拒絕道：「還是小姐拿著吧。」
倪采羅道：「不會，有我在旁邊，它不會傷人。」說完便把刀放到老人的腿上。
老人戰戰兢兢，等了一會，見那刀確實平靜沒有動靜，才安下心來，小心翼翼握住刀柄。
車內一片沉默，倪采羅忽然又開口：「為什麼這把刀會聽我的？」
老人愣了一下，道：「我們也不確定，目前是推測……妳有可能是青竹的歷代持有者其中
之一的後人，因為血脈相連，所以青竹在妳身邊會比較溫馴。」
倪采羅說：「是嗎？但我對這把刀只有反感而已。」
副駕駛的湯回過頭來，笑了：「反感？妳知道這把刀有多稀有，有多少人搶著要嗎？」
倪采羅淡淡道：「我不知道，也不在乎。」
二十分鐘後，車子抵達市中心一家還在營業的酒吧。幾個人下了車，詹‧考森打頭走前，
老人和小矮個跟著，倪采羅走在他們後頭，湯押後。
半夜三點多，酒吧裡人居然還不少。大部分人都已經喝醉，所以沒多少人注意到這一行人
奇怪的組合。
詹走向吧臺，問調酒師，「老闆娘在嗎？」
調酒師笑道：「老闆娘不在。你是考森先生嗎？」
詹點頭：「就是我。」
調酒師拿起一支鑰匙，放在吧臺上，「老闆娘有事先交代我，這是地下室的鑰匙。」
詹拿起鑰匙，往店後方一道樓梯走去。
樓梯底部有一扇門，詹用鑰匙打開門，一行人魚貫而入。
湯走進來時順手把門帶上，關門聲在空曠的地下室激起回音。
倪采羅打量這個地方。
地下室是最原始的灰水泥，冷白的日光燈照著，整個空間非常空曠，沒有任何雜物，唯一
的東西就是地下室正中央的一個半人高的平台，上頭有一個金屬的上鎖箱子。
血液忽然在倪采羅胸腔翻湧。
她死死盯著那箱子，嘴唇和手指忽然開始不停顫抖。有什麼激烈的情緒牽動著她的神經，
由不得她作主。
但此時，沒人顧得上注意倪采羅的異樣。因為就在地下室的門關上的同時，老人手中的青
竹忽然發出嗜血的紅光，開始瘋狂顫動起來！
倪采羅承受不住跪倒在地，青竹失控從老人手中脫手飛出。
這把古刀已經變成深紅色，就像是鍍了一層鮮血在上頭。它衝向地下室的門，毫不費力砍
斷門鎖，衝上一樓。
除了倪采羅和湯，其他三人都往樓上衝去。倪采羅握著手機，剛剛一抵達酒吧，她就發了
定位給薛穆芸。
她在心裡默念著：「拜託……快來……」
湯慢慢走到倪采羅身邊，停住，蹲下。
他看著倪采羅，輕輕耳語：「妳想不想看那個箱子裡裝著什麼？」
樓上傳來此起彼落的尖叫聲。
倪采羅閉上眼睛，汗水從她顫動的睫毛落下，她啞聲道：「不想。」
湯輕輕道：「我來過這裡幾次，從來沒有看過有人能成功打開這個箱子。據說可能數百年
來，或是幾千年來都沒有人能打開。」
「我們用儀器掃瞄過，發現裡面裝著的東西，是另一把刀。」
「青竹是一把兇刀，但又是什麼樣的刀，能把青竹逼得失控幾近瘋狂？」
玻璃碎裂的聲音從樓上傳來。尖叫聲從剛剛就沒聽過，此時隱約傳來有人的嗚咽聲。
湯側耳聽了一會，微笑道：「不知道青竹現在已經殺了多少人──」
倪采羅忽然站起身，走向那個箱子，手搭在箱蓋上，口氣冰冷嘲諷：「不要叫那玩意青竹
。」
「──只是個偽物而已，還不配叫這個名字。」
她說完，雙手猛然一掀，上鎖的箱子毫無阻礙，應聲開啟。
箱子裡的確躺著一把刀。
深銅色的彎刀，光滑，潔淨，幾千年的光陰分毫不減其鋒銳。
真正的青竹。
倪采羅伸手握住刀，就在她手指觸到刀的一瞬間，她整個身軀也跟著震了一下，無數的畫
面在眼前掠過──
她看見了唐素，但卻不是她認識的唐素，而是穿著一身青衣的唐素。一樣的清俊眉眼，但
因為一雙眼睛多情如水，使他看起來好像聊齋裡走出來的人物，如煙似畫。
唐素看著她，很高興的樣子，輕輕道：「姑娘，今晚有彗星，我們一起去看好不好？」
……
場景變換。
倪采羅看到手上拿著一個杯子，她聽到自己說：「今天的茶怎麼這麼香？」
唐素的眼睛亮了起來：「姑娘喜歡麼？這是我自個新製的一套茶具，用的是山腰上的竹子
，所以帶著茶味也更好了些。」
倪采羅懶洋洋笑了一聲：「難為你心靈手巧。」
唐素低聲道：「姑娘若是不嫌煩，我還會很多手工玩意呢，我給姑娘多弄一些可好？」
倪采羅心思全然不在這上面，漫不經心答道：「行啊。」
……
場景又變換。
他們並肩走在夜色裡。唐素幾度欲言又止，幾度想開口，卻又打住了。
倪采羅沒注意到，或者說她注意到了，但沒有多想，也並不在意。
看到這一幕，不知為何，倪采羅不知怎麼，心臟微微一緊。
無數畫面乍然一現，又轉瞬即逝。倪采羅的心越來越緊，她閉上眼睛，下意識地抗拒即將
看到的畫面──
然而她無法抗拒，因為這些畫面重現在她意識中，她無處可逃。
畫面定格。昏暗的作坊裡，撲天蓋地的血腥味，唐素躺在木桶裡，臉色蒼白如此，早已斷
氣。
倪采羅又回到地下室，她一個踉蹌，半邊身體撞在展示台上，手上依然死死抓著青竹。她
閉上眼睛，劇烈地喘氣。
樓上又傳來什麼東西的碎裂聲和尖叫聲。
倪采羅張開眼睛，提著青竹來到一樓。
那把跟青竹很相似的鬼葬刀在酒吧裡瘋狂遊走，到處劈砍牆壁、吊燈、家具甚至是在客人
身上留下淺淺的傷口。
刀刃吃了血，越發的瘋狂肆無忌憚，猛地撞向旁邊的落地玻璃。
倪采羅瞇起眼睛，猛然將手中的青竹高舉過頭──
神刀出世，眾刀臣服。
兇刀當年由他人仿造青竹而製，千百年來，轉手無數，歷經無數戰爭，殺孽過重，人命過
多。
倪采羅手中的青竹橙光大熾，幾乎照亮了前方小半的空間。那兇刀的光芒忽然減弱許多，
憑空停了下來，匡一聲掉在地上。
兇刀止息，但玻璃終究已經碎裂。先前有不少客人避讓到這個角落，眼見那些玻璃如天女
散花，就要紛落到他們身上──
一個人突然出現在門口，隨即，玻璃前似乎撐起一道看不見的屏障，接住了所有的碎玻璃
。
倪采羅看向大門口。
微弱的光線下，唐素站在那裡，隔著一片混亂，靜靜看著她。
(待續)