一口乾杯的萍娘臉色紅潤，說著說著便要幫我們舀酒。
「這一甕酒叫做地棘紅，裡頭泡的毒地棘，是我們祈山這裡的百毒之首。」
萍娘喚人取來更多銀杯，隨口閒聊：「我聽之前的貴賓說，有些地方會有練蠱的習俗。就
是把很多毒物丟進甕裡，諸如蛇啊、黃蜂、毒蛛一類，最後活下來的叫做蠱。」
「我們祈山不做這種事。」萍娘搖了搖手，「只要有毒地棘在，最後贏的一定是牠。」
寬深的瓷甕裡，瓊液翻攪，發出微弱的水聲。
坐我對面的周師父耷拉著臉，表情陰沉。他捋了捋自己稀疏的鬍鬚，側過頭去和身邊的周
小妹說了幾句話，聲音壓得很低，連我都聽不太清。
周小妹從一開始臉色就蒼白異常，整個人不住哆嗦，精神恍恍惚惚的。
她聽完周師父的話後，眉尖皺縮成一團，露出極度抗拒的表情。這個反應換來周師父瞪視
，周小妹看到對方嚴厲的眼神後，緩緩低頭，木然地抿緊毫無血色的唇。
這對師徒，實在說不上融洽。
但我們這的狀況也沒好到哪。黑馬從入局後就有些心神不定，在萍娘豪氣地端出這甕酒後
，他一張臉更是白得和對面的周小妹有得比。
坐他隔壁的葫仔看不下去，拍了下他大腿：「這裡還有外人在，你別丟蘇家的臉。」
「葫仔，你是知道的，我也不想這麼怕啊！」
看得出來黑馬很想努力保持鎮定，可是他實在克制不了，連聲音都帶哭腔了。
「我從小就最怕蟲，尤其是這種長蟲。」他委屈地說：「我一看到那些密密麻麻的腳，全
身就都在發毛。我現在沒跑出門已經不錯了，這不是我能控制的啊。」
「外面更可怕，勸你待著。」梁哥聽到話，淡淡提點一句。
黑馬聽到馬上安靜，一張臉白得像撲粉。
這段時間裡，雕花銀杯被斟滿，一一擺到了我們面前。萍娘既公平也貼心，每杯都擺上一
隻去頭蜈蚣——她倒酒時，一邊拿鑷子去的頭。
毒地棘沒有馬上死絕，餘下的身軀還在掙扎，時不時就會把添滿的酒濺出來一些。
我拿起銀杯，湊近口鼻，一股腥苦的氣味直衝腦門。
「這真的能喝？」花姊也拿起酒，低聲問我：「毒成這樣，喝下去不會有問題？」
我端詳片刻，回她：「我猜酒沒問題。萍娘要害我們，用不著端出會讓人起疑的酒，她要
這樣，還不如偷偷在菜裡下毒。但這是推論，我沒辦法完全篤定。」
梁哥也是這麼想，我和他點了個頭，用動作交換完意見。
我們都認為這酒大概沒問題，但令人意外的是，第一個把它喝下肚的居然是周小妹。
只見綁著馬尾的她忽然抬頭，毫無表情的抓起酒杯，咕嚕咕嚕便往嘴裡灌。烈酒入喉，她
的眼角被酒氣逼出淚光，周小妹哐的放下銀杯，開始咀嚼口中那隻帶殼的毒地棘。
在所有人的注視下，她咕咚一聲，眼也不眨地吞下蜈蚣。
一陣沉默。
在眾人各懷心思的安靜之中，只有萍娘豪爽大笑：「好！妹子好膽識，我敬妳一杯！」
她主人家二話不說，又給自己添了酒，一口氣全喝光。
「準備這地棘紅，是為你們好啊。」萍娘擦擦嘴說：「我們祈山人，三歲後就百毒不侵，
以前總搞不清楚你們這些來遊歷的人是怎麼死的。」
「後來才發現，原來是我們這的毒蟲毒蛇太多啦。太陽一下山，這些要人命的玩意兒就通
通跑出來，有些咬人還不會痛，那些人就不明不白的死在夢裡了。」
「於是後來我們就曉得，招待貴賓，都要特地準備這一甕地棘紅。祈山的蟲蛇嗅到毒地棘
的味道，都會自己走避，這樣你們晚上才睡得安穩。」
萍娘解釋道：「所以這一餐才要安排在這吃，因為地棘紅要放在這種環境下才新鮮。」
比起萍娘的話，現在大部分人更關心喝了酒的周小妹。
