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作者：黃哲斌 天下雜誌596期
《紐約時報》資歷僅四年編輯，離職前被公開表揚，原來，她過去及時阻止多少新聞缺失
，以及在數位激流下不盲目衝流量、搶快、搶辣。
五月初，一位《紐約時報》編輯將跳槽《華盛頓郵報》，預定出任專欄作家。特別的是，
她離職前，針對自家報社撰寫一篇尖銳直白的建言，這篇文章照樣刊印在報紙及網站上；
她還在官方部落格上，大剌剌寫下她喜歡或討厭紐時工作的幾個原因。
因為她的離職，《紐約時報》發行人沙茲柏格也寫了一封公開信，讚揚這位年資不到四年
的員工。
不可思議？原來，這位蘇利文（Margaret Sullivan）女士的職稱是「公共編輯」（
public editor），一種台灣媒體難以想像的差事。
她的工作內容，就是接受讀者申訴、調查新聞產製的瑕疵、提出糾錯或批評，同時撰文公
開說明，隔週刊印在紙本專欄上，此外，她不定期發表部落格，發抒較為私人的工作觀點
。
公共編輯是當代報業一項有趣的設計，藉由聘任獨立的資深編輯，不受編輯部行政調度，
發掘問題、探訪調查、取得編輯台回應，再提出自己的觀察與評論。在職務設計上，他代
表的是「讀者利益」，向編輯部門問責；另一方面，藉由內部監督，也能減少組織犯錯的
機會。
醜聞催生公共編輯
早在一九二二年，日本《朝日新聞》就有類似職位；美國報業始自一九六七年，肯塔基州
路易斯維爾的兩家報社開始共同聘任一名公共編輯。時至今日，全球媒體的類似工作者，
甚至組成一個協會「新聞監察員組織」（Organization of News Ombudsmen）。
至於《紐約時報》，遲至二○○三年才設置公共編輯，背後則是一段難堪的醜聞。
當時，紐時有位年輕記者布萊爾（Jayson Blair），大學還沒畢業就在報社擔任實習記者
，雖曾被糾舉出新聞錯誤率很高，但二○○一年仍升任都會版正式記者。
後來都會版主編察覺布萊爾有浮報開支、捏造新聞的嫌疑，寫信要求編輯部高層調查，卻
未被正視，布萊爾反而被調派採訪重大新聞，包括華盛頓槍手濫殺案。布萊爾寫了兩篇報
導，引述來源卻是不具名的執法人員，事後司法機關都抗議為不實報導，但紐時仍未介入
。
直到二○○三年，布萊爾已調任為全國版記者，紐時接獲德州聖安東尼奧一家地方報投訴
，指稱布萊爾有篇採訪伊拉克陣亡美軍家屬的報導，涉嫌剽竊該報內容。
紐時終於承認事不尋常，由十位記者、編輯組成調查小組，深入比對查核，發現布萊爾非
但沒去聖安東尼奧，光是過去七個月，布萊爾的七十三篇稿件裡，有三十六篇涉及杜撰、
抄襲，而且他濫報出差費用，卻提不出單據。
最後，《紐約時報》花了七千多字，在頭版刊載自家醜聞向讀者致歉，布萊爾辭職、總編
輯下台負責。紐時驚覺組織內控出現重大漏洞，為挽回聲譽及讀者信任，開始設置公共編
輯，希望藉由獨立運作的監察職務，防止再度犯下嚴重錯誤。
十三年來，《紐約時報》歷經五任公共編輯，蘇利文是任期最長的一位。這不是一份輕鬆
愜意、廣結善緣的工作，以近日為例，她必須代替讀者質疑：為何紐時未大幅報導「巴拿
馬文件」？拒絕刊登《查理週刊》漫畫是不是怯懦？為何紐時三年前就指派記者跟跑希拉
蕊新聞？
最尷尬的是，《紐約時報》去年刊出亞馬遜書店涉嫌剝削員工的長篇報導，亞馬遜公關副
總裁反擊時，引用蘇利文前年的文章，認為紐時記者對亞馬遜向來抱持敵意，並未客觀平
衡報導。
面對數位浪潮的挑戰
凡此種種，都不會讓蘇利文成為編輯部最受歡迎的同事，卻可能避免《紐約時報》成為一
份粗魯、封閉、自我耽溺的媒體怪獸。
蘇利文的另一項功課，來自新聞業劇烈的數位化挑戰，因此，她必須在專欄中解釋，新聞
標題如何在網路時代不斷更動？在中國防火長城下，媒體如何在商業利益與專業堅持之間
掙扎？一張報導乳癌的露點照片，為何引發網路激辯？
當她離職前夕，在紐時的最後一篇專欄，也充滿新聞媒體在數位激流下的苦口婆心，她的
建言包括：不要讓臉書等社群平台搶走主控權、不要衝網路即時而犧牲精確與公允、不要
變成標題黨、不要低估文稿與標題編輯的重要性、重視調查報導、重視社會弱勢階層、重
視讀者信任與關係。
南加大新聞助理教授阿耐尼（Mike Ananny）更撰文指出，在演算法當道、讀者與報導者
界限日漸模糊、虛擬實境等科技進展的當下，公共編輯的專業挑戰更加複雜。
簡言之，臉書小編、爆料影片、新聞虛擬實境、圖像式報導、社群平台的權力政治，都是
以往公共編輯難以想像的議題，卻可能開啟未來的艱難論爭。
剛公布的普立茲新聞獎名單中，《紐約時報》再度獲得突發攝影及國際報導兩大獎項，當
各界注目這家老字號如何一面積極開創數位實驗、一面維持傳統報導品質，公共編輯蘇利
文的故事，可作為媒體在享有新聞自由之際，如何維持專業、自律的重要象徵。