街道兩側紅鳥花沿路排開，雜葉落盡，放眼皆是火燒似的焰色花苞。
花年歲走了幾步，停下來，回頭看我。
我側過頭問：「看我做什麼，前面沒路走了嗎？」
「你的臉變了。」花年歲低頭看自己的衣著，「入局後，服裝跟臉都會換？」
她身穿的熱褲和短衣在不知不覺間被替換，成了一套平凡無奇的米色布衣，看著很適合去
幹農活。不僅如此，這局內空間還自動幫她卸妝，開局就先強迫人素顏，好兇殘。
「不一定。」我想了想，說：「妳摸摸自己身上口袋，應該會找到張紙條。」
話才說一半，花年歲就從褲子裡掏出張黃紙，直接唸出字：「局中人，花年歲。」
她眉頭蹙緊，抬頭又問：「局中人？什麼意思？」
「妳和這場生死局關聯夠強，所以是局中人。」我解釋：「局中人像NPC，故事裡原先長
怎樣就長怎樣，局外人則像玩家，外貌在入局後可能會被隨機更換，但也有機率維持原貌
，這就不一定。至於服裝，都是合這場生死局背景而定的，不是很重要。」
我在上衣口袋摸到了自己的紙，遞給她看。上頭寫著：局外人，遊客。
「妳紙上寫花年歲，意思是說妳在這場局裡的身份就是花年歲，而我則是遊客。」
花年歲眨了眨眼：「身份是花年歲，那是扮我自己？」
「就是這樣。」我點頭，「妳是局中人，自然是做自己就好。」
「你當遊客也是做自己，這樣哪有差？」
「差多了。局中人好套消息，但局外人在局中的操作空間大。」我擺擺手，「生死局眉角
很多，一時半刻也說不完，遇到再跟妳解釋。局中局外先擱一邊，妳把紙條翻過去。」
花年歲沒說什麼，一指令一動作的翻紙，就見薄薄黃紙的背面還有另一句話。
那行字寫的是破局方向：完成村人心願，阻止花溪村即將面臨的災厄。
我手上紙條也是寫一樣內容，「所以要破局，不只要阻止變故，還得完成村民的心願。」
我們一閱讀完紙上所有資訊，兩張紙條就化成了灰，風一來，連一點細屑也握不住。
「妳有頭緒嗎？」雖然之前在山下已經問過，但我還是抱持微小期待，希望花年歲見到昔
日舊景，能想起一點線索，「像變故怎麼發生的，妳怎麼死的，隨便，什麼都能說。」
她皺眉，「就說沒有。我只記得黑嬤長相，一些和她相處的點滴，其他就忘光了。」
「好吧。那就走最傳統的方式，我先去問村人，看能問出點什麼。至於妳......」
我支著下巴，思考後彎起眼睫：「當好妳的花年歲，該幹什麼就幹什麼去。」
花年歲似乎有點猶豫：「你不用我幫忙？」
「妳一個黑嬤的養女，在村裡人人避之，突然這麼熱心來幫我一個遊客，像話嗎？」我打
趣道：「若不是我知道妳是一塊入局的人，會以為妳想把我燉了煮湯。」
這話一出，方才她臉上那丁點的擔憂和遲疑都化作雲煙，眼看是扭頭就要走。
我卻又搭住她的肩，「等等，忘記還有件事。」
她回過頭，沒好氣地瞪我：「幹嘛？你話能不能一次講完？」
「我體虛，入局頭有點暈，妳體諒一下。」我掩嘴咳了兩聲，收穫一個白眼，顯然是被當
作在裝病，「黑嬤家我今天估計是進不了。妳有空翻翻那裡有沒有什麼不尋常的東西，注
意別驚動別人，尤其是黑嬤。我們約個人少的時間，再來交換各自獲得的情報。」
她聽到正事，認真的轉過身問：「好。那要約什麼時候？」
我掐指一算，報上個良辰吉時：「半夜十二點吧。」
花年歲看著是快暈過去了。她扶住自己額頭，嘆氣說：「你什麼時候不約，約半夜？」
我自然已經想好一套說法：「妳剛沒聽到老闆說的話？阿良都白天睡覺，晚上活動，可見
晚上也不一定有危險，不然他幹嘛這麼做？」
花年歲喉嚨發出聲響，看著想反駁，話到嘴邊又咽了回去。
她深吸口氣：「生死局你熟，道理你說的算。」