從外表看來，她除了雙頰變得紅潤點之外，暫時是沒什麼異狀。
梁哥長指點著杯緣，和我們說：「喝吧。」
花姊素來聽話，既然梁哥和我都說能喝，她也沒有再遲疑。
等花年歲喝完酒，被酒氣嗆得咳了幾聲之後，她才轉頭過來看我。
「你怎麼還不喝？」她看我杯裡還是滿的，發出疑問。
花姊這一問，讓原先抱著視死如歸的表情拿起酒杯的黑馬停下動作。還有葫仔也是，他們
兩個齊刷刷地把目光轉來，看著還以為是在抓內奸。
「我剛剛想到……」這下好了，所有人，包含萍娘在內，現在都在看我。我沉吟片刻，笑
了笑說：「我心臟不好，這酒太烈，我恐怕不能喝。」
話一出口，大家表情都很精彩。花姊毫不掩飾的「你在開玩笑嗎」，黑馬一臉「看吧我就
知道」，至於梁不問……他捏緊銀杯，閉了閉眼。
我隔空都能感受到他想把我按死在地的情緒。
「這樣啊，那——您晚上，記得自己小心。」萍娘倒也不強求。
她的雙眼烏黑，圓睜的瞳孔像是墨點出來的，感覺不太真實：「別死了。」
「我會努力，謝謝萍娘提醒。」我笑說。
萍娘微微頷首，視線轉向其他人：「那其他人呢，喝不喝？」
「平時沒有飲酒的習慣，抱歉。」梁不問首先接話。
「我派男修戒酒，請見諒。」周師父也說了，連帶擋下周小弟的酒。
「酒量不好，怕鬧笑話。」葫仔說。
「我、我……」最後剩下黑馬，他看了我們幾個一輪，赧著臉坦承：「我不敢。」
……你能不能別這麼誠實？
我被這回答嗆咳了好幾聲，惹來梁不問的冷眼。
這一行八個人，最後只有兩個女生喝了酒，萍娘忍不住調侃：「結果居然是兩位妹子最給
臉。哎呀，這要是傳出去，還以為是我在酒裡加了料，讓你們一個個提心吊膽的。」
萍娘是這樣說自己，但她接下來也沒硬逼著我們喝酒，而是開始講起了其他事。
「我知道你們這一趟來，都是想爭取後天進行媧禮的資格。」萍娘說：「我們也不是每年
都會有名額能給外地人，要不要開，開多少，這都得看靈胎的意思。」
「今天行程就排得鬆一些，讓你們有時間適應一下祈山的環境。有關媧禮的事，我們明天
中午在地胎窟前再說，名額和人選都會在那時決定。」
「如果名額不夠，最後能參加媧禮的人是怎麼挑的？」我問。
「這就得看你們誰的誠意多了。」萍娘嫣然一笑，朱唇微微上翹：「靈胎會負責選人，這
我們一般人無法干預。先吃飯吧，吃完飯，帶你們去晚上住的地方看看。」
後來這一頓飯沒再出什麼問題。吃飽後出了地道，我們見到外頭的陽光，才發現原來剛剛
吃的是午飯，只是身處地底才讓人有些搞不清時間。
萍娘指了地胎窟的方向給我們看之後，就帶我們去住宿的地方，一共有四間雙人房。她不
在意我們要怎麼分房，只吩附要記得是兩人一間，房裡人多了的話會引來東西。
「什麼東西？」黑馬忍不住問。
萍娘陰惻惻地回頭，黑眼珠咕嚕一轉，衝著黑馬笑：「客人您不會想看見的東西。」
黑馬連連稱是，安分地往後挪了一步。
話說完，萍娘鑰匙給了，便放我們自由行動。
我們開始分房。花姊和周小妹性別相同，她們在一間方便。
餘下的，周師父自然和他徒弟一起。
但就在葫仔和黑馬打算住同一間時，沉默已久的梁不問忽然出聲。
「等等，你們兩個別住一起。」他說：「黑馬你跟我，葫仔你去和景玉一間。」
「為什麼？」黑馬和葫仔異口同聲。
「對啊，為什麼？」我也不滿，這樣我的躺平大計要怎麼發揮？
「你還問為什麼？」梁哥眼皮一抬，罕見的勾起嘴角，他笑是笑了，但卻笑得讓人心底發
