相信絕大部份的電影迷都知道星際大戰系列電影裡，
有一群拿很酷的光劍跑來跑去，
還可以隔空取物的人叫絕地武士。
但你知道世界上有一個宗教叫作「絕地教」，
甚至在某些國家成為全國第二大的宗教嗎？
這一切都起源於 2001 年的一個網路現象。
實際起源於哪個國家已經不可考了，但在 2001 年，英語使用者的網路鄉民，
為了「抗議」政府在人口調查的時候請求填寫宗教信仰，
於是在網路上呼籲大家在宗教的欄位寫上「絕地教」 (Jedi 或 Jediism)。
這個行為史稱「絕地人口普查現象」 (Jedi census phenomenon)。
對澳洲來說，這是澳洲網路史上第一個「病毒式」的活動之一，
發起活動的網站在 5 週內有了 10 萬次點擊。
而最後在澳洲 2001 年的人口普查中，
有約 7 萬人 (0.37%) 宣稱他們的信仰是絕地教。
這甚至迫使澳洲主計處 (Australian Bureau of Statistics) 召開一場記者會，
宣佈會把所有跟絕地武士相關的答案都視為「拒絕回答」。
但這股風潮仍持續下去， 2006 年有 5.8 萬人，
而 2011 年還是有著 6.5 萬人。
紐西蘭則在 2001 年的人口普查中有 5.3 萬人宣稱自己的信仰是絕地教，
絕地教徒佔了全國人口的 1.5% 成為了當年全球各國最高的百分比。
在當年的人口普查中，基督宗教佔了 58.9% 、無宗教信仰則是 29.6%、
拒絕回答的佔 6.9%。
這使得佔有 1.5% 人口的絕地教成為當年紐西蘭的第二大宗教，
比佛教和印度教(各佔 1.2% )還大！
而紐西蘭主計處 (Statistics New Zealand) 則以
「了解民眾的回答，但無法承認」來做回應。
(但是他們卻承認了薩旦教和瑜珈)
英國的 2001 年人口普查中，則是有約 39 萬人 (0.8%) 宣稱是絕地教徒，
這個人數超越了錫克教、猶太教和佛教，
成為全國第 4 大宗教(在基督教、回教和印度教之下)。
而英國官方也確實地把「絕地教」列入人口普查的答案之一，
但並不被視為正式的宗教。時任人口普查主官的官員認為，
有些人可能會對人口普查單不屑一顧，但為了選絕地教這個選項，
他們反而會認真的把表單填完。
如此一來，這樣一個玩笑甚至真的可以推動人口普查的進行。
而在其後的記者會上，甚至以「39 萬絕地武士，我們有」來下標。
(虐仿尤達大師愛用倒裝句的口吻)
2005 年 6 月，新任的上議院議員 Jamie Reed ，
在就職演說上稱自己是史上第一個絕地教議員。
而在 2006 年 4 月，另一位上議院議員 Edward Leigh 則在教育委員會期間，
提出要設立絕地教學校的請求。
時到今日，絕地教也有官方網站在講解他們的教義和信仰。
雖然每次普查的動員人數已經不如以往，但教徒們在全球仍有一些零星活動。
這一連串的消息看下來，我的感想是，
果然還是極盡諷刺的英國人最有這類的幽默感了。
話說這種很鄉民的活動在臺灣應該也蠻有可能發生的
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參考資料
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