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《Southpaw：震撼擂台》描述由傑克葛倫霍（Jake Gyllenhaal）主演的拳擊手霍普（Hope）在妻子意外死去後，在愧咎與挫敗中掙扎，一步步找回自我，重新站上人生的擂台，贏回拳王寶座也贏回家庭。這類型拳擊電影難免都有一定的套路，《Southpaw：震撼擂台》的演出可說是穩扎穩打，該熱血的地方熱血，該溫情的時候溫情，面面俱到，但沒有演出一種像《洛基》系列的屬於自己的味道。
Hope是脾氣易怒的暴躁拳王，喜歡硬碰硬的比賽風格，毫不畏懼敵人出拳，進攻就是最好的防守，不把對手在自己身上造成的傷害當一回事。一次拳王賽後的慈善募款晚會上，他受到了另一名拳手Miguel Escobar的挑釁，兩方人馬爆發衝突，混亂之中Hope的妻子Maureen遭到槍擊，失血過多而死。意外發生後警方遲遲找不到真兇，Hope難耐替愛妻復仇的憤怒，卻也無法真的痛下殺手，彷彿世界崩毀的他自暴自棄，不顧還需要照顧的女兒，將自己完全沉浸在失去愛人的痛苦中，甚至開車試圖自我了斷。
一連串魯莽衝動的行為導致法院強制分隔Hope與女兒Leila的生活，直到Hope證明自己能夠負起稱職父親責任時才可以讓女兒重返懷抱。傑克演出的喪妻悲傷情緒非常強烈，渴望爭取女兒照護權的神情也十分令人動容，對比在擂台上瘋狂無畏的模樣，反差極大。決定重返擂台並爭取工作的他，一開始還難改自己是拳王的傲氣，不願意接受低下的臨時工，直到Leila也放棄了他，責怪他害母親死去後，Hope才真的認清這一切都源自於自己的魯莽暴躁。
中段劇情兩位角色的性格轉變都有點生硬，第一是Leila突然從非要黏著爸爸的乖女兒，變得乖戾難以捉摸，忽然之間就性格陰沈，責怪父親導致一切悲劇，最後Hope重新得到照護權後，女兒又馬上變回了原來的樣子。加入父女親情的元素的確替熱血拳擊電影增添另一種風味，但女兒生硬的情緒轉變成了這段劇情的敗筆。
第二個性格轉變生硬的角色是接手Hope東山再起訓練的教練Tick Wills。原先一副不近人情鐵面性格的樣貌，不願意接受Hope的小酌談心，也不願意協助他再度踏上擂台。忽然之間有了自己悲傷緬懷的故事，向Hope敞開心胸，藉由拳擊場學員的意外帶出自己的心路想法，最後便願意帶領Hope重返拳王訓練。原先對這段劇情的期待是，Hope痛定思過，以積極正面的努力打動原先鐵了心不想訓練職業選手的Wills，可惜電影呈現的這段轉折不夠引起共鳴。
Hope藉著一場慈善表演賽宣告自己重返戰場，學習了新戰術的他開始善用防守躲避，節省體力，最後再一舉痛擊對手。他在慈善拳擊會場也遇見了背叛自己的經紀人Jordan，Jordan抓準Hope亟需資金償還債務的需求，向他提出了一場拳王賽的邀請，對手正是當初挑釁自己導致妻子死去的拳擊手。
Jordan是由饒舌歌手50Cent客串演出，他在這齣戲的表現意外地漂亮，將一切只以錢為重，買賣人情的奸詐商人演的頗為傳神，令人印象深刻。另外一名客串演員Victor Ortiz則是在Hope的訓練場上秀了一手真正的拳擊，是整場電影中最真實的出拳。拳擊手Victor Ortiz首次在動作片演出即是在《Expendable3：浴血任務3》擔任新進團員。
最終決戰的氣氛營造非常遺憾是以場邊評審的口白帶出，這是一場Hope與Escobar之間的仇恨之戰，也是Hope重返拳擊生涯的戰鬥，這些劇情主旨都被現場播報員念出來了。明明有更好的方式呈現，例如更多Hope回憶與妻子的互動以及訓練過程等，將悲情與憤怒的情緒從主角的主觀視角呈現，更能引起共鳴。相反地，電影最後Hope自身的內心戲偏少，多集中在第三人稱角度的描述，相當可惜。
拳擊賽前半段的緊張感充足，但中段後草草帶過幾回合拉鋸戰，最終致命的一拳鉤拳也在毫無鋪陳的情況下揮出，對手就這樣倒下。主角獲得了難得的終戰勝利，至此為止他才在拳擊場邊線低頭對著愛妻說話，電影最後在阿姆的充滿熱血能量的歌聲中結束。總結來說《Southpaw：震撼擂台》就是欣賞傑克葛倫霍多樣變化演技的作品，在劇情設計方面較平淡保守，建議喜歡主角或是對於拳擊電影較少接觸的觀眾進場觀賞會獲得較滿意的體驗。
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