寒：「現在這麼多人沒喝酒，是誰害的？」
我就想說可以做個對照組，領教一下祈山這裡的蟲蛇到底有多厲害，日後好防範。誰知道
花姊會突然發難，讓這麼多人都一起來跟我做對照組？
「不不，這事說起來，還是他們不對。」我搖了搖頭，看向黑馬二人，「你們梁哥都說喝
了，我不懂事，你們幹嘛跟著我不懂事？你們現在到底是聽誰的？」
黑馬傻住，湊過去和葫仔咬耳朵：「我怎麼有忽然就有被人含了口血亂噴的感覺？」
葫仔也說：「梁哥，你還是和你朋友一間吧。我和黑馬晚上遇到狀況還能合作，你朋友跟
我一房，我怕自己無暇顧及他，有個三長兩短就不好。」
站旁邊的花姊聽到這話，表情就挺複雜。
我活到現在，主動要顧我的人還真不多，梁絕是一個，再來就想不到了。
就連梁不問也頓了一下，才冷著臉說：「不用你顧他。」
他想了想，又補一句：「你讓他自生自滅就好。」
……你忍心？
梁不問完全無視我的表情。房間分完，我們各自拿了鑰匙。
就在這時，有個男子從梁哥身後走過去。他肩上揹著柴，重重的一捆，手上卻拿著一束豔
紅的野百合。他邁著沉重的步伐，一步、一步往祈山在地人住的地方移動。
他們在地山民和我們這些外來遊客沒有住在一起，雖然都是高腳屋，但我們住的屋子比較
新，大概是後來才蓋的。
梁哥注意到我的視線，也跟著往後看，注意到那位揹柴的人。
「怎麼了？」他問。
「我剛感覺他在看我們。」我如實說：「但不是很確定，我主要是在看他手上的花。」
我看著那束花，思緒忽然飄回了很久很久以前。
以前，我也曾拿那樣的花送過梁絕。
說起來，在魄雪峰上確切待了多久，我已經記不清了。
我那時候身體是真的差，走沒兩步路就要歇一會。梁絕叫我傷養好就走人，但實際怎樣叫
養好，這其中還是有很大的協調範圍。
我臉皮厚，梁絕每回想要趕人我就開始喊痛，到後來他攆人下山的頻率就越來越低。
這不能怪我無恥，畢竟人都喜歡安逸的生活。魄雪峰除了冷之外，住起來確實舒服。
更別提，這裡還有個梁絕可以使喚。
試問，天底下哪裡還有這麼好的地方？
別看他平時安靜得跟死人一樣，你以為他當耳邊風的話，其實他全都有聽進。
我說山上冷，我體內寒氣祛不掉，他就找了個火爐來。
我說這裡無聊，他當下沒理，隔天屋裡卻多了隻貓。
那貓不畏寒，是用控靈做的。
梁絕的控靈技巧強得沒話說，小奶貓在屋裡跌跌撞撞，喵喵直叫，模樣幾可亂真。就算他
人不在魄雪峰，那貓還是會打呼嚕，心情不好時，還會咬你一口。
這種死物控靈，通常傀身和施術者距離越遠，破綻就越多。但對梁絕而言，似乎他人在哪
都不成問題，他像是賦予了這些傀屬於他們自己的心神。
當然，這事理論上是不太可能。
控靈的人將自己的心魂凝成絲，控出來的東西，再怎樣還是某種形式的自己。
所以每次那隻貓咬人，我都覺得是梁絕暗地裡在報復我。
後來，山下不知發生了什麼事。梁絕有次回來，腕上帶了血，開口又想趕我下山。
我就說，我現在心玉剩這一點點，魂相破碎，連盞燭火也點不起來。我現在離開，如果不
巧遇到熟人，那不就是塊味美的唐僧肉，就等人過來抓我麼？
梁絕聽完，抿了抿唇，靜了好一會兒。
他狹長的眼眸掃過我垂下的手，聲音溫溫沉沉：「我教你控靈。」
「好啊。」
我笑著回。
我那當下其實是在想，如果我假裝學不起來控靈，那梁絕就更沒機會趕我。
我絲毫沒想過，自己還真有可能去踢到鐵板。身為青煞玉，我在溫家時就已經精通五行和