後來我們拍板定案，分開後各自打聽一下阿良家在哪，十二點就在他家門口見。
花年歲離開後，我在街上晃了會，在一個十字路口找到塊佈告欄。
佈告欄上張貼的東西不多，最重要的是紅花祭將在三天後開幕，旁邊寫紅鳥花是每年春天
開花的植物，花期僅兩週，呼籲遊客別攀折花木，記得將垃圾隨手帶離。
佈告欄旁，有張手繪的觀光地圖，筆觸稚嫩，看著像小學年紀的孩子會有的作品。
花溪村範圍不大，其實也就兩條主路。一豎一橫，剛好在這十字路口交叉。
我和花年歲入村的地點，在村落南方，也就是豎的這條的底端。
道路兩旁種了整排的紅鳥花，左手邊的花樹後面是一間間民宅，右手邊則是下切的路面。
路面邊用大石塊簡單砌起圍籬，底下是條清溪。
剛剛花年歲說，黑嬤家在村落北方，就現在這條大路直走到底的園子。
那裡除了她們家，沒有其他居民。
照理說，這個交叉口該是花溪村最熱鬧的地方，畢竟也只有兩條路。如果三天後就是紅花
祭，那我一路走來，這村子是有點冷清了。
所以，我們入局的時空背景，是花溪村的觀光生意已經要做不下去的時候？
沙沙。
才想到一半呢，我甚至來不及找村民探個話，背後就傳來一個聲音。
沙沙、沙沙。
落葉聲？
不、不是。乍聽之下，會覺得是冷風吹過枯草。再細想，卻更像有人刻意在摩挲紙頁。
右肩被點了一下。我沒有轉頭，單純閉了閉眼，就感覺拍我肩膀的不像人手。
人的手指是實肉，敲擊時動作放得再輕，都會有重量感。可點我背的觸感太虛，更像薄脆
的落葉，或是被風乾的、已經去骨去肉的人皮......
沙沙。那人又點了我，沙啞的嗓音近在耳側。
「年輕人，在找什麼店嗎？」
我轉身，一個頭頂草帽，拄著拐杖的老阿婆正縮回手，帽沿蓋住大半張臉，只露出嘴笑。
她那個笑是溫和的，至少在我看來，沒什麼惡意。
就是嘴唇的顏色不是很健康，乾燥脫皮，又隱隱泛著紫黑瘀血。
她艱難的抬頭，沙沙，斑白的頭髮和草帽互相摩擦。阿婆整張臉露了出來，姿勢卻說不上
的奇怪，像是必須很費力、很費力，才能這樣抬頭看我。
阿婆的眼珠子濁白，眼神沒有對焦，看我像在看空氣。她蠕動嘴唇，把我當作後輩一樣在
關心：「我住這裡很久啦，什麼店都曉得。別看地圖了，問我最快！」
阿婆，我也看得出來妳住很久了，地縛靈等級。
我溫順點頭，輕咳兩聲：「謝謝婆婆。我其實是在找藥店，不知道這裡有沒有賣藥的？」
我搔了搔臉頰，裝作有些不好意思，「上山時沒注意，有點著涼......咳咳，現在在喉嚨
痛。」
「再下去一趟太麻煩，怕趕不上紅花祭，和婆婆問看看村裡有沒有在賣涼藥或喉糖？」
阿婆沉吟一聲，耷拉的臉皮皺成團，「藥？原本是有，但是現在......」
她輕嘆口氣，朝我來時的方向一指：「村口那戶人家是採草人，他們之前會做些藥丸。也
是可惜了花良那小伙子，勤勞又熱心，結果年紀輕輕就......」
我看阿婆欲言又止，追問：「就怎樣？」
阿婆卻像是被封住嘴一樣，打死不再提花良，改口說：「你喉嚨痛的話，來我家，我家裡
有備一些喉糖在，裝一小袋送你吧。」
這麼慷慨？免費的喉糖，當然好。
結果，阿婆家其實就在佈告欄斜對角，而我收到了一袋看起來有毒的藥丸。
老阿婆還熱心的說：「這涼藥丸很有效，我從小吃到大。」
我站在阿婆家門口，默默把表面長綠斑的藥丸收進口袋，臉上還是笑得像知禮好青年。
「謝謝婆婆。」
為了避免阿婆當場叫我嚐粒藥試試，我趕緊轉移話題：「對了婆婆，我看你們這裡每家門
口都會貼白符。看起來很特別，我在外頭沒見過，是類似春聯的東西？」
阿婆拄著拐杖，非常緩慢的轉頭，「啊，你說我們門口貼的那個，青白符！」
