泰山的原著故事到底是什麼？我已經淡忘了，不過據我的印象，這應該是第一次把泰山捲進剛果的歷史背景吧？泰山當然是虛構的，不過本片其他歷史背景都是貨真價實，包括男配角 George Washington Williams 與壞蛋 Leon Rom 都是真的、傭兵軍團 Force Publique 也是真的、還有比利時國王經營「剛果自由邦」搞得生靈塗碳也是真的。
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Leopold II 與剛果自由邦
看這片，應該讓很多觀眾認識了這位「李奧波德國王」，他是比利時第二任國王、也是比利時史上在位最久的國王。比利時從一開國就是君主立憲，先有了政府後才從外找了王室家族來做門面的（相關劇情可見《維多莉亞女王：風華絕代》），不過這位 Leopold II 繼任之後不太開心，覺得既然當國王，就要有傳統大國一樣的格局呀，於是好大喜功大興土木當個「建設國王」，也希望比利時一定要像列強一樣有個海外殖民地，才好學列強開辦時下正夯的「世界博覽會」展覽奇珍異寶。
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不過比利時政府才不甩他，Leopold II 只好自掏腰包建設，就如本片說的「負債累累」，而負債累累後的解法就是如本片所述，好好剝削剛果資源與人民以增加財源。比利時政府也很妙，一方面城市建設常常仰賴國王的錢，但國王要搞殖民地又撇清關係不髒手，於是讓 Leopold II 將剛果經營成私人采邑而非國家殖民地。剛好國王在當時歐洲列強瓜分非洲中精準操盤製造緩衝區，成功在本片提到的 1885 年柏林西非會議中讓列強承認其「剛果自由邦」的私人統治權力，和任何國家包括比利時都不相干。
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這次分割讓葡萄牙和法國跳腳，德國和英國暗自欣喜，因此本片中的「參訪之旅」英國方才那麼熱切。當然，表面上國王是以慈善機構 Association internationale du Congo 為幌子，以「建設學校、推廣教育、杜絕奴隸販賣」矇騙各國社會，其實要杜絕奴隸販賣出去也是真的，因為都要關起來自己用 XD 結果 1885-1908 十幾年下來，剛果在非人道剝削下死亡數以百萬計、工作不力的動輒砍手，直到 1908 年東窗事發比利時政府才接收轉型為「比屬剛果」。
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泰山的夥伴與敵人
東窗事發的初始，就是山繆傑克森飾演的 George Washington Williams 之貢獻，他於 1889 年的確得到了美國觀察團的位子，也的確早就是令國王頭痛的人物還自己深入觀察，於是在 1890 年七月發表控訴比利時國王的公開信。接下來 Williams 還留在剛果繼續查下去，可惜回航英格蘭的途中染病於 1891 年去世，揭露剛果真相就成了他的未竟志業。得年才 42 歲，讓山繆叔來演實在太老了點，不過本片提到的南北戰爭、推翻墨西哥皇帝、平定印地安人等戰役他都參加過，還寫過很多美國黑人歷史書，短短一生可圈可點。
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國王統治私人采邑所組織的私人傭兵 Force Publique 也一樣符合史實，於 1886 年由軍官 Leon Rogers召集成立，後來繼任的團長 Leon Rom 則是血腥壓榨原住民最惡名昭彰者，本片克里斯多夫華茲飾演的 Leon Rom 看起來像是合併了這兩個史實人物，只是在電影中看起來不太像軍官、比較像國王身邊的親信，居然還有秘技簡直像個大內高手。
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至於國王本人呢？在本片沒有亮相，可能直接拿國王出來描繪惡形惡狀會對比利時觀眾們稍嫌不敬吧？不過很巧地，這片還有個大鬍子角色由舞台劇演員 Simon Russell Beale演出，角色是國王的債主，但他是片尾要來向 Leon Rom 驗收成果的人，我就自己在腦內當他是國王來驗收成果卻被打成落水狗 XD 看看這位演員與真實的 Leopold II 國王是否有七分神似？就隨便我們聯想囉...
