近來時常想起那些在南國的日子，那是個總是飄著淡淡菸味的地方。
時間走了，菸味也隨南國月復一月的日光偏移慢慢飄散。
或許在未來，我們不會記得我們曾在南國一起淋過的那場雨、風，走過的夕照、月色。
但那溫暖的感覺，卻會永銘在心。
獻給Betty，我魂的摯愛
１.
澳洲。
2019，一月。
布里斯本的森尼班克(Sunnybank)。史蒂芬在壽司店後場手忙腳亂捏著飯。
「海苔包好看一點！」艾比在一旁叨念，「飯不要用太多！」，「你已經來兩個禮拜
了，怎麼鮪魚的量還是抓不準！」，她連珠砲地罵，手拿起一團飯作勢往他臉上丟，他下
意識往回躲。
廚房一隅，艾比的一幫好友竊笑，像都等著看他被羞辱到崩潰的糗樣。而後又連罵了
一陣，店長將艾比偷偷叫了出去。
「第三份工作了，」史蒂芬嘆氣，看著眼前一盤盤被自己捏得垂頭喪氣的壽司，「離
開吧，這裡不是你該待的地方。」壽司們彷彿都在開口勸他，心中頓時蒙上一層灰。不一
會艾比回到廚房，「欸，店長叫你出去。」她推了推史蒂芬，揚起一邊嘴角。
史蒂芬脫下手套走出廚房，店長就站在門口，「當初跟你說試用期的兩個禮拜到了，
你覺得你還需要這份工作嗎？」她有些迂迴地問。
「還需要嗎？」
史蒂芬心頭掙扎。自己在這不過待了兩個禮拜，就被艾比帶頭的一夥人霸凌到抬不起
頭，天知道如果繼續厚著臉皮留下來，會不會直接被這群人做成豆皮壽司當成新品推出販
售。可回頭又想到銀行帳戶只剩可憐的三百塊。為了過活，頭還是不爭氣地低了下去。
「不好意思，我們現在應該不太需要你。」店長這時倒是有話直說了。語畢轉身走向
櫃檯，從收銀機抽出幾張鈔票：「這是這兩個禮拜的工資，兩百五十元。」
「謝謝店長。」他低微地接過工資。
「如果以後還需要你，我會再用簡訊聯絡你。」店長最後還不忘補上這句，天大的恩
惠，簡直是耶穌基督再臨！
不出所料被開除了。史蒂芬走出壽司店，已是布里斯本的午後，日光一片慵懶，如夢
似幻地散落在城市裡。
他坐上歸途公車，前座一個穆斯林女人撐著頭，在溫暖日光的照耀下打著盹。另邊是
對小夫妻，或揹或牽地帶著十來個五歲不到的小孩，擠在接近出口的位置，一群人吵吵鬧
鬧。
「如果我不在這，這台公車還是會用同樣方式繼續前進嗎？」他突然悲觀地想，「或
說，如果我在那場車禍中意外去世了，這一切是不是也不會有任何改變？」
隨著窗外景物迅速向後退去，史蒂芬漸漸憶起這旅程的開端。那是將近一年前，他還
在大林服役的四月底。
當時他擔任的職務是預財士，負責管理各式各樣的財務工作。而對每個預財士來說，以購
物為由離開軍營，到市區泡一整天的網咖是再正常不過的事。也因為這樣，大半個軍旅生涯，他都騎著摩托車穿梭在雲林各處。而作為個有車一族的義務役，在放假時接送學長到
火車站坐車也是義務的一部份。
記得那是個週五，已被禁假三週的他終於能好好享受一次完整週末。政修學長也興奮
不已，但學長興奮的不是放假，是放完假後緊接在週一的退伍日。
史蒂芬羨慕不已，「欸學長，啊你退伍後想幹嘛？」他問。學長坐在後座，頂著呼呼
風聲，語焉不詳地答了一大串話，「那你咧？」他只聽懂這句。
「蠻想去澳洲的，但身上沒太多錢不敢出發。」
「也是啦，當這一年爛兵是能賺到什麼錢，呸！」學長說著朝路邊啐了口痰，他對從軍這件事始終抱持著深惡痛絕的態度，「沒太多錢是還有多少？」學長又問。
「五百塊吧。」史蒂芬慘笑，連想買個最經濟的機位都不夠用。
「那我看你還是不要做夢去找個工作做吧。」學長說，隨後又是連串語焉不詳的呼呼風聲。
「我想也是。」
車站放下學長，史蒂芬繼續回頭往斗六騎去。疾馳在傍晚的內山公路。回憶過去半年承受的種種壓力，和被禁假的不悅，越想越感沉重，油門也越催越緊。腦海一度閃過乾脆直接衝去撞車，就不用繼續當兵的詭異念頭。
風在耳邊絲嗖，混雜著不安，他到底還是不敢這麼做的，不過就這麼一念，撒旦彷彿聽見了他的嘆息。
三岔路，他以時速60公里朝左道衝去，對向只來了輛休旅車，「能過！」史蒂芬暗念，再加緊油門。65，70，80！視野在愈發狂躁的引擎運轉聲中逐漸緊縮。至此，眼前只剩休旅車與岔路口！
說時遲那時快！就在他們即將擦身的剎那，休旅車猛地橫到面前！
「挫賽！」
沒有人生跑馬燈，他腦海霎時只閃過這兩個字，猛地按下煞車，機車後輪瞬間高高翹起，屁股從坐墊起飛，轟的一聲！他的面部襲來一陣碎裂，用大字型狠狠貼上休旅車側邊，身體失去知覺。
數不清過了幾個世紀，或僅是幾秒間，當他再次撐起意識，從路中間站起時，已像個從活屍戰爭中倖存下來的戰士，四周滿是淋漓鮮血和碎裂零件。摩托車本體飛到10公尺外，鼻樑被砲彈摧毀，奄奄一息地躺在地上嗚咽。
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史蒂芬摸摸鼻子，「還活著。」但看見被扭曲成鬼畫符的左手手腕，還是感覺全世界時間都被停下了。直到休旅車駕駛跑下車，將他扶往安全島，頭上那像豆腐般碎成稀爛的安全帽被卸下後，才終於意識到自己出了車禍。
時間繼續流動。而後便是連串的手術，復健與休養。事件最後，他用一次粉碎性骨折和摩托車的慨然赴死，換到一個禮拜休假和一大筆保險金。不過當時怎麼也沒想到，這一撞居然就被撞到了五千六百公里外的澳洲。
簡短回憶結束，公車往住處的高文路(Gowan Road)站牌靠去，「不知道在這裡餓死跟在台灣被車撞扁哪個比較慘。」他苦笑，按下下車鈴。
渾然不知一切災難的序曲才正要響起。