「青白符是驅邪用的。小小一張，我們這裡，每戶人家都貼。」
阿婆像是想到什麼，渾身不由自主的發顫，講的話有一半含在嘴裡，「得貼啊，一定得貼
！沒青白符保佑，我們一晚都撐不過去。能有這青白符，是老天憐我花溪村啊......」
從阿婆開始發抖後，那沙沙聲就不間斷。
試想，如果人的每絲肌肉都變成一根根枯草，那顫抖時，是不是就會有這聲音？
雖然老阿婆看起來不正常，但眼下我更關心門上的白符。
那張符咒白底青字，第一眼直覺，我不認為它是好東西。
原因無他，單純我對青色有偏見。
溫家家徽是綠松色，我的瞳孔在黑夜中還會有晦暗不明的藍綠光澤，看起來像妖怪。
溫家後來雖然以生死局聞名，但其實開山的祖師爺是個雜修。以前還在溫家時，我嫌畫符
麻煩，符咒這流派完全沒去碰，這下那鬼符有啥功用，連猜都猜不出來。
但阿婆很崇拜那張符，天花亂墜的誇，好像只要我等等手賤去撕它，下個被撕就是我。
「所以這青白符，能保平安？」雖然心裡不信，但我還是有在認真聽阿婆說話，「婆婆，
您剛說一晚都撐不過去，難道是晚上會特別危險？」
阿婆倒抽口氣，睜大那雙濁霧的眼，「什麼，你居然不知道？」
她見我搖頭，眼珠子撐得更大，薄薄的眼皮快要含不住那雙失去彈性的眼睛。
「花溪村的規矩，必須先訂好住宿才能來玩，而且天黑後就不能出門！這是我們的村規，
大大兩條，就貼在佈告欄最明顯的地方。你看佈告欄看這麼久，怎麼會沒看——」
阿婆說到一半，可能自己眼角餘光去瞥到佈告欄，便止住了話。
她死盯住佈告欄，喉嚨發出卡痰似的噥聲：「被撕走了......」
「又被那邪婆撕走了！這樣危險，晚上危險啊，我得再來用一張......」
阿婆越說越急促、越說越激動，到最後轉身回屋時，已經是著魔般的在重複一樣的話。
哎，我剛剛好像是和花年歲約半夜要見面？真是不巧。
阿婆進門後，我走去端詳了一下那張青白符，伸手摸過它上頭的字。其實咒文筆畫很簡略
，或許有點象形的意味，遠看的話，那咒文像株在風中搖曳的草。
我摩搓自己摸過青白符的指尖，是正常的紙。還以為會摸到有油膩感東西。
離天黑還有一兩小時，除了黑嬤家的方向之外，我用剩下時間將花溪村全轉過一圈。路上
一度聽到狗吠，可當我轉過頭去，街上也沒有狗。
汪、汪、汪！汪汪！
定睛一看，原來是在學狗吠的小孩們。鄉村生活無聊，孩子就愛模仿這些口技。
繞了一圈，我又回到村莊南邊，也就是剛入村時的位置。果真如阿婆所說，這裡家家戶戶
都貼了青白符，看來那符咒的保佑效力確實不錯，廣受村裡好評。
不過，有戶人家是例外。
我抬頭看向村口的這戶村民，大門緊閉，連窗戶都用木封條封起。
花溪村裡唯一沒貼青白符的，就是在村子口的花良家。那位瘋癲的採草人。
真不錯啊。基於物以類聚的道理，我最喜歡跟瘋子做朋友了。
順齊衣襬後，我擺好人人稱讚的笑容，準備去打擾村內最不合群的花良。
篤篤。我敲了門，大喊：「不好意思，有人在家嗎？」
屋內傳來輕微的腳步聲。
那人似乎走到了門前，我倆相隔薄薄一扇門，他卻沒有再出聲。
幾分鐘後，正當我打算再敲第二次時，木門咿呀一聲打開。
「花良」擋在門口，凝視我兩秒，隻字未言，就想把門關上。
「哎，等等！」他關門速度有夠快，我趕緊伸手抵住門框，笑容可掬地問：「聽說花溪村
晚上一定得找地方住，您這方便借住一晚嗎？」
通常來說，正常人聽到陌生人說想借住自己家的那瞬間，表情一定都會有變化。
可是我面前這位青年沒有。他聽完，薄薄的眼皮半遮瞳孔，眼底情緒極為淺淡，沒有疑惑
或驚慌，當然更不存在生氣或厭惡。
他像是沒聽到我的問句，只平平淡淡說了兩個字。
「放手。」