陣法，撇去玄之又玄的言命不提，符咒也只是我懶得碰而已。
結果，我一試半個月過去，好不容易才凝出了條細如蛛絲的東西。
那隻調皮的貓跑過來，喵了一聲，一巴掌就把絲扯斷……
就，比根頭髮還不如。
我那一個恃才倨傲的心理，當下就被一隻貓拍碎得徹底。好像牠這掌不只揮斷了我的絲，
還直接在我臉上打了個響亮的巴掌，讓我好好重新領悟一下什麼叫人外有人。
我這才想起，梁絕能將我心玉打碎，那不是運氣，是經年累月的實力碾壓。
是天資搭上勤苦，才有這麼一個舉世無雙的人。
我那好勝心就這樣被激起來了。那天之後，我重拾謙虛二字，每天從黎明練到星月高掛，
一整天都在練凝絲。有時一個勁來了，還會連續醒著好幾天，就為了抓住那個感覺。
到後來，絲的韌性變好了，笨貓再也扯不斷它。
我看那隻花貓把靈絲玩成一團毛線球，信心逐漸回籠。
某一天，我逮住了梁絕回山的時間，就偏要在他面前秀一手我這段時間的進展。
我知道這是關公面前耍大刀，可是我這學習速度，也算進步神速了吧？
結果，穿著大紅袍子的人看過一眼，什麼也沒說，勁瘦的長指在空中隨意勾勒了幾下。
一隻活生生的雀鳥憑空成型，撲騰起來。
我當場啞然，三兩下就被打回謙卑的姿態。
別人操傀需要憑依，編草、木偶什麼都行。一般來說，憑依和實物越像，控靈使起來就越
靈巧。但梁絕不看重這些，他控的傀是無中生有，是常人做夢都不敢想的絕技。
「再練練。」他把鳥放上枝頭，說：「等你做出另一隻，就該下山了。」
我忘記我起先練了多久，粗估應該也有個三年，還是控不活一隻山雀。
這不是我在偷懶，也不是我故意不學，是真的難。
我缺東缺西的身體只能支援最小幅度的消耗，我得比一般的控靈師拿捏得更精準，完全掌
握控靈的每個關竅，才有辦法控出會動的活物。
在最初的那幾年，我只能拿枯枝做做花草，勉強當作消遣。
一截被白雪掩蓋的松枝，我能順著它的形，把它控成五顏六色的鮮花。
梁絕並不總是待在山上，不如說，他經常是出去一趟時間後，才會回來休息個幾天。山上
平時不會有閒人，梁絕一代宗師的威嚴擺在那，連帶整個魄雪峰都變得傲然難親。
有次，我在觀雪亭練控靈，頭還沒回，就聽到身後傳來沉穩的腳步聲。
我心念一動，隨手拾起了石桌上擱著的松枝。
眨眼間，乾癟褐枝化作綠莖，一蕊紅豔的山丹在無聲中綻放。
「歡迎回來。」我轉過身，持花走出亭外。
那天飄著薄雪，一層觸之即化的輕柔覆在他的袍衣上，白雪襯人紅。
我伸直了手，把花遞到他面前比了兩下，笑說：「和你那一身顏色還挺搭。不收？」
梁絕斂下眉眼，長睫半遮眼瞳，一言不發，靜靜地看著我手中殷紅的山丹。
他最後還是抬起了手，但卻沒有接走我手上的花。
他只是舉起手，雲淡風輕地，側過頭，抹去嘴角溢出的血。
我這才發現，他那隻手，藏在衣衫底下的部分全是紅的。我愣了一瞬，霎那間只見滿山冤
煞盤旋，無數餓鬼將那手啃食得只餘白骨，再一眨眼，方才所見又似乎全是錯覺。
但梁絕那次真的有受傷。
鮮血順著他指尖流淌而下，一滴、一滴落在白皚皚的雪上，積成一灘怵目驚心的紅。
所以我忘了，他最後到底有沒有收下花。
回憶至此，我倏地回神，感覺有人用力戳了我一下。
是花姊。
她皺起眉，眼中揉雜擔憂與疑惑：「你怎麼了？」
我搖搖頭，發現除她之外，梁不問也在看我。
他見我心不在焉，瞇了下眼問：「剛剛叫你好幾聲了。在想什麼？」