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泰山的原鄉
本片採取特別的回憶手法，把故事都集中在泰山已經回到英國當貴族的 1886-1889年左右，而僅用回憶交代他怎麼被猩猩養大成為泰山、怎麼痛失親人而結下仇恨、又怎麼遇上女主角珍而回歸文明世界。此時的泰山已經變成貴族，文質彬彬但沈默寡言，嘴上全心擁抱英國貴族身分與生活，對重回非洲有種不願多談的壓抑。
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反而，妻子珍活潑外向又健談，雖是人類但充滿好奇心與勇氣。總是入境隨俗和所有人打成一片的珍，與沈默寡言只用行動說話的泰山，真是絕配，彷彿泰山說不出口的，珍都了解並且都幫他說了；彷彿泰山心底蠢蠢欲動但不願多想的那道壁壘，珍都了解並且都幫他輕鬆推倒了。這就是本片 CP 的絕佳默契，相輔相成！
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泰山的原鄉情結大致有兩個：第一個是他背出的猩猩家庭與部落，在他擁抱了英國貴族的人類世界後就黯然拋棄了，從這片看來他恐怕連聲再見都沒好好說；第二個是他在非洲大地上與其他部落的仇恨，部落嘛，本來就是人人為己，你死我活，你殺我母親我殺你兒子，冤冤相報何時了，泰山一樣不敢面對。要泰山返鄉面對這些，他百般不願，只有發現故鄉有危險時，才喚回原鄉情感義不容辭！
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泰山與殖民剝削
於是，本片把文學的「泰山」與殖民歷史的「剛果自由邦」連在一起，就成了泰山返鄉的動機，一拍即合。殖民，不外是剝削土地、奴役人民，包括剝削剛果自由邦產量最豐的橡膠、最值錢的象牙、以及用不完的黑人奴隸與砍不完的黑人手。在外力來襲前，泰山面對原鄉有情有仇，一點都不和平；但外力來襲，所有被剝削的人與自然都要連結在一起，放下人與猩猩的部落歧見，一起趕走殖民者！
當然啦，史實可沒有泰山、沒有從火車上救出奴隸群、沒有公牛陣踏平殖民首都、更沒有奴隸拿起槍桿組織起來擊退殖民者，事實上這慘況在本片的 1889 年後還持續了將近二十年... 不過電影嘛，讓可惡的傭兵們被踩死、可惡的殖民掮客被鱷吻、長得很像 Leopold II 的大鬍子老頭狼狽地跌到水裡被撈起來 XD 就讓電影圓一個史實沒圓的小夢吧。
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這片讓泰山從脫離原鄉試著融入英國、再回到非洲近鄉情卻，與舊日恩仇都圓滿和解後一起攜手走出剛果新生，這個核心主題在本片還有個說來有點好笑但拍來相當浪漫的「生育隱喻」：泰山與珍在英國生活格格不入，做不出人，雖說是珍流產但看來泰山也性趣缺缺；還是要回到老家剛果，頓時各種求偶叫聲都出籠了、心胸與身體都打開了、然後來場性愛彷若久旱逢甘霖；最後團結部落與動物一起打退敵人後，在部落的祝福下迎接小寶寶，興奮地和猩猩兄弟們手舞足蹈盪鞦韆。當代夫妻生活壓力大做人不容易，還是要找到你最能身心通達的地方，自然水到渠成。
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泰山的浪漫
從呼應時代背景的架構再談進電影，我想這部片不會所有人都喜歡的，因為它有明確的著重與割捨，是不是 David Yates的風格我就說不上來了。著重的，是一種悠然懷想的氣氛，不從頭具體拍泰山傳說的起源，只以多年後在 1889 年的回憶剪影來拼貼，而看著此時沈默寡言的泰山，留下了十足的空間給我們想像「到底發生了什麼事」，基於這些浮光掠影的想像當然是浪漫的，泰山的關係在回憶剪影中都指涉清楚了，卻不多談，讓我們為幾個決定性的時刻暗暗落淚即可。
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即使到了本片發生的 1889 年，泰山的各種生活與冒險都點到為止不多說，有時候一個鏡頭有點久，讓泰山坐著發呆或讓珍靜靜回想，配樂也幾乎不給什麼，然後驀地冒出一點神祕的獸語、令人臉紅心跳的聞嗅與撫摸。就連珍被抓上船與 Leon Rom 吃飯的戲也是，就靜靜地看兩人互相試探，流露在言語挑釁與拿胡椒罐等小動作中，以珍知道厲害卻不放棄的倔強眼神作結，看著 Leon Rom 若無其事緩緩道來「人欲」與「功名」。這種又長又靜的鏡頭很吃演技，Waltz & Robbie兩人對戲完全經得起考驗，另一邊 Skarsgard & Jackson 的營火談心相較下就輕鬆幽默多了。